四人回到蔡府，府外站了兩個守夜的下人。見到歸來的寧卿淵，其中一人跑來迎接道︰“寧公子，你們找到老爺了嗎？”
“沒，霧太重，只能等白天了。”
“哎……”下人嘆氣，見多了輛馬車，問道︰“怎麼有輛馬車？駕車的是誰？車內坐的又是誰？”
他將陶灕和宛如介紹一番，說是半路認識的朋友，只是在濃霧之中迷了路，所以帶回府上。
下人放行，四人入了蔡府。一直等候寧卿淵歸來的愫芸守在屋外，見到等候之人身影，來跑了過去，卻被宛如給抱住。
宛如摟著愫芸，當即就哭出聲來。
“怎麼了？”愫芸撫著宛如的背，問道︰“你怎麼來了？為何哭泣？”
宛如一直哭著卻不說話。陶灕道︰“你離宮後宛如就一直受欺負，前些日子，她突然跑到魚府來找我，問我能不能找到你，我本不願遠行，可不知是誰如此大膽，將她左手臂給燙傷了，我問宛如，她又不說，我沒有辦法只能一路尋來。”
愫芸當即捋起宛如衣袖，只見有個碗足大小的燙傷，傷口已結疤。
“是誰燙傷你？”愫芸問道。
“我自己不小心弄傷的，”宛如不願說，流著淚道︰“你別將我一人丟在宮里。”
愫芸氣的緊，害怕亦消失殆盡。
“好！好！好。以後無論去哪里，我都帶著你。”
睿安帝縱觀一切，卻未說上一句話。
“皇兄，”愫芸見宛如受苦，心疼道︰“我早就說過，有幾個人得治治，你偏不信，這下好了，宛如受苦，都是你的錯。”
睿安帝表現淡漠，在愫芸責備之下，簡單吩咐讓宛如記得上藥，莫要沾水。
眾人看在眼中，只嘆皇室多薄情。
一夜未眠的眾人，卻各個精神的緊。
魚笙回屋換了件衣裳，寧卿淵準備了姜茶令其服下，隨後又拿了件斗篷讓她披上。
夜已近去，不過濃霧未能散開，依然未能看得清什麼。
知縣和幾個衙役的尸身已被送回衙門去了。不過師爺未走，說是知縣是在蔡府被殺，一定要蔡府給個交代。
可惜，僅僅一夜。蔡氏被殺，蔡鈰鞠不知所蹤，整個蔡府能說的上話的只有蔡吟心了，可惜，她身為女人且又年幼，又能說的上什麼。
“少爺，”羅二捅了捅寧卿淵，將他帶到偏處，“蔡家沒人了，你若現在出面，說不定不止蔡吟心是你的，這整個蔡府都是你的呢。”
“送你吧，”寧卿淵沒好氣道︰“落進下石，通常有幾個有好下場？再說了，寧家是缺錢還是少地？要這麼算計人家？”
“小的出身低微，只怕那蔡姑娘看不上呀，”羅二傻笑道︰“小的這不是為你終身大事操心。起先老夫人擔心你不願婚娶，可你現在倒好，喜歡男人了，小的還得想方設法替你隱瞞，每次寄回去的信都是謊話連篇，小的容易嗎？”
“好你個羅二，竟然寄信告密，看我如何收拾你。”
寧卿淵作勢就要打羅二，二人一前一後，這時，蔡吟心由管家陪同而來。
“寧公子，”蔡吟心跪地，“家父生死未卜，吟心又是一介女流，雖憂心卻無能為力。如今，蔡府岌岌可危，吟心可求的人，只剩下你了。”
寧卿淵將她扶起，“待天亮後我就尋人去，你不必憂心。”
蔡吟心暗自垂淚，擦著眼角淚水道︰“家父平日喜歡炫耀，如今可真是自己害了自己呀！”
“放心，我一定會替你找到父親。”
羅二咧嘴大笑，心想他家少爺何時學起口里不一，看來人變壞也是眨眼間的，話不能信呀！
“少爺……”羅二想促成一道姻緣，卻被推了出去，差點摔倒。
“你少插嘴，給我面壁思過去。”
轟走了羅二又安撫了蔡吟心，不知不覺天已大亮。
睡醒的愫芸和宛如二人來到大廳，見寧卿淵坐在椅上發呆。
“你做什麼呢？”宛如問道︰“似魂兒給勾走，莫不是被嚇壞了吧？”
寧卿淵嗤鼻一笑，見濃霧淡去，但依然有些遮掩，“魚笙醒了嗎？”
“我怎知道，”愫芸沒好氣道。
在旁的宛如笑道︰“寧公子對魚少爺可當真好。”
寧卿淵得意地昂起頭來，卻見宛如一個臉大一個臉小，十分明顯，“你臉怎麼了？”
“沒事，”宛如連捂著臉，低下頭去。
隨後，愫芸給解釋了原因。
這得說到宛如生母。當年先帝在世，一夜風流，令原本伺候皇後，當今太後的一名貼身侍婢有了身孕。
侍婢生下一女也就是宛如，不過，這事未能隱瞞下去。當年，太後本想將宛如生母賜死，奈何當時懷了身孕不得殺生，所以才有了今日的宛如。
在愫芸生下不久後，宛如也出生。其生母在生產後無人問津，過了兩日時間便香消玉殞。
因愫芸與宛如出生時間相近，且都是女娃。太後心生不忍，于是便留下宛如性命。
當時，宮中其他嬪妃也知此事，只是念著太後對宛如歡喜，而不敢放肆。
可待宛如長大，額上胎記愈加明顯，有人道說不祥，加之其相貌又像生母，所以也漸漸失寵。
于是，宮中的其他公主皇子等從閑言碎語到明目張膽欺負。雖說平日有愫芸照顧，他們還不敢多放肆，但總有疏漏之時。
待睿安帝登基，當年的皇後成了太後，宮中皇子公主們也安分了些時候。可偏偏睿安帝對宛如亦態度冷淡，喜與不喜都表現在臉上。
于是，一切又成如舊。宛如在宮中的日子並不好過，所以，其平日對愫芸黏的緊。
可奈何這次出宮，愫芸跟著睿安帝出宮，于是，宛如便成了欺負對象。
漸漸連著宮人也欺負她來。終于，在一日被打後，其跑出宮去了魚府，找到陶灕，說是要找愫芸去。
愫芸說出這些，輕輕摟著宛如的肩，千言萬語盡在不言中。
“這世上，只有宛如對我最好，”愫芸道︰“若不是她，我只怕早就死了。”
寧卿淵听得心中不好受。因他是家中獨子，所以並不知爭寵之苦。只是在西臨時，亦也見過幾戶爭寵而兄弟間不往來之例，當年他還唏噓不已，可這些與宮中畢竟起來，竟算不上什麼。
“別說這樣的，既然出宮了，就不必想這些。人生有苦，你這算是先苦後甜，莫要喪氣。”
“嗯，”宛如苦苦笑道︰“借寧公子吉言，宛如只願平平安安，不求富貴。”
“哎……。”他難過嘆氣，見打著哈欠走來的羅二，脾氣又沖腦，“你整日有氣無力，除了吃就是睡，我還是送你回西臨吧。”
“啊喲！”羅二叫道︰“少爺呀！你要是將小的送走，我就死在你的面前。到時候羅一找你問罪，你可別怨恨小的啊。”
羅二威脅，寧卿淵白了眼他，沒好氣道︰“給我出去看看，那蔡吟心起床了沒？”
“是。”
羅二前腳離開，陶灕捧著本書，一邊走一邊看著，慢慢地走進屋道︰“你們起的可真早。”
“大哥也不晚，”寧卿淵從其手中奪來書，問道︰“大哥昨日一夜未睡吧？你要這麼學下去，估計人都傻了。”
陶灕大笑，意有所指道︰“若不考上狀元，怎麼娶妻？我可不願夫人將來跟著我吃苦。”
“哦？依大哥意思，是有意中人了？”
陶灕笑而不言，宛如則羞紅了臉，臉埋的不能更低。
人已差不多到齊。就差個睿安帝和魚笙了，寧卿淵強找了個借口，硬要去喚魚笙起床。
可其敲了敲門，卻無人應答。陪同的陶灕將耳貼在門縫上，讓他在外呼喚。
屋外喚聲響起兩遍，可屋內並無動靜。
“不在屋里？”陶灕道︰“三弟可未睡這麼沉過。”
寧卿淵將屋門給推開。床上被絮疊放整齊，可看出未有人在床上休息過。
“魚笙？”他在屋中大喚一聲，隨後又跑出屋去，“你可有見到魚笙。”
“我的少爺，你怎就這麼惦記魚公子呢，”羅二翻著白眼道︰“小的方才見他牽著匹馬去了馬廄，衣裳也濕的，估計剛從外面回來。”
寧卿淵跑到馬廄，魚笙正在給馬兒喂食。
“你去了哪里？”除去可見衣發被霧氣打濕，鞋上也都是爛泥。
“我又去了趟竹林，想看看有沒有線索。”
“然後呢？”他急道，“不是說等天亮了再去嗎？若是有個萬一呢？”
“蔡老爺仍生死未卜，蔡姑娘憂心不止，我也只是盡力而為，若有危險，打不過總跑得了。”
寧卿淵氣的緊，可又不好發作脾氣，“你先回屋里換件干衣裳，別著涼。”
魚笙乖乖听話回屋換了衣裳。寧卿淵跟著陶灕去了膳廳。
蔡吟心抱著碗一邊喝粥一邊落淚。待見到寧卿淵，其下跪哭道︰“寧公子，你得救救我爹。”
“魚笙剛才外面回來，未有發現，”他實話實話道︰“不過你也不必憂心，蔡老爺吉人自有天相，不會有事。”
蔡吟心垂淚，眼睫眨的迅速，似要止住落下的淚。
“寧公子，你可願意娶吟心？”
寧卿淵微微一愣，心想著蔡吟心是要以身相許做報答，可他還未找到人呢，況且……。
魚笙進屋，正巧見到這一幕，眉頭不悅地皺起，走到愫芸身邊，並未說什麼。
寧卿淵則認真思考，並未發現有人入屋。
“卿淵心有所屬，”此話一出，屋中有心幾人更是面色復雜，“蔡姑娘意思卿淵明白。這些日在府上多加打擾，救蔡老爺之事也是理所當然，你不必為此而委屈了自己。”
寧卿淵的一番話既是拒絕，又保全了蔡吟心顏面，頗為周全。
愫芸道︰“蔡姑娘，你就放心吧，若姓寧的不救，我派人替你找爹。”
蔡吟心用繡帕擦去眼角淚珠兒，未能好受。
“哎……”寧卿淵心中有惑，不知昨日的那些人為何會殺了蔡氏並擄走蔡鈰鞠，且殺知縣只會將事情鬧大。
似那群人並不擔憂官府，只可惜這里不屬刑國，否則真可讓愫芸想辦法。
另外，他想起那段時間，睿安帝不見，然後又莫名出現。可是，堂堂一國之君怎會平白無故地殺一個女人，這也是令他費解之處。
“二哥，”魚笙將他喊道一邊，指了指另一桌，師爺正如視仇人般地看著他們，“知縣被殺，這件事該如何收場？若皇上身份被發現，只怕事情會鬧更大。”
寧卿淵看著從頭至尾，只顧吃的睿安帝，決定不要將這件事告訴魚笙，以免令她涉險。
“栗康地屬偏僻，一時半刻間消息傳不出去。再說你看那師爺，也是怕事的主，估計也不想讓上頭知道。”
“你方才說的話是認真的嗎？”魚笙認真問道。
“什麼話？”另一人裝傻道。
“你說呢？”
“不知你問的是什麼。不過……我心中真心只有你一人，可惜你卻不顧安危以身涉險，將我拋于腦後，我這生氣著呢。”
魚笙嬌笑，怯怯抓住其衣擺一角，自以神不知鬼不覺，“那我認錯可好。”
寧卿淵忍不住笑意，憋笑道︰“我再考慮考慮。”
二人你儂我儂之際，被一只觀望的愫芸打斷，“你兩做什麼呢？一直竊竊私語？莫不是想甩掉我們跑了吧？”
寧卿淵冷冷一笑，領著魚笙先填飽肚子，再去尋蔡鈰鞠。
二人早食後出發，昨日向東未果，今日選擇向西。
因蔡府下人也擔憂蔡鈰鞠安危，畢竟給飯錢的主子不見了，是誰能不擔心呢。
其將府上下人分成三匹，東南北各一組，他自己則和魚笙向西。
因我一整日的尋人，所以備好干糧和水。