二人芳心暗許，已非當初你有情我有意，卻不得捅破。所以這次尋人，可非談情說愛。
兩人駕馬向西，走了大半日的時間，周色越來越荒蕪，方圓百里不見人煙空，連牲口也沒個蹤跡。
雖說早已過晌午，卻沒有餓欲。寧卿淵 住韁繩，不準備繼續向前。
“怎麼？”因為黃沙漫天，本是白淨的臉上都是黃土，衣裳也呈暗土色，“是發現了什麼？”
“我們若繼續向前，再返回蔡府，估計得明日了。”
“可已走到這里，若就這麼回去，不就前功盡棄了？”
寧卿淵一手撐著下巴，思考狀道︰“此刻蔡府無人，也許白日無人動手，可待夜深，誰也不知會發生什麼。而且，有一個人還得我們保護。”
“皇上！”魚笙反應過來，掉轉馬頭道︰“那我們快回去。”
寧卿淵不緊不慢，緩緩道︰“也不一定，你覺得皇上沒有派高手在身邊保護？”
“除了愫芸不就剩你我了？難道是那宛如公主？”
“不與你說笑，”寧卿淵道︰“此次遠行，一路上意外頻發，哪里有這麼對巧合。反正你我都小心些，能保護的盡力而為，不可保護的也不能強求。畢竟，人斗不過天。”
“嗯。”
二人心急火燎趕回，可蔡府外卻一個下人也沒有，且大門緊閉。
魚笙下馬，欲敲門卻被寧卿淵給攔住，“我們從後門進去。”
二人將馬栓在遠處，一步一步的小心翼翼。除了緊閉的大門外，後門也關著，無人看守。
“有些奇怪，”魚笙警惕地看了眼四周，“人去哪了？”
“要麼是走了，要麼皆在府內，”寧卿淵道︰“若是離去還不算壞事，若在府上，只怕出了事。”
魚笙輕輕地將後門鎖扣給撥開，推開一道細縫，後院卻安安靜靜。
“小心，”他將魚笙護在身後，自己則慢慢向前，“跟緊我。”
二人貼牆而行，走了幾步，寧卿淵忽然停下腳步，“有血腥味兒。”
“我也聞出來了，”魚笙將劍拔出，擔心睿安帝安危，“你去尋大哥，我去保護黃三。”
“別急，還不知道他們人在哪里呢。”
密語間，一鬼鬼祟祟身影出現暗中。寧卿淵上前將來人抓來，只听一聲哀嚎，來人叫道︰“好漢饒命，好漢饒命，我與蔡家可沒有任何關系呀！”
听聲音是師爺，將來人放開，果真是他。
“發生了什麼事？”
“啊喲，我的寧少爺呀！”師爺一屁股坐地，摸著眼淚道︰“你說尋人，這將府上的人都帶走了，這是中了人家的調虎離山呀，今個天還未暗，就有一群蒙面人入府，見人就殺呀！”
“你見到羅二了嗎？黃三呢？”
“見了，”師爺指東道︰“都躲起來了，我見他們向東了，至于躲在何處可就不得而知。”
丟下師爺，寧卿淵焦急道︰“若羅二出事，羅一定念叨死我了。”
他直奔向東，愈向府內伸入，除去大灘血跡之外，亦有幾個不知是生是死之人躺倒在地。
“羅二！”顧不得是否會被發現，寧卿淵在東院內大聲叫道︰“沒死就吱個聲，我買了肉包子回來了。”
“少爺！”暗中水塘里羅二爬出，連滾帶爬，“少爺，你總算回來了，小的總算等到你了。肉包子呢？”
羅二尋找肉包子，已忘記方才自己九死一生。
“你就知道吃，”見羅二平安無事，寧卿淵又冷起一張臉，“黃三呢？我大哥呢？還有那兩位公主。”
“都在呢，”羅二跑到水塘，不一會兒從水中浮出幾個人頭來，“都安然無恙。”
水中的人上岸，愫芸冷的直打哆嗦。寧卿淵將外裳脫下給其穿上，“這保命的法子，一定是羅二教的。”
“那是自然，”羅二笑道︰“小的可算護駕有功，以後就不愁吃穿了。只是今兒被少爺騙了，心中有些不舒服。”
寧卿淵冷哼，見魚笙將斗篷給了宛如。其不顧危險闖入屋中，找來件斗篷給她。
“你們都躲起來了，那蔡吟心呢？”
“本是一起的，不過走散了，”陶灕道。
此時，雖說東院無人，卻也不見得安全，“你們先進屋躲著，我去找蔡吟心去。”
“我陪你，”魚笙道。
“不必，你保護他們。”
“可……。”
“我與卿淵一起尋人，”睿安帝道︰“我倒是更為放心他，跟過去既能幫忙，也可保命。”
羅二別過臉，做了個鬼臉。又賣笑道︰“黃公子英明神武，你小心些，若有個萬一，不用顧及我家少爺。”
夜色漆黑，北風簌簌，卻能見幾個人影從屋頂上一閃而過。寧卿淵將魚笙給他的那柄匕首給了睿安帝，“你拿好，若真有萬一你就跑。不過，千萬不能將匕首給丟了，這對我很重要。”
“誰送的？”
“自然不是你送的，”他道︰“其實有人在暗中保護你吧？”
睿安帝輕輕一笑，既不承認也不否認，“不是你嗎？”
“我可沒那本事。”
睿安帝拂拭匕刃，話中有話，“你也不傻，既然如此，為何還與我裝糊涂呢。”
“臣大不過君，你有你的法子，我有我的無奈。”
話至此，睿安帝特細細看了幾眼他，然後將匕首還了回去，“我隨身佩刀防身，既然是寶貝，還是還給你吧。”
寧卿淵接過匕首，只見幾個黑衣人攔在面前。
他未握匕首，只是細細打量來人身形，應是刑國人。只是竟然追到栗康來了，在別國之土動手，竟也是笑話。
“你們攔路，是不讓我們前行，還是想要命。”
黑衣人未言，上來一個男人指著睿安帝。
“哦？看來你們也知道他是誰咯？”他將睿安帝推了出去，“給你們，要殺要剮隨便。”
黑衣人面面相覷，哪里相信他會這般爽快交出君主。
“這人給你們了，總的有人管事的出來說說話吧？怎說我也算幫了你們。”
黑衣人更疑，不明寧卿淵難道是上頭派的人。
“怎的？就我一人自作多情，自說自話呢？”
這時，黑衣人中有一男子站出，劍半身臥劍鞘之中，既表誠意，又便隨時取命。
“你是頭頭了？”
男子點了點頭，寧卿淵向前走了兩步。
男子劍出一寸，小心警惕。而僅這兩步，讓他與男子距離近了些許。
也就眨眼之間，男子劍出鞘，脖上一道劍痕，瞪大雙目，垂直到底。
“莫要多事，”男子的劍被寧卿淵奪得，其他眾人瞪大雙目，不明方才他怎麼殺人，速度竟如此之快。
“你們不走？”
余下黑衣人互望，留下是死，逃走是死，既然如此，還不如賭上性命，也許立功就能擺脫如今。
留下的黑衣人也只有送命的份。打斗聲招來更多的人，與此同時也將躲在暗處的蔡吟心給引出。
“寧大哥，”蔡吟心抱著頭，跑過來道︰“你來救我了？”
“放心，有我在不會讓任何人傷害你。”
“嗯，”蔡吟心崇拜地看著他，不掩情愫道︰“寧大哥小心。”
黑衣人越來越多，寧卿淵得護著蔡吟心，又得防止有人借此謀害睿安帝，可謂分身乏術。
“你保護她，”將蔡吟心交到睿安帝手中，其殺出一條血路，退到一間屋前，想讓二人先進屋一躲，待他滅了這群黑衣人後再說。
“放心，”睿安帝站在門外，表情古怪。
寧卿淵忙著對付黑衣人，卻在交手之時，黑衣卻突然撤離。
片刻間，屋院內已沒了黑衣人蹤跡。
他自覺奇怪，想是那群人知道是送死，所以決定放棄？
可待他轉身想道說安全，卻見蔡吟心雙目瞪的滾圓，大口大口地吐著鮮血。
“蔡姑娘！”他丟下劍沖了過去，從睿安帝手中抱起蔡吟心，“蔡姑娘！”
蔡吟心張合著嘴，口中鮮血直流。在其後腹處的衣裳沾滿鮮血，睿安帝手里握住一柄滿是鮮血的刀。
“我說過，我手中有刀，”殺人的人表情淡然，撕下衣料，擦拭手上和刀刃上的血道︰“死了。”
蔡吟心死了，來不及說上一句話，只是雙目瞪大如銅鈴，死不瞑目。
“你殺她做什麼？”寧卿淵氣地緊緊抓住睿安帝衣裳，憤怒道︰“一個手無寸鐵之力的女人，你怎麼狠的下心！”
睿安帝將其推開，從懷中拿出一根玉簪，“這是蔡氏死時，蔡鈰鞠尋找的發簪。”
“蔡氏也是你殺的？”
“不是我，只是螳螂捕蟬黃雀在後，我恰巧拿到這根簪子。”
“既然拿到這根簪子，你為何還要殺蔡吟心？蔡家與你有和恩仇？竟連一個女人都不放過。”
擦淨了手，睿安帝將簪子放入衣內道︰“我不殺蔡吟心，只怕日後她會生不如死。你現在不明白，日後會懂，其實我是在救她！”
“是嗎？我現在就想明白，寧卿淵可不管你是誰，我只知殺人償命！”
被刀架住脖子的睿安帝停下腳步，臉上表情未出現多少變化，“蔡鈰鞠家業可說富可敵國。而此刻，刑國有異心者，想要用這比財富招兵買馬。”
“所以這才是你此行目的？”
“算一半。若那群人安分守己，我不會等到這個時候打蔡家的主意。蔡氏被殺，他們就是想要得到所謂的鑰匙，只是他們不知鑰匙就是蔡氏發髻上的發簪。待知曉後，發簪已歸我所有。所以，他們不得不想別的法子，也就是抓走蔡鈰鞠，但是，蔡鈰鞠也是聰明人，知曉說出後蔡家會被滅門，于是，緊守秘密的人在被強行逼問時咬舌自盡。于是，唯一的線索就是蔡吟心了。你說，若她被抓走，會是怎麼個死法？”
“可蔡吟心終究是死了。你知道蔡鈰鞠咬舌自盡，也就是說你見過他？”
“見過尸身，”睿安帝道︰“慘不忍睹，只怕現在將他尸身帶來，你也認不出。而且，你說的沒錯，一路下來，我確實有派人暗中保護，不過，那群人與你相比，我更是相信你些。”
“哼，”寧卿淵冷笑一聲，將劍給扔到遠處，“西域之行還是你一人走下去吧，我可不奉陪。”
二人又回到魚笙等人躲藏之處，愫芸等人已換了干淨衣裳。
屋中之人見到平安歸來兩人，愫芸問道︰“皇兄，你們找到人了嗎？”
“找到了，”睿安帝看向寧卿淵，將問題交給他，“不過當時情況危急，我就自顧著保命，具體的，你還得問卿淵。”
寧卿淵不善說話，更不願在魚笙面前說話，唯有低下頭，“死了。”
“怎麼死了？”
“當時……當時來了一群黑衣人，我又要保護你皇兄，又要保護蔡姑娘，所以……一個不小心，她就被人刺死。”
“那蔡姑娘死前可有說什麼？是誰與蔡家結仇？”陶灕問道。
“沒，”寧卿淵摸著耳垂，眼神閃爍，“失血過多，還沒說上話就斷氣了。”
眾人唏噓不已，不想蔡吟心年紀輕輕便斷了性命，蔡鈰鞠又生死未卜，只怕蔡家就此散了。
“魚笙，”屋中並無人離開，雖說此刻蔡府已恢復寧靜，屋外已傳來下人嚎啕哭聲，只怕是發出蔡吟心的尸身了，“我們回遼沅吧？”
“不是去西域嗎？二哥是為蔡姑娘的死而愧疚嗎？”
“嗯……。”
“也不是你錯，”想起這一路發生，魚笙也隱隱覺得不是表面想的那般簡單，“二哥什麼時候走？黃公子呢？”
“明日。”
“我繼續向西域！”
二人一同答道。寧卿淵忍著怒氣道︰“那我們就此分開吧！”