知縣應和，粗聲令隨從備轎。
“等等，”寧卿淵覺得自己未殺人，可現在借助王楠，以忝音閣閣主頭餃而撇清，似是以利為之，反而被人多想，“你還未調查清楚，怎麼走了？”
“誤會！誤會！”知縣縮著身子，畏畏縮縮，“閣主清白！閣主清白！”
蔡鈰鞠氣憤不已，卻被站在身旁的師爺攔住。只不過因為說話不方便，他就是告知也要等些時候。
“老爺，”這時，蔡府管家跑來，“夫人不見了。”
“嗯？”蔡鈰鞠特地看著寧卿淵，懷疑是他所為。
“夫人說餓了，想喝甜湯，小的就讓下人準備去，可待煮好甜湯送到房中，卻不見夫人身影。小的便派下人尋找，可府上尋了一遍，都未見夫人身影。”
“大人，”蔡鈰鞠一把抓住寧卿淵道︰“小人之妻不見，不知安危，還請大人主持。”
“蔡鈰鞠，好你個無賴。你的金山銀山無人稀罕，便睜眼說瞎話，江濤之死誣陷與我，現在蔡氏不見，怎又是我？你可別忘了，我可一直都在這里。”
“你……。”蔡鈰鞠抓住管家，詢問蔡氏不見時間，當場排除寧卿淵嫌疑。
“怎麼？你還有話說？”
“不是你所為，可不定非你指示。你可是那什麼忝音閣的閣主，這里不少是你手下，他們可未都出現。”
寧卿淵抽回手，力道之大，差點將蔡鈰鞠甩在地上。不過，他打眼看了圈，愫芸來了，卻不見睿安帝蹤跡。
“先找到蔡氏在說些沒用的廢話。”
寧卿淵不熟悉蔡府，可府上下人接听從蔡鈰鞠安排，蔡氏不見，蔡吟心也未出面，他也難找帶路的人。
不過，好在有個知縣，在他的命令之下，眾人開始在蔡府里外上下尋找蔡氏蹤跡。
蔡府，有人舉著火把，有人拿著燈籠，呼喚聲遠遠便能听到，不過，似乎那蔡氏耳朵不太好，一番人尋找，並未能找到她。
“這就奇怪了，”寧卿淵看向魚笙，見她衣著單薄，讓羅二拿來件斗篷給其披上，“夜黑，本想讓你回屋休息，可蔡府出了事，也不知是誰所為，讓你一人這麼走了，我也不放心。”
“我無事，”魚笙道︰“不過這忝音閣到底是何？似來頭不小，雖現在護著你，但未必是好事。”
“嗯。凡事小心為上。”
因尋不到人，縣官不想在此時上浪費時間，奈何蔡鈰鞠關門不放行。
蔡家在栗康也有些勢力。其平日與衙門是井水不犯河水，可先有個江濤被殺，現在蔡氏又不見，可真是禍事連連。
此時已至深夜，縣官困的連打呵欠，家中的美嬌娘今日無法陪伴，只有讓蔡鈰鞠準備個屋子，自己先去休息，尋人的事交給手下去辦。
蔡鈰鞠心急如焚，隨便安排了個屋子給縣官住下，自己也開始尋找起夫人下落。
蔡府被翻了個底朝天，縣官只著長褲，裸著上身，膝蓋都是污泥，一邊跑一邊叫道︰“出大事了，死人咯！”
“誰？”
“蔡、蔡夫人呀，”縣官被凍得兩齒打顫，師爺脫下衣裳給其穿上，“本官正睡著呢，只听到咚的一聲，什麼東西掉在地上，點燈一看，就看到蔡夫人了，這血呀……。”
知縣打了個寒顫，讓衙役先將蔡府封鎖，不讓人進出。
其跟著一群人進屋。只見蔡氏躺在地上，脖上有一道很深的刀口，不過地上未有多少血跡，應屋中並非其被殺之地。
“快快來人呀，”知縣喊來仵作，要將蔡氏尸身帶回衙門。
“不行，”蔡鈰鞠驚大于悲。他抓住知縣，狂躁道︰“簪子呢？”
“什麼簪子？”知縣不懂問道。
“夫人發髻上插了根白玉瑪瑙簪，那根簪子呢？”
知縣平日亦見過死尸，所以未有多害怕。他匆匆跑去，也只是想在所謂忝音閣“閣主”面前邀功，洗清他嫌疑。
所以，在見到蔡氏尸身時，他特地多看了一眼，那時就未發現有什麼發簪。
“我見她時就這模樣，你說的發簪本官不知道，會不會凶手將發簪拿走了？”
蔡鈰鞠跌坐在地，雙手敲打著石地，嚎啕大哭。
寧卿淵想起，自己見過那枚簪子，真是愫芸喜歡的那根。
是愫芸？
他在屋中尋著愫芸身影，果真愛看熱鬧的人來了，不過，卻也見到睿安帝。
“是不是你？”蔡鈰鞠紅著眼，說出凶狠的話，唾沫飛舞，“是你！是你搶了玉簪子！你早就算計好！寧卿淵，你不得好死！”
被人平白無故地罵了，他卻一臉平靜。
“你就省省力氣，若凡事都是你認為和猜測的，還要捕快做什麼？”
蔡鈰鞠張牙舞爪，即使被衙役給鉗制住，懸空的腿卻還蹬踢著，“你不得好死！不得好死！”
“嘴真臭，”羅二將存糧塞到蔡鈰鞠口中，罵道︰“不積口德，早晚連累子孫。”
蔡鈰鞠眼蹬如銅鈴，可卻罵不出。
“將蔡老爺先待會衙門，”知縣嘆氣，今晚估計是難眠，“蔡府里的每個人都不準離開。”
知縣將自己衣裳穿上，讓師爺留在蔡府，以防在有意外發生。
不知所料，知縣料想成真，卻未想來人卻要了他性命。
那時，由知縣和六個衙役先將蔡鈰鞠帶入縣衙。
不料，八人跨出屋未走幾步，忽然射來暗箭，且此時正值深夜，夜靜又伸手不見五指。屋中人皆都深陷疑惑之中，未有關注屋外發生。
直至傳來一聲慘叫，師爺沖出屋，說是叫聲是發出知縣口中。
待眾人循聲追去，只見知縣與那六個衙役倒地不起，雖未斷氣兒，但皆是一箭刺中要害，不留活口。
而蔡鈰鞠卻不明下落，地上也未留下任何血跡。
知縣之死，使得蔡府眾人抱頭鼠竄，師爺躲回屋中，不顧知縣，保命要緊。
誰也不知誰在暗中射箭，來人目的是何。危急關頭，寧卿淵在人群之中搜尋魚笙身影。
可是，他未發現魚笙，反是愫芸跑來躲到其懷中，嚇的瑟瑟發抖，“我怕。”
寧卿淵一直張望著，安撫懷中人道︰“你先躲到屋子里，無論發生了什麼都別出來。”
“可是……若那些人硬闖呢？”
“不會的，”睿安帝則尋找起愫芸，其與二人會和，將愫芸的手給緊緊握住，“給我回屋子里躲起來。”
愫芸嚇的臉色蒼白，哆嗦雙唇道︰“寧卿淵，你可小心些。”
寧卿淵心不在焉，雖心憂魚笙，卻也察覺出睿安帝古怪，所以並不想就此放他離開。
“你剛才去了哪里？”
睿安帝未答，羅二跑來道︰“少爺，小的見魚少爺騎了匹馬出府，你說會不會是他啊？”
“放屁！”他氣地爆粗口，跑到馬廄牽了匹馬兒，不顧身後羅二呼喊，出府尋找魚笙。
因知縣被殺，蔡鈰鞠不知去向，蔡府大門敞開，府外已不見守夜的僕人。
出了蔡府，東西兩條道路，也不知哪條是魚笙去的。
寧卿淵抱著某種心理。魚笙定是發現了什麼而追出去的，若他與她走的是相反的兩條路，那定有一人會與凶手相遇。
只是，他不放心魚笙罷了。
寧卿淵決定向東。來時的路，不過有片竹林，深而茂密。而此時正至深夜，夜深又有濃霧，若想要躲藏，那里最合適不過。
他駕馬迎鞭，一路奔馳，霧氣越來越濃，可見的也只有霧氣，一切只可憑耳鼻分析。
馬在寒夜里呼出熱氣，馬蹄踏地，嘶鳴兩聲，隨後又恢復寧靜。
他已身處竹林之中，可惜，一切都悄然，連著風聲也似停止。
嗅覺和听覺似也消失，除了魚笙給的那把匕首，沒有任何武器。
“二哥，”這時，魚笙的聲音從身後響起，他回過頭去，只見黑夜的濃霧中，有一抹亮光靠近，懸浮飄移。
“魚笙？”他試著喚了一聲，迫不及待地駕馬相迎，卻在會和後將火折子拿走，將火熄滅，“夜黑，你亮著火可就成了靶子。”
“怕你找不到我。”
魚笙的話令他心頭一驚，情不自禁地抓住另一人冰冷的手，“我就是不放心你，所以才特地追來，你怎麼如此沖動。”
黑夜濃霧，哪里還看得清彼此表情。魚笙紅著臉，小聲道︰“我是見到刺殺知縣凶手，所以才追了過來。”
“可不要再有下次，”寧卿淵說的認真，卻又瞬間轉怒為笑，“你沒事就好。”
魚笙心中羞澀，偷偷地將手給抽回，“我們向哪里追？蔡鈰鞠不知被他們抓到哪里去了。”
天時地利，這些似都不向著他們。且深夜涉險追人，本只是關心魚笙而已，蔡鈰鞠生死對他來說，並不重要。
“我們先回去，霧濃夜深，不僅追不到線索可能還會令你我陷入危難之中。”
魚笙不願歸去。她心中所想，在栗康這幾日，一直住在蔡府，雖說今晚蔡鈰鞠做法有欠妥當，但怎麼也是條性命。
“要不還是等等吧。”
寧卿淵沒有強求，卻拉著魚笙所騎那匹馬的韁繩，“別走遠了，更別入深林。”
二人只在附近尋找，除了幾只野鳥叫喚，嚇的馬兒嘶鳴外，其他都顯得安靜。
濃霧已使外裳潮濕。他擔心魚笙著涼，便勸道︰“不多久就要天亮，我們還是先回去，待明日大早多喊些人過來。”
“等等，”魚笙握著劍，警惕道︰“你听到沒，有人過來了。”
二人找了個偏地藏身，馬兒系在不遠處，若有發現，無論是逃還是追，也都來得及。
借此機會，他和魚笙更顯親密。
應是警惕中，這次寧卿淵不僅只是抓魚笙的手，更是輕輕地摟住其腰。
竹林中，響聲由遠及近。“噠噠”的馬蹄聲一輕一淺，起先听到並不是很清楚，可待清楚些，除了馬蹄聲外，還有 轆輪聲。
“不對勁，”因為馬蹄聲緩而有序，可見騎馬之人並非著急趕路，而與之隨行的 轆聲，更似馬車。
二人又耐著性子等了些，濃霧中並未看清馬車，反是車上的燈籠先入眼中。
“趕路的？”魚笙道︰“以防有詐，我們在等等。”
“不必，”駕馬之人是遠在遼沅的陶灕。這書呆子怎麼會來栗康，而且還是大晚上趕路？
“大哥，”寧卿淵迎了過去，卻警惕不已，“你怎麼過來了？”
坐在馬車上的人一驚，馬兒受到驚嚇，嘶鳴數聲後才得以控制。
“嚇死我了，”陶灕拍著胸脯，擦著額上的冷汗道︰“你們怎麼在這里？”
“這……迷路了……”
“你們呀！”陶灕跳下馬車，舉著鞭繩就要說教，“你們風流快活去了，將我給拋下不管不顧。”
寧卿淵假笑數聲許，讓魚笙將馬兩匹馬給牽了過來，“大哥不是來尋我們的吧？”
“當然不是，”陶灕沒好氣道︰“科舉近在眼前，我哪里有這閑工夫。”
話罷，車簾被掀開，陶灕舉著燈籠探入車廂內。車內坐著一人，車廂兩壁都是書。
“公主？”車內所坐之人，是有過幾面之緣的宛如公主。
“寧公子，”車廂內的人放下披在身上的斗篷，探出半個身子道︰“你們知道愫芸身在何處嗎？”
“知道，”寧卿淵的戒心稍有放下，“此處是栗康，這里有個蔡府，他們住在那里。不過，今晚蔡府出了些事。”
“你能帶著我過去嗎？”
他應下要求，又將馬車檢查一番，然後讓魚笙也坐到車廂內，陶灕駕馬車，而他則牽著一匹馬兒。