守在屋外的羅二看著笑得一臉燦爛的少爺，打了個哈欠道︰“少爺，你是不是傻了？你可受傷流血了，魚少爺也傷的不輕，你怎還能笑出？”
“多管閑事，”寧卿淵坐在檐下，掏出懷中魚笙給的匕首，自作定情信物，“比試如何？可再有人受傷？那江濤呢？”
“自然有人受傷。那人在屋里休息著呢，恐是厭恨少爺的緊，這手算半廢，且最主要的，蔡家二老更不會答應這門親事了。不過，小的怎未發現你武功這般厲害，可真是威風得緊。”
寧卿淵收回匕首，收斂笑容，“說來奇怪，江濤所出招式我似在哪里見過。”
“少爺說笑？莫不是被你打跑的幾個師父中，有人是江濤假扮的吧？”
他搖頭，並未做細想，“你先回去吧，我等著魚笙呢，也不知傷勢如何。”
“少爺不是拿著金瘡藥嗎？怎麼自己手上敷了藥就不管魚公子了呢？”
“男女……。少管閑事，你快些回屋替我準備衣裳，今晚我得請那兩兄妹一聚，這帳得好好算清，什麼破西域，讓他們二人去吧。”
羅二久去未歸，待天色已暗，從魚笙處歸來的人，匕首不離身，似人幻物，睹物思人。
眼見天色越來越暗，沒個羅二身影，寧卿淵出門尋找，卻發現樹下有個人鬼鬼祟祟。
“羅二！”他大吼一聲，嚇的樹下人一個哆嗦。
“少爺，你怎出來了？”羅二一臉心虛，“屋外風大，萬一將你吹著涼了呢。”
“你去哪里了？讓你辦的事怎樣了？”
“這……”羅二摸著腦袋，一看就是砸了，“小的去找黃三了，可不想蔡老爺搶先一步，邀約去望江樓。”
“然後呢？你去了哪里？怎不早些告訴我。”
“小的一直留在府上，只是……蔡老爺太過熱情了，小的也是糊涂了，所以、所以就擅作主張替少爺應下。”
“你……。”寧卿淵氣羅二事事不分輕重，“然後呢？”
“蔡老爺將時間約在酉時，小的見時候差不多了，特來通知少爺。”
好一招先斬後奏，本心情不錯的人兒，在羅二越來越放肆之下，不念主僕之前，甩袖而去。
“少爺！”羅二在後追著，一邊跑一邊喊道︰“魚少爺也去。”
寧卿淵立刻止步，臉上哪里還看到一絲怒色，“你不早說。”
二人借了兩匹馬，趕至望江樓時，蔡鈰鞠已候多時。
由小二領著上樓，布局兩桌，蔡鈰鞠居上座，其左手邊留下余位，小二直接領著他坐了過去。
“蔡老爺，”羅二說的不假，魚笙果真來了，不過卻是另一桌，而他這桌都是面生。
“寧賢佷，”蔡鈰鞠站起，說話客客氣氣，似換了個人，“你不必客氣，還是快快坐下。”
小二上菜，蔡鈰鞠給其倒酒，舉杯道︰“賢佷今日可真是幫了大忙。”
“恕卿淵愚鈍，不知蔡老爺所指是何？”
蔡鈰鞠抿了口小酒，手執玉筷，“那江濤癩蛤蟆想吃天鵝肉，若不是賢佷，只怕吟心得受委屈了。”
說至蔡吟心，蔡鈰鞠對這個女兒甚是疼惜。蔡氏余桌在樓下，而樓上布局兩桌，除了愫芸之外，就無女子。
當然，女扮男裝的魚笙除外。恐怕愫芸可被邀約，應也是看在一人面上。
“蔡老爺言重，”說此，他倒有些情緒，若不是蔡鈰鞠自己搞出的比試，哪里會出這些ど蛾子。
難道？所謂的比試原是比武招親？想借此將江濤除了？
望著杯中酒，寧卿淵覺得不必多想，反正他只要魚笙。
“賢佷莫謙虛，”蔡鈰鞠只飲酒，手握玉筷卻不吃食，這讓他心生警惕，先觀察羅二，不過畢竟非一桌，還是小心為妙。
寧卿淵敷衍一笑。蔡吟心站起，拿出一長木錦盒，錦蓋刻繡梅花，木有檀香，拿在手中也有些重量。
“謝謝寧大哥。”
接過蔡吟心送來的錦盒，將盒蓋打開，錦盒之中是些曬干的花瓣，並非珍貴之外，所以，他便未做推脫，將這禮給收下。
“蔡姑娘不必與我客氣。”
蔡吟心面露嬌笑，垂下頭，耳根暈紅。
“賢佷，”蔡鈰鞠站起，做出個請的姿勢，“你跟我來。”
寧卿淵料到蔡鈰鞠不會無緣無故邀約，亦懶得裝作，便跟著他的步伐去了另一間屋。
二樓皆都一室相隔間房，清幽雅座，牆上掛著名人瑰寶。
蔡鈰鞠領入的屋中空無一物，牆上掛著一幅山水畫，凸顯多于。
“賢佷，”蔡鈰鞠來到畫前，示意他將字畫拿下。
“窗？”將字畫卷上，卻不想字畫後非牆而是一扇窗。
“你將窗打開。”
寧卿淵猶豫，若窗後是暗器，那他今日不就喪命于此？不過，這蔡鈰鞠與他的距離倒是很近，若是死也有個墊背，只是可惜未能與魚笙相守。
“賢佷？”
“嗯，”出乎意料，窗扇打開，所見非景非屋，竟是滿滿一屋的金銀珠寶。
“蔡老爺這是何意？”
“賢佷是聰明人，我便與你直話直說，不過，你可不要見笑，”話雖如此，從蔡鈰鞠說話表情與語氣，倒有盛氣凌人，“蔡家有千畝銀山，你若願入贅蔡家，這些都是你的。”
寧卿淵一愣，怎這蔡鈰鞠就突然看上他了，莫不是還是因為江濤吧？
“蔡老爺，寧家也就我一個，若入贅，只怕寧家絕後。”
“那…。你與心兒成親，只要有了孫兒，余下的，可跟著你姓。”
“這……。”這倒是好事，在西臨時，寧卿淵被父親念著不學無術，寧家恐會毀在他手上，若取了蔡吟心，那後代子孫可就吃穿不愁，“卿淵謝蔡老爺抬愛，不過男女之情需講求緣分，強求不得。”
“話已至此，我就與你實話實說。心兒對你倒是上心。”
他又想到魚笙，若這件事被她知曉，會有何反應。
“卿淵已心有所屬。”
蔡鈰鞠大笑，將窗扇給闔上，冷冷道︰“這副字畫就送給賢佷。”
二人離屋，蔡鈰鞠憤然甩袖而去，寧卿淵則回到屋中，坐等旁人離去。
羅二吃飽喝足後又嘰嘰喳喳，寧卿淵忽然想到，這蔡鈰鞠平日喜歡炫耀，不想竟老糊涂地將銀兩搬到酒樓。
“你們先回去，”他越想越不對，難道蔡鈰鞠就不怕招惹殺身之禍？還是這些銀兩是為了試探什麼？
“怎麼了？”魚笙勒住韁繩，關心問道。
“我得回去一趟。”
“我陪你。”
羅二打了個飽嗝，撫著圓滾滾的肚皮道︰“少爺，你還是早些回去休息吧，有什麼事兒等明日再說。”
寧卿淵覺得心頭癢的緊，事情太過古怪，他必須去確定。
“等明日再說吧，”睿安帝也道︰“蔡鈰鞠將你喚到另外一間屋，定是和你說了些什麼，你現在回去是要去確定什麼？或許說，你在另外一間屋中見到什麼。但是，那或許是陷阱呢？”
寧卿淵似被潑了盆冷水，瞬間清醒。皇帝畢竟是皇帝，雖說表面看來不問世事，恐這一路發生，他所懷疑，另一人卻早分析個清楚，只是詳裝不在乎而已。
“那便听你的。”
睿安帝搖著腦袋，口中恩呀地哼著，似喝的半醉。
“看到什麼了？”黑漆的長道，只听到前處輕重不一的馬蹄聲，睿安帝特地放緩腳步，選在這個時候問話，“欺君可是死罪。”
“哈哈！”深夜的笑聲透著清冷，無欲無懼，說的隨心，似已看淡生死，看破紅塵，“這得看誰先死了。”
忤逆之言，睿安帝久久未行，一人留在原處，直至近處的馬蹄聲消失。
回到蔡府，寧卿淵將魚笙送回屋中，不過並未說今日在望江樓發生。
其回到屋中泡了壺龍井，羅二打來一盆清水，一腳踏入屋中，銅盆就摔落在地，十多個下人有舉燈籠有拿火把。
“寧卿淵！”出來的是蔡府管家，“官府來人了，你快些出來。”
杯子茶水呈墨色色，茶煙氤氳，淡淡茶香飄散屋中，卻來不及飲上一口。
“怎麼了？”
“出大事了！”管家舉著燈籠，彎著腰，兩條腿似彎扭的筷子，“那江濤死了。”
“什麼？”羅二尖聲道︰“那人死了和我家少爺有何關系？再說了，今晚蔡老爺設宴望江樓，老管家你也在場呀。”
“小人也知，可白日寧公子確實是和江濤動手了，且從望江樓歸來後的一個多時辰里，小人也未見過公子。”
羅二氣不打一處，伸手便將管家手中的燈籠給搶了過來，若不是少爺攔著，恐他會與下人動手。
“你們是不是見我家少爺好欺負所以想著法子整我們？羅二告訴你們，若有誰想動我家少爺一根寒毛，我定要他好看！”
羅二放出威脅的話，管家也著實為難。“寧少爺，這出了人命，小人也是無奈，官府過來也是走個場子，老爺到時給些銀子就好了，你不必擔心。”
“嗯。”
寧卿淵覺得自己被衰神附體，前些日子忝音閣也是來了官府的人，這落腳沒幾日，又被官府尋門。
更是巧合，他被帶去大廳，王楠也在此，二人見面，臉上表情都頗感無奈。
“哎……”王楠拍著他肩，一言難盡，“卿淵，莫要擔憂。”
因是在蔡府殺人，知縣親自登門。眯著細眼打量，一副官腔，說起話來慢慢吞吞，“你就是寧卿淵？”
“是。”
知縣審踱，問道︰“本官听聞你白日與死者江濤曾交過手，可有此事？”
“是曾交手，不過那是蔡府舉辦的比武切磋而已。”
知縣一听不樂意，自己還未追問，就已有人給自己辯駁了，“本官未曾問你。江濤死時你在哪里？”
“今日蔡老爺設宴。”
“將蔡鈰鞠招來，”知縣找了張椅坐下，師爺倒來濃茶，溜須拍馬，“本官听說你今晚設宴，可有此事？”
“回老爺，是有此事，”蔡鈰鞠答道。
“那你將嫌犯幾時出現又何時離開告訴本官。”
蔡鈰鞠斜著腦袋，雙目向上看著寧卿淵，回道︰“回老爺，寧公子並未赴約。”
“你胡說，”羅二道︰“你說未赴約就未赴約了？我們可不是瞎子。”
“放肆，”知縣向師爺詢問，得知羅二與寧卿淵關系，“一個下人竟如此無禮。你與嫌犯可說同謀，說不得言，還不快快退下。”
羅二氣地捋著袖子，沖動向前，被魚笙一把抓住。
“蔡老爺，嫌犯當真未赴約？你莫要胡說，這望江樓的掌櫃可在衙門里。”
“回老爺，小人句句屬實。”
蔡鈰鞠落進下石，是為了晚宴時寧卿淵拒絕，令他失了顏面，伺機報復，也不管所帶後果。
“縣官老爺，”王楠笑道︰“我家閣主今日當真是赴約，你可不要听一面之詞呀。”
“閣主？哦？本官倒要見識見識了。”
王楠掏出銀子，毫不顧忌在場之人會作何之想，“老爺，你看我家閣主哪里像窮凶極惡匪徒，這之中一定是有誤會。”
知縣將銀子重重地摔在桌上，氣地吹胡子瞪眼，“你以為本官是貪圖銀兩？”
“老爺，”王楠笑道︰“這是我家閣主的一點心意，這大晚上，冷風嗖嗖的，兄弟們趕來也是受苦，這些銀子就給兄弟們喝些暖茶。”
師爺咧嘴笑著，雙眼一直盯著桌上銀子，雙手不安地搓摩著。
知縣翻了個白眼，問道︰“什麼閣？本官也認識幾個所謂的江湖中人，其中也不乏大俠。”
“忝音閣。”
話罷，知縣和師爺臉色驟變，態度更是來了個大轉彎。
“誤會，誤會，”知縣站起，親自將寧卿淵扶上座椅，“原來是閣主少爺，小人眼拙。江濤那江湖匪盜，殺他可真是髒了你的手。”
師爺端來茶，彎腰咧嘴，依舊溜須拍馬。
王楠對寧卿淵眨了眨眼，示意其別說話。
“誤會便好。閣主也是年輕氣盛，這不白日江濤傷人，閣主看不過去這才動手。”