沈雲原計劃是打算先找到白玉堂，然後再在白玉堂的附近尋家客棧住下。
然而，進了城，他才發現，這個想法有多麼的不切實際——本著“路在嘴上”的原則，過了城門洞後，他在人群之中物色了一個面相忠厚的大叔，上前作揖︰“大叔，請問白玉堂怎麼走？”
不想，這位大叔象是被嚇到了一般，臉色乍變，縮著頭，掉頭就走掉了！
怎麼會這樣？明明我說的是官話。師父不是說，省城里，人人都听得懂官話麼？沈雲被落在原地，一頭霧水。
也許是這位大叔怕生，或者不善言辭……接下來，他吸取經驗教訓，又向另外一位年輕力壯的大哥問路。
這回，他總算弄明白是怎麼一回事了。
大哥飛快的瞥了一眼城門洞方向，將他一把拉在路邊，悄聲說道︰“小兄弟，白玉堂私通叛匪，被查封了。歐堂主的頭，就掛在外面。你莫瞎打听！”
啊？沈雲當場石化。
等他回過神來，再想多打听一兩句，那位好心的大哥早就消失在來來往往的人群之中。
也不知道館主大人和傅大哥在哪里？他們是否安好？沈雲只覺得心里沉甸甸的。
白玉堂成了忌諱，只能放著以後慢慢打听了。他摸了摸胸口。那里，洪伯幫他縫了一個暗袋。陳老爺給的地契就在里頭。
陳老爺贈的小院子就在南城區的甜水井巷，離城門不過兩條街。
沈雲臨時改變主意，決定先去那座小院子︰他感覺到貝大帥名副其實。好心的大哥提醒得對，為了小命計，他還是少瞎打听得好。而陳老爺的小院子有兩名忠心的老僕留守。他跟他們打听消息，既便利，又安全。
他按照陳老爺所言，一路尋了過去。
哪知，走到地頭，他看到的是一片半人高的荒草，以及幾截燒得焦黑的斷牆。
如果不是看到一株老槐樹下有一口青磚砌成的八角形水井，和陳老爺描述的一模一樣，他幾乎以為自己找錯了地方！
井邊有三個中年女人在洗衣裳。沈雲走上前，向她們作揖問道︰“三位大嬸，請問，這里是甜水井巷嗎？”
“沒錯。這里以前是叫甜水井巷。”其中一位圓臉的胖大嬸快言快語的爆料，“前年夏天的時候，有一戶人家半夜里走水。這一帶全被燒光了。”
沈雲暗中嘆氣︰今天，我的運氣真夠背的！找白玉堂，被查抄，堂主的頭掛城門上；找甜水井巷，被燒得只剩下幾堵牆！
“小哥，你是來尋親的？”另一位大嬸好奇的問道。
沈雲心中一動，連忙點頭︰“嗯。”他臨時現編了一通瞎話，冒充陳老爺的佷子，過來尋找家里的老僕。
道出兩名老僕的面相特征，他面現愁容，說道︰“家里與他們有兩年多沒曾聯系過。我們一直不知道這里被燒了。唉，也不知道他們老兩口去了哪里。”
“呀，你說的男人跟老陳頭很相像呢！”圓臉大嬸一臉的同情，“老陳頭兩口子年紀大，腿腳又不方便，都沒能逃出那場大火。”
“對對對，他們無兒無女的，還是天兵……”一位大嬸說了漏了嘴，趕緊改口，“呃，不，是街坊們幫著收斂的。”
旁邊的大嬸幫著把話岔開︰“哎喲，很可憐呢，听說是被倒下的房梁砸死的。”
沈雲再次感受到了省城口禁之嚴——在路上，他也曾听過“天兵天將”的說法。那是叛軍的自稱。
前年夏天，正是叛軍佔領期間。所以，“天兵”幫著收斂，完全說得通。
小院子成了焦土，只能另謀住處。沈雲向三位大嬸打听，眼下投宿客棧有沒有新規矩？
“小哥，你要住店啊？”圓臉的大嬸熱忱的站起來，“我家就是開店的。如果是良民的話，只要有仙府的路引，就能隨意住。是賤民的話，要麻煩一些，除了路引，還要有保條。”
“她家是開了好多年的老店，信用好著呢。”
“就是前面路口的那一家。小哥，你過來時，應該看到了。”
其他兩位和她關系不錯，都一個勁的替她說話。
沈雲記起來了，經過前面路口時，確實看到了一家叫做“客雲來”的客舍。門臉不大，收拾得很干淨。尤其是窗戶紙白生生，上面貼著“年年有余”的紅窗花，甚是醒目。
圓臉大嬸眼尖得很，見他有些意動，乘熱打鐵︰“小哥，要不我現在引你去店里看看？嬸子包你店錢公道，飯菜可口，住得舒適。”
“有勞大嬸了。”沈雲打了個拱。
“客氣什麼！我夫家姓張，大家都叫我張嬸。”圓臉大嬸歡喜極了，匆匆收起井台上的菜和籮筐，跟兩位同伴道別。
她極善言談，打探到沈雲是良民身份，立馬換了稱呼，改口以“公子”相稱。
得知沈雲是來省城考武館的，她甚是惋惜︰“公子，您來得不是時候。全城的武館大多數都倒了。僅剩的那幾家武館全是以前名聲不顯的，而且仙府還沒有正式準許他們收徒。”
沈雲心里“咯咚”作響，暗道︰莫非是白走一趟？
“張嬸，那省城的人想學武，怎麼辦？”他不甘心的問道。
“怎麼辦？安心等著唄！”張嬸撇撇嘴，“听說，仙府要辦一個全新的大武館，為首的師父們全是從外面請有名望的大武宗。要真是這樣，等這個大武館辦起來，剩下的那幾家估計也開不下去了。還听說，新武館的規矩都要跟外頭學，和以前的不同。到底是怎麼個不同法，現在傳得風風雨雨的，各有各的說法，真真假假，誰也分不清。”
“有說新武館什麼時候開張嗎？”沈雲被這條消息吸引住了。
張嬸搖頭︰“有說是年底要開張，也有的說起碼要到明年，還有的說三年之內，必定開張。反正，仙府一直沒發榜，這些都是不準的。”
那倒也是。沈雲在心底打算︰反正也沒有別的好去處，要不先在省城找份工，安頓下來，坐等新武館開張？
很快，雲客來到了。張嬸喊了她男人，也就是張掌櫃過來招呼客人︰“沈公子想要住店，一位。”
張掌櫃听出來了眼前的客人是良民身份，滿臉堆笑的行了個禮，問道︰“張公子想要間什麼樣的客房？住多久？”
沈雲環視店內大堂，擺設簡單，卻也窗明幾案，收拾得整齊利落。這會兒已經過了飯點，大堂里不見有客人，只有一名十四五歲的伙計在擦試桌椅。
他甚是滿意，點頭應道︰“清淨就好。先住三天。”一路上，他看到省城店鋪眾多，人來人往，熱鬧得很。所以，三天之內，他應該能謀到一份滿意的工吧？
“好咧！小的給您安排一間地字號房，價錢劃算得很，一天才七十個大錢，包早中晚三餐，還有隨時可以喊熱水。您先交二兩銀子的押金，等退房時，房錢會從押金里頭扣除。不夠的部分，到時再請您添補上。”
沈雲沒有住過客棧，但是，太師祖的手札里不只一次寫到住店的經歷。在石秀縣時，他為了打听沈九妹的下落，也沒少去拳館周邊的客棧打听。雲客來的價錢比石秀縣在兵禍之前要貴了近一倍。不過，想到這里是省城，又是兵禍過後，他覺得也還劃算。最主要的是，他身懷四百多兩銀子的巨資，不缺錢。
“行，就地字號房。”
張掌櫃將他請一張四方桌前安坐，自個兒去前面的紅漆櫃台上拿了登記簿過來，歉意的笑了笑︰“您看，這也是仙府的新規矩，所有住店的客人都得照要求詳細登記。麻煩您把路引給小的看看，小的也好給您登記。”
沈雲掃了一眼簿子。每一頁上面除了姓名，籍貫、年齡之外，還有身份等級，相貌體征，確實詳細得很。
既然是仙府的規矩，他沒有必要為難店家。當即掏出路引，給了張掌櫃。
後者照著路引上所寫，一一登記。只是在相貌體征這里，他作了改動，寫的是︰長眉入鬢，容顏俊雅，體態頎長。
沈雲還是頭一次被人夸“俊雅”，兩邊臉頰有些發熱。
登記完後，他交了二兩銀子的押金。張掌櫃叫過那名擦桌椅的伙計為他引路︰穿過大堂的月亮門，走過一條長廊，拐個彎，就到了。
房間不大，里頭有床、桌、椅等擺設，都是樣式簡單的尋常家什。再者盆、碗、手帕子、被褥等一應俱有，樣樣齊全。
應該是有些天沒住人了，屋子里有股子潮味。
不待沈雲發話，伙計快手快腳的開了窗。
立時，一樹桃花躍入窗中。
沈雲走過去一看，原來旁邊是個小小的園子。除了並排種著兩棵桃樹，另外還種了幾畦青菜。
桃花粉嫩嫩的，開得正盛，給房間增色不少。
伙計見他被園子吸引住了，在一旁笑道︰“店里吃的青菜都是我們自己種的，現吃現采，新鮮得很。”
沈雲點了點頭，沒有接話。
伙計把提來的白瓷茶壺放在桌上，麻利的擦著桌子，說道︰“晚飯還要過一個多時辰，到時，公子是去大堂食用，還是叫小的端到房間來？”
沈雲有些乏了︰“麻煩小哥給我打桶熱水來，我要洗漱。往後，一日三餐都不用麻煩了，我自己去大堂吃。”
“是。您稍等。”伙計應下，退出房間時，替他關好房門。
沈雲長吁一口氣，在窗前的桌邊坐下來，給自己倒了一杯熱茶，喝了一口，心道︰原來住店是這麼一回事。
話說，從手札里看太師祖寫住店，和自己住店，真的是截然不同的感覺哦。