清明節的第二天清晨，沈雲和拴子離開鄭家莊。陳老爺得信，特意帶著松哥兒提前一天到莊子里給他送行。知道拴子是趕車的好手，他資助了一輛小馬車。
本來，他還要贈送一百兩銀子的路資。不過，被沈雲婉拒了。
沈雲離開莊子，最傷心的當數甜妞。
平常，她最粘沈雲。陳老爺和松哥兒回來後，幾次想接她回陳家。結果，每次，她都是又哭又鬧，說“要和雲哥哥一起住”，死也不肯走。
怕她又哭鬧不休，洪伯特意吩咐下去，沈雲要離開的消息，所有人都要瞞著她。
然而，小丫頭最終還是知道了。在沈雲鑽進小馬車里，準備離開時，應該還在睡覺的她，趿著鞋子，只穿著小衣小襖，從屋子里追了出來︰“嗚嗚嗚，雲哥哥，不要走！”
洪伯見狀，一邊趕緊過去抱住甜妞，一邊招呼拴子︰“快走！快走！”
不然，依著甜妞兒的性子，今天，雲哥兒休想走得了。
“哎！”拴子也怕甜妞哭鬧，聞言，立馬揚鞭打馬，“雲哥兒，坐穩了！”
“雲哥哥！”甜妞發現馬車動了，哇的大哭，在洪伯懷里拼死掙扎。
沈雲在車里看著揪心，掀起車簾，從車窗里探出頭來，向甜妞揮手︰“甜甜，等我得了空，回來看你。”
不想，甜妞哭得更凶了。
也不知道小丫頭哪來的橫勁，竟然從洪伯懷里掙脫了。她揮著手，一邊大哭，一邊拼命追著馬車跑︰“雲哥哥……”
陳老爺和松哥兒雙雙回神，慌忙和洪伯一道將人攔住︰
“甜姐兒，听話，不要鬧！”
“甜甜，以後大哥帶你去省城，找雲哥。”
“甜姐兒乖，你雲哥哥很快就要回來的。”
可是，甜妞哪里肯听？
看到小馬車載著她的雲哥哥越跑越快，越離越遠，她掙扎著向小馬車伸出手，哭得撕心裂肺︰“雲哥哥……”
車里，沈雲听著甜妞被落下的哭聲，心里也很不好受。他回到車里，跟拴子商量︰“拴子哥，甜甜不會哭壞吧？要不，我們回去勸一勸她，再走？”
拴子頭也沒有回，揚鞭催馬︰“千萬別！甜姐兒哭起來，哪個有本事能勸得住？真回去了，你也休想脫得身。”又道，“雲哥兒，你莫擔心。有我爹他們看著，甜姐兒能有什麼事？小娃娃忘性大，過一會兒就消停了。你去省城尋親是正事，莫管她。”
自己是一定要走的……沈雲只能硬下心腸，充耳不聞被越落越遠的哭聲。
得知沈雲要去省城，陳老爺事先打探好了路上的情形︰之前，查大帥在官道上設下了重重關卡，不過，在省城被收復後，不出三天，這些關卡又突然統統被撤銷。眼下，去省城的官道不但通暢得很，而且沿途每隔三十里便有仙府開的驛站。听說，價錢公道得很，也沒有欺壓過往客商的消息傳出。
“據說，省城換了新大帥，姓貝，不是從我們這邊過去的那個查大帥。”陳老爺如是告訴沈雲他們，“這些驛站，就是貝大帥發令，叫各地仙府在三天之內，重建起來的。”
至于這位貝大帥初來乍到，卻為什麼威信如此之高，他也打探到了︰
一是，貝大帥把殺雞駭猴用得好。
他雖然不是本省人氏，手下的人馬也不及查大帥多，但是，他是出了名的敢打仗。而查大帥圍了省城近一年，叛軍依然在城里好吃好喝。然而，各地仙府卻被查大帥喝來喝去，早就怨氣沖天，各位大老爺們敢怨不敢言。一場大雨之後，省城內澇，到處都漲水。貝大帥瞅準時機，突然發兵，率先從北門攻破城門，立下首功。
于是，在慶功宴上，貝大帥反客為主，搶在查大帥之前，自個兒坐上了主位。
查大帥表示不服，當場要撂桌子。
哪知，貝大帥早有準備。他搶先發難，令事先埋伏在暗處的親兵拿下查大帥和他的親信們。接著，他從懷里掏出仙庭的法旨，當眾宣布查大帥好幾樁大罪，滿門抄斬。
查大帥和他的親信們根本就來不及反抗，通通被堵住嘴巴，直接拖出去砍頭。
查大帥手握重兵。各地仙府都指著他打叛軍，對他言從計從。就連他自封“大帥”，也無人敢出來說個“不”字。
不想，他就這樣被貝大帥給一鍋端了。是以，兵圍省城的各路“大帥”，以及一眾仙府大老爺們沒有敢再吱聲，從此，唯貝大帥之令是從。
二是，貝大帥殺人不眨眼。
省城被收復之後，仙庭頒了大赦令，赦免了省城所有人通叛軍的大罪。可是，貝大帥根本就不予理會，完全將之當成了揩屁股的草紙。他在省城大搞清算。省城仙府衙門前的空地上，每天都在殺人。據說，空地上的泥地都是紅的。省城那邊的人怕得很，暗地里稱他是‘貝剃頭’，意思是，貝大帥殺人不眨眼，跟剃頭一般。
“雲哥兒，你們在外頭，千萬莫亂說話。”陳老爺憂心忡忡的告誡兩人。
沈雲聞言，更加掛念館主大人與傅雷。
有驛站住宿與指路，路上比想象中的要順利得多。一路快馬加鞭，在三天後的中午，他們趕到了省城。
他們抵達的是南門。城樓總共有三層，全用大青石砌成，高大的圓拱形城門比永安縣城的城樓還要高。
遠遠的，看到城門，拴子便贊道︰“好高……”
然而，話未說完，他嚇得面如土色，胡亂拉住馬，仰身“哇”的大吐。
“拴子哥，你怎麼了？”沈雲掀起車簾，關切的替他俯背。
後者連黃膽汁都吐了出來，完全沒法說話，哆哆嗦嗦的用手指了指前方。
沈雲順著他的手指頭望過去，也是臉色乍變︰數十步開外，高大的城樓之上，懸掛著數以十計的繩子。每一根繩子的末端都掛著一個人頭！
“刮——，刮——”，一群烏鴉在周邊打轉，時不時沖下去啄食。
是以，這些人頭血淋淋的，面目全非，慘不忍睹。
不用說，這些全是貝大帥的手筆！
後背陣陣發麻。沈雲深吸一口氣，堪堪壓制住翻涌的胃液。
“雲哥兒，我們還要進城嗎？”拴子慘白著臉，壓低聲音問道。
目光再次掃過城樓上的人頭，沈雲堅定的說道︰“當然要進城！”
讀了太師祖的手札，他不難看出，為了尋找“道”，太師祖生前不知道經歷了多少艱難險阻，吃了多少苦頭！
師父一生漂泊，苦苦尋覓“道”。
如今，他亦是抱著尋“道”之心，前來省城。怎麼能夠因城門上掛了人頭，而心生膽怯，就此止步呢？
“雲哥兒，好膽色！”拴子汗顏。說起來，他也是去鬼門關轉過一回的人，竟然還不如一個十歲的娃娃。豪情頓時涌上心頭，他“啪”的一拍大腿，果斷的說道，“就算城里是龍潭虎穴，今天，我也陪你闖定了！”
結果，他沒能進城。
原因是，根據貝大帥之新令，除了賤民每人要交五個大錢的城門稅，但凡進城者，不論貴賤，皆要出示路引。
拴子沒有路引。
看著城門下，仙符兵們一個個的查驗路引，他甚是幽怨，跟沈雲嘀咕道︰“雲哥兒，好端端的，怎麼不收城門稅，要什麼路引了呢？”這次來省城，他做好了被大宰一刀的準備，銀錢帶得足足的。哪怕城門稅要一百個大錢，這錢也得花。不想，新來的大帥沒漲城門稅，卻加了一條新規矩……
沈雲拍了拍他的肩膀︰“沒事。拴子哥，你就送我到這里好了。天色還早，你往回走，能趕上驛站的晚飯。”
城門上掛著那麼多的人頭呢！就算再給一百膽子，拴子也不敢擅闖。貌似也只能這樣。他無奈的應下︰“那，雲哥兒，你自己多加小心。”
“知道了。”沈雲拿起自己的行囊，跳下馬車，向他擺手，“拴子哥，保重。後會有期。”
拴子沒有動窩︰“行，你去吧。我看著你進了城，就走。”
沈雲笑了笑，背起大大的藍布包裹，轉身走向城門。
他拿的是良民路引。查驗的那名仙符兵接過後，匆匆掃了一眼，雙手奉還，放過。
沈雲走過哨崗，又轉身回望拴子所在的方向。
拴子果然還站在馬車旁，伸長脖子望著他這邊。
沈雲沖他揮手，示意他莫再耽擱，誤了行程。
後者領會，也使勁的揮舞著雙臂，然後，跳上馬車，駕車離去。
又只剩下自己一個人了！沈雲看著高大的城門洞，吐出一口濁氣，堅定的走了進去。