窗紙上的人影未散，手中長刃的寒光映在門縫。甘草不動，只將火折握得更緊，指節泛白。金銀花已退至牆邊，銀針橫于掌心，目光鎖住那道貼窗而立的身影。
屋內死寂。
下一瞬，門被猛地推開，風卷著濕氣撲入。來人一身黑袍，袖口繡烏紋，眉目冷峻——川烏站在門口，視線掃過翻倒的藥匣、敞開的暗格，最終落在甘草手中尚未收起的瓷瓶上。
“誰準你們踫我的藥？”聲音如刀刮石。
甘草未答。他緩緩將瓷瓶收入袖中，動作不疾不徐，仿佛方才所見並非違禁之物，不過尋常陳設。但指尖仍殘留粉末觸感——灰白微潮，遇唾液即腥，正是商陸粉無疑。此物蝕脈損血，與赤芍吐血、經絡寒滯之癥完全吻合。
川烏邁步進來，靴底沾泥，在地面留下兩道濕痕。他並未撲上，亦未再問，只是站定在藥櫃前，背對二人，似在凝視某處刻痕。
“這間藥室，三年無人擅入。”他說，“連赤芍都不得進。”
“可她昨夜逃了。”金銀花開口，聲音穩如針尖落地，“你說她在演戲，那我們呢？也是你藥方里的一味引子？”
川烏冷笑一聲，忽然抬手拍向櫃角。機關輕響，一塊木板彈出，露出內嵌陶罐。罐身無字，但釉面有螺旋紋路，與昨日檐下所見“蠱餌”形制一致。
甘草眼神微動。
他知道這不是警告，是展示——對方早已預料他們會來，甚至期待他們發現些什麼。
“你們以為我在害她？”川烏轉過身，目光直刺甘草，“可若我不讓她逃，你們怎會信她真有性命之憂？又怎會親自踏入此地？”
“所以你是故意放她走？”
“不是放。”川烏搖頭，“是推。”
話音落時，他袖中寒光一閃，匕首已抵向甘草咽喉。
風自破窗涌入，吹熄了桌角油燈。黑暗剎那籠罩四壁，唯余匕首前端一點幽藍——那是淬毒後的色澤，遇空氣微燃，似螢火浮動。
金銀花三枚銀針疾射而出，呈品字形迎擊。金屬相撞，火星迸濺。匕首偏斜半寸，劃過甘草頸側，衣領裂開一線，卻未傷皮肉。
第二擊緊隨而至。
金銀花旋身避讓，左手再發兩針，釘入梁柱兩側，借力騰空翻躍，右手指尖三針連彈，直取川烏腕脈。川烏反手格擋，匕首與銀針交擊，竟發出金鐵之聲，隨即“ ”然一響——刃尖碎裂，一片鋒利殘片飛出，正中金銀花右手手腕。
血珠立現。
她悶哼一聲，本能後撤，掌中銀針落地兩枚。而就在這瞬間，她腰間所佩蠱囊微微一震。那滴墜落的血恰好沾上囊面紋路，剎那間，幽藍微光自圖案中心漾開，如同水底沉火被喚醒。
川烏瞳孔驟縮。
他盯著那光芒，臉上首次浮現驚異，隨即化為陰沉。他並未追擊，反而緩緩收回匕首，將其插入袖中暗鞘。
“你們不懂。”他說，“這不是毒，是契。”
“什麼契？”甘草終于開口。
“情蠱非我所控。”川烏盯著蠱囊，“它認血，也認心。她的血流盡之前，它不會死——但它會醒。”
“所以你怕的不是她死，是它甦醒。”
川烏不語。
甘草低頭看向自己袖中瓷瓶。商陸粉的存在說明一切︰這不是治療，是壓制。川烏用劇毒侵蝕赤芍性命，只為延緩情蠱發作。可為何要壓制？若真如其所言情蠱危險，為何當初還要種下？
除非……
“你根本控制不了它。”甘草緩緩道，“你只是在拖延時間，等一個能接手它的新宿主。”
川烏嘴角抽動了一下。
“你以為你們在救人？”他冷笑，“你們是在催命。每一步靠近真相，她離死就越近。”
“那你為何不殺我們？”金銀花抹去腕上血跡，蠱囊光芒漸隱，“剛才那一刀，明明可以割斷喉嚨。”
川烏看著她，眼神復雜。
“殺了你們，線索就斷了。”他說，“我也找不到那個人。”
“誰？”
“當年種下蠱的人。”
室內一時寂靜。
甘草不動聲色，腦中飛速梳理線索︰商陸粉壓制癥狀、赤芍被設計逃脫、藥室機關暴露、蠱囊因血生光……這一切看似混亂，實則環環相扣。川烏確有殺意，卻始終留手，甚至主動提供信息。
他在利用他們查案。
但這不代表他無辜。
甘草悄然伸手入懷，摸到那片從滇南帶回的干枯藥葉——他曾以為只是紀念，如今才明白，它或許是一把鑰匙。屏風後的麻箋、殘方批注“燥極需甘緩”、逆藥閣名單上的六人姓名……所有線索都在指向一種可能︰某些藥理禁忌，並非源于毒性本身，而是因特定體質或宿命羈絆引發連鎖反應。
而情蠱，或許正是其中之一。
“你讓我們進來。”甘草忽然說，“不是為了阻止我們，是為了讓我們看見。”
川烏點頭。
“看見商陸粉，看見蠱餌，看見她為何必須死。”他走近一步，“但我沒說謊——她若不死，下一個死的就是整個赤府。”
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“包括你？”
“尤其是我。”
金銀花皺眉︰“既然如此，為何不下猛藥一次性解蠱？”
“因為解不開。”川烏低聲道，“七年前，我親手為她種下情蠱時，施術者說過一句話——‘欲解此蠱，先斬其心’。”
“斬誰的心？”
“愛人的心。”
空氣凝滯。
甘草忽然想起赤芍昏睡中的囈語︰“……藥爐不能開……開了，蠱蟲就會飛出去……找到下一個心上人……”
原來如此。
情蠱不靠血肉維系，靠情感牽連。只要一方情念未絕，另一方便無法解脫。而所謂“斷情丹”，並非解除蠱術，而是斬斷情根——以心頭血為引，以七年淚水為媒，煉成之後服下，令宿主徹底遺忘所愛之人。
可遺忘之後呢？
人心空了，蠱還在。
它會尋找最近的情感聯結——子女、兄弟、侍從……乃至曾共患難的仇敵。
這才是真正的災厄開端。
川烏沒有選擇。他既不願赤芍死去，也不願她變成無心之人，更不敢冒險讓蠱轉移。所以他只能拖，用商陸粉壓制毒性，用謊言編織困局，逼外人介入，替他找出第三條路。
可這條路，是否存在？
甘草握緊瓷瓶，指腹摩挲瓶身接縫。這瓶子密封嚴密，蓋內襯蠟，顯然是近期才封存。而藥室塵封已久，唯有角落一處櫃腳無灰——說明有人常開此格，且動作熟練。
商陸粉不止一瓶。
還有備用。
這意味著川烏早知會有今日，準備充分。他不是被動應對，而是早已布局多年。
那麼，窗外持刃人影是誰？
是他本人，還是另有人窺伺？
甘草緩緩抬頭，目光掠過川烏肩頭，望向門外夜色。霧仍未散，山路模糊。但就在視線邊緣，一道淺痕劃過泥地——不是腳印，是拖拽痕跡，寬約三寸，深淺不一，通向藥室後牆小洞。
那里原本堵著磚石，此刻有一塊松動。
有人來過。
或者，還沒走。
金銀花察覺他的異樣，順著目光看去，臉色微變。她悄悄移步，靠近那堵牆，指尖輕觸磚縫。泥土潮濕，帶有輕微藥腥味——與商陸粉氣味相近。
川烏察覺動靜，猛然轉身。
三人同時靜立。
風穿隙而入，吹動牆上一張黃紙符 。紙角掀開剎那，露出下方墨跡︰
一行小字，寫著兩個名字。
一個是“赤芍”。
另一個，已被血污覆蓋，只剩半個“甘”字露在外面。
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