雨還未停。
甘草踩著泥濘，足底厚靴壓進濕土，不陷不滑。他貼著西巷殘牆前行，簑衣兜住檐滴，斗笠邊緣水線不斷。前方荒院門框歪斜，三七舊鋪的斷梁塌在門檻上，像一口咬空的殘牙。
他未停步，繞至屋後。山牆倒塌處裂開一道窄口，僅容一人側身而入。甘草收肩擠進，背靠焦木喘息片刻，刀柄抵住掌心。
巡更的梆子聲由遠及近，兩盞燈籠晃過街口，映得泥地泛青。等光退去，他才起身，從袖袋取出一枚銅扣——干姜昨夜所給，邊緣刻有“參”字殘痕。他蹲下身，撥開牆根浮土，指尖觸到一處松軟。再挖寸許，泥土中泛出一點暗黃微光。
刀尖輕挑，一枚銅扣破土而出。
他拂去泥屑，對準殘紋。邊緣缺口與干姜所給完全吻合，唯有一處細微劃痕，呈“丹”字起筆之形。他將兩枚銅扣並置掌心，指腹摩挲刻痕深淺。一致無差。
丹參來過此處。
甘草將銅扣收入內袋，目光轉向屋內殘櫃。只剩一角立柱，焦黑如炭，橫板斷裂懸垂。他蹲下身，以手托住懸板底部，輕輕一推。腐木簌簌剝落，露出夾層縫隙。
他抽出隨身陶片，將前夜所得三七粉罐壁碎片取出，湊近鼻端。腥氣依舊，由內滲出，非沾染所致。又取一小撮粉末投入清水，浮而不化，結塊沉底。他記下水相，再將陶片覆于殘櫃夾層之上，濕布裹緊，控溫悶烤。
約半盞茶工夫，焦木表層龜裂。他用刀背刮取內層木屑，挑入另一碗清水。水波微蕩，油膜浮起，散出同樣腥氣。
附子。
與三七粉同源。
他盯著水面，不動。櫃中曾密藏含附子之藥，後被人焚毀滅跡。但火未能盡除藥性，殘留滲入木隙，被濕氣封存至今。若非控溫逼出內毒，尋常查驗絕難發現。
門外梆子再響。
甘草迅速收起陶碗，將殘櫃復原，只留一絲縫隙未合。他退至牆角，解下腰間銅牌，置于一塊未翻動的石板下。若巡卒察覺異樣，只會以為有人私藏信物，不會懷疑勘查已成。
天色漸灰。
他正欲撤離，忽听院外腳步輕緩，布鞋踏泥，節奏穩定。來人未打傘，步距均勻，顯然是熟悉此地之人。甘草伏低身形，借斷牆遮蔽，見干姜自巷口走來，手中提一竹匣，外裹油紙。
兩人在廢院東角會合。
甘草遞出包裹︰“銅扣一枚，櫃中木屑少許，皆需驗毒。不可經官署藥房，尋民間老醫，速查。”
干姜接過，手指微顫︰“你信我？”
“你若想毀證，昨夜就不會冒險調檔。”
干姜低頭，喉結滾動。良久，開口︰“當年……我收過丹參一壇藥酒。說是‘活血寧神’，贈予辦案辛苦。我飲了三杯，當夜頭昏目眩，次日清晨便簽了桃仁案結文。那酒里，怕是摻了東西。”
甘草未動。
“我不是貪贓枉法。”干姜聲音壓低，“我是……被蒙了眼。簽完文我才醒轉，可卷宗已報府衙，再難更改。”
“你不是錯判。”甘草終于開口，“是被蒙判。如今還來得及。”
干姜抬眼，眼中血絲密布︰“我能做什麼？”
“守住這份證據。送它去驗。若結果確為附子，且與三七粉同源，便是鐵證。”
干姜點頭，將包裹塞入竹匣，抱緊胸前︰“我會找城南老沈。他曾任州府藥典判官，因不肯篡改藥錄被貶。他可信。”
“莫讓他知來源。”
“明白。”
干姜轉身欲走，忽又停步︰“西巷今日增巡，不止兩班。我方才見第三隊換崗，佩的是丹參私衛鐵牌。你不能再入此地。”
“我知道。”
“那你……”
“我還未查完。”
干姜嘴唇動了動，終未再言，匆匆離去。身影沒入市集晨霧，腳步漸輕。
甘草立于殘垣之下，望其背影消失。他返身回到牆根，將石板下的銅牌收回腰間。又從懷中取出炭筆記事冊，翻至新頁，以極細筆跡寫下︰
一、銅扣出土位置位于牆根東南側，避雨區，非自然遺落；
二、扣上“丹”字劃痕與干姜所給樣本一致，確認丹參親臨；
三、殘櫃夾層木屑析出附子腥氣，與三七粉同源，非偶然混入；
四、附子為丹參慣用藥引，桃仁從不用此烈劑；
五、藥櫃焚毀時間晚于案發，系事後滅跡。
五點歸一︰丹參非證人，乃執藥者。桃仁非凶徒，乃替罪者。
他合上冊子，塞入內袋。抬頭時，東方天際已透微白。巡更即將換班，此時最易松懈。
他最後環視舊鋪殘跡。斷梁、焦櫃、碎瓦，皆靜默如骨。唯有那口深埋的陶罐，曾藏十年冤魂，今朝終露一線真痕。
他邁步出門，足踏泥地，未回頭。
行至街角檐下，他停下。懷中銅扣冰冷，附子腥氣似仍縈鼻。他未言，只將手按在胸口案卷之上，緩步歸途。
城未醒，冤未雪，證已存。
一只烏鴉掠過屋脊，翅尖掃落瓦上積水，砸在青石板上，濺起星點泥星。
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