罐壁碎片落在桌面上，藥粉散出一線灰白。甘草俯身，指尖捻起碎陶，指腹摩挲焦痕內層，再湊近鼻端。腥氣未散，且由內而發，非沾染于外。他不動聲色，將碎片收入袖袋。
“取水。”他對紅花說。
紅花起身，從角落陶甕中舀出一碗清水。甘草以刀尖挑取罐中粉末少許，投入水中。藥粉浮而不化，結塊沉底，水分滯留其表，久不滲透。他用刀背輕碾，阻力極大，需加力方碎。
“這粉受潮已久。”甘草開口，“至少三日以上濕氣浸潤，絕非單夜露水所致。”
干姜立于門側，眉頭微鎖︰“可卷宗記著，案發當日晴，無雨，三七曝于庭前晾曬。”
甘草抬眼︰“若真晴日晾曬，何來潮粉？除非——藥非當日所留，而是事後替換，或根本在雨夜被取走，現場系偽造。”
屋內一時寂靜。紅花盯著那碗渾濁的水，手指微微發顫。
干姜低聲道︰“我明日便去調檔。”
“不必明日。”甘草將殘罐封好，置于桌上，“今夜就去。”
干姜一怔︰“卷庫夜間封閉，且丹參的人常巡值房廊。若被發覺……”
“正因如此，才要趁夜。”甘草解下腰間銅牌，輕輕放在案上，“你持此令出入，名正言順。他們不敢阻你。”
干姜凝視銅牌片刻，終于點頭。他轉身出門，身影沒入巷口雨幕。
甘草未動。他取出隨身小冊，翻至空白頁，以炭筆列下四行︰
一、三七粉受潮，與晴日晾曬矛盾；
二、含附子腥，非桃仁用藥習慣；
三、木香子目擊負重者，身形似丹參；
四、殘罐出自紅花母藏，保存十年未啟。
他停筆，目光落在第二條上。附子性烈，專破瘀通絡，常配活血猛劑。桃仁體弱，平日用藥皆輕緩柔和，從不用附子壓陣。若其真殺人，何必用此配伍？反觀丹參，掌活血一道，慣以暴烈之法驅邪，最喜用附子激藥性。此味非誤入，乃刻意為之。
門外雨聲漸密。一盞油燈昏黃搖曳，映得牆面字影微晃。
約半個時辰後，腳步聲由遠及近。干姜推門而入，簑衣滴水，懷中緊抱一卷泛黃紙冊。他反手關門，將卷宗擱在桌上，喘息未定。
“拿到了。”他聲音壓得極低，“藏在‘積年未結’堆里，幾乎被蟲蛀穿。我抄了關鍵頁，原件放回，未留痕跡。”
甘草展開抄本，逐行細讀。目光落至供詞欄，停住︰
＞ “案發當夜，天晴無雲，三七曝于院中石台，至戌時收歸倉室。次日卯時發現失竊，屋內血跡斑斑，桃仁持刀立于尸旁，神情恍惚。”
甘草冷笑︰“天晴？可那晚我查過滇南驛報殘頁，十年前七月十七夜，哀牢山暴雨傾盆，山洪沖塌兩處堤壩。若真下雨，三七豈能晾曬？若未下雨，為何粉末受潮至此？”
干姜道︰“或許……是事後淋雨？”
“不可能。”甘草搖頭，“若是事後受潮，僅表面濕潤，斷不會深入結塊。且此粉密封于陶罐，若非長期處于高濕之地，絕難至此境地。唯一的解釋是——藥在雨夜被取走，後人為制造‘晴日晾曬’假象，卻忘了天氣記錄。”
他合上抄本，目光沉冷︰“丹參作證稱見桃仁持刀，可他當日根本不在場。衙門未查腳印深淺，未驗藥粉配伍，未核天氣實情，便草草定案。這不是誤判，是合謀。”
紅花忽然抬頭︰“他為何要三七粉？”
“不止要藥。”甘草緩緩道，“是要純劑。三七本溫，配甘草則緩其性，成調和之劑。若棄甘草，必用附子壓其烈，煉出暴性之藥——正合逆藥閣‘廢佐使、求君威’之道。十二味引藥，三七為首。他不是殺人滅口，是借命奪藥。”
屋外雷聲滾過，雨勢更急。
翌日清晨，甘草立于窗畔。街面泥濘，行人稀少。忽聞鑼聲三響，由遠而近。一乘綠呢大轎穿雨而來，轎簾繡金線丹紋，前後八名僕從持傘肅立，步履整齊。百姓見之，紛紛避讓，無人直視。
甘草目光鎖定轎影︰“那是誰？”
干姜靠近窗邊，聲音幾不可聞︰“丹參。活血藥行總董，掌控滇南七成活血藥材供應。知府所用丹參飲、血竭散，皆由其坊特制。十年前桃仁案，他以‘德高醫者’身份出庭作證，一句‘我親眼見桃仁持刀’，便定了生死。”
“他根本不在場。”甘草重復。
“沒人敢質疑。”干姜苦笑，“他不僅控藥市，還控藥典評審、控醫館聘任、控官藥采買。誰若不服，輕則斷供，重則構陷。木香子當年報官，第二天藥材全毀，生意斷絕。你可知為何？”
甘草未答，只看著那轎影遠去，消失在雨幕深處。
良久，他轉身，鋪開紙頁，重新整理證據︰
1 藥粉受潮 → 非晴日所留，現場偽造；
2 含附子腥 → 桃仁不用，唯丹參慣用；
3 木香子目擊負重者 → 行為異常，非盜即運；
4 丹參控藥市 → 具備作案能力與掩蓋手段；
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5 逆藥閣引藥計劃 → 三七為首，早有預謀。
五點歸一︰丹參非證人，乃執藥者。桃仁非凶徒，乃替罪者。
他提筆，在紙上寫下三個字︰立案。
紅花走上前，聲音低啞︰“你能查下去嗎？這里是他天下。”
“正因是他天下，才必須查。”甘草將案卷抄本收入懷中，外裹油紙，“明日我去三七舊鋪。”
“危險。”干姜提醒，“昨夜我听守卒說，西巷一帶近日增巡，每兩個時辰換崗。舊鋪雖廢，卻有人日夜看守。”
“那就等他們松懈時去。”甘草披上簑衣，扣緊斗笠，“天未亮，人最困。”
紅花遞來一雙厚底布靴︰“穿這個。泥地滑，容易留下足跡。”
甘草接過，未謝，只默默換上。靴底略寬，印痕與常人不同，便于辨識真偽腳印。
干姜從牆角取出一只竹匣，打開，內藏數枚銅扣︰“這是我當年從舊鋪附近拾的，原屬藥工腰帶。若地面翻過，尚有殘留構件，或可比對。”
甘草取過一枚，置于掌心。銅扣邊緣有細微刻痕，似“參”字殘跡。他收好，放入內袋。
“你不去？”他問干姜。
“我去不了。”干姜搖頭，“我是官身，若失蹤，必引懷疑。你在暗，我在明，只能暗中接應。”
甘草點頭。三人再無多言。
夜雨未歇。屋內燈影昏黃，映著牆上幾道水痕。甘草立于門階，手中案卷裹油紙，簑衣滴水，斗笠遮面。他最後看了一眼城西方向——荒巷深處，三七舊鋪靜臥于雨幕之中。
他邁步而出，足踏泥濘，未回頭。
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