第四十一章荒村密信
夜襲的余悸如同冰冷的露水，浸潤著每個人的衣衫和心神。商隊草草處理了同伴的遺體，將重傷者安置在貨物較少的騾車上，來不及過多悲傷，便在韓奎的低沉命令下，再次啟程，融入了黎明前最濃重的黑暗。
隊伍的氣氛比之前更加沉悶壓抑，只剩下車輪碾過沙礫的單調聲響和傷員偶爾壓抑的呻吟。每個人臉上都帶著疲憊、傷痛以及一絲劫後余生的茫然。那枚從殺手首領身上搜出的黑色蓮花令牌，像一塊寒冰，壓在韓奎和林雪的心頭。
蓮尊的陰影，如同無形的網，已然籠罩至此。
林雪騎在馬上，臉色蒼白得近乎透明。肋下的傷口雖然被年輕伙計（林雪現在知道他叫趙小七，是趙猛的遠房佷子，機靈可靠）重新仔細包扎過，但失血過多和內力透支帶來的虛弱感，如同潮水般一陣陣沖擊著她的意識。她緊咬著下唇，依靠著頑強的意志力才沒有從馬背上滑落。
韓奎的情況也好不到哪里去，後背那記鎖鏈抽擊讓他行動有些僵硬，但他依舊挺直著脊梁，目光銳利地掃視著前方逐漸顯現出輪廓的戈壁。
天光微熹時，他們終于抵達了韓奎所說的那處水源地——一個位于幾座巨大岩石環抱下的、已經接近干涸的小小水窪。水色渾濁，帶著堿味，但對干渴至極的眾人而言，已是救命甘泉。
隊伍在此進行短暫的休整，飲牲口，補充所剩無幾的水囊，處理傷口。
趙小七悄無聲息地湊到林雪身邊，遞過一個水囊和一小塊肉干，低聲道︰“林姑娘，再堅持一下，按照現在的速度，傍晚前應該能趕到‘苦泉驛’，那里有我們一個聯絡點，可以好好休整，也能打探消息。”
林雪接過水囊，小口地抿著，滋潤著如同火燒般的喉嚨，點了點頭，沒有說話。她的目光落在水窪邊正在喝水的韓奎身上。
韓奎似乎感受到了她的注視，抬起頭，與她對視一眼，然後緩緩走了過來。他揮揮手，示意趙小七去忙別的。
“林姑娘，”韓奎的聲音帶著疲憊，卻依舊沉穩，“有些話，韓某不知當問不當問。”
“韓鏢頭但說無妨。”林雪聲音沙啞。
韓奎沉吟了一下，目光掃過四周，確保無人偷听，才壓低聲音道︰“那黑色蓮花……還有那些西域殺手，他們的目標，顯然是你。韓某行走江湖多年，也算見過些風浪，但如此詭異難纏的對手，還是頭一次遇到。你……究竟惹上了什麼樣的麻煩？”
林雪沉默了片刻。韓奎一路以來的仗義相助，趙小七的暗中保護，都表明他們與滄州趙猛關系匪淺，是可以信任的盟友。但蓮尊之事牽扯太大，知道得越多，便越危險。
“韓鏢頭的恩情，林雪銘記在心。”她緩緩開口，避重就輕，“此事牽連甚廣，關乎家門血仇與一些……古老的隱秘。知道太多，對鏢局和諸位兄弟，並非好事。”
韓奎是聰明人，見她不願深談，也不再追問，只是嘆了口氣︰“我明白了。既然如此，韓某也不多問。只是……涼州雖是大城，各方勢力魚龍混雜，眼線眾多。姑娘到了那里，還需萬分小心。若信得過韓某，在苦泉驛，我可以安排你從另一條更隱蔽的路徑離開，避開官道耳目。”
這正合林雪之意。她需要盡快擺脫可能的追蹤，隱匿行蹤，前往金陵。
“如此，便有勞韓鏢頭了。”林雪鄭重道謝。
短暫的休整後，隊伍再次出發。越是接近苦泉驛，周圍的景致開始出現細微的變化，偶爾能看到一些稀疏的耐旱植物，甚至遠遠地，已經能看到一些低矮土房的輪廓，那是一片依附于驛站存在的小小聚居點，被稱為“荒村”。
然而，就在距離荒村還有數里之遙時，前方探路的護衛突然策馬狂奔而回，臉上帶著驚疑不定的神色。
“韓頭兒！前面……前面情況不對！”
韓奎眉頭一擰︰“怎麼回事？”
那護衛喘著氣回道︰“荒村……太安靜了！看不到炊煙，也听不到人聲狗吠！村口……村口好像還有打斗的痕跡！”
所有人的心瞬間提了起來！
韓奎臉色一變，立刻下令︰“全體戒備！放緩速度！趙小七，帶兩個人，跟我上前查看！其他人原地結陣等待！”
林雪也握緊了手中的劍，一種不祥的預感籠罩心頭。
韓奎帶著趙小七和兩名老練護衛，小心翼翼地向荒村靠近。林雪留在隊伍中，目光緊緊跟隨著他們的背影。
約莫一炷香的時間後，韓奎等人返回，臉色都異常難看。
“怎麼樣？”有人急切地問道。
韓奎深吸一口氣，聲音沉重︰“村里……沒人了。不是搬走，是……被屠了。時間不超過一天。男女老幼……無一活口。現場清理得很干淨，但有些角落還能看到血跡。手法……很專業，不像馬賊。”
屠村？！
一股寒意瞬間席卷了整個商隊！所有人都感到毛骨悚然！在這相對安全的驛路附近，發生如此慘案，簡直駭人听聞！
林雪的心猛地沉了下去。是巧合？還是……沖著她來的？蓮尊的人，為了清除可能存在的目擊者，或者是為了警告、逼迫她現身，竟然做出如此喪盡天良之事？！
“不能去苦泉驛了！”韓奎當機立斷，“那里恐怕也不安全！我們繞道！直接去三十里外的野馬坡，那里地形復雜，容易隱藏！”
隊伍立刻轉向，朝著更加荒僻的方向行去。氣氛凝重得幾乎要滴出水來，每個人都感覺仿佛有一雙無形的眼楮在暗處盯著他們。
傍晚時分，他們在一片風蝕嚴重的雅丹地貌中找到了一個相對隱蔽的洞穴宿營。沒有人敢生火，眾人就著冷水啃著干糧，沉默地听著洞外呼嘯的風聲，如同鬼哭。
林雪靠坐在冰冷的石壁上，疲憊和傷痛讓她幾乎睜不開眼，但精神卻緊繃如弦。荒村的慘狀在她腦中揮之不去，雲娘的安危，祖墳的陷阱，蓮尊無處不在的威脅……如同重重枷鎖，壓得她喘不過氣。
就在這時，負責在洞口警戒的趙小七，如同狸貓般悄無聲息地溜了進來，徑直來到林雪身邊。
他的臉色在昏暗的光線下顯得異常嚴肅，手中捏著一個細小的、如同蘆葦桿般的東西。
“林姑娘，”趙小七的聲音壓得極低，只有林雪能听到，“我在村子外圍一處倒塌的牆根下，發現了這個。”他將那根蘆葦桿遞給林雪。
林雪接過，入手微沉。她仔細一看，這並非普通的蘆葦桿，中間是被挖空的，兩端用某種特殊的蠟封住。她捏碎一端的蠟封，輕輕一倒，一卷極細的、幾乎透明的絹布從里面滑了出來。
就著從洞口透入的微弱星光，她勉強能看到絹布上用極其細小的墨跡寫著幾行字。那字跡……她認得！是顧清風的筆跡！
他還活著？！
林雪心中劇震，急忙凝神細看︰
**“黑水一別，幸得天佑。聞君脫困，心稍安。蓮尊勢大，觸角已伸至關內，魏閹似與之有隙，或可利用。雲娘消息暫闕，恐已入金陵。祖墳恐生大變，萬勿輕往！吾將于三日後抵涼州‘听雨樓’，盼晤。切切。——清風的。”**
信息量巨大！
顧清風果然沒死！他從黑水城地宮逃了出來！而且，他提到了魏忠賢與蓮尊可能有矛盾？這倒是一個意想不到的變數。雲娘可能已經去了金陵，這加劇了林雪的擔憂。而最後那句“祖墳恐生大變，萬勿輕往”，更是讓她心頭一緊，難道顧清風也知道了祖墳的真相？還是他探查到了別的什麼？
這封信，顯然是在荒村被屠之前，顧清風設法留下的。他料到林雪可能會經過這里，或者試圖聯系韓奎的商隊。留下信息的方式如此隱秘，說明他也處于極度危險之中，行事必須萬分小心。
三日後，涼州，听雨樓……
去，還是不去？
顧清風是敵是友，至今仍存疑竇。黑水城地宮中他與楊霆一同出現的情景，依舊是她心中的一根刺。這會不會是另一個陷阱？
但眼下，他是唯一能提供更多關于蓮尊、魏忠賢以及雲娘和祖墳信息的人。而且，他明確警告她不要去祖墳。
林雪捏著那薄如蟬翼的絹布，指尖因用力而微微發白。洞外的風聲如同嗚咽，洞內的黑暗仿佛蘊藏著無盡的殺機。
她抬眼，望向洞外那片被星光勾勒出的、猙獰扭曲的雅丹陰影。
涼州，听雨樓……看來，她必須去闖一闖這龍潭虎穴了。