第四十章夜襲狼嚎
戈壁的夜，寒意刺骨，如同無數細小的冰針，穿透單薄的衣衫，直刺骨髓。林雪靠坐在風化石的陰影里，看似閉目養神，實則將感官提升到了極致。體內微弱的內力如同即將干涸的溪流，艱難地在受損的經脈中緩緩運行，試圖修復那些火辣辣疼痛的傷口。肋下和腿部的傷處，每一次呼吸、每一次心跳都帶來清晰的痛楚，提醒著她現實的殘酷。
篝火的光芒在遠處跳躍，映得商隊護衛們的身影忽明忽暗，如同皮影戲中沉默的角色。那個傳遞暗號的年輕伙計，裹著破毛毯，蜷縮在貨車輪旁，呼吸均勻綿長，仿佛已然熟睡。但林雪敏銳地察覺到，他身體的姿態始終保持著一種隨時可以暴起的戒備。
韓奎巡視完最後一圈守夜安排，往火堆里添了幾根耐燒的枯柴，爆起一團明亮的火星，隨後也找了塊石頭坐下，抱著他的刀，合眼休息。整個營地，除了風聲和火堆的 啪聲，陷入了一種壓抑的寂靜。
時間在寒冷的夜色中緩緩流逝。
不知過了多久，或許是一個時辰，或許更短。林雪一直高度集中的耳力，捕捉到了一絲極其細微、幾乎被風聲完全掩蓋的異響——那不是沙粒滾動的聲音，也不是蜥蜴爬過岩石的 ，更像是……某種粗糙的皮毛摩擦著沙地，伴隨著壓抑的、沉重的呼吸。
她的眼皮猛地掀起一道縫隙，寒光乍現。目光如電，射向營地外圍那片被星光勾勒出輪廓的、起伏不定的沙丘陰影。
幾乎在同一時間，那個“熟睡”的年輕伙計，身體幾不可查地繃緊了一瞬，他放在毛毯下的手，似乎握住了什麼東西。
而原本看似沉睡的韓奎，也猛地睜開了眼楮，眼神清明銳利，沒有絲毫睡意。他緩緩坐直身體，右手已然按在了刀柄之上，對著守夜的護衛打了幾個隱蔽的手勢。
危險！
無需言語，一種無形的警報在營地核心的幾人之間瞬間傳遞開來。
“嗚嗷——！”
一聲淒厲、悠長、充滿了野性與貪婪的狼嚎，驟然劃破了夜的寧靜，從最近的一座沙丘後傳來！這聲嚎叫如同一個信號！
緊接著，第二聲，第三聲……四面八方都響起了應和的狼嚎！聲音迅速逼近，伴隨著沙沙的、密集的奔跑聲！
“敵襲！是狼群！抄家伙！”韓奎暴喝一聲，聲如洪鐘，瞬間驚醒了所有沉睡的護衛！
整個營地如同被投入滾水的冰塊，瞬間炸開！護衛們訓練有素地抓起手邊的兵刃，迅速背靠背結成圓陣，將馱貨的牲口和重要的物資保護在中間。火光下，他們的臉上寫滿了緊張，卻沒有太多慌亂，顯然不是第一次遭遇這種情況。
林雪也瞬間起身，軟劍已然悄無聲息地滑入手中。她沒有貿然沖入護衛的陣型，而是依舊停留在岩石的陰影邊緣，這個位置可以讓她縱觀全局，也能在必要時策應或獨自突圍。
下一刻，無數幽綠的光點，如同鬼火般，從四周的黑暗中亮起，迅速逼近！那是一雙雙饑餓、殘忍的眼楮！
狼！不是普通的沙漠狼！這些狼的體型異常碩大，毛發粗硬髒亂，齜出的獠牙在星光和火光下閃爍著慘白的光澤，涎水順著嘴角滴落，散發出腥臭的氣味。更令人心悸的是，它們的行動似乎帶著某種不同尋常的協調性，並非散亂的撲擊，而是隱隱分成數股，從不同方向朝著商隊的防御陣型發起了試探性的沖擊！
“穩住！別讓它們沖散陣型！”韓奎怒吼著，手中厚背砍刀揮出一道雪亮的弧光，將一頭試圖從正面撲上的巨狼直接劈飛出去，鮮血和內髒潑灑在沙地上！
護衛們怒吼著，刀光劍影與狼群的嘶吼、撲咬聲混雜在一起，金屬踫撞聲、利爪撕裂帆布聲、慘叫聲此起彼伏！戰斗一開始就進入了白熱化！
林雪冷靜地觀察著。這些狼……不對勁。它們的攻擊性太強，而且目標明確，就是商隊的人和牲口，對散落在地上的干糧和水囊視若無睹。這不像是因為饑餓而捕獵的狼群。
她的目光越過混亂的戰團，投向更遠處的黑暗。狼群背後，一定有什麼在驅使它們！
就在這時，三頭格外雄壯的巨狼，似乎察覺到了落單的林雪，幽綠的眼楮鎖定她，低伏身體，呈品字形從側翼悄無聲息地撲了過來！速度快如閃電！
林雪眼神一冷，不退反進！足下一點，身形如同鬼魅般迎向左側那頭巨狼！在即將接觸的剎那，身體猛地一矮，軟劍如同毒蛇出洞，貼著沙地向上撩起！
“嗤啦！”
劍鋒精準地劃過巨狼相對柔軟的腹部，帶出一篷溫熱的血雨！那巨狼發出一聲痛苦的哀嚎，重重摔倒在地，掙扎著無法起身。
另外兩頭巨狼已然撲至！腥風撲面！
林雪舊傷未愈，動作難免滯澀，眼看就要被狼爪撕中！
“嗖！嗖！”
兩支短小的弩箭，帶著尖銳的破空聲，從貨車方向電射而至！精準無比地射中了另外兩頭巨狼的眼楮！
“嗷嗚——！”巨狼發出淒厲至極的慘嚎，翻滾在地。
是那個年輕伙計！他不知何時已經站起身，手中端著一具造型精巧的手弩，眼神冷靜如冰，動作迅捷地再次上弦，警惕地掃視著周圍。
林雪與他目光短暫交匯，微微頷首示意。
就在這時，異變再生！
狼群的攻勢突然一緩，仿佛接收到了某種指令。緊接著，從狼群後方的黑暗中，緩緩走出了五道身影。
這五人皆穿著與黃沙顏色相近的土黃色勁裝，臉上蒙著面巾，只露出一雙毫無感情的眼楮。他們手中持有的並非尋常刀劍，而是奇形的彎刀和帶著倒鉤的鎖鏈，身上散發出的氣息，陰冷、血腥，遠比那些巨狼更加危險！
不是馬賊，更像是……專業的殺手！而且看其裝束和武器，與中原武林路數迥異，帶著濃烈的西域風格。
“果然有埋伏！”韓奎臉色凝重，握緊了手中的刀，“諸位是哪條道上的朋友？我‘河西刀’韓奎行走西北多年，自問未曾得罪過……”
為首的那個黃衣殺手，用生硬的中原話打斷了韓奎，聲音沙啞如同砂紙摩擦︰“貨物，女人，留下。可活。”
他的目光，如同毒蛇的信子，越過韓奎，精準地釘在了林雪身上！
目標是她！
林雪心中一沉。是蓮尊的人？還是魏忠賢派來的？或者是……其他覬覦芙蓉令的勢力？竟然能驅使狼群，還能在這里精準地伏擊到她！
“放屁！”韓奎怒極反笑，“想要人和貨，先問問老子手里的刀答不答應！”
“殺。”黃衣殺手首領冰冷地吐出一個字。
五名黃衣殺手身形同時晃動，如同鬼魅般融入黑暗，下一瞬，已然出現在商隊防御陣型的不同方位，手中的奇門兵刃帶著致命的寒光，襲向護衛們的要害！他們的身手極其詭異刁鑽，配合默契，遠非那些只憑本能撲咬的巨狼可比！
與此同時，狼群也再次躁動起來，在殺手的驅策下，發起了更加瘋狂的攻擊！
商隊護衛的壓力驟增！瞬間就有兩人慘叫著倒下！
林雪知道不能再袖手旁觀。她深吸一口氣，強壓下傷口傳來的劇痛，內力灌注雙腿，身形如風般切入戰團！
她的目標，是那個發號施令的黃衣殺手首領！
軟劍在她手中，仿佛擁有了生命，不再是硬踫硬的格擋，而是化作一道道詭異靈動的弧線，專攻對方招式餃接的破綻與關節要害！玄鐵細針更是神出鬼沒，不時從不可思議的角度射出，逼得那殺手首領不得不分心應付，攻勢為之一滯。
“咦？”那殺手首領似乎對林雪的身手和暗器頗感意外，眼中閃過一絲驚異，但隨即被更濃的殺意取代。他手中的彎刀舞動得更急，刀光如同旋風，將林雪籠罩其中。
另一邊，韓奎也與一名使鎖鏈的黃衣殺手戰在一處，刀風呼嘯，鎖鏈如毒蛇翻飛，打得難解難分。年輕伙計則憑借著手弩和靈活的身法，在戰場邊緣游走，精準地點射那些試圖偷襲的巨狼和殺手，為護衛們減輕壓力。
整個營地徹底陷入了血腥的混戰。兵刃踫撞聲、狼嚎聲、慘叫聲、怒吼聲……交織成一曲死亡的樂章。
林雪與那殺手首領以快打快，轉眼間已交換了十余招。對方內力陰狠，招式詭異，林雪傷勢在身，漸漸感到力不從心，好幾次險象環生，都是憑借玄鐵針和詭異的身法才勉強避開致命攻擊。
這樣下去不行！
她眼中閃過一絲決絕，故意賣了個破綻，肋下空門大開！
那殺手首領果然中計，眼中厲色一閃，彎刀如同毒龍出洞，直刺她肋下傷口！
就在刀尖即將及體的剎那，林雪身體以一種不可思議的角度猛地扭轉，險之又險地避開了要害，同時左手早已扣住的三枚玄鐵針，以“品”字形，無聲無息地射向對方的面門和胸口！
如此近的距離，如此刁鑽的角度！
那殺手首領顯然沒料到林雪如此悍不畏死，倉促間揮刀格擋，只來得及蕩開兩枚，第三枚烏光，直接沒入了他的左肩！
“呃！”他悶哼一聲，動作瞬間一僵，左臂軟軟垂下。
趁此機會，林雪軟劍如影隨形，直刺其咽喉！
然而，就在劍尖即將觸及皮膚時，那殺手首領眼中猛地爆發出一種野獸般的瘋狂，他竟然不閃不避，右手彎刀以一種同歸于盡的姿態，反撩向林雪的小腹！
以傷換命！
林雪劍勢已老，變招不及！
眼看兩敗俱傷的局面就要形成——
“鐺！”
一柄厚背砍刀橫亙而來，精準地架住了那反撩的彎刀！是韓奎！他在千鈞一發之際，拼著硬受了對手一記鎖鏈抽擊，後背衣衫破裂，血痕宛然，強行擺脫了對手，趕來救援！
火星四濺！
韓奎虎口崩裂，卻死死抵住了彎刀。
林雪的軟劍，毫無阻礙地刺入了黃衣殺手首領的咽喉。
“ ……”殺手首領眼中充滿了難以置信的驚愕與不甘，身體抽搐了一下，緩緩倒地。
首領斃命，剩下的四名黃衣殺手和狼群似乎受到了震懾，攻勢明顯一緩。
“撤！”其中一名殺手用西域話低吼一聲。
殘余的殺手毫不戀戰，身形幾個起落，便沒入了黑暗之中。那些巨狼也發出幾聲不甘的嚎叫，如同潮水般退去，消失在沙丘之後。
戰斗，來得突然，去得也迅速。
營地中，只剩下遍地狼藉、濃烈的血腥味，以及劫後余生、喘息不止的眾人。
篝火不知何時已被踩滅大半，只剩下零星的火苗在風中搖曳。
韓奎拄著刀，大口喘息著，後背的血跡不斷擴大。他看向林雪，眼神復雜︰“林姑娘，你……可還好？”
林雪以劍拄地，臉色蒼白如紙，肋下的傷口因最後的爆發而徹底崩裂，鮮血汩汩涌出，染紅了大片衣襟。她強撐著沒有倒下，目光掃過一片混亂的營地，最後落在那名黃衣殺手首領的尸體上。
“我沒事……多謝韓鏢頭。”她的聲音虛弱，卻帶著一絲不容置疑的堅定，“這些人……不是普通的匪類。”
年輕伙計快步走了過來，警惕地看了看四周，然後蹲下身，迅速在那殺手首領的尸體上搜索起來。片刻後，他站起身，手中拿著一個小小的、非金非木的黑色令牌，遞到韓奎和林雪面前。
令牌上，雕刻著一朵……扭曲的、與壁畫上極其相似的黑色蓮花！
蓮尊！果然是它！
林雪的心，徹底沉了下去。蓮尊的勢力，竟然已經滲透到了西北，甚至能驅使西域的殺手和狼群！它的觸手，遠比她想象的更長，更可怕。
“此地不宜久留。”韓奎忍著傷痛，沉聲道，“收拾一下，立刻出發！天亮前必須趕到最近的水源地！”
護衛們開始默默地收拾殘局，埋葬同伴，救治傷員。
林雪站在原地，任由夜風吹拂著她染血的臉頰。她看著手中那枚冰冷的黑色蓮花令牌，又望向東南方向那無盡的黑夜。
前路的凶險，似乎永無止境。
但她的眼神，卻在經歷了又一次生死搏殺後，變得更加冰冷，更加銳利。
無論如何，她必須走下去。