艾米莉帶著她標志性的火紅旋風離開後，侍從也完成了自己的任務行禮後離開了。
威廉邁步走向還在圍場里、抱著小烈火雄鷹有些發愣的吉道。
“嘿，胖子，發什麼呆呢？”威廉走到近前。
吉道猛地回過神，看到威廉，胖乎乎的臉上立刻露出驚喜的笑容︰“威廉！你怎麼來了？”
吉道看了眼威廉身後裹得嚴嚴實實的莉婭露出疑惑。
威廉看見吉道的疑惑，說道︰“是莉婭，別聲張，我們不想太過麻煩。”
“哦。”吉道了然地應了一聲。
“今天就是來看看你這家伙把我托付的小寶貝照顧的怎麼樣了。”威廉蹲下身，目光落在吉道懷里的小鷹身上。
小家伙稀疏的灰褐色絨毛下透出健康的粉嫩皮膚，那雙熔金般的眼楮好奇地打量著威廉，帶著初生牛犢的懵懂與活力。
威廉伸出手指，輕輕點了點小鷹的喙尖。小家伙立刻張開小嘴，試圖去啄他的手指，動作笨拙又可愛。
“嗯，不錯，眼神很有精神。”威廉滿意地點點頭，對吉道的照顧表示了肯定，
“看來你把它養得挺好。”
吉道嘿嘿笑著，有些不好意思地撓了撓頭︰“它很乖的，就是胃口不小，一天得喂好幾頓熱乎的火蜥肉。”
威廉站起身，拍了拍吉道的肩膀︰“行了，小家伙也看過了，跟我們走吧。”
“啊？去哪？”吉道抱著小鷹，有些茫然。
“出去轉轉，放松一下。順便，”威廉指了指他懷里的小東西。
“帶它去我那兒，給它加點‘營養餐’。”
吉道眼楮一亮，立刻明白了威廉的意思。威廉的煉金藥劑有多神奇，他可是知道的！
“好，好！我這就跟你們走！”他連忙點頭，小心翼翼地抱著小鷹，生怕摔著它。
莉婭安靜地站在威廉身邊，兜帽下淡藍色的眼眸掃過吉道和他懷里的小鳥，神色平靜無波。
對于威廉這種“拖家帶口”式的放松，她雖然內心有點小小的無奈，但只要是和威廉一起，去哪似乎也沒那麼重要了。
她只是微微調整了一下兜帽，確保自己的面容被遮掩得更嚴實些。
三人離開圍場，沿著來時的路向府邸大門走去。
硫火公爵府邸佔地極廣，回廊庭院眾多。就在他們穿過一片栽種著耐熱魔法植物的中庭時，迎面走來一位婦人。
婦人看起來三十多歲，保養得宜，眉眼間依稀能看到吉道的影子，只是氣質更為溫婉柔和。
她穿著一身素雅的鵝黃色長裙，款式簡單大方，顯得端莊嫻靜。
她正低頭看著手中的一本冊子，似乎在清點著什麼。
“母親！”吉道看到婦人，驚喜地叫了一聲，抱著小鷹快步迎了上去。
婦人聞聲抬起頭，看到吉道，臉上立刻浮現出溫柔的笑意︰“吉道？你不是在……”
她的目光隨即落在了吉道身後的威廉和莉婭身上。
威廉適時上前一步，臉上帶著得體的微笑，打破了略顯拘謹的氣氛︰“夫人您好，我是威廉•格羅阿奇，吉道的朋友。初次見面，幸會。”
“啊，格羅阿奇少爺！您好您好！”婦人連忙回應，態度恭敬中帶著感激，“吉道這孩子，多虧了您一直以來的照顧……”
她看向吉道的眼神充滿了慈愛和一絲欣慰，顯然知道兒子能有今天的變化，眼前這位少年功不可沒。
“吉道是我朋友，互相幫助是應該的。”威廉語氣溫和，隨即手腕一翻，兩個小巧精致的玉瓶出現在他掌心。玉瓶通體溫潤，瓶口密封著淡金色的蠟封，一看便知不是凡品。
“初次拜見夫人，一點小小心意。”威廉將玉瓶遞向婦人。
“這一瓶是‘凝脂玉露’，每日取一滴融入清水潔面，可令肌膚細膩紅潤，容光煥發。”他又指向另一個瓶子。
“這一瓶，是‘駐顏丹’。”
“駐顏丹？！”婦人下意識地驚呼出聲，眼楮瞬間瞪大，難以置信地看著威廉手中的玉瓶。
作為王都貴族圈的一員，她太清楚“駐顏丹”這三個字如今意味著什麼了！
那是整個王都貴婦圈子里最炙手可熱的珍寶！
據說由神秘的玫瑰商會限量供應，每次拍賣都炒出天價，而且一丹難求！其效果更是被傳得神乎其神——永葆服藥時的青春容顏！
她怎麼也沒想到，這位初次見面的少年，竟然隨手就送出了如此貴重的見面禮！
“這……這太貴重了！格羅阿奇少爺，我不能收！”婦人連連擺手，這份禮，太重了！
威廉卻只是溫和地笑著，態度誠懇而堅定︰“夫人，這只是我的一點心意，況且，”
他看了一眼旁邊有些緊張的吉道，“吉道是我的好友，他的母親，便如同我的長輩，以後也叫我威廉就好。這個東西我這有不少，所以不用客氣。”
吉道也在一旁幫腔，小聲道︰“母親，您就收下吧。威廉他……他煉金術很厲害的，這對他來說不算什麼……”
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雖然他也知道駐顏丹的價值，但他更相信威廉的判斷和情誼。
婦人看著威廉真誠的眼神，又看了看兒子眼中的期盼和信任，再想到那傳說中駐顏丹的神效……心中的抗拒終究還是動搖了。
她猶豫再三，最終深吸一口氣，雙手有些顫抖地接過了那兩只小小的玉瓶，仿佛捧著稀世珍寶。
“格羅……不.....威廉謝謝你……”
婦人千言萬語化作深深的感激︰“吉道能交到您這樣的朋友，是他的幸運。”
威廉微笑著頷首︰“夫人言重了。那我們就先告辭了。”
告別了激動又感激的吉道母親，威廉三人終于走出了硫火公爵府那宏偉的大門。威廉家的馬車早已等候在外。
車廂內，吉道抱著小烈火雄鷹，坐在柔軟的座椅上，臉上還帶著一絲興奮的紅暈。
莉婭則安靜地坐在威廉身邊，摘下了兜帽，淡藍色的長發如瀑般垂落，絕美的側顏在車廂內柔和的光線下更顯精致。
她微微側頭看著威廉，淡藍色的眼眸深處帶著一絲探究。
威廉對吉道母親的大方，以及那隨手送出兩顆珍貴丹藥的舉動，讓她再次感受到了他對“自己人”那種毫不吝嗇的守護與回饋。
這份情誼，似乎比權謀和利益更讓她……心動？
馬車平穩地駛過王都繁華的街道，最終回到了格羅阿奇在王都的府邸。
威廉沒有耽擱，直接帶著吉道和莉婭來到了他讓人打造的煉金實驗室。
這里光線明亮，空氣中彌漫著各種奇異的藥草和礦物混合的清香。
巨大的實驗台上擺放著琳瑯滿目的器皿、坩堝和閃爍著微光的魔法陣盤。
威廉示意吉道將小鷹放在實驗台上一個鋪著柔軟絨墊的小窩里。小家伙到了新環境，顯得有些不安，啾啾地叫著。
“別怕，小家伙，給你吃點好東西。”威廉輕聲安撫了一句，轉身走向旁邊一個恆溫的藥櫃。
他打開櫃門，里面整齊地排列著各種顏色、散發著不同能量波動的藥劑瓶。
威廉的目光快速掃過，最終鎖定在一個只有拇指大小、通體呈現溫潤琥珀色、里面似乎有細碎金色星光緩緩流動的水晶瓶上。
他小心地將其取出。
“這是‘溫脈蘊靈液’，”威廉一邊用特制的滴管吸取了極小的一滴，一邊對好奇湊過來的吉道解釋道。
“專門用來溫養幼獸經脈，彌補先天不足，激發潛藏血脈的。藥性極其溫和，適合它現在服用。”
他將那滴琥珀色的液體，小心翼翼地滴入一小杯溫度適中的、稀釋過的火蜥血液中。
血液立刻泛起一層淡淡的金色光暈，散發出一種令人心曠神怡的馨香。
威廉用一根細小的羽毛筆，蘸取了一點點混合液，輕輕涂抹在小烈火雄鷹的喙緣。
小家伙本能地伸出小舌頭舔舐了一下，似乎嘗到了什麼美味，立刻發出歡快的啾鳴，主動伸著小腦袋去夠羽毛筆。
威廉耐心地一點點喂食著，動作輕柔而專注。
小鷹貪婪地吸收著那蘊含著溫和能量的液體，身上稀疏的絨毛似乎都變得更亮澤了一些，那雙熔金般的眼楮也更加有神。
莉婭靜靜地站在一旁，看著威廉專注而溫柔的側臉。
他那雙異色的眼瞳，此刻褪去了平日的戲謔或冰冷，只剩下純粹的耐心和一種……近乎醫者的仁心？
這份偶爾流露的溫柔，像投入心湖的石子，在莉婭心中漾開一圈圈難以言喻的蕩漾。
她淡藍色的眼眸，久久地凝視著他，仿佛要將此刻的他，深深烙印。
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