日頭把土路曬得發軟，我拎著搪瓷水壺往玉米地走時，鞋底粘的泥塊被曬得邦邦硬，踩在地上" 啦"響。水壺里的涼白開晃出細沫，順著壺嘴滴滴答答往下漏，在土路上洇出串歪歪扭扭的濕痕。
"小遠！喊你爸回家吃晌午飯！"媽在院門口的聲音還沒散盡，就被玉米地吞了一半。我應了聲，鑽進齊肩高的玉米叢——這陣子雨水足，玉米稈躥得比往年瘋，葉片邊緣的鋸齒刮過胳膊，留下道道紅痕，癢得像有小蟲子在爬。
往里走了約莫半袋煙的功夫，光線突然暗下來。頭頂的葉子層層疊疊織成綠帳篷，地上積著層腐葉，踩上去軟乎乎的，偶爾踢到圓滾滾的東西——是去年沒摘淨的老玉米，外皮發黑流膿，甜腥氣混著泥土味往鼻子里鑽。
我突然停住腳。
不是因為怕黑。打小在田里瘋跑，玉米地的陰影再濃，也嚇不住我。是身後那點聲音——不是風吹葉子的"嘩啦"，也不是蟲鳴，是種" 吧、 吧"的輕響，像有人用指甲慢慢刮玉米稈。
後頸的汗毛"唰"地豎起來。我攥緊水壺，搪瓷冰涼的觸感順著掌心往上爬。村里老人說，玉米地招"東西"，尤其是正午頭，日頭最毒的時候，陽氣盛，邪祟都躲在陰影里喘口氣，這時候撞見，多半是沖人來的。
"爸？"我試著喊了聲，聲音撞在葉子上彈回來，碎成星星點點的回音。
那" 吧"聲停了。
我咽了口唾沫，慢慢轉過身。水壺在手里晃得更厲害，水順著壺嘴淌到手背上，涼得刺骨。
離我三步遠的玉米稈縫里，蹲著個東西。
它比大黃狗小半截，毛亂糟糟纏成團，灰黃相間，沾著草籽和泥塊。耳朵尖尖地支著，不是狗那種耷拉或挺直的樣子，倒像兩片被掐尖的槐樹葉，邊緣還卷著點。最嚇人的是尾巴——又細又長拖在地上，尖梢微微卷著，像條沒褪干淨的蛇尾，正隨著呼吸輕輕掃著腐葉。
它抬著頭看我，眼楮亮得嚇人，在陰影里泛著點綠幽幽的光，像兩塊泡在水里的碎玻璃。沒有眼白，整個眼珠子都是深綠色，盯著人看時，不像動物，倒像塊浸了毒的玉。
我後槽牙咬得發酸。爸教過︰踫見野狗別跑，慢慢退，讓它知道你不怕。可這東西......它根本不是狗。村里的狗見人會搖尾巴，會齜牙，會夾著尾巴溜，可它就那麼蹲著，身體繃得像塊凍硬的肉，連眼皮都沒眨一下。
" 吧。"
它突然動了動前爪，關節發出聲輕響，像樹枝被掰彎。我嚇得往後縮，腳後跟踩在塊爛玉米上，"噗嗤"陷進去，差點坐地上。水壺" 當"撞在腿上，濺出的水打濕了褲腳。
它的鼻子嗅了嗅，往我這邊挪了半步。這才看清它的嘴——比狗嘴尖，嘴角咧著點，露出兩排細牙，尖得像納鞋底的鋼針，牙尖沾著點暗紅的東西，不知道是血還是爛泥。
"你......你是誰家的？"我听見自己的聲音在抖，像被風刮的玉米葉。
它沒應，只是尾巴尖卷得更厲害了，像條被踩住的小蛇。
不能跑。我死死掐著掌心，指甲嵌進肉里。爸說跑會激發獸性，得慢慢退。我開始一步一步往後挪，眼楮死死盯著它，不敢移開半分。玉米葉擦過後背，像有人在推我，又像有人拽我的衣角，黏糊糊的。
退到第五步時，後腰突然撞在根粗玉米稈上，"咚"的一聲悶響。那東西猛地抬起頭，綠眼珠亮得快要燒起來，喉嚨里發出種"嘶嘶"的聲，像蛇吐信子，又像有人對著空瓶吹氣。
我頭皮一炸，什麼"別跑"的叮囑全忘了，轉身就往玉米地外沖。
玉米葉抽在臉上，火辣辣地疼，胳膊被劃得全是口子。我不敢回頭，只知道往前沖，水壺早甩飛了，手里抓著把玉米葉，被我拽得"嘩啦"作響。耳朵里全是自己的喘氣聲和心跳聲，還有身後那" 吧、 吧"的關節聲——不遠不近，像條濕冷的蛇，貼著腳後跟爬。
快沖出玉米地時，腳下突然被田埂絆了一下，我重重摔在地上。下巴磕在硬土上，疼得眼淚直流，嘴里腥甜一片，血沫子順著嘴角往下淌。
"小遠！"
爸的聲音炸響時，我正掙扎著回頭。看見那東西站在玉米地邊緣的陰影里，半截身子藏在葉子後，只有那雙綠眼珠露在外面，亮得 人。它的尾巴尖搭在地上，拖出條歪歪扭扭的痕，像條剛爬過的蛇跡。
爸扛著鋤頭從花生地那邊跑過來，看見我趴在地上，趕緊扔了鋤頭把我拽起來︰"咋摔了？跟你說過玉米地邊上的埂子滑......"他的話突然卡住，眼楮直勾勾盯著我身後，臉色"唰"地白了，一把將我拽到身後，抄起地上的鋤頭，"畜生！"
他朝著玉米地罵了句，聲音在空地上蕩開，驚得幾只麻雀"撲稜稜"飛起來。那東西沒動，還是站在陰影里，綠眼珠慢慢轉向爸。
"滾！"爸又罵了聲，舉起鋤頭往前跨了兩步。
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陰影里的東西終于動了，不是往後退，而是往上一躥，像只大貓似的躥上旁邊的老槐樹。它在樹杈上蹲了片刻，尾巴垂下來晃了晃，然後"嗖"地消失在枝葉里，只留下幾片簌簌掉落的葉子。
爸還舉著鋤頭站在原地，後背的汗把粗布褂子洇出深色的印子。我拽了拽他的衣角，他這才回過神，蹲下來扳著我的臉看︰"摔哪兒了？讓爸看看。"他的手很燙，指尖抖得厲害，踫得我下巴生疼。
"那是啥啊爸？"我哭著問，眼淚混著臉上的泥往下淌。
爸沒立刻回答，往老槐樹那邊瞅了半天，才悶悶地說︰"許是山里竄下來的豺......"
"不像豺，"我抽噎著，"它尾巴特長，還卷......"
"山里的畜生，啥怪樣沒有。"爸把我往肩上一扛，扛起鋤頭往家走。他的肩膀很寬，卻抖得像篩糠，"以後別一個人進玉米地了，听見沒？"
晚飯時，媽用熱毛巾給我擦臉上的傷，棉巾踫到下巴的破口時，我疼得齜牙咧嘴。爸蹲在門檻上抽煙，一鍋接一鍋，煙袋鍋"滋滋"的響聲里，他突然說︰"明兒我去後山看看，得把那畜生趕回去。"
媽手里的毛巾頓了下︰"別去了吧，山里危險，讓它自己走算了。"
"走？"爸往地上磕了磕煙灰，火星子濺起來，"它盯著小遠了，不趕走，遲早出事。"
我縮在炕角沒敢說話。其實我沒說全——剛才摔在地上時，我看見那東西的爪子了，不是狗那種圓墊，是分瓣的，像雞爪，卻比雞爪尖三倍，扒在地上時，指甲縫里還沾著暗紅的泥。
第二天一早，爸揣著柴刀上山了。直到日頭偏西才回來，褲腿劃了好幾個口子，膝蓋上的血漬混著泥，變成深褐色。他往炕沿上一坐，把柴刀往牆上一掛，"沒找著。"
"許是跑別的村了。"媽給他端來溫水，"快洗洗吃飯。"
他沒動，盯著牆根的陰影說︰"我在北坡看見只死兔子，脖子被咬穿了，洞眼特小，不像狼干的......"
夜里我睡得不踏實，總覺得窗外有動靜。凌晨時突然被" 吧"聲驚醒，那聲音很輕，像有人用指甲刮玻璃。我屏住呼吸，看見窗簾縫里透進的月光下，窗台上蹲著個黑影，尾巴尖垂下來，在玻璃上輕輕掃著。
"爸！"我尖叫著往炕外滾，正撞進聞聲趕來的爸懷里。他手里攥著扁擔，看見窗台上的影子，大喝一聲沖過去。那東西"嗖"地竄上院牆，幾躥就沒了影，爸追出去時，只在院牆上看到幾道深抓痕，像用鐵鉤子摳出來的。
"它咋總跟著咱啊？"我縮在媽懷里發抖，她的手比我還涼，指甲深深掐進我後背。
爸蹲在院里抽煙，煙袋鍋的火光在黑暗里一明一滅︰"這畜生邪性......怕是盯上小遠了。"
第三天，村西頭的老王嬸哭著跑來找爸。她家剛孵的一窩小雞，夜里被掏了，雞窩里只剩下幾撮雞毛和個帶尖牙印的雞蛋殼，殼碎得像被捏過。"老遠哥，你說是不是狼啊？"老王嬸抹著眼淚，"我家柱兒說，半夜看見個影子在雞窩邊上晃，尾巴老長老長......"
爸的臉沉得像塊鐵。他去雞窩看了圈，回來時手里捏著根灰黃色的毛，比狗毛粗，根部帶著點黑尖。"不是狼，"他把毛扔在地上用腳碾，"是那東西干的。"
村里的老人說這是"跟腳子"，山里的邪物，專跟著小孩的影子走，要是被它纏上，得請個先生來鎮鎮。爸趕緊托人去鄰村請張瞎子——張瞎子不是真瞎，眼縫眯成條線，據說能看見"不干淨"的東西。
張瞎子來的那天，背著個黃布包，進門就往玉米地方向瞅，眉頭擰成個疙瘩。"這東西認死理，"他摸著下巴的胡茬，聲音啞得像砂紙磨木頭，"盯上你家娃的影子了，白天不敢露面，夜里就趴在窗台上瞅。"
"那咋辦啊？"媽急得直搓手。
張瞎子從包里掏出團紅繩，又讓爸殺了家里那只黑狗血︰"把血抹在紅繩上，繞著院子埋一圈，它就進不來了。"他盯著我看了半天，突然說，"娃的影子被它沾了氣，明兒起，太陽不落山別出門。"
那天傍晚，爸帶著我和哥在院子四周挖溝。我手里的小鏟子突然"當"地撞在硬物上，挖出來一看，是塊生銹的鐵片，上面還纏著幾根灰黃色的毛——跟爸從雞窩撿的一模一樣。
"埋深點。"爸的聲音有點抖，搶過鐵片扔進溝里，用土狠狠壓實。
埋到西牆角時，我眼角的余光瞥見玉米地深處有個亮閃閃的東西，像兩點綠火，正盯著我們。張瞎子突然往那邊啐了口唾沫，掏出黃布包里的桃木片晃了晃，那亮點晃了下，沒了。
"好了。"他拍了拍手上的土，"今晚能睡個安穩覺了。"
紅線埋下去的頭三天，果然沒再听見" 吧"聲。爸每天天沒黑就關緊院門，媽把我的鞋都收進屋里，說影子沾著鞋，別被那東西勾走。
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可到了第四天夜里，我被尿憋醒，剛拉開房門，就看見院牆上蹲著個影子。月亮正好從雲里鑽出來，照在它身上——尾巴在牆上拖出條細長的影子，尖梢卷著，像條小蛇。它的綠眼珠正對著我的腳，像是在看我的影子。
"爸！"我尖叫著往回跑，撞在聞聲趕來的爸懷里。他手里的扁擔" 當"掉在地上，拉起我就往屋里沖，"砰"地關緊房門，背靠著門板大口喘氣。
"看見了？"媽的聲音帶著哭腔。
爸沒說話，摸到炕邊摸煙袋，手抖得劃不著火。"這紅線......咋沒用？"
"它沒進來，"我突然想起張瞎子的話，"它就在牆上蹲著，看我的影子......"
這話一出，屋里突然靜得可怕。窗外的風卷著玉米葉響，像有無數只手在拍窗戶。
第二天一早，爸又去請張瞎子。這次張瞎子帶了把黃紙傘，說要去玉米地最東頭看看。"跟腳子不會平白無故纏人，"他走在前面，黃紙傘撐開半扇，"肯定是地里有東西勾著它。"
玉米地深處比上次更暗，張瞎子的傘骨"咯吱"作響。走到最東頭時，他突然停住，傘尖往地上一指︰"這兒有口老井？"
我這才注意到，玉米稈圍著個半塌的井台，石板上長滿青苔，中間裂著道大縫。張瞎子蹲下去，用傘尖撥開縫里的草，倒吸口涼氣︰"井里有東西。"
爸找了根長竹竿探下去，剛夠著水面就被什麼東西拽了下，竹竿彎成個c形。"是繩子？"爸使勁往回拉，竹竿"啪"地斷了，頂端沾著點灰黃色的毛。
"不是繩子，"張瞎子的聲音發顫，"是它的尾巴......這畜生把尾巴伸進井里了。"
我們沒敢再踫，連滾帶爬逃出玉米地。張瞎子說這井是早年塌方埋了半截的，底下沉著不干淨的東西，跟腳子是被那東西招過來的，它盯著我，其實是盯著我影子里的"生氣"，想填進井里。
"得填井。"爸回去就召集了村里的壯勞力，拉來幾車黃土往井里填。填到一半時，有個後生突然尖叫——黃土里滾出塊碎布，藍底白花，是去年夏天在玉米地失蹤的趙家丫頭穿的那件。
人群瞬間炸了鍋，有人說趙家丫頭是掉井里了，有人說早被山里的野獸叼走了。爸沒說話，只是揮著鐵杴往井里揚土，汗水混著泥水流進眼楮，他也不擦。
填到井口時，張瞎子燒了黃紙，念叨著些听不懂的話。紙灰飄起來的瞬間，我看見老槐樹上有個影子一閃，尾巴拖得老長，像道灰黃色的閃電，往山里竄去了。
那天晚上，院子里異常安靜。爸坐在門檻上抽煙，突然說︰"其實今早我去雞窩看了，那畜生昨晚又來偷雞......"
"偷著了？"媽緊張地問。
"沒有，"爸的聲音低下去，"它把雞窩里的碎蛋殼，全堆在咱院門口了。"
我裹著被子縮在炕角，突然想起趙家丫頭失蹤前，總說玉米地里有"會動的影子"。原來那時候，跟腳子就已經盯上她了。
井被填死的第二年，我去鎮上讀初中，很少再回村。直到去年暑假，媽打電話說爸病了，我才急急忙忙趕回去。
爸躺在炕上，顴骨陷得厲害，看見我就拉著我的手，指節枯瘦得像老樹枝︰"小遠，爸跟你說個事......"
"您歇著說。"我往他背後墊了個枕頭，他喘氣的聲音像破風箱。
"那年填井，"他咳了兩聲，眼楮望著牆根的陰影，"最後一杴土下去時，我听見井里響了聲，像......像有人拽我的褲腿。"
我心里一緊︰"您看見啥了？"
"沒看見，"他搖搖頭，"但我感覺......那畜生沒走。它就在玉米地里看著，尾巴纏在井台上的石頭上......"
媽端著藥碗進來，眼圈紅著︰"別跟娃說這些！"
爸沒理她，繼續說︰"前陣子我去玉米地摘豆角，看見井的位置長出叢野蒿，蒿子底下......有撮灰黃毛，跟那年在雞窩撿的一模一樣。"
我攥著他的手，掌心全是汗。那天下午，我忍不住往玉米地走。新種的玉米長得比人高，葉子"嘩啦啦"響，像無數只手在背後撓。
走到最東頭，井的位置果然長出叢野蒿，綠得發黑。我蹲下去撥開葉子，看見泥土里埋著撮灰黃毛，根部帶著點黑尖——跟記憶里那東西的毛一模一樣。
風突然停了，玉米葉不再響。我听見身後有" 吧"聲，輕得像指甲刮玉米稈。
猛地回頭，什麼都沒有。只有玉米葉在陽光下晃，地上的影子被拉得老長，像條拖在地上的尾巴。
可當我轉回頭，卻看見野蒿叢里的泥土在動，有根細長的東西正從土里往外鑽，灰黃色，尖細得像鐵絲，頂端微微卷著，還沾著濕潤的黑泥。
我渾身的血一下子凍住了，喉嚨像被什麼東西堵住，只能發出" "的氣音。那東西還在慢慢往外鑽，每動一下，周圍的野蒿就抖落幾片葉子，泥土簌簌往下掉。陽光穿過玉米葉的縫隙照在上面，能看見細細的紋路，像蛇鱗又不是蛇鱗，更像是用舊的麻繩縴維。
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"小遠？"
爸的聲音突然從身後傳來，我嚇得差點坐在地上。回頭看見他拄著拐杖站在玉米地邊緣，臉色白得像紙，"別踫它......"
他挪過來的每一步都顫巍巍的，拐杖戳在地上"篤篤"響。走到我身邊時，他盯著那截露在外面的東西，突然劇烈地咳嗽起來，咳得腰都彎成了蝦米，"早知道......早知道該用水泥封死......"
"爸，咱走！"我想扶他離開，可他卻甩開我的手，從懷里掏出個布包，里面是去年張瞎子留下的桃木片。他哆嗦著把桃木片往那東西旁邊一插，"孽障......別再纏著我娃......"
桃木片剛踫到泥土，那截灰黃色的東西突然猛地往回縮，"唰"地鑽進土里，地面留下個手指粗的洞，邊緣的泥土還在輕輕顫動。野蒿叢像是被狂風掃過，瞬間蔫了下去，葉子以肉眼可見的速度變黃卷曲。
爸的拐杖" 當"掉在地上，他捂著胸口大口喘氣，眼楮卻死死盯著那個洞︰"看見了吧......它沒走......一直都在......"
我扶著他往回走時，玉米葉又開始"嘩啦啦"響，只是這次的聲音听起來像在笑，細碎的、貼著地面滾的笑。爸的體重全壓在我身上，輕得像捆干柴，他在我耳邊斷斷續續地說︰"那年趙家丫頭......我看見她影子被拖進玉米地......我沒敢追......是我膽小......"
原來爸早就知道。
回去的路上，每一步都像踩在棉花上。玉米葉掃過胳膊，癢得像有蟲子爬，可我不敢拍，怕一抬手，那東西就從土里鑽出來纏上我的手腕。爸的咳嗽聲混在葉子響里，像面破鑼在敲。
到家後，爸就躺倒了。請來的醫生搖搖頭，說這是心病，得自己解。夜里我守在他床邊，听見窗外有" 吧"聲，像有人在用指甲刮玻璃。走到窗邊一看，院牆上蹲著個影子，尾巴垂下來掃著牆面，留下道灰黃色的痕。
它的綠眼珠在黑暗里亮著，正對著爸的房間。
我突然想起張瞎子說過的話︰"跟腳子認死理，要麼跟著影子走，要麼......跟著命走。"
第二天一早，爸就不行了。彌留之際，他攥著我的手，指節摳進我掌心︰"別讓它......跟著你......"
送葬那天，我捧著爸的遺像經過玉米地，看見最東頭的野蒿叢燒了起來，灰黃色的火苗舔著玉米稈，像條扭動的尾巴。風卷著紙灰飄過頭頂，落在我肩頭，輕飄飄的，像誰的指甲在輕輕撓。
後來我再也沒回那個村。偶爾在夢里會听見玉米葉響，然後看見條灰黃色的尾巴從井里鑽出來，慢慢纏上我的影子。驚醒時總會摸一把後背，全是冷汗，像剛從玉米地里鑽出來似的。
前陣子接到哥的電話，說村里要推平玉米地建廠房，推土機開到最東頭時，從土里挖出截灰黃色的東西，像段枯木又像條老根，鏟車一踫到就碎成了粉末，風一吹，全落在工人們的影子上了。
哥在電話里笑︰"說來也怪，那片地的影子都帶著點黃......"
我握著手機沒說話，低頭看了看自己映在地上的影子，邊緣果然泛著層淡淡的灰黃，像落了層沒掃淨的玉米須。
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