當司馬懿卸下的大將軍印綬與鐘會報捷的露布同時送入洛陽皇宮，小皇帝曹芳手中的蜜餞碟子驚落在地——階下三公九卿的爭吵聲里，司馬懿第一次看清了柱子上蟠龍金漆剝落後露出的那道魏武帝時期留下的箭痕。
洛陽城的初雪，並未能掩蓋住戰爭帶來的創傷與朝堂的暗流。司馬懿留下陳泰、郭淮整頓函谷關的防務，讓司馬師鞏固許昌至虎牢關一線的防務，他深知自高平陵之變後，朝局不穩，他如今又離開如此之久，如今總算是擊退了蜀軍，得趕緊返回洛陽了，于是司馬懿率領親衛，風塵僕僕地返回了帝都。但他沒有直接回府，而是身著素服，未帶儀仗，徑直前往皇宮請見天子。
崇華殿內，年僅十余歲的小皇帝曹芳高坐龍椅，臉上帶著幾分與其年齡不符的惶惑與不安。殿下，文武百官分列左右，氣氛凝重。以司徒高柔、太僕王觀等為首的親近司馬氏的官員，與以光祿大夫鄭袤、散騎常侍劉放等為首的、心向曹魏皇室的舊臣，形成了涇渭分明的兩個陣營。
司馬懿步入大殿，未等內侍宣召，便撩衣跪倒，以頭觸地，聲音沉痛而清晰︰“臣，司馬懿，叩見陛下！臣……有負聖恩，喪師失地，致使潼關、武關、宛城等要隘淪于蜀賊之手，淮南亦遭兵燹，百姓流離……臣，萬死難辭其咎！懇請陛下，罷黜臣大將軍之職，從嚴治罪，以正國法，以安民心！”
此言一出，殿內頓時一片嘩然。
高柔立刻出列，朗聲道︰“陛下！司馬公此言差矣！蜀賊傾國來犯，諸葛亮狡詐多端，更兼有妖火利器，勢不可擋！司馬公臨危受命，親赴潼關，運籌帷幄，雖失城池，然亦陣斬蜀寇大將馬超，毀其霹靂妖器，挫其銳氣于函谷關下！更兼早有安排，令鐘會穩定淮南，終使大局得保！此非但無過，實有擎天保駕之大功！豈可因一時一地之失，而罪國之柱石？”
王觀等人紛紛附和︰“高司徒所言極是！若非大將軍，恐今日蜀軍已兵臨洛陽城下矣！請陛下明鑒！”
然而，鄭袤卻冷哼一聲，出班奏道︰“陛下！高司徒之言，臣不敢苟同！潼關、武關，乃中原門戶，國之鎖鑰！宛城、淮南，乃錢糧重地，賦稅之源！今盡數丟失，豈是‘一時一地之失’？馬超雖勇，不過一介武夫，豈能與千里疆土、百萬生民相提並論？司馬懿身為大將軍，總攬全國軍事，喪師辱國，罪責難逃！若不嚴懲，何以慰藉戰死將士之英靈？何以告慰淪陷區之百姓？又何以震懾天下懷有二心之輩？”
劉放也接口道︰“正是！且聞听軍中傳言，司馬大將軍撤退之時，竟留夏侯霸將軍孤軍死守潼關，致使夏侯將軍力戰……力戰殉國他們尚不知夏侯霸已降）。夏侯氏乃國家肺腑之臣，如此作為，豈不令忠臣義士心寒？”
雙方各執一詞，爭論不休。小皇帝曹芳看著下面吵成一團的臣子，又看看跪伏在地、看不清神色的司馬懿，只覺得頭暈目眩，手足無措。他下意識地望向身旁的內侍，內侍卻也只是低頭不語。
司馬懿依舊跪著，聲音平靜無波︰“陛下，鄭大夫、劉常侍所言，句句在理。臣，確乃戴罪之身。所有封賞，臣不敢受。但求陛下依律懲處，臣絕無怨言。”
他的姿態放得極低，甚至帶著一絲“心灰意冷”的意味。這反而讓一些中間派的官員心生同情，覺得鄭袤等人有些咄咄逼人。
最終，在僵持與權衡之下，曹芳在幾位老臣的建議下，下旨︰“大將軍司馬懿，雖有失地之過，然亦有斬將破敵、穩定大局之功。功過相抵，著……降為驃騎將軍，仍錄尚書事，參贊朝政。望其戴罪立功，早日收復失地！”
這個處罰，看似降級，實則不傷根本。驃騎將軍依舊是頂級武職，錄尚書事更是掌握了行政實權。司馬懿叩首領旨，神色依舊恭謹。
然而，就在司馬懿“認罪”風波看似平息之際，鄭袤等人卻並未罷休。他們深知，動搖司馬懿本人不易，便將其矛頭轉向了另一個目標——司馬昭！
“陛下！”鄭袤再次出列，聲音尖銳，“前有司馬驃騎之子司馬昭于獄中擅殺輔政大將軍曹爽及其三族，牽連無數，朝野震怖！當時司馬驃騎曾言，其子乃受奸人蒙蔽，已將蒙蔽之人正法。然，此案疑點重重，司馬昭是否為主謀，是否有人指使，尚未查明！只因當時蜀寇來犯，國事危急，不得不暫且擱置。如今大敵已退，正當徹底清查此案，以明是非，以安人心！臣請陛下，下旨重審高平陵一案，提審司馬昭！”
此言一出，如同在平靜的湖面投下巨石！司馬懿一直低垂的眼瞼猛地抬起，眼中閃過一絲幾乎無法察覺的厲色！司馬昭是他的次子，血脈相連。高平陵之變，是他們司馬家保全性命、徹底掌控朝局的關鍵一步，雖然司馬昭行事魯莽，未和他商量闖出如此大禍，但在他看來這也是不得不為之事。如今舊事重提，而且要重審司馬昭，這無異于要掘他們司馬家的根基！
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殿內瞬間死寂。所有人都感覺到一股冰冷的壓力彌漫開來。
高柔等人立刻出言反對︰“鄭大夫！此案早已了結，豈可因一面之詞，再興大獄，動搖國本？”
但鄭袤、劉放等人顯然有備而來，引經據典，咬定“法理公正”、“人命關天”，堅持要求重審。
小皇帝曹芳更加慌亂，他本能地感覺到這個話題極其危險，卻又不知如何應對。
司馬懿緩緩抬起頭，目光掃過鄭袤、劉放等人，那眼神平靜得可怕，仿佛深不見底的寒潭。他看到了這些人眼中並非全然是為“公義”，更多的是對權力的爭奪，對司馬氏坐大的恐懼和反擊。
他心中那桿一直試圖平衡的“忠臣”與“權臣”的天平，在這一刻，劇烈地搖晃起來，並且開始無可挽回地向著另一端傾斜。他自問對魏室不算絕對忠誠，但也從未想過要取而代之，更多是想保全家族，掌握權柄，實現自己的政治抱負。然而，這些曹魏舊臣，卻連他這點“自保”和“傳承”的空間都不願給予，非要趕盡殺絕！
“陛下。”司馬懿開口了，聲音依舊平穩，卻帶著一種不容置疑的力量，“鄭大夫所言……亦有道理。”
所有人都愣住了，包括鄭袤等人。他們沒想到司馬懿會贊同。
司馬懿繼續道︰“高平陵一案，牽連甚廣，當時確因國事倥傯，未能細查。如今外患稍息，正該理清真相，以安朝野。”他話鋒一轉，“然，此案關系重大，非尋常官吏所能審理。臣請陛下，委任德高望重之大臣，與廷尉、御史台共組三司，公正查辦。若司馬昭果真罪大惡極，臣……絕不姑息！”
他這番表態，看似大義滅親，實則以退為進。將審理權抓在自己可以影響的“三司”手中，避免了被政敵操控。更重要的是，他表明了一個態度︰我司馬懿，依然是“忠”于朝廷法度的。
曹芳如蒙大赦，連忙應允︰“準奏！就依驃騎將軍所言，由……由高司徒、王太僕，會同廷尉、御史中丞，共同審理此案！”
鄭袤等人雖心有不甘，但司馬懿已然同意重審，他們也無法再強逼，只得暫時偃旗息鼓。
然而，經此一事，司馬懿心中的寒意與殺機，已然深種。他清楚地認識到，與這些曹魏死忠之間，已無調和可能。要麼，自己徹底放下權柄，任由家族被清算；要麼……就只能沿著這條路，更進一步，將所有的威脅，徹底鏟除！
就在洛陽朝堂風波詭譎之際，來自淮南的捷報和請功文書，也送到了司馬懿的案頭。
文書是鐘會所寫，詳細匯報了穩定淮南的經過，尤其強調了在諸葛誕、王凌二人前期“逡巡不前”、“坐觀成敗”的情況下，他如何力挽狂瀾，以詐降之計誘敵深入，最終大破文欽、徐盛所部，陣斬二將，迫使陸遜退守壽春的輝煌戰績。
隨捷報同來的，還有一封鐘會的密信。信中，鐘會更加露骨地指出了諸葛誕和王凌的“可疑”之處︰“……誕、凌二人，受國厚恩，然觀其行止，于壽春圍城之初，屢以糧草不繼、士卒疲憊為由，延緩攻勢。及至會見文欽叛軍出城，亦未全力截擊，坐視其與陸遜匯合。若非其心存觀望，意欲待價而沽，淮南局勢，何至糜爛若此？此二人，恐非國家純臣，乃懷異志之輩也……”
看著捷報和密信，司馬懿臉上露出了復雜的表情。鐘會，此子才華橫溢，用兵刁鑽，更難得的是善于揣摩上意，主動為他提供了打擊政敵的“利器”。其人在淮南的勝利，確實解了他的燃眉之急，穩固了東南防線。
但司馬懿同樣深知，鐘會此人，野心勃勃，絕非甘居人下之輩。用之如利器，亦需慎防反噬。
至于諸葛誕和王凌，他心中冷笑。此二人皆是曹魏宿將，在軍中頗有威望，與洛陽那些曹魏舊臣關系密切。他們對于高平陵之變後司馬氏的專權，早已心懷不滿，按兵不動，甚至存了趁亂自立或待價而沽的心思，司馬懿豈能不知？
“來人。”司馬懿沉吟片刻，吩咐道，“擬旨！”
“驃騎將軍、錄尚書事司馬懿奏︰征東將軍鐘會，臨危受命，智勇雙全，于淮南破敵斬將，穩定東南，功勛卓著。擢升其為鎮東將軍，都督揚州諸軍事，假節，封縣侯！”
“另，平東將軍諸葛誕、揚州刺史王凌，協同鐘會破敵，亦有微功。各賜金帛、增邑戶，以示嘉獎。”
旨意傳出，朝野再次議論紛紛。明眼人都看得出，司馬懿這是明升暗抑，將最大的功勞和實權給了鐘會，用以制衡甚至架空諸葛誕和王凌。而對諸葛誕和王凌那看似“嘉獎”的賞賜，實則是一種警告和安撫並用的手段——我已知爾等心思，暫且不動，望你好自為之。
諸葛誕和王凌接到旨意，心中作何感想，不得而知。但淮南的局勢，暫時在司馬懿的權術平衡下，穩定了下來。鐘會手握重兵，虎視眈眈；諸葛誕、王凌則如坐針氈，與中央的司馬氏，以及身邊的鐘會，關系都變得微妙而緊張。
洛陽的雪，依舊靜靜地下著。覆蓋了宮闕的琉璃瓦，也掩蓋了這座帝都之下的暗流與殺機。司馬懿站在府邸的高樓上，遠眺著皇宮的方向，目光深邃。經過這一連串的風波，他心中的某些信念已然崩塌，某些決心則更加堅定。未來的魏國朝堂，必將迎來更加劇烈的動蕩。而他司馬仲達，已做好了準備，去迎接那不可避免的、更加殘酷的權力斗爭。
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