殿內燭火搖曳，映照著剛剛結束盛宴後略顯冷清的宮室。劉長明正欲解衣休息，聞聲微微一怔，隨即快步上前打開殿門。只見劉備只著一件單袍，手中提著一個酒壺，面帶溫和笑意站在門外，全無帝王架子，仿佛仍是當年那個三顧茅廬的劉皇叔。
“陛下？”劉長明連忙側身相迎，“夜深露重，陛下怎可……”
“鎭，”劉備擺擺手，笑著走進殿內，“今日大慶，群臣皆歡，然朕心中感慨萬千，竟無睡意。想著孔明定然也未安歇，便尋來一壺酒，欲與朕之子房，再作一夜長談。”他自顧自地在案幾旁坐下，示意劉長明也坐。
劉長明心中暖流涌過，也不再多禮，陪坐在側，為劉備斟上溫酒。
劉備抿了一口酒，目光望向窗外漆黑的夜空，仿佛穿透時空，回到了過去︰“孔明啊，有時朕總覺得如墜夢中。憶昔新野之時，朕兵不滿千，將止關、張、子龍，惶惶如喪家之犬，前有曹操虎狼之師，後無立錐之地……那時，何曾想過能有今日，坐在這江東腹地，與卿共飲？”
他的聲音充滿了無盡的感慨︰“若非當年隆中一會，得卿獻上‘跨有荊益，三分天下’之策，後又嘔心瀝血，助朕取西川，定漢中，復荊州，乃至今日平江東……備焉能有今日？朕這一生，能得孔明，實乃上天所賜，漢室之幸！” 說著，他舉起酒杯，鄭重地向劉長明敬去，眼中竟有淚光閃爍。
劉長明舉杯相迎，亦是心潮澎湃︰“陛下言重了。亮本布衣，躬耕于南陽，苟全性命于亂世，不求聞達于諸侯。先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顧臣于草廬之中，咨臣以當世之事，由是感激，遂許先帝以驅馳。此乃臣之本分，更是臣之榮幸。今日之功，全賴陛下信重，將士用命，上天眷顧，亮何功之有？”
“哈哈，孔明還是如此自謙。”劉備大笑，拍了拍劉長明的肩膀，君臣之間，情誼自然流露，毫無隔閡。他收斂笑容，正色道︰“然，今日雖定南方，朕心中卻無半分輕松。放眼北望，中原猶在曹賊之手，漢室陵寢未復，百姓仍陷水火。朕……年事已高，恐時日無多，這北伐中原、克復舊都之重任……”
“陛下！”劉長明打斷劉備，語氣堅定，“陛下正富春秋，何出此言？昔日光武中興，亦非一蹴而就。今我南方已定，帶甲百萬，沃野千里，更有長江天險，陛下賢明，將士歸心，此正大有為之時！陛下只需善保龍體，坐鎮中樞，亮……必竭盡肱股之力，整合資源，訓練士卒，待時機成熟，親提大軍，北定中原，以報陛下知遇之恩，完我隆中之約！”
劉備看著劉長明眼中燃燒的堅定火焰，心中豪氣頓生，重重頷首︰“好！有孔明此言，朕復何憂？朕便在這建業，在成都，看著朕的大將軍、車騎將軍，看著朕的丞相，如何為朕，將這大漢赤旗，插遍寰宇！”
君臣二人相視而笑，對未來充滿了無限的憧憬和堅定的信念。
夜更深了，酒壺已空。劉備帶著幾分醉意和滿足，起身離去休息。
送走劉備後，劉長明卻毫無睡意。他獨自一人走到窗前，望著天邊那輪清冷的明月，思緒如潮水般翻涌。作為重生者，此刻的他，心中感慨遠比劉備更為復雜和深刻。
“終于……走到了這一步。”他心中默念。前世鞠躬盡瘁，卻終究困于益州一隅，北伐大業屢屢因國力、人才、糧草乃至盟友的掣肘而功敗垂成。最後星落五丈原，留下無盡的遺憾。
而這一世，他憑借著對歷史的先知，步步為營，終于改變了命運的軌跡。
他想起了自己孤身赴洛陽，冒險與曹丕、司馬懿周旋的場景。那是何等驚心動魄！他深知曹丕的性格︰多疑、自負，且急于在父親曹操之後證明自己。他利用這一點，以整個江東為誘餌，成功煽動了曹丕先行攻吳，極大地消耗了孫權的實力。
更重要的是，他精準地知道曹丕的死亡時間！這才是整個戰略最關鍵的一環。正因如此，他才能如此大膽地讓劉備傾力攻吳，因為他算準了曹丕會在最關鍵的時刻暴斃，曹魏會陷入短暫混亂，無力也來不及干預江東戰局，甚至讓他有機會策動關羽趁勢奪取江北之地。
“先滅東吳，實乃無奈之舉，亦是必行之策。”劉長明心中輕嘆。他深知，只要劉備佔據荊州，對孫權而言就如鯁在喉。孫權絕不會放棄“全據長江”的執念，他的背刺只會一次又一次地發生。與其在北伐的關鍵時刻被這個反復無常的盟友在背後捅刀，不如趁其與曹丕兩敗俱傷之際，以雷霆萬鈞之勢，先拔掉這顆釘子！雖然冒險，但唯有如此，才能徹底解決後顧之憂，整合整個南方的力量。
如今，東吳已平，南方一統。強大的荊州水師與江東水軍合流，長江天險完全掌握在手中。益州、荊州、揚州、交州連成一片，土地、人口、資源遠超前世。
“基礎……已然不同了。”劉長明的目光變得銳利起來。前世北伐的諸多制約，如今已大為緩解。接下來，便是全力積蓄力量，等待著給北方那個注定強大的敵人——司馬懿和曹魏，致命一擊。
“司馬仲達……”劉長明默念著這個名字，這個前世最終的對手。這一世，絕不會再重蹈覆轍。
他深吸一口清冷的空氣，仿佛已經聞到了來自北方中原戰場的氣息。統一天下的道路依然漫長艱難，但此刻，他心中充滿了前所未有的信心和力量。
這一世，他不僅要克復中原，更要讓大漢的旗幟，插遍每一個角落。
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