李靖徒手接下那蘊含薩滿詛咒之力的一箭，如同在絕望深淵中投下了一顆石子，雖未掀起滔天巨浪，卻也讓那令人窒息的死寂，泛起了一絲微瀾。
堡壘之上，殘存的守軍們，那渙散驚恐的目光中，重新燃起了一點微弱的光。他們看著李靖那並不算寬闊、卻仿佛能撐起一片天的背影，一種近乎本能般的依賴感，悄然取代了部分恐懼。他做到了不可能之事，那麼，是否意味著，這座烽燧，還有一線生機？
然而，李靖自己心中卻無半分喜悅。指間那箭矢冰涼的觸感猶在，體內虛無之力因方才那瞬間的爆發性運用而傳來的細微空虛感，更是提醒著他現實的嚴峻。化解一箭，已是如此，而遠處，那薩滿的吟唱未停，骨杖頂端的幽光依舊，數千突厥鐵騎仍舊虎視眈眈。他或許能暫時護住身邊幾人，卻無法扭轉這傾覆在即的敗局。
果然，短暫的死寂之後，突厥軍陣中響起了更加躁動的呼哨與戰鼓聲。那薩滿黑洞般的眼窩，依舊鎖定著李靖，吟唱的語調似乎變得更加晦澀難懂，骨杖揮舞間，空氣中那令人心智混亂的“滯澀感”再度增強，甚至開始隱隱侵蝕李靖勉強維持的“虛無屏障”。
更多的突厥騎兵開始下馬，手持彎刀與皮盾，如同嗅到血腥味的狼群，緩緩向著烽燧逼近。他們不再急于沖鋒，而是以一種貓捉老鼠般的殘忍耐心，壓縮著包圍圈，享受著獵物臨死前的掙扎。
“滾木！ 石！砸下去！”隊正嘶啞的吼聲再次響起，試圖組織起最後的抵抗。
幾名尚能行動的老兵，奮力將堆放在垛口後的滾木 石推下。沉重的木頭和石塊沿著壘牆翻滾墜落，砸入逼近的敵群之中，引發了幾聲淒厲的慘叫和短暫的混亂。但這微弱的抵抗，如同投入大湖的石子，漣漪很快便被更多的敵軍淹沒。
箭塔上，僅存的幾張床弩在士兵們拼盡全力的操控下，發出沉悶的咆哮，粗大的弩槍呼嘯而出，將兩名試圖架設攀牆飛鉤的狼騎連人帶盾釘死在地上。然而，床弩上弦緩慢，每一次發射的間隙，都足以讓更多的敵人靠近壘牆根基。
防御，正在被一層層剝開。烽燧如同暴風雨中最後的孤島，浪頭已拍上甲板，沉沒只是時間問題。
隊正抹了一把濺到臉上的、不知是汗水還是血水的液體，目光掃過壘牆。能站著的人已不足二十，個個帶傷，眼神中充滿了疲憊與絕望。箭矢所剩無幾，滾木 石也即將告罄，最關鍵的是，那薩滿的詭異吟唱如同附骨之疽，持續瓦解著守軍殘存的意志和體力。
他抬頭看了看灰暗的天空，又望向雁門關的方向。烽火台上的狼煙依舊在升騰，但這片被詭異力量籠罩的區域，通訊似乎已被完全阻斷，求援的信號能否傳出，他心中毫無把握。
不能再等了。
隊正深吸一口氣，那氣息帶著硝煙與血的味道，沉聲對身旁的親兵道︰“傳令，所有什長，還能動的，立刻到指揮室！”
命令迅速傳達下去。
烽燧的指揮室，位于底層，相對堅固，但也同樣彌漫著壓抑和血腥氣。牆壁上掛著的簡陋地圖沾染了污跡，中央的木桌上擺放著沙盤，此刻也蒙上了一層灰塵。油燈的光芒搖曳不定，映照著陸續走進來的幾張疲憊而沉重的面孔。
李靖和張凡也在其中。張凡臉上還帶著激戰後的潮紅與後怕，而李靖則一如既往的沉靜，只是那沉靜之下，是飛速運轉的思緒和對當前局勢的清晰認知。
隊正站在桌前，雙手撐在桌沿，指節因為用力而發白。他環視著眼前這些跟隨他戍邊多年、如今卻已傷痕累累的部下，喉嚨有些發堵，但聲音卻異常堅定，甚至帶著一種破釜沉舟的決絕。
“諸位，”他開口，聲音沙啞卻清晰地傳入每個人耳中，“形勢，你們都看到了。烽燧，最多再支撐半日。”
一句話，讓所有人的心都沉到了谷底。盡管早有預料，但從隊正口中得到確認，依舊讓人感到一陣冰冷的絕望。
“與外界的聯系完全斷了。狼煙能否被後方看到，未知。我們在這里死守，最終的結果，只能是全軍覆沒，而雁門關，可能對我們這邊的情況一無所知！”隊正的目光如同沉重的磐石，壓在每個什長的心頭。
他猛地一拍桌子，震得油燈的火苗劇烈晃動︰“不能就這麼完了！必須有人突圍出去！把這里的情報帶回去！突厥主力在此，兵力遠超以往，更關鍵的是——他們有能操控規則、扭曲認知的妖人助陣！此事，關乎雁門安危，關乎北疆存亡！必須讓將軍知道！”
突圍？
這兩個字讓在場的什長們面面相覷，臉上都露出了苦澀與無奈。外面是數千突厥鐵騎，還有那詭異莫測的薩滿，突圍？談何容易！這幾乎是十死無生的任務！
隊正的目光緩緩掃過眾人，最後，定格在了站在角落的李靖和張凡身上。
他的眼神復雜無比。有對這兩個年輕人未來的惋惜，有對他們能力的看重，更有在絕境中不得不做出的、最為殘酷的抉擇。
“李靖，”隊正的聲音低沉下來，卻帶著不容置疑的分量，“你機敏，洞察力超群，更有……應對那詭異力量的法子。”他沒有點破李靖的秘密，但在場經歷過“斷箭”一幕的人，都明白隊正的意思。
“張凡，”隊正又看向張凡，“你勇武過人，悍不畏死，是沖鋒陷陣的好手。”
他頓了頓，目光在兩人臉上來回掃視，最終化為一聲沉重的嘆息，帶著一絲幾乎難以察覺的顫抖，問道︰“你二人……願往否？”
指揮室內一片死寂。所有人的目光都聚焦在李靖和張凡身上。空氣仿佛凝固了，只有油燈燃燒的 啪聲和遠處隱約傳來的敵軍喧囂。
張凡幾乎是瞬間就漲紅了臉，熱血猛地涌上頭頂。他上前一步，胸膛劇烈起伏，想也不想地吼道︰“隊正！我去！不就是個死嗎？十八年後又是一條好漢！只要能給雁門關報個信，值了！”他的聲音因為激動而有些變調，眼神里卻充滿了純粹的、不摻任何雜質的決絕。
隊正沒有立刻回應，而是將目光投向了始終沉默的李靖。
李靖低著頭，看著自己沾滿灰塵和暗紅血漬的靴尖。指揮室內渾濁的空氣，混合著汗味、血味和燈油的氣味，鑽入他的鼻腔。他能感受到隊正那沉重目光的壓力，能听到張凡粗重的喘息，也能察覺到其他什長們那混合著同情、敬佩乃至一絲慶幸的復雜視線。
突圍？九死一生。
他甚至能想象到，一旦離開烽燧相對堅固的防御，暴露在開闊的戈壁和數千敵軍眼下，還有那虎視眈眈的薩滿，會面臨何等險境。他的虛無之力並非無窮無盡，能否在持續的追殺和詭異攻擊下護住兩人周全？希望渺茫得如同風中殘燭。
但……
他抬起頭，目光迎向隊正。指揮室內搖曳的燈火在他清澈而深邃的眸子里跳動。
留下，與烽燧共存亡，是盡忠職守，是軍人的歸宿。但結局注定是覆滅，情報無法傳出，雁門關可能因此陷入更大的危機，北疆防線可能因此而潰。這樣的“盡忠”，意義何在？
突圍，雖九死一生，卻蘊含著唯一的生機——不是個人的生機，而是將至關重要的情報傳遞出去的生機，是可能挽救更多袍澤、更多百姓的生機。
兵法雲︰“將在外，君命有所不受。”又說︰“投之亡地然後存，陷之死地然後生。”
此刻，烽燧已是“亡地”、“死地”。留下是絕對的死，突圍，尚有一線“生”機，哪怕這生機渺茫，也值得用生命去搏一把。
這不僅是一場軍事任務，更是一場關于責任、關于希望、關于在絕境中如何做出最有價值選擇的道義抉擇。
他緩緩吸了一口氣，壓下心中所有的雜念與對未知危險的本能畏懼，眼神變得如同被冰雪洗過般堅定、純粹。
他向前一步，與張凡並肩而立，對著隊正，用一種平靜卻仿佛蘊含著千鈞之力的聲音，清晰地說道︰
“靖，領命。”
沒有豪言壯語，只有兩個沉甸甸的字。卻比張凡那熱血沸騰的誓言，更讓人感到一種心酸的沉重與無比的堅定。
隊正深深地看著李靖，仿佛要將他此刻的模樣刻進心里。他重重地點了點頭，一切盡在不言中。
“好！好！好！”他連說三個好字，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，隨即猛地轉身，從桌下取出一個水囊和一小包用油紙包裹的干糧，塞到李靖手中，“這是最後一點干淨的清水和肉干，帶上。”
其他的什長和老兵們也默默地圍了上來。他們將自己身上僅存的、或許只剩一口的清水，幾塊硌牙但能保命的干糧，甚至是一張效果微乎其微的“輕身符”，都塞到了李靖和張凡的懷里。沒有人說話，只有動作，那是一種無聲的托付，一種悲壯的告別。
他們知道，這兩個年輕人，是在用他們的生命，去為所有人爭取那微乎其微的希望。
李靖和張凡將這些東西仔細收好，對著眾人，抱拳，深深一禮。
指揮室外，喊殺聲與詭異的吟唱聲愈發清晰。
時間，不多了。