鐵棚露濕曉光微，木響驚殘客夢稀。
瘦骨擔板紅痕深，稚手牽衣舊絮飛。
五毛蜷似霜中葉，三刀寒映鬢邊暉。
桂香混得煤煙烈，冷粥鹽椒腹內饑。
天剛蒙蒙亮，鐵皮棚頂的露水在波紋狀鐵板上鋪開層薄濕，像誰潑灑的半瓢清水尚未凝成珠。趙志紅的眼皮被棚外木板拖拽的吱呀聲刺得發顫，那聲音時而尖銳如裂帛，時而沉悶似捶夯，混著女人壓抑的喘息，一下下鑿在他耳鼓上。
他掀掉蓋身的舊大衣，露出洗得發灰的秋衣，布料上還沾著昨日搬運貨物的塵垢。側頭望出去，晨霧像摻了牛奶的濃湯，把曾金輝的身影暈成團模糊的剪影。她彎腰搬攤位板時，細瘦的胳膊繃得如曬硬的麻繩，仿佛稍一用力就要迸裂。三十斤重的木板壓得她肩背佝僂，木稜陷進皮肉的紅痕，在蒼白皮膚映襯下紅得刺眼，像要滲出血來。
“你再睡會兒，我先去佔地方。” 她的聲音裹在水汽里，輕得能被風卷走，生怕驚了木板上蜷縮的孩子。娃娃的小腦袋歪在磨損的板邊，嘴角掛著昨晚米湯的白漬，小手攥著母親打了補丁的衣角，指節泛白得像要嵌進布紋里。
趙志紅一骨碌爬起來，帶起的風掀得棚角塑料袋沙沙作響。摸向褲兜時，指尖先觸到粗糙的褶皺 —— 那五毛錢紙幣揣了兩天，邊角卷得如枯葉，被他無意識捏得更皺，上面的圖案都模糊成一團灰。
彩條布掀開的剎那，風里涌來桂花甜香，清得像少女衣襟的氣息；可轉瞬間，煤爐的煙火氣就嗆得人喉嚨發緊，那是街角米粉攤熬骨湯的味道，濃得能勾出肚里的饞蟲。趙志紅咽了口唾沫，他清楚那不是自己能踫的 —— 他們的是早飯，向來是白米飯就著鹽腌辣椒，辣得舌尖發麻才能壓下饑餓。
推著吱呀作響的三輪車跟在曾金輝身後，車斗里堆高的商品晃得厲害，車輪碾過坑窪路面，“ 當 當” 的聲響像在數著年歲。到了市場入口，見祁東老頭正蹲在水泥柱下，背脊貼著冰涼的柱面，懷里抱個掉漆的鐵皮餅干盒，邊緣銹得像塊爛鐵。盒蓋掀開道縫，三把菜刀的木柄在微光里泛著油亮，是常年摩挲才有的光澤。
“家里就剩這三把了。” 老頭抬頭時，渾濁的眼珠浮起星點光，枯樹枝似的手指在盒面蹭著，指甲縫里的黑泥嵌得很深。“我琢磨著，今兒要換個地方。” 他洗得發灰的襯衫下擺沾著泥印，膝蓋補丁的針腳歪歪扭扭，倒比昨夜被搶刀時多了絲活氣，像快熄滅的炭又迸出點火星。
趙志紅剛把攤位板支穩，“咚” 的悶響未落，就听見婁底姑嫂的三輪車碾過坑窪的瀝青路面，“嘩啦嘩啦” 像撒了把碎珠子。嫂子騎車時，後座麻袋敞著口，半截印著大牡丹的襪子耷拉出來，紅得像團火；小姑子從車斗蹦下來，布鞋沾著草屑，褲腳掛著片蒼耳，蹲在地上手忙腳亂掏貨，塑料筐磕得石板 “咚” 地一響︰“最前排的位置！” 額上汗珠順著泛紅的臉頰往下滑，滴在布滿劃痕的筐沿上。
早市收尾時，四個加起來超兩百歲的老頭從物業管理所踱出來，每人拎著只艷色喇叭，八字步晃得像巡視領地的公鵝。“早市結束，請各位老板收攤 ——” 錄音帶著電流聲拖得老長，驚飛了檐下麻雀，鳥兒撲稜著翅膀扎進灰蒙蒙的天。
早市上賣菜的攤販們早沒了力氣，蔫頭耷腦地摞空筐，沾泥的手指連繩子都系不利索，繩頭在手里扭得像條活蛇。他們昨夜在 “鬼市” 折騰到後半夜，今晨天不亮就來佔攤，此刻眼皮重得像墜了鉛，推車回家的腳步虛浮，車 轆在地上畫著歪歪扭扭的軌跡。
“今天是星期天，也是廟頭圩。” 趙志紅往帆布包塞襪子時，指尖觸到硬物頓了頓 —— 那是他藏的兩把刀，貼在腰側像塊發燙的烙鐵，是最後的底氣。
牡丹襪影逐車飛，蒼耳沾褲急如歸。
喇叭聲催禽鳥散，菜筐空疊影身頹。
樟陰吆喝喉生煙，竹籃錢包擠作堆。
油炸香隨閑步遠，忽傳故物惹心摧。
廟頭圩離臨桂縣城最近，要等日頭爬高了才成圩，熱熱鬧鬧撐不過三個鐘頭，卻能引來四面八方的人。靈川縣的農夫挑著沾泥的籮筐，桂林體面人揣著鼓囊囊的錢包，摩肩接踵間，空氣稠得能擰出汗水，混著汗味、魚腥與說不清的氣息。趙志紅望著攢動的人頭，暗暗祈禱能有好收成 —— 這圩的收入若好，抵得上金山市場一個禮拜的進項。
他趕到時，圩場已像口沸騰的大鍋。在圩亭中央老樟樹下尋了塊空地，三輪車 剛好擠進去，抖開印著 “湖南名產” 的圍裙系上，深吸口氣吆喝︰“看看 ！結實耐穿的襪子 ——” 聲音穿透嘈雜，驚得樹影都晃了晃。
前後左右都是熟臉︰婁底嫂子正捏著襪子跟人討價，嘴角掛著精明的笑；祁東老頭蹲在地上磨刀，“沙沙” 聲里刀刃閃著寒光；老閆頭的耗子藥攤前，幾個老頭湊著腦袋低語，時不時點頭如啄米。
穿中山裝的老高拎著倆油炸粑晃過來，糯米混著蔥花的香氣勾得小孩直咽口水。他生得俊朗，見誰都咧嘴笑，幫婁底嫂子拽拽被風吹亂的塑料布，又替祁東老頭扶正歪了的木牌，活像個游街串巷的熱心腸。這 “老高” 是上門女婿，三十出頭卻總被喊 “老”，平日里圍著灶台轉，只早晚接送中學的兒子算正經事。圩日里老婆給幾塊零花錢，他便在人堆里湊趣，哪兒熱鬧往哪兒鑽。
日頭爬到頭頂時，圩場成了鍋滾沸的粥。叫賣聲、討價還價聲、孩子哭鬧聲攪成一團，趙志紅喊得口干舌燥，喉嚨里像塞了團干草，汗珠順著下巴滴在圍裙上，暈出片深色的印。他猛灌幾口涼水，水順著脖頸流進衣領，激得打了個寒顫。
這時才發現老高沒了影，準是溜去尋樂子 —— 或許在牌桌旁看輸贏，或許蹲戲台子底下听戲文。
轉眼日頭西斜，金光變得軟綿。趙志紅把外套往身上罩，剛才吆喝出的汗浸濕了秋衣，被風一吹，倒春寒像小刀子往骨頭縫里鑽。正清點錢票，指尖劃過皺巴巴的紙幣時，胳膊突然被人拽了拽。
“湖南佬，湖南佬！” 老高在人群里鑽了半天，才慌慌張張跑過來，嘴角還沾著油炸粑的油星，湊到他耳邊壓低聲音︰“你的刀，我瞅見了……”
趙志紅的嘴半張著，半天合不上。看了眼攤位上所剩不多的襪子，三兩下將帆布拉緊打結，又喊祁東老頭︰“把你刀擱我車上，幫照看會兒。” 老頭雖不明就里，還是依言遞過刀，望著他跟老高鑽進人群的背影，眉頭擰成了疙瘩。
牛皮紙上冷光浮，藍褲金粉刺雙眸。
紅絛纏柄獨一份，圓刃藏鋒價自悠。
哨響圍如鐵壁合，棍聲粗似砂石投。
百錢爭較拳拳落，泥面鞋痕血未收。
穿過鬧哄哄的圩亭，耳邊嘈雜漸消。圩尾泥地上鋪著三尺見方的牛皮紙，各種款式的刀子在陽光下閃著寒光，切菜的、砍骨的，還有他最熟悉的長柄尖刀。趙志紅的目光猛地釘在那雙黑皮鞋上 —— 鞋油擦得能照見人影，藏藍西褲燙著挺括的折痕，褲腰兩側幾點金粉卻亮得刺眼。
那金粉像碎玻璃碴子扎進眼里。是昨晚收拾年底剩的對聯時沾在手上的金粉漆，紅紙上蹭下來的碎屑，沾在皮膚上很難磨掉。昨夜跟搶刀的人扭打時，他死死攥著對方褲腰，指縫里的金粉準是那時候蹭上去的。此刻藏藍布料上的金星子在日頭下泛著賊光，比刀刃更灼人。
“你賣刀的？怎麼賣？” 他蹲下身，指尖撫過刀柄上的紅藍布條 —— 那是祁東老頭用廣告布撕的，顏色搭得怪誕，全天下獨一份。
軍綠 T 恤下露出個圓腦袋，年輕人撇嘴︰“15 塊。”
趙志紅心里冷笑。這15塊連鐵都買不到，何況還是砂石鎮小作坊的獨門手藝，老師傅的火候從不外傳。更別說刀尖被自己特意磨成圓形，為的就是避開管制刀具的名頭，整個臨桂也找不出第二把。這幫人拿著他的刀低價賣，簡直是往心上扎刀子。
剛要開口，那年輕人警惕地瞄他一眼，突然吹了聲尖厲的哨子。七八個穿警服的人不知從哪兒冒出來，皮鞋碾過泥地的悶響里，領頭大個子的褲縫在晃動 —— 金粉隨著動作簌簌發亮，像條毒蛇鑽進趙志紅眼里。
“500 塊，把刀拿回去。” 大個子提著電棍，黑殼子在陽光下泛著冷光。嶄新的警服包著體態豐滿的身子，往趙志紅面前一橫，煙味裹著唾沫星子噴過來︰“昨夜沒搜干淨？”
趙志紅摸了摸口袋，今天連本帶利不過三四百。手指捻著皺巴巴的紙幣時，後腰突然挨了記肘擊，疼得他像蝦米弓起身子。還沒直起腰，手腕已被大腳碾住，軍靴鞋跟碾過骨縫的劇痛里，電棍帶著破空聲砸向面門。
“去你媽的！” 他猛地偏頭，電棍擦著耳朵砸在牛皮紙上，刀刃震得叮當亂響。趁著對方收棍的空檔，趙志紅反手抓住對方褲腰，指腹精準按在金粉處狠狠一擰。大個子痛呼著後仰，他順勢抄起腳邊的砍骨刀，刀背朝年輕人膝彎砸去。
“砰” 的悶響里，年輕人抱著腿跪倒，膝蓋撞在石頭上的脆響格外刺耳。趙志紅剛要去拽帆布包，後頸突然挨了重重一擊，眼前瞬間炸開金紅兩色 —— 像被扔進燒紅的鐵鍋。他踉蹌著撞翻牛皮紙，刀子滾落泥地的脆響中，數只大腳同時踹上來。
肋骨像是被拆下來重拼，每口呼吸都帶著血腥味。他胡亂揮拳，指甲摳到布料時死死攥住，金粉混著對方的汗黏在指腹。不知是誰的警棍掃中腳踝，他重重摔在泥里，額頭磕在石頭上的瞬間，听見自己的血滴在刀面上的聲音。
“打人了！” 的呼喊隔著層血霧飄過來。趙志紅在亂踹的鞋影里摸索，指尖終于觸到熟悉的紅藍布條，卻被狠狠踩住手背。骨頭碎裂般的劇痛中，他看見那幾點金粉在褲縫上跳動，像極了年三十燒裂的燈籠火星。
不知過了多久，胳膊被人拽著拖起來，疼得他倒抽冷氣。老高扒開圍觀人群鑽進來，臉色煞白，嘴唇哆嗦︰“湖，湖南佬，你咋樣？”
趙志紅抹了把臉，滿身泥灰混著鞋印，胸前的黑印子格外扎眼。指腹還殘留著金粉的黏膩，像塊燒紅的烙鐵。刀子沒了，穿警服的也沒了，只剩風卷著廢紙在圩尾打轉，像群找不到家的野狗。
五毛換得糖衣脆，應諾嬌兒兩夜思。
車軸吱呀載殘夢，刀光隱約映斜曦。
影隨長路愁無盡，風卷空圩意自遲。
一點微光不肯滅，猶存寒夜待春時。
他摸了摸褲兜，錢還在，是今天攥出汗水的血汗錢。指尖顫抖著捻出五毛遞給老高，聲音啞得像被砂紙磨過︰“給我買個棒棒糖吧。”
他一步一晃挪回三輪車旁，每走一步都覺得骨頭在響。祁東老頭急忙迎上來，他搖搖頭，連說話的力氣都沒了。不多時老高攥著橘子味棒棒糖跑回，糖紙在風里嘩啦啦響，像面殘破的小旗。
趙志紅把糖踹進褲兜 —— 那是答應女兒兩天的承諾。他苦澀地笑了笑，跨上吱呀作響的車，車鏈哼唧兩聲像在嘆氣。“走吧，散圩了。”
夕陽把影子拉得老長，像條拖在地上的傷。三輪車後斗里，祁東老頭的刀在暮色里閃著微光，那點光很弱，卻像黑暗里不肯熄滅的星。