赤月關戰盟駐地，那間最大的廳堂，此刻靜得只能听見火苗舔舐燈油的細微 啪聲。
最前方，多了一具覆蓋著暗紅戰盟旌旗的遺體。
戰子慕。
這位曾鎮守赤月關的副帥，如今靜靜地躺在他曾守護過的同袍們中間。終于得以安眠。
除了必須看押重犯、巡邏關隘的崗哨，所有能走動的人，都聚集于此。駐地不再是最初那一千二百余人的殘兵，而是黑壓壓一片，肅立無聲。
戰盟最精銳的盟衛，隨三帥之一的沐烽，來了四萬。
洪君庭戰盟駐地，在戰萱帶領下，來了一萬兩千人。
兩位戰盟統帥齊聚于此，其意不言自明——戰盟鐵了心要扎根赤月關。更何況，那位元老鈞座，不日也將親臨坐鎮。這座剛剛易主的雄關，正以前所未有的力量被填充、加固。
五萬余道目光，落在廳堂內那兩千零七十三具遺體上。他們用生命鋪就了這條路，卻看不到戰盟旗幟真正插上關牆的這一刻。
戰萱與沐烽並肩站在隊伍最前方。兩人對視一眼，無需言語，同時轉身，面向廳堂。
“拜！”沐烽的聲音清晰地傳遍全場。
五萬余人，動作整齊劃一，如同一個人般，躬身，深深一拜。
“再拜！”
二拜。
“三拜！”
三拜。
每一次彎腰，都是無聲的誓言。每一次起身，都是承接。
禮畢，戰萱與沐烽緩緩轉身，面對眾人。壓抑的氣氛，籠罩著每一個人。
沐烽目光掃過下方一張張或熟悉或陌生的面孔，沉聲開口，聲音打破了寂靜︰“戰楓！”
“屬下在！”戰楓應聲出列，甲冑鏗鏘。
“命你統領一千盟衛，護送眾位同袍遺體，回歸戰盟總部，入英魂殿安葬。沿途不得有誤，務必確保諸位同袍……魂歸故里。”
“屬下領命，必不負所托。”戰楓聲音嘶啞，卻異常堅定。他猛地揮手，早已待命的一千名精銳盟衛步伐沉重地出列，井然有序地進入廳堂，開始小心翼翼地將一具具覆蓋著旌旗的遺體抬起，動作輕柔，仿佛怕驚擾了安眠的英靈。
看著同袍的遺體被逐一抬出，人群之中，壓抑的啜泣聲再也無法抑制地響起。
沐烽深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，繼續宣布，聲音傳遍四方︰“依盟主令！”
所有人精神一振，凝神傾听。
“在鈞座抵達之前，赤月關一應事務，暫由——戰英主持！”沐烽的目光落在人群前方的戰英身上，“所有人，必須听命行事，不得有誤。此令，包括我與宣帥。”
一道道目光瞬間聚焦在戰英臉上，帶著驚訝、審視。戰英雖為戰子，但資歷尚淺，驟然被賦予如此重擔，統領兩位戰帥及數萬盟眾，這壓力可想而知。
戰英臉上掠過一絲明顯的錯愕，隨即化為苦澀。他深吸一口氣，往前踏出一步，抱拳沉聲道︰“戰英……謹遵盟主令！”
沐烽點了點頭，最後，他的目光越過眾人，落在了稍遠處的甦墨身上，目光復雜。
“甦墨！”
甦墨抬起頭，面色平靜，迎上沐烽的視線。
“依盟主令！”沐烽的聲音陡然提高，確保每個人都能听清，“赤月關與荒古戰場之間的路線探查與打通，交由你全權負責。三日後啟程，需要任何人手隨行，可在駐地內任意挑選。限期——三個月內，務必打通此路。”
此言一出，場間頓時響起一片嘩然。
一道道目光瞬間變得驚愕、不解，齊刷刷射向甦墨。連一直沉著臉的戰萱，也微微蹙起了眉頭，看向沐烽，眼神里帶著詢問。
赤月關距離荒古戰場何止萬里？其間皆是未經開拓、危機四伏的荒區。紋獸尚在其次，那些神出鬼沒、對任何外來者都抱有極深敵意的荒民，才是最大的麻煩。
他們熟悉荒區的一草一木，擅長利用環境，行蹤飄忽，手段莫測。
打通這樣一條路線，莫說三個月，就算給三年時間，投入大量人力物力，也未必能成功，反而可能損兵折將。
盟主將這個幾乎不可能完成的任務，交給一個初入戰盟不久、雖為戰子卻根基尚淺的甦墨，這安排實在太過匪夷所思，近乎……苛刻。
無數道目光在甦墨和沐烽之間來回掃視，試圖從中找出些許端倪。沐烽面無表情，只是靜靜看著甦墨。
甦墨站在那里，承受著所有質疑和復雜的目光。他沒有去看沐烽，也沒有去看戰萱，他的視線仿佛穿過了人群，落在了那具正被盟衛小心翼翼抬出的、屬于戰子慕的遺體上。
他想起了慕帥彌留之際的話，想起了那條染血的路，想起了那句“接下來的路，你要自己走下去”。
這條通往荒古的路，再難，也得有人去走。
他沒有絲毫猶豫，在所有人的注視下，往前踏出一步，步伐穩定而堅定。他抱拳，微微躬身，聲音清晰，不帶半分波瀾︰
“甦墨，謹遵盟主令！”
沒有解釋，沒有質疑，只有承接。
沒有多余的言語，只有這簡短的七個字，卻仿佛重若千鈞。
沐烽深深地看了他一眼，不再多言。
甦墨抬頭最後深深地看了一眼，那具覆蓋著陳舊旌旗的遺體上，仿佛要將那道身影刻入心底。
隨即，他毅然轉身，穿過人群，朝著駐地外走去。
有些事，必須在進入荒區之前有個答案。
監牢之中，戚元永已自絕而亡。而戚坤，在甦墨的逼問下，也只是滿臉恐懼地重復著，南離星是戚元永親自帶回來的，其余的一概不知。南離星又是被何人所救，他也一無所知。
得到這些零碎且無用的信息後，甦墨沒有再浪費時間，給了戚坤一個痛快。對于這種人，過多的糾纏毫無意義。
現在，唯一的線索，就指向了南離星初入赤月關時，首先踏入的那個地方——劉氏商會。
那個與她一同出現的男子，是否是故人？南離星又為何會來到這赤月關？答案，或許只能在那里找到。
看著甦墨離去的背影，戰萱目光微閃，轉頭對身旁的白芷使了個眼色，低聲道︰“跟上去，看看。”
白芷立刻心領神會，拉了拉身旁冰嵐的衣袖。冰嵐會意，兩人沒有猶豫，立刻加快腳步，朝著甦墨離開的方向追去。
赤月關的街道，經歷了一場大戰和權力更迭，顯得有些冷清。甦墨獨自前行，肩頭的夢魘獸似乎也感受到了他心頭的沉重，難得地安靜著。
白芷和冰嵐很快便追了上來，一左一右，默契地跟在他身側稍後的位置，沒有出聲打擾。
甦墨看了她們一眼，沒有說什麼，算是默許了她們的跟隨。
三人一行，穿過略顯空曠的街道，朝著劉氏商會的方向走去。