“您這是要去劉氏商會嗎？”白芷輕聲詢問道。這個“您”字，此前或許更多是礙于戰子身份的尊卑，但此刻，卻帶上了幾分發自內心的認可。戰盟能從帝庭手中拿下赤月關，眼前這位年輕戰子居功至偉。
“嗯，”甦墨微微點頭，“我與劉會長有過約定，正好有事詢問他。”
“哦，我還以為您跟劉氏商會談合作呢。”冰嵐在一旁插話道。
“合作？”甦墨腳步微不可察地一頓，“什麼合作？”
白芷解釋道︰“小嵐的意思是，跟劉氏商會商討，打通赤月關與荒古戰場之間的通道事宜。”
白芷接著說道︰“這您可能不太清楚。在整個紋界，除了荒區內的原住民——荒民，最熟悉荒區環境與路徑的，就是各大商會了。”
“荒區資源富饒，但敢于深入並有能力探尋的，無一不是實力雄厚的勢力。在荒區，遭遇紋獸襲擊或許還算常見。最致命的，是探尋者無意中闖入了荒民所謂的‘聖地’，從而招致整個部落，乃至一片區域荒民不死不休的圍殺。”
“聖地？圍殺？”甦墨徹底停下了腳步，轉頭看向白芷。
白芷肯定地點頭︰“不錯，荒民以部落形式散居，每個部落都有其視重視的聖地，外人踏入，便是死仇。一旦誤入，面對的往往不是一個部落，而是通過某種我們無法理解的方式，迅速聯合起來的多個部落，追殺至死方休。”
“而商會，因常年與荒民有所接觸，進行一些特定交易，手中往往掌握著許多部落聖地的具體位置標記。這幾乎是他們能在荒區立足並獲取資源的根基。當然，具體細節我也所知不多，這些信息大多是我在總部翻閱卷宗時看到的。”
听著白芷的敘述，甦墨眼中閃過一絲興趣。這倒真是瞌睡遇到了枕頭。
盟主令他打通通往荒古戰場的路線，最大的障礙正是那些神出鬼沒、敵友難分的荒民。若能與熟悉荒民禁忌的商會合作，無疑能省去無數麻煩，避開許多無謂的廝殺。
不過，眼下最緊要的，還是先弄清楚南離星的事情。
“先去劉氏商會。”甦墨壓下心中對路線任務的思量，當先邁步。白芷和冰嵐不再多言，緊隨其後。
三人穿過依舊顯得有些冷清的街道，很快便來到了劉氏商會那氣派的閣樓門前。
作為洪家掌控的帝庭內，數一數二的大商會，劉氏商會的財力可想而知，更令人忌憚的是其背後盤根錯節的關系網。
然而此刻，原本應是門庭若市的地方，卻大門半掩，顯得頗為冷清，只有十八名護衛守在門外，神色間帶著警惕與惶然。甦墨目光掃過，察覺出其中有幾道氣息已達合紋境巔峰。
“煩請通報一聲，”甦墨對門前守衛說道，“戰盟甦墨，前來拜訪劉會長，我與他有過約定。”
守衛听到“戰盟”二字，又看了看甦墨三人，不敢怠慢，其中一人立刻躬身道︰“您稍等，我這就去通傳。”
趁著這個間隙，白芷看向另一名護衛，有些疑惑地問︰“咦，貴商會今日為何沒有營業？”
那名護衛臉上露出一絲無奈，恭敬回答︰“抱歉，我等也不知具體緣由，是會長親自下令暫停營業的，我們只是遵命行事。”
甦墨心中了然。一路行來，赤月關內許多商鋪都是類似情況，顯然戰盟突然拿下赤月關，使得這些原本依附或與督戰府關系密切的勢力人心惶惶，都在觀望風向，擔心戰盟能否真正守住此關，以及接下來會如何對待他們。
這劉會長暫停營業，恐怕也是存了暫避風頭、謹慎行事的心思。
正在他思忖間，一陣略顯急促的腳步聲從閣樓內傳來，伴隨著劉會長那熟悉而熱情的聲音︰
“甦戰子，恕罪，恕罪啊！我本想著忙完手頭這點瑣事，立刻就登門拜訪您的，怎敢勞您大駕親自前來。”
話音未落，劉會長的身影已出現在門口，臉上堆著笑容，只是那笑容背後，難掩幾分疲憊與憂色。讓甦墨略感意外的是，朱家家主竟也跟在他身後一同走了出來。
讓甦墨略感詫異的是，朱家家主竟也跟在劉會長身後一同出現。
甦墨眼中閃過一絲明悟，看來原本駐扎在赤月關的這些勢力，在督戰府覆滅、戰盟強勢執掌關隘的當口，心中都充滿了忐忑和懷疑。
他們這是在擔心，戰盟會不會是下一個戚家，是否會以更強勢的姿態擠壓他們的生存空間。
“劉會長客氣了，是甦某打擾您了。”甦墨點頭示意，語氣平和。
“甦戰子您這是哪里話，您能來，是我劉氏的榮幸。”劉會長連忙側身，做出邀請的手勢，“您請，有事我們坐下慢慢談。白小姐，冰小姐，請……”
甦墨三人跟在劉會長身後，向二樓走去。朱家主則默默跟在最後面。
當一行人踏上二樓，走到第三個房間門口時，甦墨的腳步幾不可查地微微停頓了一下，眼角的余光掃過那扇緊閉的房門。
他語氣平淡，仿佛隨口一提︰“看樣子，今日甦某來的不是時候啊，劉會長的客人……似乎不少。”
走在前面領路的劉會長身體瞬間僵住，臉上的笑容也變得有些尷尬，他轉過頭，干笑兩聲︰“甦戰子說笑了，說笑了……哪有什麼其他客人。”
甦墨不再多言，只是深深看了劉會長一眼，那目光仿佛能穿透人心，讓劉會長額角隱隱見汗。
劉會長不敢再耽擱，連忙引著三人進入一間寬敞雅致的客廳落座，親自為甦墨斟上熱茶。
“甦戰子，您此次前來，不知所為何事？但凡劉某力所能及，定當竭盡全力。”劉會長坐下後，直接開門見山，態度放得極低。
如今赤月關變天，戰盟勢大，這位年輕的甦戰子更是深不可測，他不得不小心應對。
甦墨沒有繞圈子，直接道明來意︰“確有一事想向劉會長請教。不知影像中的人，劉會長可有印象？”
隨後一直機械蝴蝶自甦墨身上飛出，一道光影閃爍，光影中的身影正是還在昏迷的南離星。