十個時辰後，甦墨在劇痛中醒來。
帳篷內光線昏暗，血腥味和藥草味混雜在一起。他試著動了動手指，鑽心的疼痛立刻從全身各處傳來。左肩的貫穿傷已經被包扎好，但稍微用力就能感覺到傷口重新裂開的刺痛。
白羽趴在床邊睡著了。黑發凌亂地散在肩頭，右臂纏著厚厚的繃帶，隱約滲出血跡。她的睫毛微微顫動，似乎睡得並不安穩。
甦墨沒有驚動她。他緩緩運轉內勁檢查傷勢，發現經脈中多了一股陌生的能量——那是來自夏鐘的血色能量，正被青黑火焰一點點吞噬轉化。
帳篷外傳來腳步聲，華 掀開簾子走了進來。看到甦墨醒了，他金瞳一亮︰“命真硬。”
“夏家的人呢？”甦墨聲音嘶啞。
“全死了。”華 把水囊扔給他，“一個沒留。”
甦墨接過水囊，冰涼的觸感讓他清醒了幾分。他記得自己昏迷前看到的最後一幕——青黑火焰吞噬了夏鐘的殘軀。那火焰不受控制地爆發時，他清晰地感覺到鎖魂棺內有什麼東西甦醒了。
白羽被說話聲驚醒，銀眸里還帶著血絲。她直起身，第一反應是去摸腰間的劍。
帳篷外傳來腳步聲，唐彬掀開簾子走了進來。他的眼鏡換了一副，鏡片後的眼楮布滿血絲︰"三國的人撤了。葉舟和洛無塵攔住了西陸聯邦和羅斯帝國的援兵。"
諸葛明跟在後面，銅錢扇缺了兩枚︰"南嶼聯盟的荊無命想趁亂偷襲，被南離家攔住了。看來我們對付夏家，是別人早就預謀好的啊。"
甦墨低頭看著自己的手掌。皮膚下的銀色紋路已經隱去，但戰氣的流動感仍在。與夏鐘一戰，他幾乎流干了血，卻也真正觸摸到了戰氣的門檻。
"烏鴉的仇報了。"白羽突然說。
甦墨抬頭，對上她冰冷的銀眸︰"還不夠。"
華 沒出聲。他盯著帳篷頂部的陰影，腦子里全是烏鴉炸開的畫面。血霧濺在自己臉上的瞬間，那個總是嬉皮笑臉的家伙就這麼沒了。
帳篷內陷入沉默。
"天劍計劃......"甦墨緩緩開口，"夏鐘奪走的那部分天劍記憶，不在他身上。"
白羽的指尖在床沿劃出淺痕︰"你是說，夏家背後還有人？"
不等甦墨回答，帳外突然傳來嘈雜聲。蒼岳的聲音隔著簾子響起︰"各位，現在不方便——"
"讓開。"是姜璃的聲音。
片刻後，洛無塵率先踏入帳篷。冰藍長發束在腦後，長槍斜背。葉舟跟在他身後，青衫依舊，腰間長劍無鞘。姜璃的紅發在昏暗的帳篷內格外醒目，火焰長鞭纏繞在臂間。南離姐妹並肩而立，魏臨和魏輕語站在最後。
小小的帳篷頓時顯得擁擠起來。 匯集了炎夏年輕一輩最頂尖的幾股力量。氣氛微妙而凝重。
白羽一個閃身擋在甦墨床身前，銀眸警惕地盯著眾人。
華 的匕首滑到掌心︰"怎麼，組團收尸？"
葉舟沒理會挑釁。他看了眼甦墨的傷勢，眉頭微皺︰"比預想的恢復得快。"
甦墨沒有回應，而是撐著身體，在白羽的攙扶下靠著床頭勉強坐直。每動一下，都牽扯得傷口鑽心地疼，冷汗瞬間浸濕了額發。他抬眼，目光掃過眾人，最後落在葉舟臉上，帶著無聲的詢問。
葉舟的目光在甦墨強忍痛楚的臉上停留片刻，轉向白羽肩頭滲血的繃帶，眉頭微不可察地皺了一下。“傷勢如何？”他問，聲音平穩。
“死不了。”甦墨的聲音沙啞，卻異常清晰。
“白羽姑娘？”葉舟看向白羽。
“無妨。”白羽的聲音清冷依舊。
葉舟微微頷首，不再多問。他向前一步，無形的氣場讓帳內本已凝重的空氣更加滯澀。
“夏鐘死了。”葉舟的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種塵埃落定的意味，“夏家此次進入荒古戰場所有人，也已全數覆滅。”他的目光掃過在場諸人，尤其在魏臨和姜璃臉上略作停頓，“這個最大的變數，暫時清除了。”
姜璃發出一聲意義不明的冷哼，火焰長鞭上的火苗跳動了一下。魏臨雙眼閃爍了一下，仿佛只是听著一件與己無關的消息。
“夏鐘臨死前爆發的那種力量，”洛無塵突然開口，他冰藍的眸子轉向甦墨，帶著審疑惑，“不屬于內勁，也不像尋常血脈異能。很詭異。你最後如何破掉的？”
所有人的目光瞬間聚焦在甦墨身上。
甦墨迎著洛無塵冰冷的目光，感受著體內那些在重傷下依舊蟄伏流淌、與內勁截然不同的戰氣細流。他沉默了一瞬，才緩緩道︰“他那種力量，根基不穩。像是強行嫁接的外物。我的火屬性，恰好能焚毀它根基不穩的‘源’。”他沒有提“戰氣”二字，只將一切推給了火屬性。
“無論那種力量源自何處，隱患已除。”葉舟的語氣帶著一種不容置疑的決斷，“當下緊要的，是眼前的荒古戰場。”他的目光變得銳利起來，“此次在麒麟塔開啟闖關，與往屆大不相同。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，營帳內落針可聞。
南離月接過話頭︰“白銀戰魂的實力抵得上往屆黃金戰魂。”
甦墨想起那個用詭異劍術的白銀戰魂。如果那只是"白銀"水平，那麼……
帳內響起一片壓抑的吸氣聲。即便是姜璃，臉上也掠過一絲凝重。
“至于真正的黃金戰魂……”葉舟的目光掃過眾人震驚的臉，緩緩搖頭，語氣前所未有的肅然，“尚未有人遭遇。或者說遇到的人已經死了。其恐怖程度，恐怕遠超想象。遇之，九死一生！”
沉重的壓力如同實質般壓在每個人心頭。原本以為只是難度提升的第一關，竟隱藏著如此凶險！白銀已是舊日的黃金，那真正的黃金又該是何等存在？
“這絕非尋常試煉。”魏臨終于開口，聲音低沉有力，打破了死寂，“闖關異變，必有緣由。或許……只有到達深處一探究竟了？”
“不錯。”葉舟點頭，肯定了魏臨的猜測，“這也是我與無塵商議後的決定。”他的目光變得堅定，“夏家這個不穩定因素已除，炎夏各方，當摒棄前嫌。三日後，我們各方勢力聯手，深入戰場核心區域探查。”
聯手？深入核心？
這兩個詞像一塊巨石投入平靜的水面。姜璃眉頭一挑，抱著手臂的手指輕輕敲擊著臂彎的鞭柄。魏臨眼神深邃，若有所思。
“聯手？”姜璃嗤笑一聲，打破了凝重的氣氛，紅發如同火焰般躍動了一下，“葉舟，你是覺得沒了夏家攪局，我們這些人就能親如一家，把酒言歡了？”
“並非親如一家。”葉舟的聲音依舊平靜，卻帶著不容置疑，“而是形勢所迫。戰場深處凶險未知，遠超外圍。若依舊各自為戰，一盤散沙，只會被逐個擊破，甚至可能引來其余三國的覬覦。”他目光掃過眾人，語氣加重，“唯有合力，方有一線生機，也唯有深入核心，才有可能找到此次異變的根源，甚至……進入第二關。”
帳內再次陷入沉默。葉舟和洛無塵的話，將殘酷的現實赤裸裸地擺在了所有人面前。這不是意氣之爭的時候，這是生存之戰，也是機遇之爭。