民國十四年（1925年）的夏天，在潮汕平原濕熱的季風與斷斷續續的零星槍聲中緩慢流逝。教導第一團的駐防生活，遠非凱旋後的休整，更像是一場與疲憊、疾病、匱乏以及內心創傷的無聲戰爭。謝文淵如同一個緊繃到極致的發條，在連隊繁瑣的日常事務、嚴苛的整訓、與上級機關無休止的補給扯皮以及對犧牲戰友無盡追憶的夾縫中，艱難地維持著二連的運轉與士氣。
他變得更加沉默，也更加敏銳。他能從士兵一個細微的眼神、一句不經意的抱怨中，捕捉到情緒的波動；他能從訓練場上一個生疏的動作，判斷出新兵內心的恐懼與潛力。他將所有的精力都傾注在了連隊上，仿佛只有這樣，才能暫時忘卻那份蝕骨的悲痛與孤獨。在他的嚴格要求和以身作則下，二連雖然補充了大量新兵，但戰斗力在緩慢而堅定地恢復，那股源自東征血戰的彪悍之氣，並未因暫時的平靜而消散。
八月，一個悶熱的午後，營部通訊員騎馬疾馳而至，送來了團部的緊急命令︰全團連級以上軍官，即刻前往潮州城內的原鎮守使署開會，不得延誤！
命令來得突然，氣氛頓時為之一緊。謝文淵不敢怠慢，安排好連隊事務，便帶著傳令兵，策馬趕往潮州城。鎮守使署的大堂內，已是將星雲集，氣氛肅穆。教導一團及配屬部隊的營、連長們幾乎全部到齊，人人臉上都帶著凝重與猜測。
很快，團長及幾位校本部長官步入會場。沒有寒暄，團長直接走到台前，目光如電，掃過全場，聲音沉渾有力︰
“諸位同志！東征一役，我革命軍摧枯拉朽，廓清陳逆，揚威嶺東！然，革命事業，任重道遠！北洋軍閥，依舊盤踞北方，帝國主義，仍在窺伺我中華！總理（孫中山）遺志，統一全國，解放民眾，尚未成功！”
他頓了頓，語氣變得更加激昂︰“為適應革命形勢之發展，壯大我革命武裝力量，根據軍事委員會決定，即日起，以我黃埔軍校教導團為基礎，吸收部分革命粵軍，正式組建國民革命軍第一軍！”
台下響起一陣壓抑的騷動和低語。成立軍級建制，這標志著革命武裝力量邁上了一個新的台階！
“我教導第一團，擴編為國民革命軍第一軍第一師第二團！” 團長聲音洪亮，“各級軍官，均有相應調整與晉升！”
緊接著，參謀長開始宣布新的任命名單。一個個熟悉的名字被念出，伴隨著新的職務︰營長、團長、師參謀……當念到“謝文淵”的名字時，謝文淵的心猛地提了起來。
“原教導第一團一營二連連長謝文淵，” 參謀長的聲音清晰傳來，“作戰勇敢，帶兵有方，屢立戰功。茲任命為，國民革命軍第一軍第一師第二團一營營長！”
營長！
這兩個字如同重錘，敲在謝文淵的心上。他感到一陣短暫的眩暈，周圍投來的目光有祝賀，有羨慕，也有審視。從連長到營長，這不僅僅是軍餃的提升，更是責任幾何級數的增長。他要指揮的不再是一個連百余人，而是三個連、加上營部直屬部隊，近五百人！這意味著更多的性命將托付于他的決策之下。
他沒有像其他人那樣立刻露出喜色，反而感到肩上的壓力驟然增加了數倍。他想起了那些倒在淡水、惠州、棉湖、河婆的弟兄，趙鐵柱、孫福順、王栓柱……他們永遠停留在士兵或班排長的位置上。這份晉升，仿佛是用他們的鮮血澆灌而成的。
“謝文淵！” 團長的目光鎖定了他。
“到！”他猛地站起，挺直胸膛。
“你帶的二連，是咱們團的尖刀！現在，把你這把尖刀，給我磨得更利，帶出一個尖刀營來！能不能做到？”
“能！保證完成任務！” 謝文淵朗聲回答，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。他知道，這不是詢問，是命令，是期望，更是沉甸甸的擔子。
會議結束後，他被新任的團長（原教導一團團長）和幾位老上司叫住。團長看著他，語重心長︰“文淵，知道你年輕，擔子重。但現在是革命用人之際，我們看好你。一營是主力營，兵員、裝備會優先補充，但問題也多，老兵油子、新兵蛋子混雜，就看你怎麼帶。記住，當營長，不光要勇，更要謀，要能凝聚人心！”
“卑職明白！定不負長官栽培！” 謝文淵鄭重敬禮。
回到已是二團一營的駐地（原教導一團一營駐地調整），謝文淵站在營部門口，看著眼前這片比連隊駐地廣闊得多的營區，以及那些或好奇、或敬畏、或帶著幾分不服氣看著他的新下屬們——三個連長，營副，以及眾多的排長、班長。他知道，自己面對的，是一個全新的、更加復雜的局面。
他沒有急于召開會議下達指令，而是花了幾天時間，默默地觀察。他下到每個連隊，看訓練，查內務，與士兵交談，了解各連長的帶兵風格和連隊存在的問題。他發現，擴編後的一營，雖然骨架是原教導一團的底子，但補充進來的兵員和軍官成分復雜，紀律松弛、訓練水平參差不齊的問題相當突出。尤其是三連，連長是原粵軍軍官，帶兵方式老舊，與黃埔系出身的軍官格格不入，連隊士氣較為低落。
心中有數後，謝文淵召開了第一次全營軍官會議。他沒有擺出新官上任的架子，而是平靜地分析了當前營里存在的問題，然後宣布了他的治營方略︰統一訓練標準，嚴格軍紀，加強政治教育，軍官必須與士兵同甘共苦。他特別強調︰“在我一營，沒有黃埔系、粵軍系之分，只有革命軍人！誰有能力，誰肯賣力，我就重用誰！誰要是搞山頭，耍滑頭，混日子，別怪我謝文淵不講情面！”
他的話語斬釘截鐵，目光銳利地掃過在場每一位軍官，尤其在原粵軍出身的三連長臉上停留了片刻。三連長臉色變了變，最終低下了頭。
接下來的日子，謝文淵開始了對一營的全面整頓。訓練強度陡然加大，他親自制定計劃，親自督導，對達不到標準的單位和個人，嚴懲不貸。同時，他大力支持營里的政工人員開展工作，利用一切機會，向全營官兵灌輸革命思想，強調軍隊的宗旨和紀律。他處理事務力求公正，賞罰分明，逐漸在官兵中樹立起了威信。
他也面臨著巨大的壓力。補充的裝備遲遲不到位，軍餉時有拖欠，來自上面不同派系的干擾時有發生。他不得不分出大量精力，去應對這些瑣碎卻現實的問題，周旋于各種關系之間，竭力為營里爭取更多的資源。
夜深人靜時，他依然會拿出那本越來越厚的花名冊（現在已是營級名冊），看著那些新舊交織的名字，撫摸著王栓柱的銀元和那方冰涼的硯台。晉升帶來的並非喜悅，而是更深的警醒與責任。他知道，自己已不再是那個只需帶隊沖鋒的連長了，他必須成為這根“砥柱”，在革命的洪流中，穩住這一營的人心，帶好這一營的兵，讓他們在未來的、注定更加殘酷的戰場上，既能殺敵制勝，又能盡可能多地……活著回來。
國民革命軍的旗幟已經豎起，更大的風暴正在北方醞釀。謝文淵，這位年輕的營長，站在個人命運與時代浪潮的交匯點上，砥柱中流，任重道遠。