民國十四年（1925年）的元旦，在一種山雨欲來的緊張氣氛中悄然度過。廣州革命政府與盤踞東江、蠢蠢欲動的陳炯明叛軍之間，大戰的陰雲愈發濃重。教導第一團作為核心武力，訓練強度有增無減，實戰化的演練幾乎成了家常便飯。謝文淵所在的二連，在陳繼祖連長近乎嚴苛的督促和謝文淵等基層軍官的全力投入下，已然褪去了不少新兵的青澀，多了幾分歷經磨礪後的精干。
然而，真正的戰火，總是在人們預期卻又猝不及防的時刻點燃。一月中旬，團部下達緊急命令︰陳炯明部屬洪兆麟一股精銳，約千余人，已突破前沿警戒線，正向廣州近郊的石灘一帶快速突進，意圖威脅廣州側翼。教導一團奉命立即開拔，迎擊該敵，務求將其擊潰于廣州門戶之外！
命令傳來，營區內瞬間沸騰。不再是演習，不再是剿匪，而是與叛軍主力的第一次正面交鋒！緊張、興奮、乃至一絲不可避免的恐懼，在空氣中交織。謝文淵能清晰地听到自己加速的心跳，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，腦海中迅速閃過軍校所學的臨戰要訣。
“二排！集合！”他的聲音刻意壓得沉穩，在營房前響起。士兵們迅速沖出，列隊，動作比平日更加迅捷，臉上混雜著各種情緒。謝文淵目光掃過每一張熟悉的面孔——趙鐵柱緊握著步槍，指節發白；那個曾經扭傷腳的新兵李阿仔，臉色有些發白，但眼神卻異常堅定；其他士兵也都屏息凝神，望著他們的排長。
“弟兄們！”謝文淵沒有廢話，言簡意賅，“養兵千日，用兵一時！叛軍就在前面，想要打回廣州，毀掉我們的革命根據地！我們答不答應？”
“不答應！”幾十條喉嚨迸發出怒吼。
“好！檢查武器彈藥，攜帶三日份干糧，五分鐘後出發！記住平時訓練的要點，相互掩護，听我指揮！革命軍人，寧死不退！”
“寧死不退！”
部隊在急促的哨聲和口令聲中，如同上緊發條的機器，迅速完成集結，開出營區，以急行軍的速度向石灘方向撲去。沉重的背包、步槍、彈藥壓在身上，汗水很快浸透了初春尚且單薄的軍裝，但沒有人掉隊，只有沙沙的腳步聲和粗重的喘息聲在行軍縱隊中回蕩。
接近石灘外圍，已能听到前方隱約傳來的槍炮聲，空氣中也開始彌漫起若有若無的硝煙味。陳繼祖連長接到前出偵察兵的報告，洪兆麟部已佔據石灘鎮外的一處無名高地及相連的幾座村落，正在搶修工事。
“媽的，想站穩腳跟？”陳連長啐了一口，眼神凶狠，“一營負責主攻高地！二連為尖刀，給我撕開他們的防線！二排，左翼迂回，吸引火力，配合正面進攻！”
“是！”謝文淵沒有絲毫猶豫。左翼迂回，意味著他們將暴露在敵人可能的側射火力下，任務艱巨而危險。他立刻召集手下三個班長，蹲在一片灌木叢後，攤開臨時繪制的簡易地圖（實際上只是根據偵察兵口述和大致地形勾勒的草圖）。
“看到沒有，高地左側那片亂墳崗和灌木叢，是敵人防御的薄弱點，但也是其火力可以覆蓋的區域。”謝文淵的手指在地圖上快速劃過，語速極快，“我們的任務，不是硬沖，是佯動！要打得狠，打得像主攻，把敵人的注意力吸引過來！為一排、三排的正面突破創造機會！”
他迅速分配任務︰“一班，由我親自帶領，抵近到亂墳崗邊緣，集中火力射擊，制造聲勢！二班，在右側土坎後策應，用精準射擊壓制高地上冒頭的敵人！三班，作為預備隊，隨時听我命令支援！都明白了嗎？”
“明白！”
戰斗瞬間打響。正面進攻的槍聲如同爆豆般響起。謝文淵低吼一聲︰“二排，跟我上！” 他第一個躍出隱蔽物，彎腰利用地形，快速向亂墳崗運動。子彈開始啾啾地從頭頂飛過，打得身邊的泥土和碎石飛濺。這是真正的戰場，死亡的氣息如此貼近。
“臥倒！射擊！” 到達預定位置，謝文淵一聲令下，二排的步槍齊聲怒吼，子彈潑水般射向高地。他刻意讓士兵們大聲吶喊，做出試圖沖鋒的姿態。
高地上的叛軍果然被吸引了部分火力，機槍調轉方向，向二排所在的亂墳崗猛烈掃射，壓得眾人抬不起頭。碎石和斷枝 里啪啦地落下。
“排長！敵人火力太猛了！” 李阿仔的聲音帶著哭腔，他趴在一個墳包後面，身體微微發抖。
“不要慌！穩住！” 謝文淵大聲吼道，自己的心髒也跳得如同擂鼓。他強迫自己觀察戰場，發現由于二排的佯動，正面敵人的火力似乎減弱了一些。“趙鐵柱！帶兩個人，向右移動二十米，看到那個獨立的小墳包沒有？佔領它，從側翼騷擾敵人機槍陣地！”
“是！” 趙鐵柱此刻展現出了老兵的價值，沒有絲毫猶豫，帶著兩個弟兄就翻滾了出去。
就在這時，一發炮彈（很可能是叛軍使用的老式山炮）帶著尖銳的呼嘯聲，落在離二排陣地不遠的地方。
“轟！”劇烈的爆炸聲震得謝文淵耳膜嗡嗡作響，灼熱的氣浪夾雜著泥土和腥臭撲面而來。他感到左臂一陣火辣辣的疼，是被飛濺的彈片劃開了一道口子，鮮血瞬間染紅了軍袖。
“排長！你受傷了！” 旁邊的士兵驚呼。
“沒事！皮外傷！” 謝文淵咬緊牙關，撕下一條布帶草草扎住傷口，目光依舊死死盯著高地。他看到趙鐵柱等人已經成功佔領了小墳包，開始從側翼向敵人機槍陣地射擊，雖然準頭未必多高，但成功起到了騷擾作用。
“好樣的！” 謝文淵心中一定，知道機會來了。他注意到正面進攻的一排、三排，趁著敵人火力被分散的瞬間，已經推進到了高地腳下，開始了最後的攀爬突擊。
“二排！全體都有！火力全開！壓制敵人！為一排三排的弟兄們掩護！” 謝文淵嘶聲力竭地大喊，顧不上手臂的疼痛，端起步槍，瞄準高地上一個隱約晃動的人影，沉穩擊發。
整個二排的武器再次噴吐出憤怒的火舌，將所有彈藥向著高地傾瀉。吶喊聲、槍聲、爆炸聲混雜在一起，震耳欲聾。
在教導一團官兵悍不畏死的猛攻下，尤其是正面突擊部隊抓住二排創造的戰機，叛軍佔據的無名高地終于被成功突破！青天白日旗插上了高地頂端。
戰斗結束後，陣地上彌漫著硝煙和血腥混合的刺鼻氣味。二排的士兵們癱坐在廢墟和彈坑里，大多數人掛了彩，軍裝破爛，滿臉黑灰，但眼神中卻有一種劫後余生、並且贏得勝利的興奮與自豪。謝文淵手臂上的傷口已被隨軍的衛生員重新包扎，雖然疼痛，但精神卻處于一種奇異的亢奮狀態。他清點人數，幸運的是，無人陣亡，只有幾人受了需要後送的輕傷。
陳繼祖連長拖著疲憊的步伐走了過來，他臉上也帶著硝煙痕跡，但眼神明亮。他走到謝文淵面前，看了看他包扎的手臂，又掃了一眼雖然疲憊卻士氣高昂的二排士兵，用力拍了拍謝文淵的肩膀（避開了傷口），聲音沙啞卻帶著贊許︰
“好小子！佯動打得像主攻，把洪兆麟的人都騙過去了！受傷不下火線，指揮得當！你這‘見習’二字，回到駐地，老子親自給你去掉！”
謝文淵立正，忍著胳膊的疼痛，敬了一個標準的軍禮︰“謝連長！這是二排全體弟兄的功勞！”
陳連長點了點頭，目光掃過趙鐵柱、李阿仔等人，難得地露出了一絲笑意︰“都是好樣的！沒給教導一團丟臉！”
夕陽的余暉灑在剛剛經歷血戰的高地上，將一切都染成了暗紅色。謝文淵望著這片焦土，感受著傷口傳來的陣陣刺痛，心中百感交集。這是他的初陣，他活了下來，並且帶領他的排，完成了任務。他知道，這僅僅是開始，更加殘酷的戰斗還在後面。但經過這血與火的洗禮，他心中那份屬于革命軍人的信念與勇氣，變得更加堅實，也更加具體。鋒芒已試，利刃初成。