錦瑟院的搜查來得很快，林承宗顯然動了真格。
幾個管事嬤嬤帶著粗使婆子，將小廚房和丫鬟們的住處翻了個底朝天。
連甦瑤臥房里的箱籠櫃匣也都一一打開檢視，動作雖不算粗魯，但那審視的目光和毫不避諱的翻動，本身就是一種折辱。
春桃氣得眼圈發紅，卻礙于老爺的命令不敢阻攔，只能緊緊跟在甦瑤身邊，看著那些婆子將房間弄得一團亂。
甦瑤卻始終平靜。
她端坐在臨窗的矮榻上，手里捧著一本泛黃的《草藥雜記》，目光落在書頁上，仿佛周遭的喧囂與她無關。
只有她自己知道，神識正分出一縷，密切關注著那些婆子的動作，尤其是靠近牆角窗欞的位置。
那里，她昨夜已趁黑將幾株新采的、品相稍好的紫須草，用油紙包了，塞進一塊松動磚石後的縫隙里。
“王嬤嬤，這里都查過了，沒什麼異常。”一個婆子回稟道。
領頭的王嬤嬤目光銳利地掃視了一圈，最終落在甦瑤身上，皮笑肉不笑地行了個禮︰
“大小姐，得罪了。老爺吩咐，奴婢們也是按規矩辦事。”
“查完了？”甦瑤這才抬起頭，目光淡淡地掠過一片狼藉的地面，
“那就請吧，我還要靜養。”
她那副油鹽不進、一切盡在掌握的模樣，讓王嬤嬤心里也有些打鼓，不敢再多言，帶著人退了出去。
院門重新被關上，落鎖的聲音清晰傳來。
“小姐，她們也太欺負人了！”
春桃一邊收拾著被翻亂的東西，一邊掉眼淚。
甦瑤放下書卷，走到窗邊，指尖輕輕拂過那處藏匿紫須草的磚石，感受著其內微弱的靈氣波動，心下稍安。
“無妨。她們查不到什麼，父親心里自然有數。”
前院的審問持續了大半日，直到夕陽西斜才傳來消息。
據說動了刑，有兩個小丫鬟受不住，胡亂攀咬，一會兒說是受了錦瑟院某個二等丫鬟的指使。
一會兒又說是自己不小心在食材里混了不干淨的東西，前言不搭後語。
而被重點懷疑的、直接送點心去汀蘭水榭的那個小丫鬟，卻咬死了是二小姐身邊的秋紋姐姐傳的話，說是大小姐讓送的，她只是听命行事。
而秋紋則哭訴自己從未傳過這樣的話，定是有人陷害。
一番折騰下來，線索混亂，互相矛盾，根本得不出一個確切的結論。
沒有找到毒藥來源，沒有確鑿的人證，甚至連那碟“有毒”的點心，府醫反復查驗後，也只說似乎有些成分不明，但毒性微弱，絕不至于讓人上吐下瀉到那種程度。
這結果，讓一心要定甦瑤罪的柳氏和柳如夢大為光火，卻也讓一直沉默旁觀的林承宗，眉頭鎖得更緊。
他下令將所有涉事僕役暫時關押，嚴加看管，此事容後再議。
一場聲勢浩大的下毒風波，最終竟以這樣一種模糊不清、各打五十大板的方式暫時壓了下去。
林承宗沒有解除甦瑤的禁足，卻也再未提懲罰之事。
府中下人竊竊私語，看向錦瑟院和汀蘭水榭的目光，都多了幾分難以言說的微妙。
夜深人靜。
錦瑟院內一片沉寂，只有檐下偶爾響起的更梆聲。
甦瑤盤膝坐在榻上，身周縈繞著一層無形的氣旋。
白日里的風波似乎並未影響到她分毫，反而那種被逼迫到懸崖邊的危機感，以及成功化解危機後心境的些微松動，讓她對靈氣的感應變得前所未有的清晰。
丹田內，那縷靈幻彩焰以前所未有的活躍姿態跳躍著，如同一個貪婪的引子，瘋狂汲取著從紫須草中提煉出的、以及空氣中稀薄的靈氣。
經脈傳來陣陣被強行拓寬的刺痛，但她緊守心神，以百年修煉的經驗。
精準地引導著那股微弱卻堅韌的氣流，一次次沖擊著那層無形的壁壘。
汗水浸濕了她的鬢發，後背的衣衫也緊緊貼在了皮膚上。
甦瑤能感覺到那層壁壘在震顫，在變薄，仿佛下一刻就要碎裂。
就在這時，院牆外，極遠處，隱隱約約傳來幾聲壓抑的啜泣和低語，似乎是兩個小丫鬟在偷偷議論今日之事，聲音斷斷續續，帶著恐懼和後怕。
“……嚇死人了，張婆子被打得皮開肉綻……”
“……誰說不是，幸好我們沒被牽扯進去……”
“……唉，這府里……以後怕是難安生了……”
若在平日，隔著這麼遠的距離，又是壓低了聲音，甦瑤絕不可能听清。
但此刻，在她全力沖擊瓶頸，神識高度凝聚的關頭，那些細微的聲音，竟如同在她耳邊響起一般清晰！
就是現在！
甦瑤心神猛地一凝，將所有雜念摒棄，引導著體內積聚到頂峰的那股氣流，如同利劍出鞘，狠狠撞向那層堅固的屏障！
“嗡——”
腦海中仿佛響起一聲輕微的轟鳴，某種桎梏應聲而碎！
剎那間，一股遠比之前精純、溫順的靈氣如同決堤的洪水，涌入她干涸的經脈，流轉不息。
五感在瞬間變得無比敏銳，窗外蟲鳴、風吹葉動、甚至更遠處主院隱約的說話聲，都清晰地傳入耳中。
身體仿佛輕了許多，一種脫胎換骨般的舒暢感彌漫開來。
煉氣期一層！
她終于，真正踏入了修仙的門檻！
甦瑤緩緩睜開雙眼，眸中精光內蘊，神識微動，便能清晰地“看”到自身經脈中那縷細弱發絲，卻真實不虛的靈力在緩緩流動。
雖然依舊微弱，但這意味著，她不再是那個手無縛雞之力、只能被動承受的凡俗女子了！
她輕輕攤開手掌，心念一動，一縷比之前凝實了數倍的五彩火焰“噗”地一聲在掌心燃起，雖然依舊只有豆粒大小，但那灼熱的溫度和內蘊的能量，已不可同日而語。
有了這靈幻彩焰和煉氣一層的修為，她便能嘗試煉制最低階的丹藥，施展最簡單的法術，
比如……清潔術，或是微弱的影響他人心神的小伎倆。
在這凡俗宅院，這已是足以改變許多事情的力量。
然而，還未等她細細體悟這新生的力量，那因突破而變得異常敏銳的听覺，便捕捉到了錦瑟院外，兩個刻意壓低的交談聲。
聲音來自院牆拐角處的陰影里，是守門婆子的聲音。
“……里面沒動靜了吧？”
“沒呢，怕是睡死了。唉，也是個可憐的，鬧了這一出，名聲算是壞了……”
“誰說不是？不過……我听說，汀蘭水榭那邊，二小姐下午發了老大脾氣，摔了一套上好的雨過天青瓷茶具，把秋紋都罵哭了……”
“噓！小聲點！不要命了！那位主兒如今可金貴著呢，老爺夫人心尖上的人，咱們可惹不起……”
甦瑤眸中寒光一閃。
林詩瑤摔了茶具？
看來，這次沒能一舉將她按死，這位“好妹妹”很是惱火啊。
她輕輕吹熄了掌心火焰，房間內重新陷入黑暗。
只有她那雙在夜色中顯得格外清亮的眸子，閃爍著冰冷而篤定的光芒。
突破了煉氣期，只是第一步。
接下來，該輪到她了。