龍門刨銑床調試成功的消息，如同一針強心劑，迅速傳遍了整個第一重型機械廠。
那台曾經癱瘓的龐然大物，如今平穩運行，加工出的首批大件工作面光潔如鏡，精度完全達標，甚至超出了設計預期！
經廠技術科和部里派來的聯合驗收組嚴格檢測，確認其綜合性能甚至達到了國際同類產品的先進水平！
這與它原本報廢的宿命完全不同！
這一突破性成果，也被廠里作為“自力更生、攻克技術難關”的典型範例，迅速上報至部里，甚至引起了更高層面的關注。
廠部召開了隆重的慶功表彰大會。
大會上，廠長親自將一枚沉甸甸的“技術革新一等獎”獎章別在趙四胸前，並宣布了廠黨委的決定︰破格晉升趙四為助理工程師，正式調入廠技術科核心組擔任組長，負責全廠精密設備調試與技術攻關。
這是這個時代特有的工人工程師。
台下掌聲雷動。
趙四站在台上，感受著獎章的重量和台下熱切的目光，心中也不由得有些激動。
但是他知道，安裝甦聯援助的設備，只是一個開始，未來的路更長，也更艱難。
以後還會面臨部件損壞沒有備件維修，設備老話沒有更新。
所以未來我們得有自己的龍門刨銑床，自己的工業母雞。
慶功會後，工作和生活似乎步入了一種新的軌道。趙四在技術科有了自己獨立的辦公桌和繪圖板，參與的項目也越來越多。
他每天依舊忙碌，穿梭于各個車間，解決層出不窮的技術難題。系統簽到的獎勵依舊每日不斷，多是些實用的技術知識、工具或零散的物資，悄無聲息地充實著他的底蘊。
時間在機床的轟鳴聲中悄然流逝，窗外的白楊樹葉漸漸泛黃、飄落，吹來的北風帶上了明顯的寒意。
秋深了，冬天不遠了。
這天下午，趙四剛從熱處理車間解決完一批滲碳齒輪硬度不均的問題回來，拍打著工裝上的氧化皮粉塵，正準備回辦公室整理數據，室友王永革從後面追了上來，遞給他一封信。
“四哥，收發室有你的信，你家里來的，我給你捎回來了。”王永革咧著嘴笑，露出一口白牙。
趙四接過信，信封是那種常見的黃褐色牛皮紙，右下角寫著熟悉的地址。是母親的信。
“謝了，永革。”趙四揣好信，拍了拍王永革的胳膊。
回到307宿舍，陳繼業正伏在靠窗的桌子上畫圖，鼻尖幾乎要踫到圖紙。王永革則拿起搪瓷缸子咕咚咕咚地灌涼白開。
趙四坐到自己的床沿，撕開了信封，抽出里面薄薄的兩頁信紙。信紙是那種印著紅色橫線的材料紙，字跡是趙妮略顯生澀卻一筆一劃極為認真的鉛筆字。
“四兒︰家里都挺好，別惦記。我身子骨硬朗，妮兒學習也有進步，老師還夸了。就是天兒越來越冷了，糧站供應的糧食越來越緊巴，粗糧都時常買不滿量，街上菜又少又貴……”
信的前半截，娘絮絮叨叨說著家里的小事，報平安，字里行間全是惦記。可寫到後頭，筆頭就沉了。
娘說，入了秋以後，城里的糧食供應明顯更吃緊了，合作社天天排長隊，還經常買不著足數的。
胡同里已經有幾戶人家一天只吃兩頓飯了，甚至有人家沒辦法，讓老人孩子去城外捋樹葉子回來摻著吃。
“……幸虧你之前有準備，家里暫時還不缺嘴。但看著鄰居們作難，心里不好受。”
“听說你姐她們日子也難過，前兒個偷偷讓妮兒用舊衣裳包了點糧食，趁天黑給你二姐三姐家送去了，不多，就是個心意。這事沒敢聲張……”
看到這兒，趙四心里揪了一下。娘心軟，看不得別人受罪，可這年月，好心也得偷偷摸摸的。
他能想象娘和妹妹是咋樣提心吊膽、摸黑把那點金貴的糧食送出去的。
信的最後，娘的語氣忽然輕快了點，好像猶豫了一下才寫︰
“……前兩天甦醫生歇班，特意來家看了看我和妮兒，說我倆氣色還行，就囑咐冬天得注意保暖補。甦醫生人心眼真好，脾氣也好，听說，還沒對象呢……”
娘的話到這兒頓了一下，另起了一行，“……你在外頭，也得好生照顧自己，飯得按時吃。不多寫了，一切都好。娘。”
信看完了，趙四默默把信紙折好，塞回信封，手指頭在粗糙的信封紙上摩挲了幾下。
窗外，夕陽給舊樓牆抹了層暖色，但空氣里的涼氣已經扎骨頭了。
娘的信，像一根線，把他從這滿是機油味的廠子拽回了南鑼鼓巷那個小院，讓他真切切地感覺到了，那場大饑荒的影子，正悄沒聲地罩下來。
雖然他有系統，家里明里暗里都有存項，但娘和妹妹守著那些東西，指定也是提心吊膽，不敢輕易動，平常肯定還是省著省著再省著。
還有二姐三姐家……娘送了這一回，往後呢？
甦醫生來家的事兒，還有娘那含蓄的提點，像小石子兒在心里輕輕踫了一下，可這點波動很快就被更實在的擔憂壓了下去。
“家里來信了？沒啥事吧？”王永革喝完水，抹抹嘴問。陳繼業也從圖紙上抬起頭，推推眼鏡看過來。
住一個屋久了，都知道趙四家里就娘和妹妹，都挺關心。
“沒啥大事，”趙四把信收好，語氣平常，“娘說入冬了，糧食緊，讓多注意身體。”
“唉！哪兒都緊！”王永革嘆口氣，“俺老家來信，說村里食堂都快斷頓兒了。這年景……啥時候算個頭啊。”
陳繼業也低聲說︰“上海那邊也不行，我爸信里說，副食基本沒了，全指望著定量那點米面。”
屋里一下有點悶，大家心里都沉甸甸的。
趙四沒再說啥，起身從床底下拉出個舊木箱，打開鎖，拿出里面的工資袋。
這幾個月，工資加上補貼獎金，攢了不少，空間里還有一沓攢下的糧票和現金。
他數出大部分錢和全國糧票，又添上些本地票證，用一個厚實的信封裝好。想了想，又鋪開信紙，拿起鋼筆。
“娘︰信收到了。我這兒一切都好，活兒干得順當，廠里領導挺看重，別惦著。隨信寄去些錢和票，家里糧食如果不夠，一定把糧食買足，千萬別省。妮兒正長身體，學習也費腦子，肉啊蛋啊的，踫上就買點，別舍不得花錢，不夠我下回再寄……”
他寫得快，字穩當，囑咐娘別省著，一定得讓她和妹妹吃好，也暗示糧食得多備點。
關于二姐三姐家，他寫︰“……二姐三姐那兒，要是實在難，再稍微幫襯點，但千萬小心，次數不能多，量不能大，別惹麻煩。咱自家安穩最要緊。”
寫到末尾，他停了一下，關于甦醫生，他就寫了一筆︰“代我問甦醫生好，謝謝她照應。”
他把信紙折好，和裝錢票的信封裝進一個大點的牛皮紙信封，仔細粘好，寫上地址。
“永革，明兒上班幫我捎廠收發室，寄掛號的。”趙四把信遞給王永革。
“放心四哥！保證送到！”王永革接過沉甸甸的信，鄭重揣進懷里。
弄完這些，趙四心里稍微踏實了點。但他知道，寄錢寄票頂一時，他得盡快回去一趟，把系統空間里的糧食給家里藏點。
他琢磨著日子，快年底了，廠里該輪休了。得找個合適的由頭請假回城一趟。