在首相張朝棟的府邸書房內，檀香裊裊。
紅木棋桌上擺著一副將棋，棋子落盤聲清脆悅耳。
張朝棟身著家居常服，額頭上滿是汗珠，正不斷用手帕擦拭，眼楮緊張而不甘地盯著棋盤。
坐在他對面的老儒生，身著素色儒衫，發絲銀白卻梳理得一絲不苟，面容清 ，眼神明亮如炬，周身透著一股 “坐看雲起時”的儒雅仙氣。
此時他指尖捏著一枚“玉將”，嘴角噙著淡笑，神情從容不迫。
“不下了！不下了！”
張朝棟終于耐不住性子，一把將手帕扔在桌上，氣嘟嘟地往後一靠。
“你這老東西，下棋跟算計人似的，步步緊逼，根本不給人活路！”
雲卷舒嘿嘿一笑，將“玉將”棋子落在棋盤上，成了絕殺之勢。
“願賭服輸，輸了就得拿錢。太學院明年所有的預算，你這個首相就趕緊批了吧，還有，咱們說好的，這局輸了，你那罐西域進貢的雪頂茶歸我。”
“上梁不正下梁歪，就是因為有你這種院長，才會有你們太學院的無德學生。”
張朝棟憤憤不平，伸手從抽屜里摸出茶罐扔過去。
“全是見錢眼開的饕餮之獸！方寧那小子這幾日在京都鬧得沸沸揚揚，到處‘吃大戶’，還把戴星給抓了，這就是你們太學院出來的儒雅學子？仗著有點本事，就無法無天了呀。”
他顯然是拿方寧的事當由頭，想在言辭上扳回一局。
老儒生手指輕輕的一點，投過來的茶罐就變得輕飄飄的，仿佛有一只無形的手握住了茶罐，將它放在了自己的身邊。
真氣釋放自如到神化的造詣，能將當朝首相逼得狼狽不堪的人，當世能有幾人？顯然太學院院長雲卷舒就是其中之一，而這個老儒生，正是太學院院長。
雲卷舒不以為意地道︰“方寧雖在太學院掛名，卻沒正經听過幾堂課，算不得我正經學生。再說了，他能各個擊破，還不是因為首相大人你手下的那些大員，一個個屁股都不干淨？”
“要麼私藏軍械，要麼貪贓枉法，要麼吸毒成性，若真是兩袖清風，方寧又怎能找到把柄？說到底，還是你這個首相管得不嚴，才給了他可乘之機。”
張朝棟被噎得說不出話，只能重重哼了一聲，話鋒卻不自覺轉向正題。
“你別跟我扯這些有的沒的，方寧這小子敢這麼折騰，背後肯定有皇帝撐腰。你說，這是要動手了？對那些世家大族，老皇帝是真打算動真格的？”
雲卷舒端起茶杯抿了一口，緩緩搖頭。
“世家大族在大周盤根錯節，經營了幾百年，豈是一個小小的方寧就能撼動的？老皇帝心里清楚得很，他讓方寧這麼鬧，不過是敲山震虎。”
“你沒看出來嗎？方寧‘吃大戶’，沒動那些真正的頂級世家，只找了些中高層官員下手，說白了就是給各大世族提個醒。朝廷現在缺錢少糧，別都揣著明白裝糊涂，該出點血了。”
張朝棟聞言，重重嘆了口氣，眉頭擰成一團。
“照你這麼說，眼下的事態，真有那麼不妙？連皇帝都要靠這種方式籌錢了？”
雲卷舒放下茶杯，眼神變得深邃起來，卻沒有直接回答，只是淡淡地道︰“這一次，我站皇帝那一邊。世家大族佔了太多資源，若再不吐出來一些，大周的根基，遲早要出問題。方寧這把刀雖小，卻夠鋒利，正好能刮一刮這些人的油水，也讓他們知道，皇權依舊不可違。”
張朝棟沉默了，目光落在棋盤上那枚被將死的棋局上，神色復雜。
“老院長，你覺得會有多長時間？”
“不好說，三年五載可能，也可能是十年八年。世事無常，變化無端，豈是我等凡夫俗子能夠看得清楚的？”
雲卷舒站起來，舒展了一下腰身，說道︰“不管如何，來的終究是要來的。只是，咱們這把老骨頭能不能頂到那個時候，可難說了。”
看似說的輕松，但張朝棟知道眼前這個太學院院長的身上壓力重于泰山，絕對不是此時輕描淡寫幾句話就能淡化的。
“既然如此，那明日我就面見皇帝陛下，談談攤牌的事兒。”
雲卷舒說道︰“你們怎麼樣，怎麼個談法，和我老頭子沒有多大關系。老頭子我這麼大年紀了，想找個關門弟子繼承下衣缽，也算是了了心願。”
說完，雲卷舒飄然而去。
房門窗戶都是關閉的狀態，那大袖飄飄的老儒生又是如何消失不見？
但真正讓張朝棟吃驚到臉上變形的，是雲卷舒最後“關門弟子”的那個心願。
“何德何能？又何其不幸？”
長嘆聲後，當朝首相不再糾結，轉身去書案上處理政務。
而在當朝首相與儒家第一人之間對話的同時，在皇宮內，也有一場對話。
對話的當事人是老皇帝和他的太子周典。
“……你是不確定那是真或者是幻？”
周典跪在自己父皇面前，頭貼著地，顫聲回答︰“回稟父皇，當時兒臣神智有些恍惚，終究是分不出來是真，還是假。”
“金卜離呢？他不是應該在你身邊，也不曾見到？”
“回父皇的話，當時金卜離在忙著其他的事情，並不曾在兒臣左右護佑。”
老皇帝袍袖一抖，道︰“哼！廢物！連個女鬼都怕成那個德行？你還是我大周的太子嗎？”
周典不敢說話，身體不自覺地抖動起來。
好一陣兒，老皇帝才讓周典站起來。
“老四的事情，你又當如何處置？”
周典小心地回答道︰“但憑父皇裁決。”
“周典啊，周典，但凡你有老四一半的狠辣和果斷，為父也不會讓你當這麼多年的儲君。那老四雖然縝密陰狠，但手段還是低級了些，不免著了別人的道兒。你去吧，跟他說，就說是朕說的，把拜火教徹底鏟平來贖罪吧。”
周典一听，身子一震。
這擺明了是老皇帝寬恕了魯王周順的大逆不道啊。
同樣是兒子，為什麼不一樣的待遇？自己只不過是見了女鬼，就被連夜叫過來當面罵的狗血淋頭。
而周順呢？
周典不服，但又能如何？