且說西門慶那夜如同喪家之犬，僥幸從魯智深的禪杖和武松的雙刀之下撿回一條性命，連滾帶爬地縮回內宅最深處、自以為最安全的密室之中。他屏退所有下人，獨自一人蜷縮在錦榻之上，渾身兀自不受控制地瑟瑟發抖。窗外任何一點風吹草動，都讓他如同驚弓之鳥般猛地一顫，仿佛那胖大凶惡的花和尚隨時會破牆而入。燭火搖曳，映照著他那張因恐懼而扭曲、再無半分平日瀟灑從容的俊臉，冷汗浸透了里衣，黏膩冰冷。
這一夜，對他而言，漫長如年。直到天光破曉，雞鳴聲起，外面街道逐漸傳來人聲，確認那索命的凶神已然離去，他才敢稍稍喘息，但心頭的驚悸卻絲毫未減。
“來人！來人！”他聲音沙啞地呼喊，帶著劫後余生的虛弱。
心腹管家早已候在門外，聞聲連忙低眉順眼地小跑進來，臉上同樣殘留著未散的恐懼。
“外面……怎麼樣了？那些殺才……都走了？”西門慶急切地問道，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“回老爺，走了，都走了！武松、魯智深，還有那些二龍山的強人，天沒亮就都出城去了！”管家連忙回稟。
西門慶長長舒了一口氣，仿佛卸下了千斤重擔，整個人癱軟在榻上。但旋即，一股鑽心的疼痛和滔天的怨恨又涌了上來——他的面子丟盡了！他的靠山高衙內被打得昏迷不醒，被陸謙等人帶著狼狽而逃！西門慶的夫人李瓶兒被破讓給了“三寸丁武大郎”，他西門慶在陽谷縣經營多年的威嚴，一夜之間掃地殆盡，顏面盡失！
然而，這還僅僅是個開始。
就在他勉強定下心神，準備思考如何挽回顏面、如何向武大郎報奪妻之恨的時候。負責看守後宅隱秘地窖的貼身管家，連滾爬爬、面無人色地沖了進來，甚至顧不上禮節，撲倒在地，聲音淒厲得變了調︰
“老爺！老爺！天塌了！地……地窖……銀庫……空了！全空了！！！”
“嗡”的一聲，西門慶只覺得腦袋如同被重錘擊中，眼前瞬間一黑，耳畔轟鳴不止！他猛地從榻上彈起，一把揪住那小廝的前襟，目眥欲裂，五官猙獰地擠在一起，嘶吼道︰“你說什麼？！狗奴才！你再說一遍？！！”
“老……老爺……千真萬確啊！”管家嚇得涕淚橫流，語無倫次，“武大被夫人救走，地窖被打開，小的……小的前去查看……一打開門……里面……里面白花花、金燦燦的……全沒了！全沒了！十八萬兩雪花銀！五千兩赤金！還有……還有您珍藏的那些翡翠明珠、珊瑚寶石……全……全都沒了啊！！老爺——！”他最後一聲，已是嚎啕大哭。
“噗——！”
西門慶聞言，胸口如同被萬箭穿心，那股憋了許久的逆血再也壓制不住，猛地一口噴了出來，猩紅的血液濺在昂貴的波斯地毯上，觸目驚心！他身體晃了幾晃，若非管家眼疾手快扶住，幾乎當場栽倒在地。
“我的……我的銀子……我的金子……我的珠寶啊！！”他癱在管家懷里，臉色灰敗如死人，手指顫抖地指向地窖的方向，聲音如同破舊的風箱，充滿了絕望和不敢置信，“那是我……我半輩子的心血！是我西門慶的命根子啊！！怎麼……怎麼就沒了？！！”
他猛地推開管家，狀若瘋魔般沖向地窖。當親眼看到那原本被金銀珠寶堆得滿滿當當、如今卻空空如也、只在角落殘留著些許灰燼的密室時，西門慶最後一絲僥幸也徹底破滅。他雙腿一軟，直接跪倒在地，雙手瘋狂地捶打著冰冷的地面，發出野獸般的哀嚎︰
“天殺的賊寇！挨千刀的魯智深！武松！定是你們！定是你們二龍山的賊子趁火打劫！洗劫了我的銀庫！我與你們不共戴天！不共戴天啊！！”
他心痛如絞，那不僅僅是財富的損失，更是他權勢、地位和未來野心的崩塌！沒有了這些真金白銀，他拿什麼去巴結權貴？拿什麼去維持這潑天的富貴？拿什麼去報復武大郎？！
無盡的憤怒之後，是更深的恐懼和無力。報復二龍山？他想都不敢想！連高衙內和陸虞侯都鎩羽而歸，他西門慶算什麼？此刻若敢去尋二龍山的晦氣，無異于以卵擊石，自取滅亡！
這口血海深仇，這剜心剔骨般的損失，他只能打落牙齒和血吞！這種極致的憋屈和怨恨，幾乎將他的理智吞噬。他眼前一黑，竟直接氣得昏死過去。
府中頓時一片雞飛狗跳，掐人中的掐人中，灌參湯的灌參湯，好不容易才將他弄醒。醒來後的西門慶，眼神空洞，仿佛被抽走了魂魄，整個人散發出一種行將就木的腐朽氣息。
人財兩空，顏面掃地，對于他的打擊太大了！
王霸聞訊趕來，看到這慘狀，也是駭然失色，物傷其類。他捂著依舊作痛的胸口，苦勸道︰“大官人，節哀順變，保重貴體啊！錢財乃身外之物，只要人在，總有……總有東山再起之日。那二龍山……勢大凶頑，絕非我等眼下可以力敵，唯有暫避鋒芒，從長計議啊！”
“東山再起……呵呵……哈哈哈哈！”西門慶發出一陣淒厲而癲狂的笑聲，笑聲中充滿了絕望，“我的根基……我的根基沒了啊！”他猛地抓住王霸的手，指甲幾乎嵌進王霸的肉里，眼中燃燒著怨毒的火焰，“王兄，這陽谷縣，已是那武大矮子的天下！此處不留爺，自有留爺處！我們去東京！去找衙內，此仇不報，我西門慶誓不為人！”
王霸自然唯唯諾諾。兩人當下也顧不得許多，將府中能帶走的細軟、各地田產地契匆匆收拾，帶著幾個絕對心腹，如同白日見鬼般，倉皇逃離了陽谷縣這個傷心之地，投奔東京而去，只留下一個空空如也的西門府和無數猜測紛紜的流言。
……
與西門府的淒風苦雨、倉皇逃離形成鮮明對比的，是金狀元酒樓日益高漲的人氣和金海逐漸安穩下來的新生活。
西門慶這座壓在頭頂的大山驟然搬去，陽谷縣的商界格局為之一新。雖然市井間對于那晚的廝殺、西門慶的“暴病離去”以及他與二龍山的關系有著各種版本的傳言，但普通百姓和食客們更關心的，是實實在在的吃食和美酒。金狀元酒樓的招牌更加響亮，新推出的幾樣小菜也頗受好評，而最引人矚目的，還是那“酒神擂台賽”非但沒有因風波中斷，反而在金海的主持下，辦得更加紅火熱鬧。來自四面八方的豪飲之士匯聚于此，挑戰五糧液，爭奪“酒神”之名，每日里人聲鼎沸，生意興隆更勝往昔。
除了錢莊里的生意賺來的五萬多兩存儲。金海這次又從西門慶那里得到了一萬兩銀子的賠償。這一萬兩銀子金海沒有繼續存在錢莊，而是都取了出來。
首先他決定先購置一處院落！
他花費了相當于三千兩銀子，在城南距離酒樓不算太遠、卻又相對清淨的梧桐巷，購置了一處三進帶東西跨院的大宅子。這宅子原是一位致仕老翰林返鄉後留下的，青磚灰瓦，飛檐斗拱，雖不似西門府那般極盡奢華，卻自有一股書香門第的雅致與氣派。院牆高聳，朱漆大門上餃著獅頭銅環，顯得頗為氣派。
踏入大門，首先是一個寬敞的影壁，繞過影壁便是第一進院落，青石板鋪地，兩側有抄手游廊連接。這里被金海規劃為待客區和自己的書房、臥室所在，既方便處理外務，又與內宅有所區隔。
穿過垂花門，便是第二進主院，也是內宅核心所在。院子寬敞，居中一座小巧的假山盆景，四周種植著石榴、玉蘭等花木，寓意多子多福、金玉滿堂。正面是五間開闊的正房，高大明亮，前出廊檐，以一架紫藤蘿點綴，夏日里定然濃蔭蔽日，花香襲人。這里，金海毫不猶豫地安排給了潘金蓮居住，象征著她在後宅中無可動搖的正室地位。他親自題了“毓秀堂”的匾額掛在門前，取鐘靈毓秀之意。
而在主院的東西兩側，各有一套精致的三間廂房，皆有獨立的耳房和小小的庭院。
東廂房坐落在主院東側，清晨便能迎接第一縷陽光，庭院里種著一株老梅和幾叢翠竹，環境清幽雅致。這里，被金海精心布置後，安排給了李瓶兒居住。他題了“攬月軒”的匾額，既暗合“東”方啟明之意，也隱喻李瓶兒如月華般清雅溫婉的氣質。室內陳設雖不及正房厚重，卻也典雅非常，梨花木的桌椅、梳妝台，繡著蘭草的紗帳，多寶格里擺放著一些李瓶兒喜歡的瓷器和書籍，處處透著用心。
西廂房則位于主院西側，午後陽光充足，庭院略小，但也被匠心獨運地布置成了一個小巧的花園，種植著芍藥、牡丹等花卉，顯得富麗堂皇。這里暫時空置，但格局與東廂相仿，名為“棲霞齋”，顯然也是為未來可能的人口增長預留。
如此一來，潘金蓮居正房“毓秀堂”，李瓶兒居東廂“攬月軒”，一東一正，雖無東宮西宮之名，卻有幾分平衡並立之勢，既彰顯了潘金蓮的正室地位，也給予了李瓶兒足夠的尊重和相對獨立的空間。
金海又特意通過可靠牙人，雇買了兩個身家清白、模樣周正、手腳麻利的小丫鬟。一個年方十四，名喚小翠，眉眼靈動，安排去了潘金蓮的“毓秀堂”听用；另一個稍長一歲，名喚春梅，性情沉穩些，便派去李瓶兒的“攬月軒”伺候。又雇了兩個手腳勤快，干淨麻利的中年婦女做為平時的佣人。負責生活起居等各方面的事情，自此一切安排的妥妥當當。
當一切安排妥當，金海親自帶著潘金蓮和李瓶兒入住新居時，兩個女人都被這宅院的寬敞雅致和丈夫的用心所震撼。
潘金蓮撫摸著正房中光滑的紫檀木家具，看著窗外精致的庭院，眼中閃爍著驚喜的淚光。她想起從前在張大戶家寄人籬下、在武大郎那破舊小樓里擔驚受怕的日子，再對比眼前這安穩富足、備受尊重的正室生活，心中對金海的感激和依賴更深了一層。她看向金海，柔聲道︰“大郎，這……這宅子太好了，又讓你掏了不少銀子吧。”
金海握住她的手，笑道︰“你我夫妻一體，何必客氣？日後，這里便是我們的家，你便是這後宅之主。”
而李瓶兒踏入“攬月軒”時，更是心潮起伏，難以自持。她原以為能有個安身立命之所已是萬幸，沒想到金海竟為她準備了如此雅致用心的獨立院落。那“攬月軒”的匾額，那庭院中的梅竹，室內的陳設，無不顯示出金海對她的尊重和情意。她眼圈微紅，對著金海深深一福，聲音哽咽︰“武大哥……瓶兒何德何能，受此厚待……”
金海扶起她，溫言道︰“瓶兒，既是一家人，便不必說兩家話。這里便是你的家，安心住下便是。”
潘金蓮在一旁看著，雖然心中那點微妙的酸澀猶在，但見李瓶兒如此知禮感恩，金海也處事公允，便也展顏笑道︰“瓶兒妹妹不必客氣，以後我們姐妹相伴，定要將這家里打理得和和美美。”
自此，金海、潘金蓮、李瓶兒便在這梧桐巷的新宅中安頓下來。金海白日里多在酒樓忙碌，晚間則或宿于前院書房，或去“毓秀堂”陪伴潘金蓮，或去“攬月軒”與李瓶兒說說話。
李瓶兒雖然說已經是進了門，但是金海覺得此事還是非常的突兀，他這幾天頂多陪李瓶兒說說話，卻再沒有發生親密之事。
潘金蓮掌管中饋，李瓶兒從旁協助，兩人相處倒也日漸融洽。一座嶄新的宅院，一個新的家庭格局，在經歷了血雨腥風之後，終于迎來了期盼已久的安寧與溫馨。而金海那悄然醞釀的、更為驚人的變化，也即將在這安寧之中，悄然降臨。