墜星荒原，名不虛傳。
天空是鉛灰色的，壓得很低。凜冽的寒風裹挾著沙礫和枯草碎屑，刀子般刮過裸露的皮膚。舉目望去，是望不到邊際的、起伏不平的灰褐色荒原，嶙峋的怪石如同巨獸的骸骨散落其間，稀疏扭曲的枯樹張牙舞爪。空氣中彌漫著塵土、鐵銹和一絲若有若無的、屬于荒蠻之地的腥氣。
這里與鼠尾巷的污穢擁擠截然不同，卻同樣散發著令人窒息的壓抑和危險氣息。
臨時搭建的營地依著一處相對背風的矮坡而建。粗糙的原木圍欄圈出一片空地，里面是幾十頂灰撲撲、沾滿塵土的帳篷，雜亂無章。營地中心插著一面褪色的旗幟，上面繡著一頭踏著星辰的雄鹿——這是雲煌聯邦軍方的標志之一。
林薇（阿蕪）裹緊了身上唯一一件還算厚實的破舊外套，這是原身父親留下的唯一遺物，混雜在一群同樣面黃肌瘦、神情惶恐的“征召民夫”中，在營地入口處排著長隊。他們像一群被驅趕的羊，與營地內那些穿著整齊皮甲、腰挎武器、神情或冷漠或好奇的士兵形成了鮮明對比。
輪到林薇登記。
負責登記的是個身材干瘦、留著兩撇鼠須的文書，坐在一張吱呀作響的木桌後，眼皮都懶得抬一下。他旁邊站著一個膀大腰圓、滿臉橫肉的軍官，臂章上繡著一道橫杠，應該是最低級的士官，眼神像刀子一樣掃視著每一個新來的“賤民”。
“名字？” 文書懶洋洋地問，筆尖在粗糙的紙頁上懸著。
“阿蕪。” 林薇盡量讓自己的聲音清晰平穩。
“年齡？”
“十五。” 她報的是原身的年齡。
文書抬了抬眼皮，渾濁的眼楮在她臉上停留了一瞬，帶著毫不掩飾的輕蔑。“哼，豆芽菜似的，能扛得動鎬頭嗎？” 他嘟囔著，在紙上潦草地劃了幾筆。
旁邊那個橫肉士官張屠更是嗤笑一聲，粗聲粗氣地說︰“王癩頭那家伙，盡弄些歪瓜裂棗來充數！這種貨色，進了荒原也是喂狼的份兒！”
登記完畢，該分發基本的“裝備”——其實就是一套更加破舊、散發著汗臭和霉味的粗麻布短褂和褲子，一雙磨得快要透底的草鞋，以及一把銹跡斑斑、木柄都開裂的短柄鎬頭。
張屠親自“分發”。輪到林薇時，他故意將那雙破草鞋扔在她腳邊的泥水里，濺了她一臉泥點。然後，他拿起那把最破、銹得最厲害的鎬頭，用滿是油污的手掂量了一下，咧開嘴，露出黃黑的牙齒︰
“喏，小丫頭片子，給你把‘好家伙’！省著點用，這可是能挖出金礦的寶貝！” 周圍的士兵和幾個民夫管事發出哄笑聲。
林薇默默地抹掉臉上的泥水，彎腰撿起草鞋和鎬頭。入手沉重冰涼，鎬頭的銹跡扎手。屈辱感再次涌上心頭，但她死死壓住。在這里，沖動只會帶來更快的死亡。
她被分到了一個擠滿了十幾個人的大帳篷。空氣污濁不堪，混合著汗臭、腳臭和劣質煙草的味道。地上鋪著薄薄一層發霉的干草，就是所有人的“床鋪”。
她一進去，原本嘈雜的帳篷瞬間安靜下來。十幾雙眼楮齊刷刷地看向她，有麻木，有好奇，更多的是不懷好意和排斥。一個身材粗壯、臉上有疤的女人抱著胳膊，斜睨著她︰
“新來的？懂不懂規矩？這帳篷里，新來的睡門口，擋風！還有，每天的‘孝敬’，一個銅板或者等值的食物，懂嗎？” 她身後幾個同樣粗悍的女人也跟著圍了上來，形成壓迫之勢。
門口的位置，正對著帳篷那破舊的簾子，寒風嗖嗖往里灌。所謂的“孝敬”，更是赤裸裸的敲詐。
林薇知道，這是底層群體里常見的“潛規則”，弱者向更弱者施壓。她捏緊了拳頭，指甲陷進掌心。硬拼？這具身體毫無勝算。屈服？那將永無寧日。
就在這劍拔弩張的時刻，林薇強迫自己冷靜下來。她微微垂下眼簾，看似畏懼，實則悄然將那份奇異的植物親和感知力擴散開去。她並非想感知植物，而是嘗試著去捕捉周圍環境的“氣息”。
一種模糊的、帶著強烈惡意和貪婪的情緒波動，從那個疤臉女人和她幾個跟班身上傳來，如同渾濁的污水。同時，她也“捕捉”到帳篷角落里，一個蜷縮著的瘦弱女孩身上傳來的恐懼和絕望。
突然，她的感知力掃過帳篷角落一堆被隨意丟棄的、包裹著干糧的油紙包時，一種極其微弱的、帶著腐敗和危險氣息的生命脈動傳來！
那不是植物！是……某種菌類？而且是劇毒的！
林薇心中瞬間有了一個大膽的計劃。她抬起頭，臉上露出一絲怯懦又帶著點討好的笑容，對著疤臉女人說︰“大…大姐，我懂規矩。只是我剛來，身上實在什麼都沒有……不過，我剛才在外面撿到點‘好東西’，或許…或許能抵今天的‘孝敬’？”
她一邊說，一邊狀似無意地走到那個角落，飛快地彎腰，用破袖子做掩護，精準地撿起油紙包里幾片邊緣泛著詭異藍紫色、傘蓋濕滑的毒蘑菇。她記得原身記憶碎片里，荒原上這種蘑菇被叫做“鬼笑菇”，劇毒無比，誤食一點就能讓人上吐下瀉甚至致命。
她將幾片毒菇小心翼翼地捧在手里，走向疤臉女人，臉上帶著“獻寶”般的表情︰“大姐您看，這…這蘑菇看著多水靈，肯定好吃！我特意孝敬您的！”
帳篷里的人都被她的舉動弄懵了。撿蘑菇當孝敬？這新來的怕不是個傻子吧？
疤臉女人狐疑地看著林薇手中那幾片顏色鮮艷的蘑菇，她雖然粗鄙，但常年在荒野邊緣討生活，也隱約知道顏色鮮艷的蘑菇不能亂吃。但林薇那副怯懦討好、仿佛撿到寶的樣子，又讓她有些拿不準。
“你糊弄鬼呢？這玩意兒能吃？” 疤臉女人厲聲喝道，但眼神里有一絲猶豫。
“能的能的！” 林薇連忙點頭，眼神“真誠”得近乎愚蠢，“我以前在鼠尾巷餓極了就吃過這種，可香了！就是…就是吃完有點點暈乎乎的，睡一覺就好了！” 她故意把中毒癥狀說得很輕微。
她一邊說，一邊暗暗催動異能。這一次，不是溫和的安撫，也不是粗暴的掠奪，而是極其隱晦地將一絲“誘惑”、“無害”、“美味”的意念，混合著異能那微弱的力量，附著在手中的毒菇上，傳遞給疤臉女人。
效果極其微弱，但在這特定的環境和林薇精湛的表演配合下，足夠了。
疤臉女人看著那幾片蘑菇，鬼使神差地，覺得它們似乎真的散發著一種奇異的、誘人的香氣？她咽了口唾沫。連日吃那些干硬的粗糧餅子，嘴里早就淡出鳥來了。眼前這蘑菇，看著確實水靈……
“哼，諒你也不敢騙我！” 疤臉女人一把奪過蘑菇，隨手丟給旁邊一個跟班，“去，弄點水煮煮，給大伙兒嘗嘗鮮！” 她想著，就算真有點小問題，這麼多人分著吃一點，應該也沒事。正好拿這個新來的當試毒的！
那個跟班不疑有他，興沖沖地拿著蘑菇出去了。
林薇心中冷笑，臉上卻依舊是一副唯唯諾諾的樣子︰“謝謝大姐！那…那我先去門口收拾一下？”
疤臉女人不耐煩地揮揮手，注意力已經被即將到來的“蘑菇湯”吸引了。
林薇立刻抱著自己那點可憐的“家當”，挪到門口最差的位置。寒風立刻灌了進來，但她毫不在意。她蜷縮起來，將臉埋在膝蓋里，看似在躲避寒風，實則掩蓋嘴角那一絲冰冷的弧度。
果然，沒過多久，帳篷外就傳來了驚恐的尖叫和混亂！
“啊——！疼死我了！”
“嘔……嘔……水！快給我水！”
“張屠大人！不好了！王嬸她們……她們吃了蘑菇，口吐白沫，在地上打滾呢！”
整個營地瞬間被驚動。張屠帶著幾個士兵罵罵咧咧地沖過去查看。只見那個煮蘑菇的跟班和疤臉女人等幾個吃了蘑菇的家伙，正捂著肚子在地上痛苦翻滾，臉色發青，口吐白沫，發出淒厲的**。
“鬼笑菇！是鬼笑菇！劇毒！” 營地里有經驗的老兵一眼就認了出來，臉色大變。
張屠暴跳如雷︰“誰？！誰采的毒蘑菇？！找死嗎！”
所有人的目光，瞬間都聚焦到了那個煮蘑菇的跟班身上。那跟班嚇得魂飛魄散，指著帳篷方向哭喊道︰“是…是那個新來的小賤人阿蕪！是她撿來獻給王嬸的！她說能吃！是她害的！”
張屠的目光像毒蛇一樣掃向林薇所在的帳篷門口。