[……滋滋……歡迎收听每日新聞快訊……昨日，一名口口在押送過程中口口……桑利亞州警方聯合塔依州警方展開了口口口，目前仍未搜尋到口口下落，兩地警方提醒居民注意安全，一旦發現可疑人員請盡快通知警方……]
[……明恩華州發生滅門慘案，受害者是居住在口口口的霍恩特一家……警方透露，作案手法與3年前何登州的口口案高度相似，懷疑是殺手連環作案，但也不排除模仿犯罪的可能……]
[……昨晚22:04分，天空出現罕見天文奇觀口口口，吸引了眾多口口競相觀看。天文學家稱，“口口口”指太陽、地球與口口連成一線，是四十五年才發生一次的罕見現象……]
[……滋……以上便是今日的新聞快訊，感謝您的收听，我們明天再見！]
餐桌邊，謝利就著涼水，囫圇吃完了手中最後一片干硬面包。
不遠處的沙發上，埃弗莉懷抱奶瓶，就著老式收音機雜音不斷的早間新聞，也噸噸噸干掉了奶瓶里最後一滴奶。
瓶子的容量太大，冷水沖泡的奶水像石頭一樣沉甸甸墜在肚子里，一杯喝完，她撐得直打飽嗝，難受到想吐。
但埃弗莉忍住了。
她每天只有早晚兩頓能喝到奶，其余時間，再怎麼哭叫謝利也不會喂她。不把早上這些奶喝完，到了下午，她就會感到難以忍受的饑餓。若是不小心嘔吐出來，那就更糟了，謝利不會替她清理，吐在身上、衣服上的奶水將隨著時間的流逝一點點變干變硬，最後糊在她嘴邊、脖子縫、衣服前襟，變成飄散著濃郁奶臭味的塊狀物。
那種銷魂的氣味……嘔！
埃弗莉不想變成臭嬰兒，就只能多勉強自己一些。實在覺得難捱的時候，她會听廣播分散注意。
謝利有听廣播下飯的習慣，埃弗莉在旁邊蹭著，陸陸續續听到了不少新聞。她發現這個世界很不太平，每日新聞十條有九條都是在播報一些血腥暴力的負面消息，什麼無差別殺人啊、恐怖分子越獄啊、邪惡教團集體獻祭啊……就這麼看，其實不止埃弗莉，全米國人也都生活在水深火熱中嘛！
“烏拉烏拉……”
正想著呢，刺耳的警笛聲由遠及近，劃破了清晨的寧靜。
謝利租住的破公寓位于舊城區。這里設施老舊，環境髒亂差，是城市里的貧民窟，聚集了大量負擔不起高生活成本的窮苦人。人口密度一高，犯罪率就會居高不下，一三五黑邦火並，二四六當街搶劫，偶爾再來個連環殺人，警車基本每天都要“烏拉”叫著光顧此地一兩次，舊城區人都已經見怪不怪了。
不過，今天的情況有些特殊，因為鳴響的警笛聲在城區狹窄的道路上左彎右繞，最後停在了謝利租住的破公寓樓下。
謝利是典型的藝術家做派，兩耳不聞窗外事，警笛聲這麼近，樓底下嘈雜不斷，他竟也沒生出半分探究的心思，吃過早飯就拐進畫室，繼續搞起了他那無人欣賞的抽象藝術。
埃弗莉倒是很好奇發生了什麼，為什麼下面那麼吵。可她只是個身體孱弱的小嬰兒，四肢無力，頭重腳輕，前幾天才剛學會翻身，翻山越嶺爬到窗台觀察樓下什麼的，對她來說還太過超前了。
于是她只好孤獨地躺在大床上，一邊伸出手指去夠自己的腳趾頭，一邊豎起耳朵嘗試捕捉底下飄來的只言片語。
有點可惜，謝利住在四樓，離樓下距離有些遠，她的英文又不夠好，很多俚語和方言都听不懂，听了半天，埃弗莉只知道五月花公寓死人了，一男一女，是304的住戶，發現的時候都發臭了。
304……
埃弗莉捏住腳趾的手不小心一松，整個人一下子攤平在床榻上。
什、什麼呀！
五月花公寓就是她目前所住的這間公寓，304的話，正好在她和謝利這間屋的正下方……所以說，在她和謝利一無所覺地吃飯睡覺時，隔著薄薄一層樓板，有兩具死尸一直在無人看到的地方腐爛發臭？
咋一想有點膈應。不過現代社會嘛，大家都住在鴿子籠一樣的樓房里，人口一多，哪幢居民樓沒死過人啊。只要不是死在同一個房間，那都不算事兒……
想到這，埃弗莉抽抽鼻子，眉頭不自覺皺起。
也不知道是不是錯覺，從听說下面死了人以後，她鼻端便飄來一股若有似無的臭氣，味道很淡，但已足夠令小嬰兒反感。
難道是樓下的氣味騰上來了？
埃弗莉看看窗戶。擔心她生病看醫生花錢，從入秋以後，謝利就關上了家里的玻璃窗，要說樓下的臭氣隔著窗戶飄進來，屬實有點想太多……
“篤篤”，正在胡思亂想，門口傳來一陣敲門聲。
“誰呀，電費不是上禮拜才交過嗎，煩死了……”敲門聲接連不斷，終于把謝利從畫室里炸了出來。他趿拉著拖鞋，嘴里一陣罵罵咧咧，火氣旺盛地走到門前，一把擰開了房門。
“警、警察？！”下一秒，客廳門口響起謝利訝異的低呼。
“您好，迪昂市警察。關于樓下304的死亡案件，有一些事情想跟您了解一下，請問您方便嗎？”一個聲音問。
“是、是的，您請進……”
臥室與客廳間的房門沒關，埃弗莉躺在床上，有一句沒一句听著客廳里謝利和警察的問答。
“謝利先生對嗎？您這間房里一共住了幾人？”
“只有我，還有我4個月大的女兒埃弗莉。”
“您認識304的夫妻嗎？”
“認識，但不熟，僅僅是知道有那麼號人。”
“您最近一次看到他們是什麼時候呢？”
“我想想……應該是好幾個月前了。那之後我因為妻子車禍早產，一直在醫院和公寓之間兩地奔走，沒有再遇到過他們。”
“好的。下一個問題，您最後一次看到這對夫妻時，是否察覺什麼異常？”
“沒有吧，不過……”謝利想了想，難得有些吞吞吐吐。
“不過？”
“額……這樣說逝者也許不太好，但我得說，我對這兩人印象一直有些糟糕。因為他們不太愛干淨，每次在路上遇到，擦肩而過時，我總會聞到一股奇怪的臭味，那味道很難形容，就像……嗯、就像夏天在停了電的冰箱里放了三天的魚肉，簡直令人作嘔！”
“臭味嗎……好的，了解了，謝利先生，感謝您的配合。稍後如果有需要，我們可能還會與您聯系……”客廳里傳來 的響動，听聲音，應該是上門調查的警察準備收拾東西走人了。
“那個……我可以問問嗎？”謝利叫住對方。
“怎麼了？”
“不知道您是否方便透露一下樓下那兩人的具體死因……您看，這里就我和女兒兩個人居住，如果有什麼可怕的殺人魔在附近游蕩，我很擔心我們的安全。”可能是為了增強說服力，謝利說罷，三兩步走進臥室，把正在豎起耳朵吃瓜的埃弗莉小嬰兒抱到了警察跟前展示。
“這個……”警察看了眼男人懷中的小嬰兒，剛毅的臉上浮現一抹猶豫。
“嗚啊……”謝利藏在下方的手捏了把埃弗莉的屁股，埃弗莉鼓著臉頰，不甘地發出無人能懂的罵罵咧咧。許是人類幼崽的萌言萌語柔化了警察的內心，他嘆了口氣，終于松口︰“好吧，這件事其實也不是什麼秘密。畢竟我們到達時現場已經聚集了不少人，一些細節估計很多人都听說了……”
說著，警察壓低聲音，將樓下的大致情況分享給了謝利。
說起來離奇，樓下死去的夫妻，被發現時尸體已經高度腐敗，以五月花公寓這種木質構造，按理說臭氣早就應該飄散得滿走廊都是了。然而，直到房東上門收租，因尋不到人破門而入，那股子氣味才隨著尸體的發現徹底爆發。在此之前，竟沒有一個人察覺到異樣。
“……現場沒有打斗痕跡，致命傷是腹部的刀傷，刀痕自下而上，由深至淺，傷口內填塞了某些儀式物品，尸體周圍的地面還布置了祭壇，綜合上述種種，法醫和痕檢初步判斷是在進行某種自我獻祭儀式途中出了意外。”
謝利的臉皺成一團︰“自我獻祭儀式嗎？這、這……真是一群瘋子……”
“噓——因為您情況特殊，我才特別將一些案情透露給您的，希望您不要在外面亂說。”
“是的，當然。我會管住嘴，不會亂說的，謝謝您，謝謝您。”
看警察不欲再說，站起身想走，謝利趕緊將懷中的埃弗莉放到沙發上，跟在警察的身後，將他送到了門前。為表示感謝，他還態度浮夸地與對方握了好幾次手。
等房門關閉，謝利迅速轉過身，眼神發直，手捂嘴巴，一邊來回走動，嘴里一邊念念有詞︰“邪/教獻祭嗎，非常好的作畫題材，如果能到現場看看就……唔額、好臭！這警察的手摸了尸體沒有洗嗎，怎麼這麼臭！”
上一秒還沉浸在獵奇案件帶來的藝術靈感中，下一秒，謝利干嘔一聲，轉身跑到廚房水池邊，打開水瘋狂沖洗手心。
洗手池的水嘩啦啦流個不停，沖洗過後，謝利按了一泵洗手液，對著水流又仔細搓了把手掌心。搓完把手放到鼻子前一嗅——“唔嘔！”
他低下頭，又開始瘋狂搓洗自己的手。