這說到伍興兒的強項了——伍興兒十五歲開始跑商，到今年已經十年了，南直隸四處都跑遍，各州府有甚須孝敬打點的仕宦名門之家他門兒清。
他有意在秀才娘子面前賣弄，于是故弄玄虛道︰“這卻不假。金陵大族名宦之家有個順口溜，秀才娘子且听我背來——”
“賈不假，白玉為堂金作馬。阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。”ヾ
“這四句順口溜提到了賈、史、王、薛四家，四家同氣連枝，一榮俱榮一損俱損的。其中賈家一門兩國公，最為強勢。史家有一位侯爺，王家是縣伯之後，薛家是紫薇舍人之後。如今朝中還有人當官的賈、史、王三家，薛家族中已經無人做官了。再加上，賈、史、王三家的嫡支和得臉旁支都在京城居住，留在金陵的都是沒甚勢力的，靠著嫡支的臉面擺闊罷了。”
“秀才娘子不必擔心，這順口溜也就是听上去唬人，和我們正經做生意的不相干，咱們只需打點好應天府戶房上下一干人等便是了。”
說了一大通，伍興兒口干舌燥，舉起茶碗喝了半碗茶水，接著道︰“賈、史、王三家靠出租田宅鋪子掙錢，與我們沒有競爭。只有薛家，薛家也是做生意的，還是皇商，不過他們家也不比當年了，薛家族長死後，是他的兒子薛蟠接任，薛蟠于生意上實在不通，薛家內部也有不服他的，家族人心不齊。听說薛蟠去年為了個美貌丫鬟惹上人命官司，打死了人，拖了一年才結案，應天知府對外說薛蟠被冤魂索命而亡，將苦主糊弄過去，實則那薛蟠帶著母妹上京去了。”
明瑤華認真听著，等伍興兒一氣說完，才發出疑問︰“薛家好歹也是金陵大族，這般隱秘的事，你是如何得知的？”
伍興兒得意地笑道︰“那苦主馮淵在大街上被打得只剩一口氣，是回春堂的大夫去把脈診治，又是去的薛記藥鋪抓藥。我雖是個小人物，但剛巧和這兩者有交情。回春堂的大夫且不說，那薛記藥鋪，正是薛家大房的產業，不過薛蟠沒本事收服藥鋪管事，藥鋪管事被薛三叔這一房拉攏了去，自然不會幫薛蟠瞞著，言語中透漏出來許多消息。也不只我知道，金陵城消息靈便的人都知道這事。”
他唏噓道︰“那丫鬟也是慘，長得是一副好模樣，眉心一點紅痣更是罕見，但也正是因為這副好模樣，才被薛蟠看上。她跟了薛蟠，也不知道是福是禍。”
听起來伍興兒的消息來源是可靠的，听到眉心一點紅痣，明瑤華用力抓住扶手，問出她最想知道的事︰“薛蟠是何時上京去的？”
“就是去年秋末那會兒。”伍興兒一心想拿下藥皂生意，因此知無不言，言無不盡，“也是避開薛家其余七房的意思，因薛蟠這一樁命案，薛家內部齊心協力使絆子，薛蟠這一房被其余七房搶奪出去的產業就價值十幾萬兩銀子，再不跑，就薛蟠那蠢笨自大的性子，怕不是連祖宅都要被人設局搶走。”
伍興兒語氣中對于薛蟠的鄙夷毫不掩飾，薛家那樣大的產業，即便薛蟠沒甚本事，只要肯听勸肯敬人，還是有不少薛父留下來的管事願意跟隨他。
但他蠻橫無腦的做派，實在讓人失望，本人支稜不起來，當不起家主的責任，還對忠心勸諫的老管事口出惡言，怪不得薛家藥鋪的掌櫃會導向薛三叔。
明瑤華皺著眉頭，香菱已然到了京城，那就難辦了——香菱作為丫鬟跟隨薛家寄居在榮國府，而封氏無權無勢的，沒等靠近賈家的大門就被看門小廝趕走了，更別提要回女兒。
要想個法子才行。
薛蟠被冤魂索命而亡是應天知府對外的說辭，不知道判決文書上是怎麼寫的。
想來不外乎兩種可能，一是寫明薛蟠死了，二是運用春秋筆法，不點明薛蟠已死，只寫馮家願意收下銀子撤訴和解。
第二種可能更大些，應天知府是賈雨村，他賭的應該是民不舉官不究，只要沒人細究，這件事也就混過去了。
不管是哪一種判決，都能拿來威脅薛家交出香菱，否則就報京兆尹，聯合御史，將事鬧大。
到底如何，還需要看到判決文書才行，但以她現在的身份，以楚明霽的身份，都不可能看到判決文書。
此路不通。
明瑤華定了定神，對伍興兒笑道︰“伍大哥這麼一說，我就放心了。那伍大哥先給我送白芷粉、艾葉粉、蒼術粉各半斤，我將藥皂樣品做出來，約莫需要一個多月時間。之後我們再談其他。”
“哎，行。” 伍興兒應道，便起身告辭去尋摸明瑤華指明的藥材去了。
明瑤華還沒想出個能讓封氏要回女兒的法子，石繡娘就和喚祥雲的小丫頭一起將新衣服送來了。
明瑤華做了兩身衣服，楚明霽和明甫光各一身。
倒不是她偏心自己，而是郡主送來的綢緞里，諸如杏紅、雪青、郁金、湖水碧這樣鮮嫩的顏色，配上各式花蝶紋樣的料子佔了大半，玄色、暗紅這種適合做男子衣裳的料子就四匹。
各自取了衣裳去試衣。
楚明霽一身墨藍織錦袍，明甫光一身暗紅織錦團花袍，將兩人襯得面貌愈發出色。
明瑤華先夸贊了一番明甫光︰“這是誰家的小公子，看起來可真俊俏。”
明甫光心里歡喜，當著外人的面還故作沉穩，只是臉上的喜色是怎麼也掩藏不住的。
明瑤華看了一眼楚明霽，還沒開口，楚明霽就催道︰“瑤兒，你也快去換上。”
行吧。
明瑤華去換上杏紅芙蓉紋妝花緞長襖，下系玉色雲緞棉裙，外搭一件石榴紅海棠紋樣的披風，發髻上只簪了兩朵普通絹花，就這樣，已經足夠明媚鮮妍，讓人舍不得移開目光。
楚明霽看一眼，再看一眼，忽地意識到還有外人在場，低頭不好意思再看。
明瑤華心里偷笑，沒有出言戲弄他，而是去換上另一身衣裳。
衣裳的尺寸縫紉刺繡等都沒問題，明瑤華取出工錢給石繡娘。
想了想，她帶著石繡娘去了小廳，低聲道︰“我和人打听，封氏的女兒已然有了一點消息，但還不敢確定。我和你說一聲，你暫且別和封氏說，等真的確定了再和她說不遲。只是對不住你，你的心事，我還沒能打听到。”
香菱暫時還在薛姨媽身邊當丫鬟，成為薛蟠妾室怎麼也得一兩年之後，明瑤華想盡快想出一個能讓封氏順利母女團聚的法子，再告知封氏，以免她一激動，跑到京城，反生不測。
石繡娘一顆心揪住，等听到自己女兒還是沒消息，一顆心又失望地松開，不過她還是激動道︰“那也很好了，很好了。我知道此事希望渺茫，有可能一輩子都找不到人，封氏能找到女兒，我也替她高興。”
石繡娘執意將裝銀子的荷包還給明瑤華︰“秀才娘子幫了我們這麼大的忙，這銀子我不能收，只是做幾件衣服罷了，哪里比得上秀才娘子的大恩。”
明瑤華堅決不收，正色道︰“一碼事歸一碼事，我幫你們並非為了銀子，而是為了心安。難道我家連做衣裳的錢都沒有嗎？”
石繡娘道︰“不是，我不是這個意思。”
明瑤華柔了語氣︰“我知道石媽媽是想謝我，不如等封氏母女團聚以後，讓封氏與我做一身衣裳，那我就真心收下。”
這是遇到好心人了，石繡娘含淚點頭。
石繡娘走後，明瑤華在小廳里坐了半刻鐘，心情平復了，才往正房走。
她還在發愁該如何讓香菱和封氏母女團聚，卻不知她無意中，先一步促成了林家父子相認。
正房里，楚明霽換回了家常舊衣，明甫光還穿著那身暗紅錦袍攬鏡自照。
明瑤華不客氣地笑道︰“愛俏的小郎君，請回你房里去吧。你佔了我的鏡子，卻叫我這個小娘子去哪里整理妝發？”
明甫光知道姐姐就是想將自己打發走，但不敢反抗姐姐，只是一邊往外走一邊嘟囔︰“方才還夸我呢，這就嫌棄上我了，哼！”
等明甫光走了，楚明霽對著她咬耳朵︰“也就你能治他，要是我說，他還不肯听呢。”
明瑤華輕輕掐他一把︰“在我跟前裝什麼？別以為我不知道，你們背著我好的什麼似的，還一起說過我的壞話。”
楚明霽喊冤︰“我哪里敢啊！”
明瑤華不理他，徑自在鏡子前坐下，取下頭上的絹花，拿出首飾盒子，將她的嫁妝和郡主送的一整套頭面都擺出來，選合適的往頭上簪。
楚明霽好似想起什麼，道︰“母親不是給過你一對白玉鐲子，你就戴那對鐲子赴宴吧。別叫好好的鐲子只能藏在暗盒里，白糟蹋了。”
明瑤華一怔，自楚母去後，她擔心楚明霽睹物思人，幾乎不在楚明霽面前拿出楚母給的首飾，就連日常養護玉飾也是避著楚明霽的。
楚明霽從鏡中看到她的神情，嘴角扯了一下。
他一開始確實抗拒看到母親的遺物，直到之前瑤兒夢魘重病，他甚至想到了打棺陪葬之事，若是瑤兒有個萬一，便將家里的值錢物件都陪葬給她，讓她下輩子投胎到富貴人家，一世安穩。
幸好上天垂憐，讓瑤兒平安無事。
經歷了這一遭，他只會欣賞妻子腕繞雙跳脫的美好，鐲子還是戴在活人手上才是其價值所在。
明瑤華怔了一下，站起來摟住他的腰，將臉貼在他胸口，听著他的心跳聲，道︰“謝謝夫君，我正愁沒有好鐲子配我的好衣裳。”
靜靜地貼了好一會兒，明瑤華松開他，彎下腰翻找出裝著鐲子的首飾盒，她記得還有一塊鏤雕麒麟玉佩，她一並翻找出來，笑道︰“鐲子和玉佩是一塊玉石出來的，等我打個新絡子，到時我手戴玉鐲，你腰掛玉佩，外人一瞧就知道我們是一家的。”
楚明霽已放下母親逝去的心結，自無不可。