福安堂案結後的第三日，北城刑捕司的院子里難得有了幾分清閑。
陽光透過老槐樹的枝葉，在青石板上灑下斑駁的光影。幾個年輕捕快正圍著木樁練拳，呼喝聲此起彼伏，拳風掃過，卷起地上的幾片落葉。林越站在廊下，手里摩挲著那本趙長風給的《雲安郡勢力紀要》，眉頭微蹙。
冊子上關于“煉丹閣”的記載只有寥寥數語︰“城南，主營丹藥，幕後主事不詳，與數家武道世家有往來，擅煉制淬體丹。”而“器符門”則更簡略，只寫著“東城巷陌深處，制符、煉器，非熟客不接”。
這些模糊的信息，讓他想追查巫九所用邪術來源的念頭屢屢踫壁。
“林頭兒，王都頭來了！”門口傳來周勇的聲音。
林越抬頭，只見王烈穿著一身藏青色勁裝，正大步流星地走進院子。他身形魁梧，肩寬背厚，行走間自有一股沉穩氣勢，正是煉肉境巔峰的武者風範。
“王都頭大駕光臨，有失遠迎。”林越迎了上去，臉上露出幾分笑意。
自他從青風縣調來郡城，王烈這位掌管全城刑捕調度的都頭，雖不算格外照拂，卻也從未給過他難堪。上次追查孩童失蹤案時，對方更是批了十名捕快供他調遣，這份情分，林越記在心里。
“剛從總捕頭那里過來，听說你這幾日沒歇著，把郡城幾大勢力的底都快翻出來了？”王烈哈哈一笑，拍了拍林越的肩膀，力道不輕不重，卻帶著一股剛猛的內勁。
林越不動聲色地卸去力道，笑道︰“案子雖結了，但有些地方沒弄明白，心里不踏實。”
“不踏實是好事，怕就怕有些人案子一破，就覺得自己能耐了，不知天高地厚。”王烈的目光掃過院子里練拳的捕快，最後落回林越身上，“走，去你屋里說。”
林越引著王烈進了自己的辦公房。房間不大，一張木桌，兩把椅子，牆角堆著幾摞卷宗，最上面放著的正是福安堂案的卷宗副本。
王烈隨手拿起卷宗翻了翻，忽然道︰“巫九用的血符文，你看出什麼門道了？”
林越一怔，沒想到對方會問這個。他沉吟道︰“符文陰邪，似與巫祝祭祀有關，能引動精血之力，具體法門……我還沒弄明白。”
“沒弄明白就對了。”王烈放下卷宗，端起林越倒的茶水抿了一口，“那是‘血祭符文’，屬于失傳的巫蠱秘術。二十多年前巫家倒台時，這種符文的煉制之法就該絕跡了。如今重現，絕非偶然。”
林越心中一動︰“王都頭知道巫家舊事？”
“我在郡城刑捕司待了二十年，見過的風浪比你吃過的米都多。”王烈放下茶杯，語氣沉了下來，“巫家當年可不是什麼小家族，掌一郡祭祀，跟官府關系密切，族里更是出過煉骨境的大高手。後來倒台，明面上是祭祀失德，觸怒了郡守，實際上……是卷進了李家和王家的爭斗里。”
“李家？”林越想起《勢力紀要》里的記載，“是那個執掌鹽鐵生意的李家？”
“正是。”王烈點頭，“李家現任家主李嵩，十年前可是郡城響當當的人物，不僅生意做得大，手下更是養了不少武道高手，據說他本人已是煉骨境中期。後來不知怎麼，突然就沉寂了，族中不少精銳也折損了，只剩些殘余勢力在撐著場面。但瘦死的駱駝比馬大，李家根基還在，沒人敢真把他們逼到絕路。”
林越默默記下這些信息，又問道︰“那王家呢？”
“王家是書香門第，世代為官，如今族里還有人在郡守府當差。”王烈道，“他們不直接涉足武道，但郡城幾大武道世家，有一半都跟王家沾親帶故。你想想，連李家都能被他們壓一頭，這王家的能量，小不小？”
林越的眉頭皺得更緊了。他原以為郡城的勢力爭斗不過是些家族恩怨，沒想到竟牽扯得如此之深。巫家倒台是因為權斗，那這次巫九重現，會不會也跟這些家族有關？
“除了李、王兩家，城南的孫家也得留意。”王烈像是看穿了他的心思，繼續說道，“孫家做藥材生意，表面上規規矩矩，可誰都知道，他們暗地里賣的‘藥材’，不少是武者修煉用的珍稀之物，甚至……還有些見不得光的邪門東西。”
“您是說，巫九的藥材可能來自孫家？”
“不好說。”王烈搖了搖頭，“孫家現任家主孫博文看著像個老好人，實則精明得很，從不親自沾手髒活。就算真有關系，你也抓不到把柄。”
他頓了頓，看著林越道︰“林越，我知道你剛正，辦案子認死理，這是好事。但郡城不是青風縣，這里的水太深，漩渦太多。別說你一個小小的捕頭，就是我這個都頭，行事也得掂量著來。”
林越沉默不語。他明白王烈的意思。在青風縣時，他只需憑著公理和拳頭，就能讓宵小之輩伏法。可到了郡城，每一個案子背後都可能牽扯著盤根錯節的勢力，稍有不慎，就可能引火燒身。
“您是說，巫九的案子，我不該再查下去？”
“查可以，但得懂變通。”王烈的語氣嚴肅起來，“有些線索，該放就得放；有些人物，該繞就得繞。總不能為了一個結案，把自己搭進去吧？刑捕司需要你這樣能辦案的好手，但不需要一個只會硬沖的愣頭青。”
這番話雖直白，卻透著真誠。林越心中微動，拱手道︰“多謝王都頭提點，屬下明白了。”
“明白就好。”王烈的臉色緩和了些，“你年紀輕輕，就能在煉肉境中期有如此實力，又有這股韌勁，是塊好料子。別因為不懂轉圜，毀了前程。”
他說著，從懷里掏出一本藍色封皮的小冊子，遞給林越︰“這是我早年修煉時寫的心得，或許能幫你在煉肉境再進一步。好好看看，對你有好處。”
林越雙手接過冊子，只見封面上寫著“煉肉境心得”五個字，字跡蒼勁有力。翻開幾頁，里面不僅記錄著修煉時的呼吸法門、氣血運轉之法，還有許多關于如何錘煉筋骨、突破瓶頸的感悟，甚至標注著幾處容易走火入魔的誤區。
這些內容，遠比市面上流傳的粗淺功法要珍貴得多，簡直是為他量身定做的修煉指南。
“王都頭，這份厚禮……”林越有些動容。武道修煉，最忌走彎路，有前輩的心得指引，能少走不知多少岔路。這份情誼，太重了。
“拿著吧。”王烈擺了擺手，“我這把老骨頭，這輩子怕是卡在煉肉境巔峰了，突破煉骨境無望。這些心得留著也是蒙塵，給你，總比爛在我手里強。”
他看著林越，眼中帶著幾分期許︰“郡城不太平，多一個有實力的人，百姓就能多一分安穩。我盼著你能盡快成長起來，將來……或許能比我們這些老家伙走得更遠。”
林越握緊了手中的冊子，只覺得一股暖流在心底涌動。從趙長風的《勢力紀要》，到王烈的《煉肉境心得》，這些在郡城摸爬滾打多年的老人，雖各有顧慮，卻都在用自己的方式提點他、幫助他。
“屬下定不負都頭所望。”林越鄭重地行了一禮。
王烈滿意地點點頭，又叮囑了幾句辦案時的注意事項，便起身離開了。
看著王烈離去的背影，林越低頭看著手中的《煉肉境心得》，心中百感交集。
他原以為，只要自己行得正、坐得端，就能在郡城立足。可現在才明白，光有一腔熱血是不夠的。這里的規則遠比他想象的復雜，想要守護心中的公理，不僅需要實力，更需要智慧和隱忍。
王烈的話像一把鑰匙，打開了他心中的某個結。他不再執著于非要立刻查清巫九背後的勢力，而是開始思考，如何在這盤根錯節的郡城勢力中，找到一條既能堅守原則，又能保護自己的路。
“變通，而非妥協。”林越低聲自語。
他回到桌前，將《煉肉境心得》小心地收好，然後重新拿起那本《雲安郡勢力紀要》。這一次，他的目光不再只盯著那些與邪術有關的勢力，而是開始仔細研究各大勢力之間的關系——誰與誰結盟，誰與誰有仇，誰在明面上風光，誰在暗地里布局。
李嵩的殘余勢力雖弱，卻掌控著鹽鐵這等要害生意，必然與其他家族有著千絲萬縷的聯系；王家看似不涉武道，卻能影響武道世家，其根基之深，難以估量；孫家游走在正邪之間，既是線索，也可能是陷阱。
這些勢力，就像一張無形的網，籠罩在郡城上空。他這個小小的捕頭，就像是網中的一只魚，想要掙脫，就得先看清網的脈絡。
“咚咚咚。”敲門聲響起。
“林頭兒，周勇哥說城西的洪刀會和青蛇幫又起沖突了，讓您過去看看。”門外傳來一個年輕捕快的聲音。
林越收起冊子，站起身︰“知道了，這就來。”
他走出房門，陽光正好落在臉上，暖洋洋的。院子里的捕快們還在練拳，拳風依舊剛猛，但在林越眼中，這股剛猛中似乎多了幾分需要打磨的地方。
就像他自己一樣。
“走，去城西。”林越拍了拍那個年輕捕快的肩膀，大步向外走去。
洪刀會和青蛇幫的沖突，看似只是幫派斗毆，但若處理不好，很可能牽扯出背後的勢力。這或許，就是他實踐“變通”二字的第一個機會。
他摸了摸懷里的《煉肉境心得》，心中有了計較。提升實力，收集情報，熟悉規則，一步一步來。
郡城的水再深，他也得 過去。
只是他沒注意到，在他離開刑捕司後，街角的一棵老槐樹下，一個穿著灰色短打的漢子悄悄收回了目光，轉身快步走進了一條幽深的巷弄。
片刻後，城南孫家的藥鋪後院，一個戴著瓜皮帽的賬房先生听完漢子的匯報，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
“煉肉境心得？王烈這老東西，倒是會做人。”他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，“這個林越，倒是越來越有意思了。”
他放下茶杯，對那漢子道︰“告訴下面的人，盯緊點，但別去招惹他。看看……他接下來要做什麼。”
漢子應了一聲，悄然退下。
賬房先生望著窗外，目光落在街角的方向，喃喃自語︰“巫九死了，血祭符的事，總不能就這麼算了……林越啊林越，你可別讓我失望。”
陽光穿過窗欞，在他臉上投下明明暗暗的光影，讓人看不透他的心思。
而此時的林越，正帶著幾名捕快，快步走向城西的沖突地點。他還不知道，自己已經成了某些人眼中的“有意思”的棋子。郡城的暗流，已在他看不見的地方，悄然涌動。