他指著旁邊那群噤若寒蟬的紈褲，“他們哪個背後不是盤根錯節的家族？哪個不是一身的玲瓏心眼，一肚子的算計壞水？你王勇有什麼？除了戰場上那點活下來的運氣，你還有什麼？當初讓你多看看書，長長腦子，你也是一個字都听不進去！難道非要等到被人賣了，刀架在脖子上，死到臨頭那一刻，你才後悔嗎？！”
“將軍……我……”王勇被罵得抬不起頭，臊眉耷眼，訥訥不敢言。
肖塵看著他這副模樣，心頭火氣更盛，卻又夾雜著一絲無力，最終化作一聲沉重的嘆息︰“看在咱們畢竟同行一場，這是我最後勸你。就算你看不透那些人心鬼蜮，你至少也得看清楚自己！知道自己幾斤幾兩！”
旁邊那群紈褲早被這陣勢嚇住了，他們雖不認識肖塵，但“逍遙侯”的名頭和王勇那畢恭畢敬、甚至帶著恐懼的態度，足以讓他們明白眼前這人是誰。
其中一個膽大的，剛想開口打個圓場，稱呼了一聲“逍遙侯……”，就被肖塵一個冰冷的眼神和擺手制止。
“別跟我說話。”肖塵語氣森然，“老子現在心情不好。誰再多嘴，挨了打也是活該。”
他不再看跪在地上的王勇，轉身大步走出了這間烏煙瘴氣的雅間。經過這麼一鬧，原本放花燈、享用美食的興致早已蕩然無存。他沉著臉，帶著沈婉清幾女直接下樓離開了天香樓。
“夫君……”走到街上，沈婉清看著肖塵依舊難看的臉色，想說些什麼安慰的話。
肖塵嘆了口氣，目光有些悠遠，仿佛透過京城的繁華，看到了別處︰“看他那樣子，心里許是不服氣的，或許還覺得我當著那麼多人的面，折了他的面子。久貧乍富，驟然得了權勢，哪里知道這京城里的水有多深，上面那些人，是怎麼不動聲色、吃人不吐骨頭的……”
沈明月在一旁皺著眉頭，忍不住說道︰“這樣一個看不清的蠢人，也值得你如此動氣？！”
肖塵抬起頭深深看了她一眼，轉頭望著天邊剛剛升起、尚顯清冷的月亮，聲音里帶上了一絲難以言喻的沉重和悵惘︰“……當初兩千弟兄跟著我殺進草原，最後活著回來的，不到八百人。我讓他們分了錢財，各自回家過安生日子，他們不肯……非要扛著我胡謅出來的那面‘威武軍’破旗……值得嗎？？”
這番話是沈婉清難以完全體會的。她不懂得什麼軍國大事，她只看到自己夫君眼中的落寞。她只能更緊地握住肖塵的手，用自己掌心的溫度，笨拙地、卻又無比真誠地想要給他一些安慰。
沒了游玩的興致，一行人氣氛有些沉悶地回到了逍遙侯府。剛進府門，管家便快步上前，低聲通報︰“侯爺，有貴客已在後院涼亭等候多時了。”
這侯府里里外外遍布各方眼線，幾乎是擺在明面上的事，肖塵心知肚明。但能不經他同意，就讓管家直接放人進來，並且敢如此明目張膽登門等候的，定然不是尋常人物。肖塵倒是被勾起了一絲好奇。
他讓沈婉清她們先去用膳休息，自己則信步走向後院的涼亭。
月色清輝下，涼亭中果然有兩個人。一個身著勁裝，臉上覆蓋著冰冷的鐵質面罩，腰佩長刀，氣息沉凝，顯然是個護衛。而坐在石凳上的，竟是一個女子。
這女子生得極美，眉目如畫，膚光勝雪，其容貌姿色，絲毫不亞于沈婉清，但她身上卻比沈婉清多了幾分歲月沉澱下的成熟風韻，以及一種久居人上、不怒自威的貴氣與威嚴。
肖塵挑了挑眉，他沒想到，第一條主動浮出水面，並且以這種方式現身的大魚，居然會是個女人。
那女子見到肖塵走來，目光在他身上流轉一瞬，見他毫不在意地直接坐到她對面的石凳上，神色不變，轉頭對身旁的護衛吩咐道︰“海蘭，你且去亭外守著，莫要讓旁人靠近。”
“可是娘娘！”那被稱為海蘭的護衛手按在刀鞘上，警惕地看向肖塵，顯然不放心。
那女子臉色微微一寒，一股不容置疑的上位者氣勢自然而然地散發出來︰“逍遙侯若真想對我不利，你以為，你能攔得住嗎？”
海蘭護衛身形一僵，深深看了肖塵一眼，終究還是抱拳躬身，默默退出了涼亭，恪盡職守地站在通往後院的甬道與涼亭之間，目光如鷹隼般掃視四周。
那女子似乎對護衛的遲疑有些不滿，微微蹙了蹙眉頭，這才將注意力完全放回正大大方方、甚至帶著點審視意味盯著她看的肖塵身上。她唇角微勾，露出一抹辨不出真意的淺笑︰“聞名不如見面。肖先生果然風神俊朗，氣度非凡，那些畫師的手筆，難描繪其萬一。”
“你認得我，我卻不認得你。”肖塵聳了聳肩，姿態放松，開門見山，“不如你自我介紹一下？順便說說，你背後站著的是哪路神仙？”
那女子聞言，臉上露出了驚訝的表情，似乎肖塵的不認識對她而言是件很意外的事。“你……不知道我？”她頓了頓，見肖塵眼神清澈，不似作偽，才緩緩道，“我背後沒有任何人。我自己，就是權勢！”
她的語氣帶著一種傲然的篤定，隨即又自嘲般地補充了一句，“或者說，我就是他們口中那個……禍國殃民的妖後。”
肖塵臉上同樣露出了驚訝的神色，不過他的驚訝在于——這朝堂的局勢，似乎比他想象的還要復雜有趣一些。
他待在京城，本意只是敲打一下那些可能打他主意的勢力，劃下道來。至于龍椅上坐著誰，朝堂上是忠是奸，誰掌權誰失勢，他根本懶得去打听。對他而言，這些都無關緊要。
“我是他們口中禍亂朝綱，敗壞法紀的妖後。”那女人見肖塵只是驚訝，並無其他反應，又重復了一遍，仿佛在強調自己的身份。
“哦，我知道了。”肖塵翻了個白眼，語氣帶著點不耐煩，“介紹就好好介紹，干嘛還要特意抖一抖氣勢？那你具體叫什麼名字？總得有個稱呼吧。”