肖塵其實並沒有打算立刻離開京城。既然來了，他索性就決定住上一段時日。
該見的人，總歸是要見見的。他絕不會委屈自己，玩什麼藏頭露尾、隱姓埋名的把戲。既然老天給了他這份能力和機遇，他自然要活得恣意瀟灑。
他心里清楚，有些人和事，是避不開的。與其躲著不見，讓那些心思活絡的人暗自揣測、甚至生出些不該有的妄想，倒不如干脆趁這次機會，大大方方地亮個相，把某些界限和底線清晰地劃出來。
這樣至少能省去許多無謂的試探和麻煩。至于那些被野心蒙蔽了心智、膽大包天不听勸的……到時候真撞到他手里，死了也是咎由自取，怨不得旁人。
早膳用罷，管家便躬身上前稟報︰“侯爺，自您昨日回府的消息傳開，府上便陸續收到了一些達官顯貴送來的拜帖和請柬，都是邀您赴宴的。老奴初步篩選了一下，覺得這幾家……”
不等管家說完，肖塵便隨意地揮了揮手，打斷道︰“都扔了，不用理會。”
他要等的，可不是這些聞風而動、心思各異的“小蝦米”。真正想見他、有要事相談的人，自然會想辦法登門。若是誰的帖子都接，那他這一年半載也不用干別的了。至于那些所謂宴會，除了該死的就是人渣，一把火燒了，也是只有漏網的，沒有冤枉的。
大魚自然不會輕易浮出水面，都在觀望，也在掂量。
這段等待的時間，肖塵樂得清閑，便日日陪著沈婉清、沈明月和紅袖在京城里閑逛。
京城其繁華遠非林州可比。紅牆碧瓦的深宮大院與市井街巷的煙火氣奇妙地共存。
沿街叫賣的小販吆喝聲此起彼伏，酒樓茶肆旌旗招展，戲台子上咿咿呀呀唱著悲歡離合，勾欄瓦舍里絲竹管弦不絕于耳。所見所聞，皆是新鮮。
尤其是沈婉清，脫離了家族和禮法的沉重束縛，又得了肖塵那句“想說便說，想笑便笑”的許可，她仿佛掙脫了某種無形的枷鎖，漸漸顯露出這個年紀女子應有的活潑與好奇。看到精巧的泥人會驚喜，聞到香甜的糕點會駐足，听著有趣的俚語會掩嘴輕笑。牆外的世界，對她而言充滿了新奇的色彩，時間在歡聲笑語中過得飛快。
這日，天色漸晚，華燈初上。肖塵見夜色迷人，便提議晚上帶她們去河邊放花燈，索性就不回府用晚膳了，直接在街上找家酒樓解決。
他抬眼瞧見一座名為“天香樓”的酒樓，裝潢氣派，上下三層，客流如織，看著不錯，便邁步走了進去。跑堂的伙計極有眼色，見幾人氣度不凡，連忙引他們上二樓雅間。肖塵如今花著府里賬上的銀子，花起來毫不心疼——反正不花也帶不走，留著也是便宜了別人。
幾人剛踏上二樓，就听得旁邊一個雅間里人聲鼎沸，吵鬧不堪。這幫人連門都不關，喧嘩聲毫無阻礙地傳遍走廊，忒沒素質。
肖塵本不想理會，正要從門口走過，卻听得其中一個粗獷豪放的聲音異常耳熟。他腳步一頓，湊到那大開的門邊朝里瞥了一眼。
只見一個身材魁梧、皮膚黝黑的壯漢，正混在一群衣著華麗、一看就是紈褲子弟的年輕人中間，顯得格格不入，十分違和。偏偏就屬他的嗓門最大，正舉著個大海碗，嚷嚷著要與人拼酒。
肖塵眉頭一皺，直接邁步就走了進去，二話不說，抬腿就照著那背對著門口、正仰頭灌酒的壯漢屁股上踹了一腳！
這一腳力道不輕，那壯漢“哎呦”一聲， 沒收住，直接一個趔趄撲倒在地，手里的海碗也摔了出去，酒水灑了一身。
同桌的那幾個紈褲子弟臉色驟變，拍案而起，就要發作︰“哪來的狂徒？！敢在這里撒野！”
然而，不等他們動手，那被踹倒在地的壯漢卻是一個骨碌爬了起來，非但沒有惱怒，反而就勢“噗通”一聲跪在了地上，抬起一張帶著酒氣卻滿是驚喜的臉，沖著肖塵激動地喊道︰“將軍！是您！我就說這一腳怎麼那麼熟悉，我又見到您了！”
肖塵看著他那副賤兮兮、挨了打還興高采烈的模樣，臉色更黑了，罵了一句︰“瞧你這點出息！賤骨頭樣！”
這壯漢不是別人，正是當初跟著他千里奔襲、橫掃草原，後來又和齊雄一起進京受賞的王勇！
“你怎麼在這兒？齊雄呢？”肖塵看著王勇那副混跡在紈褲堆里、一身酒氣的模樣，沒來由地感到一陣厭煩，語氣也冷了下來。
王勇不敢起身，依舊乖乖跪著，老實回答︰“回將軍，齊雄他……他回邊關去了。朝廷留我在京師，封了個京營千總。平日里也沒啥緊要軍務，就是操練操練手下的兵。”
肖塵聞言，冷哼了一聲，話語像刀子一樣戳人︰“看來上面那些人，也不盡是蠢貨。知道齊雄那小子還能在邊關摔打歷練，算是個可造之材。而你嘛，”他目光掃過王勇那明顯有些發福的腰身和帶著醉意的臉，“也就只配給個閑職胡混。”
這時，沈婉清輕輕走了進來，她看到跪在地上的王勇和面罩寒霜的肖塵，猶豫了一下，還是上前輕輕拽了拽肖塵的衣袖，柔聲勸道︰“夫君，他……畢竟是陪你出生入死過的兄弟，有什麼話好好說……”
“若沒有草原上同生共死那一遭，我今日都懶得說他！”肖塵聲音提高了幾分，帶著怒其不爭的火氣，“他若覺得我今日讓他丟了面子，那也就僅此一次了！王勇！”
他猛地喝道，“你是不是忘了自己是誰？！當初讓你分了錢財，老老實實回家當個富家翁，你偏不肯！你這身千總的皮，你這所謂的戰功是怎麼來的，你心里比誰都清楚！既然得了這職位，就該本本分分，對得起那些死在草原上的兄弟！你看看你現在，跟這些人混在一起。”