十二月的滬上，寒風刺骨。
林婉儀裹緊了身上那件洗得發白的棉襖，將最後一件洗淨的衣裳晾在院中的竹竿上。冷水浸泡過的雙手早已凍得通紅發僵，她呵了口氣，搓了搓，望著晾衣繩上結的一層薄霜出神。
“娘，我回來了。”
瑩瑩挎著布書包邁進小院門檻，見母親站在寒風中，急忙小跑過來，握住她冰冷的手，“這麼冷的天，您怎麼不在屋里待著？手這樣涼，快進屋暖暖。”
女兒掌心溫熱，林婉儀回過神，露出一絲寬慰的笑︰“不礙事，幾件衣裳，一會兒就晾好了。今日學堂怎麼放得這樣早？”
“沈先生染了風寒，咳嗽得厲害，下午的課便取消了。”瑩瑩說著，熟練地幫母親將最後幾件衣物晾好，又拎起牆角的煤球筐，“煤球快用完了，我再去買些吧？”
林婉儀看了眼筐底僅剩的兩三塊煤球，輕輕嘆了口氣︰“齊管家上月送來的錢還剩一些，是該添置了。天冷，多穿件衣服再去。”
目送女兒放下書包又匆匆出門的單薄背影，林婉儀心中酸楚。自莫家遭難，搬進這閘北的貧民窟已有五年光景。昔日十指不沾陽春水的莫家主母，如今也已習慣了漿洗縫補、節衣縮食的日子。只是苦了瑩瑩，本是金尊玉貴的千金小姐，如今卻要為她這個沒用的娘操心這些柴米油鹽。
她轉身走進狹小卻收拾得整潔的屋里，從炕席下摸出一個小布包，仔細點數著里面所剩無幾的銅板。齊家暗中接濟已是莫大恩情，她不能總是依賴他人。前幾日听說隔壁張嬸接了些縫補活計貼補家用，或許她也可以...
齊公館書房內，溫暖如春。
紅木雕花書桌上攤開著幾份賬本和合同，齊翰飛端起青瓷茶盞，吹了吹浮沫，呷了一口熱茶，看向坐在對面的兒子。
“與英國人的這筆紡織品訂單，你處理得不錯。”齊翰飛語氣平穩，帶著一貫的審慎，“比預期利潤高了三個點。史密斯先生特意來信，稱贊你‘年輕有為，誠信可靠’。”
齊嘯雲並未因父親的夸獎而露出得意之色，只是微微頷首︰“史密斯先生是看在齊家多年合作的情分上，給了優惠條款。而且這次能順利拿下，也多虧了父親前期的人脈鋪墊。”
齊翰飛眼中掠過一絲不易察覺的滿意。兒子長大了，褪去了少年人的毛躁，愈發沉穩干練，懂得分寸，也能獨當一面了。只是...
他放下茶盞，狀似無意地問道︰“听說你前幾日，又去閘北了？”
齊嘯雲正在整理文件的手頓了頓，抬眼看向父親，坦然承認︰“是。送了些過冬的衣物和糧食過去。天冷了，那邊日子難熬。”
齊翰飛沉默片刻，手指輕輕敲擊著桌面︰“莫家的事，我始終心中有愧。當年與莫隆兄兄弟相稱，卻不能在他落難時施以全力援手...如今照拂他的遺孀孤女，是應當的。只是...”他話鋒一轉，語氣帶上了幾分凝重，“嘯雲，你須得明白，趙坤如今勢大，手眼通天。我們與莫家過往甚密，已是敏感。你頻繁前往，若落人口實，恐生事端。不僅齊家受累，恐怕...更會為她們母女招去禍端。”
齊嘯雲眉頭微蹙。他明白父親的顧慮並非空穴來風。趙坤踩著莫家上位後，這幾年權勢愈發 赫，在政商兩界爪牙密布，對齊家這等未曾與他同流合污的舊族，早已多有打壓窺伺之意。
“父親的意思我明白。”齊嘯雲沉聲道，“我會更謹慎些。只是...”他腦海中閃過那雙清澈卻帶著與年齡不符的沉靜與堅韌的眼楮，“瑩瑩年紀還小，莫伯母身體又弱，這個冬天尤其難熬。我們若不盡些心力，她們怕是...”
“幫，自然要幫。”齊翰飛打斷他，語氣緩和下來，“齊家不是忘恩負義之輩。只是方式要變一變。日後接濟，盡量讓底下可靠的人去辦，或者通過教會慈善的名義，你盡量不要親自出面，免得引人注目。”他頓了頓，聲音壓低了些，“此外，關于莫隆兄的案子...我近來听到一些風聲。”
齊嘯雲立刻抬起頭，目光銳利︰“什麼風聲？”
齊翰飛起身，走到書房門口，確認外面無人，方才掩上門，低聲道︰“當年經辦此案的一個書記員，姓馮，據說去年舉家遷回了甦北老家。有傳言說，他離滬前曾酒後失言，提及莫隆案，說什麼‘證據鏈看似完美，實則漏洞百出’，‘上頭催得急，明知有疑也不敢深究’...”
齊嘯雲的心猛地一跳︰“可知此人具體下落？”
“還在打听。此事切記保密。”齊翰飛神色嚴肅地告誡，“趙坤對此案極為敏感，任何試圖翻案的舉動都可能引來瘋狂反撲。在掌握確鑿證據之前，絕不能打草驚蛇。”
“我曉得輕重。”齊嘯雲點頭，心中卻已翻騰起來。這印證了他之前的懷疑——莫伯父的案子，確有冤情！
瑩瑩拎著空了的煤球筐，走出窄巷，拐上了稍寬敞些的街道。寒風卷著塵土和煤灰撲面而來，她拉緊了圍巾。
路過街角的“陳記藥鋪”時，她停下腳步，猶豫了片刻。沈先生咳得厲害，臉色也不好。她摸了摸口袋里母親給買煤球的錢，躊躇了一會兒，還是走進藥鋪，用僅有的幾枚銅板買了一小包潤肺止咳的甘草和枇杷葉。
將那小包藥材仔細收好，她正算計著剩下的錢還能買幾塊煤球，忽然听到前方傳來一陣嘈雜聲和女子的叱喝。
“抓賊啊！攔住他！他偷了我的錢袋！”
瑩瑩抬頭望去，只見一個穿著灰色短打的瘦小男子正慌不擇路地朝她這個方向沖來，手里攥著一個藍色的繡花錢袋。後面一個穿著水藍色粗布棉襖、圍著紅色圍巾的姑娘正奮力追趕，她身形矯健，步子邁得極大，一邊跑一邊大聲呼喝，引得路人紛紛側目，卻無人敢上前阻攔。
那竊賊眼看就要沖到瑩瑩面前，面目猙獰地試圖推開她奪路而逃。
瑩瑩下意識地驚叫一聲，想要躲閃，卻因驚嚇腳下絆了一下，眼看就要摔倒。
就在這時，一道身影迅速從斜刺里插上，一把扶住了瑩瑩的胳膊，穩住了她的身形。同時，那人長腿一伸，精準地絆在了狂奔而來的竊賊腳踝上。
“哎喲！”
竊賊猝不及防，發出一聲痛呼，整個人失去平衡，重重地向前撲倒在地上，手里的藍色錢袋也脫手飛了出去。
瑩驚魂未定，抬頭看向扶住自己的人，愣住了。
是齊嘯雲。
他今日穿著一件深灰色的呢料大衣，身形挺拔，面容俊朗，眉宇間帶著一絲冷峻。他扶穩瑩瑩，迅速打量了她一眼，確認她無礙，才將目光轉向地上正欲爬起的竊賊，眼神瞬間變得銳利冰冷。
“光天化日，竊取財物，還敢傷人？”他的聲音不高，卻自有一股迫人的威嚴。
那竊賊被他的氣勢所懾，又見周圍漸漸有人圍攏過來，頓時慌了神，爬起身還想跑。
“哪里跑！”後面追趕的那姑娘已經趕到，身手竟是出乎意料地利落，一把扭住竊賊的胳膊，反剪到身後，動作干淨利落，顯然有些功夫底子。她氣喘吁吁，臉頰因奔跑和憤怒而漲紅，一雙眼楮卻亮得驚人，瞪著那竊賊罵道︰“該死的扒手！敢偷你姑奶奶的錢！那可是給我爹救命的錢！”
她撿起地上的錢袋，緊緊攥在手里，這才抬頭看向齊嘯雲和瑩瑩，爽快地道謝︰“多謝這位先生！多謝這位小姐！要不是你們，今天可真叫這賊溜了！”
她的普通話帶著明顯的江南口音，語調清脆，透著一股子潑辣和生機勃勃的力量。
齊嘯雲微微頷首︰“舉手之勞。”他的目光落在姑娘那爽朗明艷的臉上，停留了一瞬，似乎覺得有些面善，卻又想不起在哪里見過。他自然不知道，這便是五年前那個被乳娘抱離莫家、如今名叫“阿貝”的雙生妹妹。
瑩瑩也輕聲道︰“姑娘不必客氣。”
這時，巡街的警察聞訊趕來，齊嘯雲簡單說明了情況，那姑娘又激動地補充了幾句。警察便押著垂頭喪氣的竊賊離開了。
一場風波平息。
那紅衣姑娘再次向齊嘯雲和瑩瑩道謝，並自我介紹叫“莫貝”，剛從甦州河那邊過來不久。齊嘯雲並未提及自己的全名，只說了姓齊。瑩瑩也只說了自己的名字。
莫貝似乎有急事，再次道謝後，便匆匆告辭，身影很快消失在街角。
齊嘯雲收回目光，看向身邊的瑩瑩，語氣溫和了許多︰“沒嚇著吧？怎麼一個人在這里？”他注意到她手上空著的煤球筐。
瑩瑩搖搖頭︰“我沒事。出來買點煤球。”她頓了頓，聲音低了些，“謝謝嘯雲哥哥。”
“天氣冷，我送你回去。”齊嘯雲的語氣不容拒絕。他自然看出瑩瑩的拮據，卻體貼地沒有點破。
兩人並肩走在狹窄的街道上。齊嘯雲刻意放慢了腳步，遷就著瑩瑩。沉默了片刻，他開口道︰“以後若是有什麼難處，可以讓張嬸帶個話到齊公館找老管家，不要自己硬扛。莫伯母身體不好，你也要照顧好自己。”
他的關心讓瑩瑩心中一暖，卻又帶著幾分澀意。她知道齊家的照拂是恩情，但也僅止于恩情。她低聲應道︰“嗯，知道的。已經麻煩齊伯伯和嘯雲哥哥很多了。”
齊嘯雲听出她話里的疏離和倔強，想說什麼，最終只是化作一聲幾不可聞的嘆息。
到了小院門口，瑩瑩停下腳步︰“我到了，謝謝嘯雲哥哥。”
齊嘯雲從大衣口袋里取出一個牛皮紙信封，遞給她︰“這里面是一些御寒的衣物票和糧票，你收著。別推辭，是我父親的意思，也是我的一點心意。”
瑩瑩看著那信封，手指蜷縮了一下，沒有立刻去接。
齊嘯雲將信封輕輕塞進她手里，目光落在她凍得發紅的指尖上，忽然低聲道︰“記得小時候第一次見你，你躲在莫伯母身後，也是這樣怯生生的。我那時就說，會像保護妹妹一樣護著你。這話，一直算數。”
他的話像一股暖流，猝不及防地沖垮了瑩瑩心中努力維持的防線。她猛地抬起頭，眼眶有些發熱，連忙又低下頭，緊緊攥住了那信封，聲音微顫︰“...謝謝。”
“快進去吧，外面冷。”齊嘯雲溫和地催促。
瑩瑩點點頭，轉身推開院門走了進去。
齊嘯雲站在門外，直到听見里面門閂落下的聲音，才轉身離開。深灰色的身影漸漸融入滬上冬天灰蒙蒙的街景中，挺拔卻莫名顯得有些孤寂。
院門內，瑩瑩背靠著冰冷的木門，手里緊緊攥著那個還帶著他體溫的信封，和那一小包給先生買的藥材。門外腳步聲漸遠，她仰起頭，望著四合院上方那一方灰白的天空，眨了眨眼，將眼底的濕意逼了回去。
滬上的冬天，真的很冷。但總還有一些溫暖，值得期待和堅守。