沈識因並不清楚自己為何要停在這兒。那些甜膩的糕點，分明不是祖母喜愛的口味，她卻依舊讓店家包上一些。打包時，目光也總似有若無地向四周掃去，像是被什麼牽著。
直到真的瞥見那道身影時，她整個頭皮都倏地一麻。
人與人之間，或許當真存在某種無形的牽引。無論置身何地，只要那人出現，心神便自有感應，開始不由自主地尋覓。
因此，今日遇見陸呈辭，她雖似早有預感，可當目光真正相迎的剎那，她仍是措手不及。
這幾日，她總反復做一個詭異的夢。
夢里，在一間漆黑無光的屋子里，她被人狠狠摜在床榻上，任憑如何掙扎嘶喊都無濟于事。混亂間，她摸到一件冰冷堅硬的器具，使出全身力氣狠狠向對方砸去，這才得以脫身。
她拼命地跑，一路不敢回頭，直至渾身滾燙、喉間干渴得如同燒灼，才跌跌撞撞尋到一處堆滿柴火的雜間。
朦朧中，她瞧見一名男子，那男子身形清瘦，面目模糊，她想也不想直接撲了上去。
之後，那些糾纏的、炙熱的、令人面紅耳赤的畫面——擁抱、親吻、乃至更深的放縱，都真實得駭人，仿佛曾親身經歷過一般。
她只覺得胸口燥熱難當，像有一團火要跳出來。
這場荒誕又羞恥的夢，她接連做了幾夜，不禁讓她害怕︰或許在她失去的那段記憶里，當真發生過什麼可怕的事。
夢境與殘存的記憶碎片漸漸重疊，虛虛實實，教她已分不清何為夢境、何為真實。
方才與陸呈辭那一眼對視，讓她慌亂得無以復加，只得匆匆拎了點心，一頭扎進旁側的窄巷。
她原只想遠遠避開他，卻未料到，他竟徑直追了上來。
身後傳來他清冷的嗓音，她腳步微微一滯，沒有回頭，繼續向前走去。不料他緊隨不舍，兩人間的距離越來越近。
“沈識因。”
“我有話同你說。”
他再次叫她，她終究還是鬼使神差地停住了。她轉過身，只見他已經大步迫至眼前。她強自壓下心緒，垂首行禮道︰“拜見世子。”
這一聲“世子”喚得極是生疏冷淡。
陸呈辭立于三步之外靜默地望著她，看她這般疏離模樣，心中百味雜陳。目光掠過她身後幽深的巷子，微微皺起了眉頭。這里僻靜無人，她為了躲他，竟獨自鑽入這等地方。
他清聲開口︰“往後見了我，不必這般疏離，更無需躲著我。”
她沒做聲，只抬頭看他。
二人將近一月未見，他清減了許多。這些時日她雖未特意打听他的消息，但從父親與兄長偶爾的交談中，隱約听出宮中出了亂子。
運河糧倉起火後掀起軒然大波，祖父、父親和兄長接連數日早出晚歸，忙碌不堪。她漸漸察覺朝堂局勢果真如陸呈辭所言並不簡單，或許祖父當真陷入了他人設下的圈套，那些話未必是在騙她。
還有東街命案一事，她也听聞陸呈辭幾次尋過許夙陽。許夙陽在她面前提起時，話里話外都帶著對陸呈辭的不滿與憤懣。
想來這段日子他應當十分忙碌，這才消瘦至此。
瘦削後的他更顯清俊，只是不說不笑時，周身那股清貴之氣愈發凜然，教人不敢靠近。
她移開目光，輕聲問道︰“不知陸世子尋我，所為何事？”
終究還是要禮數周到。
陸呈辭聞言向前邁了一步，而她卻下意識地向後退了一步。
她這一退，不禁讓他沉了一下眼眸。
他停下腳步，放緩了些語氣︰“不必緊張，我只是想與你說幾句話。”
將近一月未見，今日在街上偶然相逢，他幾乎是下意識地想喚住她。可瞧她這般模樣，似乎並不願與自己多言。
沈識因垂眸道︰“世子多慮了，我並不緊張。若是無事，我便先告辭了。”
她心中暗自懊惱，方才為何要躲進這巷子，以為能避開他的視線，卻不料還是被他追了上來。
她說完，準備繞過他離開，結果卻被他伸臂攔住了。
他今日穿著一襲淺藍色長衫，袖口繡著淡淡的雲紋，抬手時廣袖在風中輕輕浮動著。
她望著橫在身前的手臂，深吸一口氣，又抬頭去看他。
她原以為這一個月不見，彼此該生疏如陌路，可此刻四目相對，卻分明感受到一種難以言說的熟悉，那眼神交匯處涌動著的，是彼此都心照不宣的暗流。
巷中寂靜無人，二人默然相對片刻。沈識因終究還是回過神來，低聲道︰“若是世子沒有其他吩咐，我便先告辭了。時辰不早，還要去探望外祖母。”
陸呈辭慢慢收回手臂︰“我送你過去。”
“不必勞煩世子。”她立即拒絕。
陸呈辭沒做聲，只默然跟在她身後。
兩人一前一後走在巷中，沈識因不語，陸呈辭也不言。起初沈識因步履匆匆，漸漸卻放緩了腳步，陸呈辭始終不即不離地跟著。
沈識因行至馬車前，登上車廂，陸呈辭也翻身上馬，緊隨在側。沈識因掀開車簾望去，不由蹙起眉頭，他還當真要送她。
馬車快要行至外祖母府邸時，沈識因見他仍緊隨不舍，只得命車夫停下。
她下車吩咐馬夫將車駕到一旁等候，而後走上前，仰首道︰“陸呈辭，你下來。”
她這次未再尊稱“世子”，直呼其名的語氣里帶著明顯的不悅。
陸呈辭依言翻身下馬，目光掃過四周，這里是後山旁的一條小徑，兩旁種滿了翠竹，時值深秋，竹葉泛黃，風過處簌簌作響。
沈識因指向竹林中一條幽深小徑，冷聲道︰“世子若是有話，不妨在此說個明白。我不願你隨我去外祖母家。”
府上舅父舅母一眾親眷皆在，她豈能這般帶著外男登門。可看陸呈辭這般架勢，似是什麼事都做得出來。
陸呈辭頷首應下，隨她步入竹林小徑。
二人慢慢往前走著，沈識因聲音輕卻帶著薄怒︰“這許久未見，我原以為往後都不會再相見了，沒想到今日還是遇見了。我不明白你跟著我做什麼？還要跟到外祖母家來，是怕旁人不說我的閑話嗎？”
陸呈辭隨手拈了一片竹葉在指尖輕捻，低聲回道︰“我沒有別的意思，只是想送你一程。”
他頓了頓，聲音更輕了幾分︰“也想……單獨與你多待一會。”
沈識因蹙眉道︰“莫非我上回說得還不夠明白？世子這般行事，當真會給我添許多麻煩。我祖父應當也與你說清楚了，我們兩家是斷不能走得太近的。你這樣實在讓我很為難。”
陸呈辭依舊捻著手中竹葉，側首見她氣得雙頰泛紅，不由笑了聲。
“你竟還笑？”沈識因愈發氣惱，“有什麼可笑的？是平日太清閑，還是覺得捉弄我很有趣？”
她也不明白自己為何這般心浮氣躁，只覺得心頭亂糟糟的，理不出個頭緒。
陸呈辭斂了笑意，溫聲道︰“你別誤會，我從未存心捉弄你。近來很忙，明日還要離京一趟，約莫十來日才能回來。今日既偶然相逢，便想多與你待一會。”
沈識因抬眸望向他，語氣稍緩︰“世子可是缺個說話的朋友？若是有什麼煩惱想要傾訴，大可去尋旁人。我終究是個女兒家，與你是做不成朋友的。”
沈識因說要“做朋友”，分明是想與他劃清界限。
陸呈辭卻道︰“做不了朋友，可以做別的。”
他眸光微沉︰“我不是與你說過，讓你等一等？怎的還在與許夙陽議親？”
二人近期雖未相見，但是沈識因的事情陸呈辭卻打听的清楚。
沈識因抿唇不語，覺得自己的婚事與他並無干系。正待要說些決絕的話，卻見他忽然從袖中取出一個精巧的木匣。
他把木匣打開，里面是一只珍珠耳墜，瑩潤生光，很是漂亮。
但是這麼漂亮的耳墜，卻只有孤零零的一只。
她不由蹙眉，看著他滿是疑惑。
他這是要送她耳墜嗎？怎麼只送一只？並且，這只還那麼的熟悉。
她好像有過一模一樣的。