其實在今晚之前，陸呈辭從未有過如此洶涌難抑的欲念。直至今日，他與沈識因面對面站著，他幾乎要吻上她的那一刻，他才驟然明白，這兩年來，他其實從未真正將她放下。
從前他只以為是放不下那段曖昧糾纏，也想過對她負責——若她過得不如意，若她尋不到心悅之人，又或者有朝一日二人重逢，她仍願意同他在一起的話，他是願意與她長久走下去的。
即便沒有深情厚愛，他也願擔起這份責任。畢竟他們之間已發生過男女之間最親密的事。
所以，無論何時，只要她開口說一句“成婚”，他定會毫不猶豫地應下，將這份責任擔負到底。
兩年來，他以為自己當真可以毫不在意地看著她另覓良人、談婚論嫁。可直到她真要與旁人議親，他心里卻驀地涌起陣陣酸澀，全然無法接受。
或許，那兩次脫口而出的求娶，是一時沖動。而這一回，他是真的想要娶她。
即便清楚二人身份立場，明知這段姻緣若要成全，必得沖破重重阻礙，他也要試一試。
他說完這番話後，屋內靜了許久。太師沈昌宏一直審視著他。
良久，沈昌宏忽而一笑︰“年輕人，情之所動在所難免。但先前老夫已將話說得明白，我們兩家聯姻絕無可能。不論你對因兒存著什麼心思，都不可能娶到她。”
他眸光深沉，語音冰冷︰“除非，親王府願徹底臣服，你父親永絕爭奪皇位之心。如此，或許還有一線轉機。但以令尊的性子，想來不會答應。”
“老夫雖不會拿因兒的婚事隨意聯姻，但也不可能讓她嫁得輕率。陸世子今後莫要再提此事，更不可在因兒面前提及。”
“小姑娘年少心性未定，易被花言巧語所惑。老夫觀世子並非心性簡單之人，與因兒全然不是同路。事已至此，老夫不願深究，茶樓風波、行刺之事乃至宮中之變，皆可睜一只眼閉一只眼。往後陛下是否追究，全憑世子的造化。”
他起身，語氣決絕︰“希望陸世子從今往後，別再靠近因兒半步。”
沈昌宏為官數十載，對皇上忠心耿耿，自然明白此事于兩家而言簡直是無稽之談。
陸呈辭早已料到他的反應，當下深深施了一禮︰“太師大人，晚輩求娶沈識因確是出自真心，與身份地位、朝堂紛爭皆無干系。晚輩自知兩府立場殊途，今日斗膽表明心跡，並非要強求太師即刻應允。”
他抬起頭，目光灼灼如星︰“既然眼下此路不通，晚輩願殺出一條新路來。即便將來兩府終究敵對，晚輩也立誓絕不會對太師府上下、尤其是對沈識因，做出半分傷害之事。”
沈昌宏聞言蹙眉，又將他細細打量。平心而論，這年輕人不論是氣度相貌、膽識魄力，還是那身與生俱來的矜貴涵養，確實都是萬里挑一的出眾。若不是頂著親王府世子的身份，這般良配他早就應下了。
可偏偏就是這層身份，縱有再深的緣分，他也萬萬不能答應。
沈昌宏起身，對陸呈辭道︰“世子所言，老夫都已記下，亦不會輕視這份心意。你我之間本無其他嫌隙，只是立場殊途，還望世子收心。”
他拒絕得干脆利落，言語間已劃下分明界限，不容再續姻緣。
陸呈辭雖早有預料，心下仍不免悵然，可也不便多言，只得躬身一禮，默然退出書房。
他方才踏出房門，便見沈識因正立在不遠處的海棠樹下。她見他出來，眸中頓時漾開急切之色，快步迎上。
兩人相顧無言，默契地並肩朝後園行去。
今夜月華如練，清風拂過滿園秋色，平添幾分溫柔。
沈識因見他神色黯然，輕聲道︰“今日之事想來實在荒唐。我見你傷勢不輕，回去定要好生休養，記得按時請醫師換藥。”
她言語依舊溫婉，並未追問祖父與他說了些什麼，因為她知道，祖父既已識破他們的謊言，定然說了不少重話。
陸呈辭走在她身側，微風拂來，撩起她幾縷青絲，漾開淡淡馨香。他凝望著她朦朧的側臉，輕聲道︰“方才我向太師稟明，想要娶你。”
他的聲音不輕不重，她卻听得深沉。
這已是他第三次說出迎娶的話了。前兩次是說與她听，這一次竟是直接說給她祖父。而她這回並未顯得太過驚訝，一次兩次或許是戲言，三次四次，她便知道他並非玩笑。
她靜默良久，方才輕輕一笑︰“陸世子往後還是莫要再說這樣的話了。婚姻之事最是鄭重，說一回兩回尚可，說得多了，反倒失了分量。听的人……也不會當真。”
她偏過頭望向他，目光清凌如月︰“你我相見不過數面，雖不知你先前是否留意過我，但終究未到談婚論嫁的地步。再者……”
她語聲漸低，帶著幾分悵然︰“你我都明白自家的處境，何必再給彼此平添麻煩。”
即便是強行靠在一起，也只會遍體鱗傷。
陸呈辭久久未語，二人默然前行，氣氛卻悄然變了滋味。
行至一處涼亭下，沈識因駐足輕聲道︰“夜深了，世子請回吧，我也該歇息了。以後……保重。”
保重……
她這話說得明白，是希望從此兩不相干，再無牽扯。
涼亭下的燈火搖曳不定，陸呈辭凝望著她。歷經兩年光陰，她的容顏雖有些許改變，卻依然讓他心頭觸動。
他何嘗不明白，若真要在一起，必須沖破多少難關。
要說服世代忠烈的太師府轉向親王府，無異于折辱老臣風骨。而要勸服父親放棄覬覦多年的皇位，更是痴人說夢。
若無萬全之策，這段情緣終將無果。
這也正是他兩年來避而不見的緣由。而今他貿然越界，在尚無十足把握時，依然尋不到通往她身邊的路。
他沉默良久，方低聲開口︰“今日多謝你信我一次，陪我演了這出戲。我也要與你賠個不是，不該用這等法子將你牽扯進來，平白讓太師對你生了失望。”
他抬眼望進她眸中，聲音里帶著幾分懇切︰“有些道理，兩年前我就明白了。你……能否予我些時日，等我一陣？不要急著應下許家的親事？”
這一次，他沒有像之前那樣霸道，沒有說“不許”。
沈識因望著他，月光下，他眉眼如畫，卻蒙著一層淡淡的悵惘。
听到“兩年前”這三個字時，她已是微微蹙起眉頭，隱約覺察出些什麼，卻終究未敢深想。
她沒有回答，只抬手輕指院門方向︰“夜深了，我實在困倦。世子身上帶傷，也請回吧。”
今日他雖有些逾矩，將她帶至審司堂，但終究是為了護她周全；而她也替他圓了個謊，雖最後被祖父識破，至少也算還了人情。
周圍靜了好一會兒，夜深人靜時，秋風拂過，更添幾分蕭瑟。
陸呈辭又沉默了一會，終是應了一聲︰“好，你去睡吧，我這就回去。”
他的聲音很輕。
她微微頷首。
二人又相視一眼，終究沒有再說什麼。
沈識因站在原地望著他離去的背影，直到徹底消失在月洞門外，才踩著清冷的月色緩步走回閨房。
陸呈辭回到親王府，岳秋迎上前稟報︰“世子，月洞湖那邊都已處置妥當。確實有人在煙花中做了手腳，幸好我及時制止，若當真引爆，怕是半個京城都要遭殃。”
“那些人實在猖狂，天子腳下也敢對平民百姓下手。雖此事已平，但運河糧倉又突然起火，想來是陸陵王故意給陛下添堵。據探子說，這些時日陛下一直宿在妤妃的飛鸞殿，也不知是何打算。”
近日宮中傳言，說皇上獨愛妤妃，連日來留宿飛鸞殿，以致經常誤了上朝的時辰。
陸呈辭蹙眉往內院走︰“陸陵王實在猖狂至極，以為蠱惑住皇上便能一手遮天。這般囂張氣焰，必須給他些教訓。”
岳秋忙道︰“世子萬萬不可沖動，王爺至今按兵不動，便是為求穩妥。今日我們貿然出手，一旦被王爺發現，絕不會輕饒。”
陸呈辭推門入室，解下外袍，道︰“父親雖有籌謀，但未免過于謹慎，等他出手，不知要等到何年何月。在此之前，我必須先除掉一個。”
岳秋听得頭皮發麻︰“世子三思，此事還須從長計議，斷不能貿然行事啊！”
岳秋已經跟了陸呈辭兩年，早已摸透了他的脾性。他雖然在外漂泊多年，但聰明果決、魄力非凡，遠非常人能及。尤其在面臨抉擇時，從不猶豫，出手也極為狠辣。
這兩年來，王爺交代的大事小事他都處理得又快又好，簡直就像個神人，完全不像個流落多年的落魄公子。
他甚至能毫無顧忌地去做自己認為對的事情，哪怕王爺不允許，他也會尋一個兩全其美的辦法達成目的。
他有心善的一面，卻絕非優柔寡斷之人。他可以任勞任怨，但從不會丟棄自己的主見。
所以，此刻他說出這番話，岳秋是相信他真會不顧一切去做的。
岳秋張了張口想要再勸，卻見他默然褪去里衣，露出肩頭包扎的傷口。
“世子受傷了？在哪受的傷？”
“在宮中。救小福時挨了一劍。”
“可要緊？要不要現在喚醫師來？”
“不必。傷口已在太師府處理妥當。”
“太師府？”岳秋滿臉驚詫，“那太師豈不是已經知曉……”
陸呈辭從衣櫃取出一件中衣，神色如常︰“正是要讓他知道。唯有如此，才能試探出往後該如何既能殺出一條路，又能護太師府周全。”
岳秋愈發困惑︰“世子為何要護太師府？沈太師是皇上最倚重的老臣，您這般豈不是自投羅網？”
陸呈辭︰“路本就是死的。若不兵行險著，連一絲縫隙都掙不出來，還談什麼將來。”
岳秋听得雲里霧里︰“世子說的……是與誰的將來？”
陸呈辭不再作答，拿著換洗衣物向浴間走去，獨留岳秋站在原地茫然撓頭。
——
沈識因回到房中梳洗罷，心里卻亂糟糟的，一夜輾轉難眠。次日起身後，雖照常張羅起姐姐的婚事，眉宇間卻總籠著幾分郁色。
母親看出她心事重重，卻體貼地沒有多問。祖父自那夜之後也未曾找她談話，想來心中自有打算。
她深知不能再給家中添麻煩，于是強打精神，努力讓自己顯得從容如常。
這般過了五六日。
這些時日許夙陽日日都來，不是溫言軟語地說些體己話，便是旁敲側擊地問及婚期。
他待她比往日更加體貼周到，不僅關懷備至，還時常捎來些新奇玩意逗她開心。
可無論他如何費心哄她，帶來怎樣精巧的禮物，她始終提不起興致。每每強顏歡笑應酬著，心里卻像壓著塊石頭，沉甸甸的透不過氣。
轉眼大半月過去，沈識因再未見過陸呈辭，甚至連關于他的半點消息都不曾听聞。
沈、許兩家氣氛緩和下來後，又開始商議婚期。她坐在廳中神思恍惚，連眾人說了些什麼都未曾听進心里。
直到這日，她去看望外祖母，在街邊鋪子挑選點心時，在熙攘的人潮中，看見了陸呈辭。
他身姿挺拔地站在人群中是那樣的顯眼。
他轉過頭來，對上她的目光。
秋季的景色很宜人，氣候也很溫和。
二人于喧囂街市兩端遙遙相望，仿佛萬千世界都承載不住這一眼的分量。
沈識因緩過神，匆匆付了銀錢，兜起店家還未包好的點心，拐進了旁邊的巷子。
很快，她便听到了跟來的腳步聲。
“沈識因！”
“你躲什麼？”