胡文星抬頭看向李慕狸，眼神里多了幾分認真。
“你說有生魂？能讓我們看看嗎？”
李慕狸看向顧硯辭，顧硯辭會意，立馬從懷里掏出引魂香和火折子，點燃香後插在瓷俑前的地上。
淡藍色的煙霧緩緩升起，藍煙接觸到瓷俑的黑氣時，二者像是被互相吸引，猛地聚攏過去。
緊接著，瓷俑的裂縫處黑氣翻涌，漸漸凝聚成一個半透明的少年身影。
那少年穿著粗布短褂，他裸露在外的皮膚全是焦黑，雖然能夠看得清楚臉上的五官，還有他臉上的淚痕，和眼楮中滿滿的恐懼。
他飄在空中，像是隨時會消散。
“救……救我……”
少年的聲音斷斷續續，帶著哭腔。
“我叫阿福，是上個月從鄰鎮來霧隱鎮找活干的，可我沒有想到，我剛進鎮就被鎮長的人抓住了……
他們說我‘八字合適，適合做祭品’，就把我關在柴房里，然後……然後又把我抓到這里來，投到那個瓷窯里，我身體壞了，但是我可以听見他們在外面念著奇怪的咒語，然後我就失去了意識，等我再醒過來，我的魂就被吸進這瓷俑里了……”
他的聲音越來越哽咽，黑氣也跟著波動。
“鎮長說，煉出的瓷俑要送給京里的‘貴人’，貴人會給鎮里‘賜福’，讓鎮民活得更久……他還說，三日後要湊夠三尊新俑，已經抓了兩個外鄉人，就關在霧隱鎮的祠堂里，讓狐仙大人……”
阿福的話像驚雷，炸得三個書生臉色慘白。
吳衛攥緊了拳頭，他聲音都在發抖。
“我就說最近鎮里不對勁！
上個月我去給鎮長送文書，看到後院堆著好幾個大木箱，問旁邊的胡掌櫃是什麼，他支支吾吾說不清楚……
原來里面裝的是人命！”
甦衛山咬著牙，眼里也滿是憤怒！
“還有那些外鄉人，每次來鎮上沒幾天就不見了，我還以為他們單純是來這里玩，覺得咱們霧隱鎮沒意思才那麼快就離開，現在看來，他們的失蹤根本是被鎮長抓去煉俑了！
原來我們的長壽，是因為大家都做了那麼喪心病狂的事情！拿別人的命來補自己的命，怎麼可以如此自私殘忍！”
霧隱鎮的人都很長壽，鎮民的平均壽命甚至達到了八十歲。
可黎朝，全國的平均壽命都才四十。
知道了殘忍的真相，胡文星深吸一口氣。
他站起身，對著李慕狸和顧硯辭拱手。
“在下胡文星，這兩位是吳衛、甦衛山，我們是鎮里僅有的三個讀書人。
鎮里外鄉人頻繁失蹤的事，我們早就有所懷疑，只是一直沒找到證據。
多謝二位告知真相，之前多有冒犯，還望海涵。”
顧硯辭連忙回禮。
“客氣了，我們也是偶然發現真相，想為同是外鄉人的可憐人要一個公道罷了。
雙拳難敵四手，既然三位來自也是想要找一個真相，那不如我們一起聯手，阻止兩日後的祭祀活動。”
“求之不得！”
胡文星立刻點頭︰“我們在鎮里土生土長，熟悉寶瓷齋和鎮長家的情況，而你們有辦法引出瓷俑生魂，能找到更多證據，既如此，我們聯手勝算更大。”
李慕狸在旁邊看著三人激動又憤怒的樣子，並沒有阻止顧硯辭要和他們合作的舉動。
她覺得這三個書生雖文弱，卻有讀書人的風骨，知道善惡對錯，比那些麻木的鎮民可靠得多。
于是李慕狸接過話頭，語氣沉穩。
“煽情的話就不說了，現在我們更重要的是找到煉俑的邪術秘籍和被抓的外鄉人。
鎮長和胡掌櫃都是普通人，他們煉俑的邪術一定是別人給的，但這件事既然綿延了那麼多年，為了萬無一失，定不可能只是口口相傳，所以一定有秘籍記載。
阿福說邪術咒語是鎮長念的，胡掌櫃只負責燒制，那秘籍很可能在寶瓷齋，被抓的外鄉人關在祠堂，阿福又提到了狐仙，我覺得祠堂會比寶瓷齋更危險，我們必須要好好準備。”
“我知道寶瓷齋的情況！”
吳衛立刻說︰“胡掌櫃每天辰時開門，午時會去鎮東的茶館喝茶，鋪子里只留一個伙計看店。
他的臥房在鋪後，他之前喜歡我的文章，把他心愛的硯台送給我，我去過他的臥房，我知道我他臥房里有個鎖著的櫃子，說不定秘籍就藏在里面。”
甦衛山也補充。
“那個祠堂在瓷窯附近，就在後山腳下，靠近排水渠。雖然是祠堂，不過我們一般不去那里祭拜，那里也算是廢棄了的地方……平時用來堆柴火，至于狐仙……我們也從未見過。”
顧硯辭和李慕狸听到這里交換眼神，若是在瓷窯附近，後山腳下，那就不是關他們兩個人的祠堂。
看來果然還有另外兩個外鄉人，正是待宰的羔羊。
胡文星他們沒有發現顧硯辭和李慕狸臉上的異樣。
胡文星拿出他隨身攜帶的紙筆，借著微光快速畫了張簡易地圖，標注出寶瓷齋、祠堂、鎮長家的位置。
“我們分工合作，甦兄去查祠堂的守衛，我和吳兄去寶瓷齋附近盯著，等胡掌櫃午時去喝茶，就趁機潛入他的臥房找秘籍，至于顧兄和李姑娘就留在瓷窯，看看能不能找到更多線索，比如阿福說的‘咒語’或者鎮長煉俑用的法器。”
“可以。”
李慕狸點頭答應。
“阿福的生魂說了燒制瓷俑就是在這個窯爐里面進行的，所以里面一定會留下痕跡，我們兩個就在這里找找有沒有其他廢棄的瓷俑，看看能不能引出更多生魂，拼湊出完整的煉俑流程。”
顧硯辭點頭︰“我爹教過我辨邪紋，要是窯壁上有煉俑的陣法紋路，我應該能認出來。”
四人約定好申時在客棧匯合，交換信息。
甦衛山率先從破洞鑽出去，往祠堂的方向走。
胡文星和吳衛跟在他的後面，也迅速離開。
窯內又恢復了寂靜，只剩下阿福的生魂飄在空中，他听完了全程，看著顧硯辭和李慕狸的眼神里滿是期待。
“你們真的能救那些被抓的外鄉人嗎？”