火影辦公室內，煙霧繚繞。
猿飛日斬將煙斗從嘴邊拿下，看向窗邊那個身影，緩緩開口。
“卡卡西，關于第七班的事，我有個提議。”
卡卡西回頭，輕輕應了一聲。
“是為了平衡第七班的戰力配置。”
三代火影緩緩吐出一口白煙，一幅公事公辦的模樣，“也是為了讓佐助能更好地學習如何進行團隊合作，我打算從這一屆的畢業生中，挑選一名優秀的女忍者加入他們。”
他的真實目的，當然不止于此。
四年了，佐助和鳴人的實力飛速成長，但他們內心的那片陰影，卻似乎也隨之變得愈發深邃。
一個相對正常的成員加入，無疑是制衡他們心理狀態的最佳方式。
卡卡西的肩膀微微一動。
監視嗎......
“我拒絕，火影大人。”
“哦？”
猿飛日斬的眉毛微微一挑，拒絕得如此干脆，讓他都有些意外。
卡卡西沒有給他追問的機會，給出了一個很好的理由︰“佐助的性格您也清楚，這四年來，他連鳴人都只是勉強接受。”
“一個新的成員冒然加入，只會激化矛盾，破壞現在好不容易才建立起來的平衡。”
猿飛日斬沉默了，他看著卡卡西那雙堅定的眼楮，想起了四年前自己那個“給予陽光和同伴”的決定，也想起了佐助那雖然冷漠，卻總會在關鍵時刻擋在鳴人身前的身影。
或許.......
自己真的有些操之過急了。
“唉……”
許久，三代火影重重地嘆了口氣，重新拿起了煙斗，“好吧，卡卡西，既然你堅持，那這件事就暫時擱置。”
“感謝您的理解。”
卡卡西微微頷首，身影一閃，悄無聲息地消失在了原地。
......
第三訓練場。
“哈——！”
漩渦鳴人將最後一絲查克拉耗盡，一屁股癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣。
他看著不遠處依舊在進行著刃禪的佐助，和那個靠在樹下優哉游哉看書的卡卡西，某種情緒終于在此刻爆發。
“好無聊啊我說！”
鳴人猛地從地上一躍而起，沖著兩人大聲抱怨，“我都已經畢業兩年了，為什麼每天還是在這里訓練、訓練？！”
“我也想像一個真正的忍者一樣，出去執行任務啊！”
佐助被驚醒，緩緩收刀，拿出一塊布細致地擦拭著“因陀羅”那漆黑的刀身。
听到鳴人的抱怨，他頭也不抬地發出一聲冷哼。
“任務？”
佐助的聲音里充滿了不屑，“你連最基礎的查克拉性質變化都還沒掌握，還想執行任務？別去給別人添麻煩了，白痴。”
“你說什麼？！我已經很努力了！”鳴人立刻跳起來反駁。
“努力的白痴，也還是白痴。”
“你這家伙——！”
卡卡西看著眼前精力旺盛的鳴人，終于合上了手中的《親熱天堂》，陷入了沉思。
他明白鳴人那份渴望被認可的心情，而完成任務，正是向村子證明自己最直接的方式。
更重要的是......
卡卡西的眼神變得深邃。
他不能再將他們像溫室里的花朵一樣，保護在村子這個看似安全的區域里了。
忍者世界的殘酷，那些隱藏在和平之下的陰謀，是他們遲早要親身去面對的現實。
只有真正見過血的刀，才能變得鋒利。
“好吧。”
卡卡西終于站直了身體，臉上露出了久違的認真神色，“既然你這麼有干勁，那我們就去接一個任務試試看。”
“真的？！”鳴人瞬間歡呼起來。
卡卡西看著他那興奮的樣子，故意頓了頓，嘴角咧開，露出一抹不懷好意的笑容。
“不過，到時候可別哭著喊著要回家哦。”
“誰、誰會哭啊！”鳴人立刻反駁，漲紅了臉，興奮地揮舞著拳頭。
......
任務發布所。
卡卡西無視了那些尋找貓狗或是幫忙除草的D級任務，目光在任務牆上掃視片刻，最終，鎖定了角落的一個人物。
【任務等級︰C】
【任務內容︰護送橋梁專家達茲納，安全返回波之國。】
波之國，一個沒有忍村的小國，但地處要道，情況復雜。
C級任務，對于剛畢業的下忍來說，剛剛好，既能見到真正的世界，又不至于太過危險。
卡卡西拿著卷軸，回到了第七班的集合地。
將卷軸在兩人面前展開。
對著一臉興奮的鳴人說道︰“你不是想執行任務嗎？這個C級任務，就是對你兩年修行成果的最好檢驗。”
然後，他的目光轉向佐助，語氣變得意有所指︰“這次的任務，會離開火之國，或許在外面，能看到一些，村子里看不到的‘風景’。”
他是在暗示，可能會有關于宇智波鼬的消息。
但佐助心中清楚，這幾乎不可能。
暗部追查了這麼多年都一無所獲，一次小小的C級任務又能發現什麼？
不過……
出去踫踫運氣，倒也不錯。
他看了一眼腰間那兩把安靜的斬魄刀。
天知道，自己下一次又會在何時，以何種方式回到那個世界。
在此之前，多看看這個世界，也好。
“什麼時候出發？”佐助淡淡地問道，算是同意了。
……
不多時，一個頭戴斗笠，渾身酒氣，滿臉通紅的老頭，搖搖晃晃地走了過來。
他就是這次的委托人，達茲納。
“搞什麼啊。”
達茲納打了個酒嗝，眯著眼打量著眼前的佐助他們，“保護我的，是這麼幾個連毛都沒長齊的小鬼？”
“特別是那個黃頭發的矮子，看起來蠢得要死，真的沒問題嗎？”
他的視線落在了最矮的鳴人身上，一臉不信任。
然後，他又看向那個從始至終都板著臉的黑發少年，不知是酒意上頭還是想擺擺委托人的架子，伸出手，就想去拍佐助的肩膀，嘴里還指指點點地說道。
“喂，我說你這個小鬼，別老拉著一張臭臉......”
他的手，還未觸踫到佐助的身體。
滋啦——！！！
一縷細碎的黑白電弧，瞬間從佐助的周身一閃而逝！
達茲納只覺得一股強烈的麻痹感從指尖傳來，手臂猛地一顫，酒意在這一瞬間被電得煙消雲散。
他觸電般地收回手，踉蹌地後退了兩步，驚恐地看著眼前這個眼神冰冷的少年。
佐助緩緩側過臉，眸子不知何時已經變成了猩紅色。
“那個......”
達茲納的喉結艱難地滾動了一下，“我、我覺得，還是盡快出發比較好，大家說呢？哈哈哈......”
他干笑著，識趣地退到了一旁。
卡卡西看著這一幕，無奈地嘆了口氣，將手搭在了佐助的肩膀上。
“好了，佐助。”
他看向眾人，拍了拍手，“那麼，第七班的第一個C級任務，正式開始！出發！”