四年，就這樣在日復一日的修煉中悄然流逝。
佐助的身體年齡來到了十二歲，但如果算上尸魂界那麼些光陰，他攏共已活過了十五年。
第三訓練場，早已不復往日的模樣。
大地之上，縱橫交錯的斬痕與深坑，無聲地訴說著這四年來的經歷。
“咻——！”
一道凝練的黑白電光，如長槍般撕裂空氣，瞬間貫穿了數十米開外一塊巨岩的中心。
沒有劇烈的爆炸，只有一個光滑的圓孔留在了岩石上，孔洞的邊緣還縈繞著細碎的黑白色電弧，散發著毀滅的氣息。
“千鳥銳槍......”
佐助緩緩收回手指，那雙漆黑的眸子平靜地注視著自己的杰作。
這四年來，他將千鳥流系列的術開發到了極致。
無論是用于遠程貫穿的“千鳥銳槍”，還是將雷電纏繞全身，用于增強自身速度以及可以用來防御的千鳥流氣場，他都已運用自如。
而“因陀羅”的力量，也愈發得心應手，他已能將那永不熄滅的黑炎，完美地附著在火遁或是“蒼火墜”這樣的鬼道之上，其威力，足以讓卡卡西都為之側目。
他變強了，毋庸置疑。
但每當夜深人靜時，宇智波鼬那雙萬花筒寫輪眼，依舊會如夢魘般如期而至，提醒著他，現在的力量，還遠遠不夠。
“喂，佐助！”
遠處的鳴人忽然走過來，盯著佐助，“今天修煉結束了，我們一起去吃拉面吧？我請客！”
佐助瞥了他一眼，沒有搭話，轉身準備離開。
“不去。”
“別這樣嘛，就當是慶祝我畢業兩周年......”
“白痴。”
佐助的身影微微一晃，已然用瞬步消失在了訓練場的盡頭，只留下一臉失落的鳴人。
“切，又是一個人跑掉了......”
鳴人踢了踢腳下的石子，臉上的笑容緩緩斂去，最終還是獨自一人，走向了村子的方向。
兩年前，漩渦鳴人便以優異的成績，提前從忍者學校畢業了，在村子里，也算得上是小有名氣的天才。
但他期望中的生活，並沒有到來。
鳴人一開始以為，只要自己變強後，就能像佐助一樣，不再被人用異樣的眼光看待，能交到很多朋友，被大家喜歡。
但......
似乎什麼都沒改變。
街上的村民在看到他時，依舊會下意識地避開，竊竊私語。
大部分同學依舊不願和他做朋友，老師們看他的眼神，依舊帶著藏不住的厭惡。
甚至......
一些迷戀佐助的激進女孩子，對他的態度反而更加惡劣了。
“喂，妖狐，離佐助大人遠一點！”
“就是，你這種家伙，憑什麼能和佐助大人一起修煉啊！”
類似的刺耳話語，仿佛還在耳邊回蕩。
鳴人將頭深深地低了下去，對此感到很失望，也很困惑。
為什麼？
他想不明白。
為什麼他們會這麼憎恨自己？
因為自己是孤兒？
可忍者學校的孤兒同樣不少，但沒有一個會像他這樣，被整個世界排斥。
因為以前自己調皮搗蛋？
但自從跟著卡卡西老師修煉後，自己明明已經改掉了所有的壞習慣，很努力地在改變了......
那會是什麼原因？
這個問題，像一團解不開的亂麻，困擾了他許久。
直到他再也無法忍受那種孤獨，拼了命地學習，只為能早一點從那個讓他感到窒息的學校里畢業。
......
深夜，木葉檔案室的禁區。
旗木卡卡西獨自一人站在積滿灰塵的書架前，借著微弱的燈光，翻閱著一份早已泛黃的絕密卷軸。
四年了。
自從那日被佐助點醒後，他便開始了對自己父親死亡真相的秘密調查。
然而，他面對的，是一堵密不透風的牆。
當年那次任務的所有記錄，都被列為最高機密，被團藏以保護村子的名義，徹底封存。
所有關于父親當年任務的細節都被抹去，參與過那次任務的忍者，也都在後續的幾年里，離奇地“因公殉職”。
越是深入，就越能感覺到一股無形的黑暗籠罩在木葉的上空。
所有的線索，都指向了一個人——志村團藏。
但卡卡西沒有任何證據。
他曾經試著去質問三代目火影，但得到的，是一句冰冷的“唉，卡卡西，有些事，不知道比知道要好”。
他能做的，只是在這片故紙堆里，尋找一絲一毫被遺漏的蛛絲馬跡。
“又是......斷在這里嗎。”
卡卡西看著卷軸上那被刻意抹去的任務委托人信息，疲憊地揉了揉眉心。
這四年來，他不止一次地想過，要不要直接闖進“根”的基地，去當面質問那個隱藏在黑暗中的人。
但他不能。
他知道，一旦那麼做，不僅自己很可能會背上叛村的罪名，更可能會連累到佐助和鳴人。
甚至在某次深夜醉酒後，他對摯友邁特凱吐露過一絲內心的迷茫，而凱只是重重地拍著他的肩膀。
“卡卡西！無論你做什麼決定，我都會支持你！這就是青春啊！”
凱的熱情給了他慰藉，卻無法給他答案。
卡卡西合上卷軸，將其放回原處，身影一閃，消失在檔案室的黑暗中。
當他再次出現時，已是村口的慰靈碑前。
冰冷的石碑上，刻著一個他再熟悉不過的名字。
【旗木朔茂】
“父親......”
卡卡西伸出手，輕輕拂去石碑上的落葉，“對不起，我還是什麼都沒能做到。”
他靠著冰冷的石碑，緩緩坐下，抬起頭，將目光投向了另一側，那片屬于宇智波的墓地。
鼬，你又到底，是為了什麼？
他不知道答案。
只知道，自己不能停下。
因為他有感覺，那片同樣的黑暗，已經開始悄然籠罩在他那兩個性格迥異的學生身上。
一個，是背負著整個家族血海深仇的復仇者。
另一個，是承載著整個村子憎恨與恐懼的人柱力。
他必須，在他們被這黑暗徹底吞噬之前，找到答案。
卡卡西緩緩直起身，那雙總是半耷拉著的死魚眼，在這一刻，閃爍著前所未有的堅定。
這是，他對老師波風水門的承諾，也是，他對父親旗木朔茂的......救贖。