廳中眾人听到動靜都扭頭朝聲源處看了看，只見張老板走上前來，從袖中掏出一塊黃金。
“棠掌櫃好生摳門，這麼如花似玉的一個美人，難道還不值三千金嗎？”
張老板一邊將黃金塞到鴇母手中，一邊伸手要將珍珠攬在懷里。
珍珠沒有想到此時會突然蹦出來個年輕俊朗又家財萬貫的郎君，為了救她于危難竟然一擲千金。
她有些激動，但是仔細一想又覺得不太對。
天上怎會憑空掉餡餅？倘若她有這樣好的運氣，為何之前她在女閭中受苦的時候沒有這樣好的人來救她？
她在想要不要走進張老板的懷抱，可棠姬卻沒有給她太多猶豫的機會，直接將她拉到自己的身後，同張老板遠遠撤出一段距離。
棠姬望著張老板強忍怒氣。
“張老板，您這是什麼意思？我這邊已經跟媽媽談好了，您為何來攪局？”
“攪局？這怎麼能是攪局？”張老板輕蔑地瞟了棠姬一眼，“世間美女佳麗，人人愛之。像珍珠姑娘這樣的美人，只站在這里便光芒萬丈，我喜歡她，想買下她，給她更好的生活，怎麼了？棠老板連這區區三千金都出不起，將來如何給珍珠好的生活？”
張老板說到一半，又湊過去試圖拉珍珠的手，“珍珠姑娘，某雖不才，但家中頗為富有。姑娘可願隨我回去？”
珍珠的手僵著，既不敢伸手也沒有躲，心中的兩個想法打得天昏地暗，直到現在都沒有分出勝負。
阿桃怕珍珠真的同意跟張老板走，一把推開了張老板的手，隔在兩人中間。
“珍珠姐姐，你別犯糊涂！這姓張的不是什麼好東西，你跟著他不會有什麼好的！可我姐姐若為你贖身是為了給你自由。你想要自由還是想從這個虎穴跳到那個狼窩，千萬要想清楚！”
珍珠迷糊很久，听到阿桃的話才回過神來。
對！她若跟著棠姬，得到的是自由，若跟著這位張老板可就不一定了。
這張老板平白說要買下她，大概是因為她的容貌。倘若有一天張老板厭棄了她，要將她轉賣給他人，屆時可不一定會有今日的機會，她可能永遠都沒有自由的機會了。
退一萬步說，就算是這張老板真的對她有意，她若能借由棠姬的手得了自由身，然後再去跟張老板，談到的條件必然也與現下的情形不同。
就算張老板真的要為她花三千金，那一千五百金的差價她寧願給棠姬賺了，也不願意交到那臭老鴇手里！
想明白之後，珍珠更加堅定地同棠姬站到一起。
“我不跟別人，我只願跟著棠老板！”珍珠對鴇母說道。
鴇母看著手里金光閃閃的黃金，再看棠姬提的那一大筐的半兩錢已經入不了眼了。
她避開了銅錢筐，又上前一把擒住了珍珠︰“你快別犯傻了，這位張老板出手如此闊綽，你還是跟他好！”
鴇母搶過珍珠塞到張老板的懷里。
“張老板，以後珍珠就是您的人了！我這就讓人回去取珍珠的身契，待會兒我們簽交接的文書！”
說著，鴇母已經吩咐身邊的龜奴回去取文書了。
張老板抱著美人，得意洋洋地看了棠姬一眼。
棠姬咬著牙沒有吭聲。
棠姬知道張老板是存心跟她作對，此時她再同張老板說什麼也沒用。倘若他真的跟她卯上了，要同她競價買珍珠，將珍珠的身價炒到更高，那她真是賣幾套房子都不夠贖人的。
棠姬想了想，吩咐老李去喊張老板身邊的那個老隨從。
這邊鴇母還在眼巴巴地等著張老板結算余下的錢。
雖然張老板是倒賣精鐵軍械的巨富，三千金對他不過是小錢，但三千金分量可不輕，他無論如何也不可能隨身攜帶。
平素大家說的一千金、三千金，這個“金”並不是黃金，而是“吉金”，也就是黃銅。
吉金和黃金都是七國通用的貨幣，一鎰黃金大概能兌換一百五十鎰吉金。像張老板這樣的巨富，根本不可能隨身攜帶這樣多的吉金，身上多備些黃金也屬正常。
可三千金的吉金兌換成黃金有二十斤重，再闊的人也不至于出門的時候兜里揣這些錢。
一般做生意的人為了結賬方便，都會隨身攜帶戥子、剪刀和蠟。戥子是一種刻度精密的小稱，測量金銀時精度可以精確到毫厘。大家在算賬的時候會用戥子稱金銀的重量，找零不方便的時候會直接在金銀上剪下多余的還回去。為怕碎金子碎銀子遺失，就會用蠟將這些金銀碎屑都粘住，以備下一次集中融了。
鴇母知道張老板哪怕即刻派人去搬這些金子也快不了，所以也沒著急，只是從懷中拿出一根象牙桿的戥子稱方才那塊金子的重量。
“張老板，您的這塊黃金是半斤重，您待會兒再付給我十九斤半的黃金就好了！”
酒肆中圍觀的客人們也都沒見過這場面，無不震驚不已。
原本他們還可憐這珍珠姑娘是個被人買來賣去的苦命人，出賣自己的身體換錢不說，還終日挨打受氣。沒想到她竟然那麼值錢，值二十斤金子！
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他們這些人哪里值得了這麼些錢？有的時候三五十金的債務解決不了，就被迫賣身為奴了。
很快張老板身邊的老隨從走了過來，看見隨從抱著一袋子黃金後直接截住，自己黑著臉快步跑了過來。
“我的小祖宗，你是不是瘋了，竟然花這些錢買這麼一個娼妓？您要是想玩女人，老奴幫您想辦法行不行？您知道三千金能在奴市里買多少漂亮女奴嗎？”
說著，那老隨從直接從鴇母手里把那一塊金子拽了回來。
“你干嘛？這是張老板剛剛給我的定金，怎麼能要回去？”鴇母看著剛焐熱的黃金被奪走十分生氣。
“定什麼金，這女的我家不要了！你願意把她定給誰就定給誰去，想要我家的錢，門都沒有！”
張老板被老隨從當眾拂了面子也有些不高興，可老隨從力氣十分大，直接擒住張老板湊過去警告。
“二郎君，老奴是老爺和大郎君派來監督您的，您要是非要花錢做這等混賬事，老奴今晚就得去信給老爺和大郎君，讓他們親自過來評評理了！”
張老板被老隨從威脅著一番也認了慫，被老隨從強拉著離開了此處。
鴇母看著張老板離去的背影懵了一下。剛巧鴇母剛剛派去取珍珠身契的人已經回來。
“媽媽，我這一千五百金的現錢你還要不要？”
棠姬指著地上的錢筐看向鴇母。
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