“這小丫頭長得不錯，不如讓她陪老子玩玩……”
說著，男人手已經朝阿桃伸過來。
珍珠疼得齜牙咧嘴，卻還是掙扎著爬起來，擋在阿桃面前︰“你別踫她！她還小，不是我們這里的姑娘。您放她走吧，我一定會好好伺候您的！”
“不是這里的姑娘？你還敢騙我！好人家的姑娘怎麼會來這種地方？我看你是嫉妒人家年輕貌美，怕人家搶你的生意吧！”
男人冷笑一聲，推開了擋在前面的珍珠，伸手要擒住阿桃。珍珠生的瘦弱矮小，力量微弱，但還是扭過頭撲上去，死死抱住了男人的胳膊。
“不要……求你放過她……”
那男人有些著惱，隨手拎起方才的那條馬鞭，狠狠朝珍珠的背後甩過去。
不同于方才調情似的抽鞭，這次男人下了死力，不過三兩下便將珍珠打的皮開肉綻。
珍珠趴在地上，疼得渾身抽搐，但胳膊仍然死死拽著男人的腿，抵死不肯讓他接近阿桃。
“阿桃，快走！”
珍珠一邊吐著血一邊給阿桃使眼色，可阿桃卻絲毫不為所動。
興許是之前在東郡的時候已經見過尸山血海，阿桃見這場面臉上並無半分畏懼之色，反而鎮定地摸了下旁邊的熱水壺。
“珍珠姐姐，你起開！”
阿桃給珍珠打了聲招呼，下一秒已經將開水兜頭澆到那男人的頭上。
“啊！”男人被熱水潑中後慘叫一聲，捂著臉倒在地上。
“珍珠姐姐，快跟我走！”
阿桃一把拉起珍珠，徑直朝女閭的大門跑去。
那男人被燙傷之後尖叫著喊人幫忙，不一會兒鴇母便帶著龜奴過來了解情況，可阿桃已經帶著珍珠離開了女閭。
“抓住她們！別讓她們跑了！”
鴇母叫上龜奴們去追，幾個龜奴這才慌忙拎起棍子跑出了女閭。
當時外面正下著瓢潑大雨，天色昏暗，路上的行人也紛紛往來避雨。阿桃和珍珠在雨里拼命地跑，龜奴在後面窮追不舍。
珍珠因為身上有傷跑起來很吃力，好幾次都差點摔倒，阿桃只能扶著她跑。
還好阿桃熟悉地形，中間帶著珍珠鑽進幾個岔路口，這才將龜奴們甩掉。
兩人拼了命地往前跑，跑了小半個時辰才看到棠記酒肆的招牌，用盡最後一口力氣找到了棠姬。
棠姬听著阿桃的講述，又看了看珍珠身上層層疊疊的傷痕，心中一陣憐惜。
“感謝珍珠姑娘這麼保護我妹妹。你放心，今天你既然來到我這里，我就不會讓那幫人再欺負你！”
珍珠搖了搖頭︰“棠掌櫃，你不必謝我。今日阿桃是為了找我才遭此劫難，說到底還是怪我。”
棠姬幫珍珠上好了藥，又拿起布條小心翼翼地幫她包扎了傷口，處理完一切後，珍珠支著身子就要下床。
“感謝您幫我處理好傷口，這下我就死不了了。我現在就回女閭去，要不然他們待會兒追上來了鬧事，再連累您酒肆的生意。”
阿桃有些著急，一把拉住了珍珠的手腕。
“珍珠姐姐，你怎麼還要回去啊？那幫人都是壞人，你回去沒個好的！”
“不回去有什麼辦法？我是奴隸，戶籍在他們手里，倘若他們去官府告發我，說我是逃奴，我以後得日子就更沒得過了！”說著，珍珠摸了下自己的臉，“只要我的臉蛋沒毀，還能接客，回去後他們不會拿我怎麼樣的。弄死我，他們不是自己砍了自家的搖錢樹？”
珍珠踉踉蹌蹌地起身出門，背影決絕，生怕走慢幾步真的拖累了棠記酒肆的生意。
這次根本不用阿桃求情，棠姬都很想出錢幫珍珠贖身。
她同珍珠雖接觸不多，但僅這兩面之緣，她是真的很敬佩珍珠的為人。
阿桃見攔不住珍珠，眼淚流了滿臉。
珍珠才剛出門，還沒有下樓梯，酒肆前廳傳來“砰”的一聲巨響，女閭的保姆帶著龜奴已經踹開門闖了進來。
“你們掌櫃的在哪里，快給我滾出來！”
鴇母大聲喊道。
棠姬在二樓，一時間沒來得及下樓，一個跑堂的小二出來迎接鴇母一行人。
鴇母見小二的打扮便知他絕非掌櫃，抬手給了他一個巴掌，指揮龜奴掀翻了臨近大門的一張桌子。
“老娘叫你家掌櫃出來說話，你算個什麼東西？”鴇母怒喝道。
酒肆大廳的客人們原本正在吃飯，瞧見這動靜都躲到一邊，生怕被閑事殃及，也挨上這麼一巴掌。不過酒肆外面狂風暴雨，大家也不想出門淋雨，所以都遠遠躲在旁邊看熱鬧。
“老身是城中女閭的鴇母，我家女兒珍珠被這酒肆老板娘的親妹妹阿桃姑娘拐帶，就在方才，人已經被藏進了這酒肆里，一路上看見的人可不止一兩個——勞煩棠掌櫃將我家女兒教出來，否則老身可就要派人上去搜了！”
鴇母身後跟著七八個手執棍棒的龜奴，個個凶神惡煞眼神狠戾，都已做好準備，只等鴇母一聲令下便要沖上二樓拿人。
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珍珠已經走到樓梯口，正要下樓，可看見來勢洶洶的鴇母和龜奴又猛打了個哆嗦，努力幾次都沒敢往下邁一步。
棠姬也從樓道里出來，看見望著下樓的台階正猶豫的珍珠，料想她方才壯志豪言只是為了讓大家安心，實際上肯定還是不想回女閭的。
“珍珠，你且等一會兒，我先下去看看，或許真的可以把這事兒擺平呢？”
棠姬將珍珠拉回了樓道，自己轉身下了樓。
鴇母正指揮著龜奴要上二樓捉人，剛邁了兩個台階就看到了站在樓梯口的棠姬。
“你們是什麼人？敢在我的酒肆里撒野！”棠姬居高臨下望著他們，面色冰冷，聲音里帶著不容置疑的威嚴。
鴇母抬眼看到棠姬，挑了挑眉毛，眼神帶著輕蔑。
“原來你就是這棠記酒肆的老板娘？看著像是正經人家的婦人，沒想到竟然來我們女閭偷人，呸！識相的就把珍珠和那個小丫頭交出來！不然別怪我砸了你的店！”
“我這里沒有你要找的人！”棠姬款款走下樓梯，在後院做事的老李也急匆匆地趕過來，快步走到棠姬身邊。
“你這老婦平白無故闖進我們酒肆，打砸我們的桌子碗碟，壞我們的生意，你們就不怕官府追究？”
“你們還要追究我？”鴇母冷笑著指了指自己的鼻子，又看了眼滿屋子的客人，試圖讓大家評評理。
“大家伙也來說說，她們做正經酒肆客棧的，為什麼要拐帶我們女閭的姑娘，莫非也是想學本事，做娼寮？但是這棠掌櫃也實在歹毒，派誰去偷師不好，竟然派自己的親妹妹去？她這妹妹也真是厚顏無恥，才十二三歲就耐不住寂寞，自己跑去女閭里找男人去了……”
棠姬听到一半已經氣得臉色鐵青，用力握緊了拳頭。
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