棠姬看著老李滿臉關切的表情心中酸澀，但回頭看見滿臉愁容的姬家母女，最後還是將胳膊從老李的手中抽了出來。
“我並不是什麼高門貴女。前些日子韓使告訴了我真正的身世，我是我生母同一個看守馬房的奴隸懷上的私生子。說到底，你、我、老姚，包括姬家老小，大家都是一樣的人。”
老李不是很認同這個觀點，他搖搖頭似乎又想說些什麼，但話沒出口就被棠姬捂住了嘴巴。
“老李，我意已決！”
老李努了努嘴，最後終于不再說話。
他很明白，如果有一天他置身危難，棠姬也會如此舍命救他，正如今日棠姬舍命救阿桃一般。
拋卻主僕關系，棠姬依舊是他生命中最為重要的人，他很怕她會死。可她之所以熠熠生輝，讓他心悅誠服，不也是因為她是這樣一個甘心為旁人去死的人嗎？
棠姬見老李終于肯放棄阻攔她也頓感欣慰，她摸了摸老李的頭，又轉身拍了拍老姚的肩膀。
“等我回來……我會回來！”
迎親的鑼鼓在小院門口敲響，棠姬已經蓋好了紅蓋頭挺直腰背走出門去。
她的身後“撲通”一聲，姬老太跪在地上，對著花轎的方向重重磕了三個響頭。
老姚和老李擔心棠姬的安全，也跟著迎親的隊伍一起去了。
臨出門老姚又回頭看了姬老太一眼，滿臉都是憤恨。
花轎起駕時，巫祝的一個隨從總覺得缺了點什麼。扒著頭往姬家的小院里瞅了瞅。
“新娘子的娘親和姐姐呢？”
老李擋住他的眼楮，一把將他拉了回來。
“你在那兒看什麼呢？我們那邊的規矩，新娘子出嫁，母親和姐姐都是不能跟著去的。”
那隨從皺著眉還想問些什麼，巫祝看了一下天色，制止了他。
“別誤了吉時！新娘子一家不是本地人，有些地方的規矩確實是不讓新娘子的母親和姐姐送嫁的。”
巫祝之前觀察過棠姬很久，看她行為舉止便知她出身不凡。他雖不知棠姬為何來到這窮鄉僻壤假裝一個奴隸出身的家庭的女兒，但事已至此，他賭棠姬不會舍棄自己的性命替一個下賤人去死。
隨從點了點頭，大喊一聲“起轎”，招呼著迎親隊伍動身往涇河的方向出發。
花轎中，棠姬掀開紅蓋頭的一角，看了看袖中的匕首。
很快迎親隊伍已經到了涇河邊。
河畔立著一個高台，巫祝帶著一群徒兒換上花花綠綠的衣服走上高台，旁邊有一排樂師迎著風雨鼓樂吹笙，高台下則圍滿了河畔村的村民。
眾人看著祭台上踩著禹步跳儺舞的十二位“神使”，听著動人的祭祀雅樂，一時間仿佛也感受到了神明的存在，原本吵著“不知為河伯祭捐獻的錢財都花在哪里的”的百姓也都閉上嘴沒了意見。
在音樂和舞蹈結束之後，眾人終于看向暴漲的涇河水，掀開了花轎的簾子。
巫祝的隨從們拿著墜著巨石的麻繩綁住棠姬和那三個小混混的手腳，將他們引到河邊，準備獻給河伯。
那三個小混混痛哭流涕，他們的父母也在人群中痛哭失聲。
棠姬听著四周哭嚎的動靜和奔騰咆哮的涇水，也想往四周看看，可頭上的紅蓋頭遮住了她的眼楮。
“唉！”
棠姬長嘆一聲，認命地閉上了眼楮。
阿木沒有來，吳叔看樣子也趕不回來了。
她總以為只要她想就可以改變一切，可以廢掉河畔村祭河伯的陋習，可以堂堂正正救下阿桃和所有被人祭的小姑娘。
臨行前，她同老李和姬老太他們說了好一番大話，可實際上她未必能百分之百保全自己的性命。
她實在高看了她的才智，也高看了她的運氣。
“吉時已到！”
巫祝大喝一聲，幾人來到棠姬和那幾個混混身邊，踢著巨石將他們挨個推到了涇水之中。
突如其來的失重後，渾濁的水拍打在棠姬身上。
棠姬下意識想往上游，但是腳底下的巨石卻拖著她往下沉。涇河上風高水疾，不知哪里來的暗流拖著她往深淵中去。
她試圖從袖中抽出匕首，可此時在水下，冰冷巨浪沖擊著她的頭和臉，身邊甚至有沙石頻頻迅疾流過，事情與她在花轎中反復嘗試預演的並不太一樣。
長時間的閉氣讓她腦袋發脹，她咬著嘴唇努力保持著清醒。
終于，她將匕首從袖中取出，一點點割開了手上和腳上的麻繩，拋下那巨石往水面游去。
誰知她才剛吸了一口氣水面上突然又蕩起波濤，與她先後被扔下水中的那三個混混也被沖過來，順著激流就要往她身上撞。
棠姬躲了一下，可看著那三個年紀甚輕的孩子滿臉恐懼的臉，她于心不忍，最終還是伸出手準備救他們一命。
她游過去要去撈他們，可那小傻子和麻子臉已經被水沖遠了，她最後只抓到了那個膽子甚小的小跟班。
那小跟班不會游泳，他很害怕，一直在水里胡亂撲騰，一不小心撞掉了棠姬手里的匕首。
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他苦著一張臉，眉毛和鼻子皺在一起，看起來像是在哭，可臉上的淚和河水混在一起已經看不見。
“閉氣，不要呼吸！”棠姬對他說道。
他知道棠姬是在救他，忙不迭點點頭，
棠姬沉入水中，游到那小跟班的腳邊，幫他割掉纏腳的麻繩，拖著他往岸上游。
那小跟班年紀雖小，但畢竟是個男孩子，身材高大不說，體重也比棠姬沉許多。
他不知道該怎麼配合棠姬，為了活命，只是像八爪魚一樣纏著棠姬。他下意識的拽住棠姬往水底下拖，好讓自己浮起來，但是不可能成功。
棠姬用盡全力，但那瀕死之人用盡了畢生的力氣抓著她，她實在難以掙開。
棠姬努力許久，發現自己不僅救不了他，反而被拉著一起往水底沉。
早先在韓國的暗樁營里受訓的時候，棠姬便听教她鳧水的師傅說，救意識清明的落水之人要慎重，否則極易被其拖入水中溺死。
到底是她學藝不精，這輩子竟真的栽到這里了。
棠姬存在肺里的氣漸漸用完，身子也有些發軟。
她的意識迷離，眼前花白一片，誰知就在此刻，遠處有個青灰的影子游了過來。棠姬幾乎可以感受到他手臂劃動時帶動的水流。
是鄭子徒！
他不是被雍王召進宮中商議事情了嗎？怎麼會出現在這涇水之中？
棠姬一瞬間都在懷疑自己是不是進入了死後的幻境，可很快她的胳膊便感受到了他溫熱的體溫。
是真的！
鄭子徒真的來救她了！
棠姬重新燃起希望。
鄭子徒游過來，試圖拉著小跟班和棠姬出水面。可光小跟班一個人的糾纏普通人就難以招架，更別說還有一個棠姬。
小跟班見棠姬救不了她，已經對棠姬失去了信心。此時見到鄭子徒就像是抓住了救命稻草，拼命的拉著他。
鄭子徒救不了兩個人，再這樣下去，他也會死。
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