緊要關頭，鄭子徒伸手捏住了那小跟班的脖頸，手指在他的頸脈上稍稍用力，那小跟班便閉著眼楮仰倒過去，手腳無力地松開了鄭子徒。
棠姬見狀懵了一下。
小跟班死了？
鄭子徒殺了他？
鄭子徒看著泡在水中發傻的棠姬皺了皺眉，一把揪住她的後頸，又拉住那小跟班的“尸體”往水面上游去。
鄭子徒的水性超群，很快便帶著這兩個拖累游到了最近岸邊，又將他們拽出水面。
已經逃出險境的棠姬腦袋一片混亂，直愣愣地看著地上一動不動的小跟班，一時間連眼楮都忘了眨。
這不是棠姬第一次見到死人；也不是棠姬第一次知道鄭子徒會殺人。
但是，今日是棠姬第一次親眼看見鄭子徒在她面前殺人。
她腦中還存著初次與鄭子徒相遇時，他那副文質彬彬、通身帶著天真少年氣的模樣。
眼前人與六年前的那少年明明長著同一張臉，可她如今卻無法將這兩個身影重合了。
不等棠姬開口，鄭子徒卻黑著臉瞥了棠姬一眼。
“你識水性，原本不靠旁人營救也可以活的，你為什麼……你明明有無數次機會，你可以打暈他，或者……到處都是活命的機會，你當時到底在想什麼？”
棠姬看了鄭子徒一眼沒說話，只是蹲坐在旁邊不做聲。
鄭子徒也沒空再理棠姬，他走到小跟班的“尸體”旁邊，一邊用力幫小跟班按壓胸腔，一邊幫小跟班清理口中的污穢。
過了一會兒，那“尸體”吐出一堆水，竟奇跡般地甦醒了過來。
“他沒死？”棠姬湊過去有些驚喜地問道。
“應該是沒什麼問題了。”鄭子徒看著支起身子坐起來的小跟班松了一口氣，“倘若再晚出來一點，我們三個人只怕都要溺死在這涇水之中了。”
棠姬見狀心中又有些內疚。
原來鄭子徒是故意弄暈這小跟班，為大家謀一個活命的機會的。可她有眼無珠，竟誤會他是個殺人如麻的劊子手。
其實……那樣的情況下，即便是鄭子徒真的殺了小跟班也無可厚非。
萍水相逢，誰也不能要求誰為一個陌生人賠掉性命。
除了棠姬，旁邊的小跟班更為愧疚。
他發現是鄭子徒和棠姬救了他，又想起自己在水下拉扯棠姬和鄭子徒，導致他們兩個人也險些喪命的事情，心中愧疚難當，跪在地上“ ”給鄭子徒和棠姬磕了三個響頭。
“對不起！兩位恩人救我性命，可我在水下卻……”
話說一半，他又伸手給了自己一巴掌。
“我真不是人吶！”
沒等棠姬表態，鄭子徒率先搖了搖頭。
“不怪你，求生是人的本能，人在快要被溺死的時候會下意識地抓住一切能抓住的東西，這並非你可以控制得了的。”
寬恕完小跟班，鄭子徒扭頭看向棠姬，又沉了臉。
“你學泅水的時候難道就沒有人教過你，救溺水之人時要審時度勢、保己救人，絕不可逞強嗎……”
棠姬無話可說，點頭受教。
旁邊的小跟班悄悄觀察了棠姬和鄭子徒半天。
這兩人雖然對話時的態度都不是很好，但語氣熟稔，一定是舊相識。
確實，完全不相干的人，又豈會冒著生命危險跳下水相救？
“姐姐，你和這位大哥哥早就認識啊？”小跟班小聲詢問。
棠姬不假思索開口︰“對，他是我夫君——以前的夫君。”
“哦！”小跟班驚了一下，又捂住嘴點了點頭。
他知道棠姬是阿桃的姐姐，也猜到她與自己一同落水，大概是頂替阿桃祭河伯。
昨夜他見識過棠姬的功夫，她只憑一己之力，便將他和里長的兩個子佷打得落花流水，絕非等閑之輩。
今日她的夫君又來了，這可又是一位伸手便將他掐暈的英雄好漢！
她的夫君若知道昨夜里長家中的那兩個紈褲夜探阿桃的香閨，又听說他是給這倆紈褲望風的，會不會又一出手掐著他的脖子將他弄死？
想到這里，小跟班又跪地給棠姬和鄭子徒嗑了一個響頭。
“姐姐，昨天晚上的事情對不起，是他們兩個逼我跟著去的！我是個無依無靠的孤兒，可他們一個是里長的兒子，一個是里長的佷子，我實在是沒有辦法！我當時阻攔過他們的，他們根本不听我的……求求姐姐，求求姐夫，就饒了我這一次吧！”
棠姬還記得里長家的小傻子和麻子臉昨夜來姬家的場景，她當時站在窗下，看到了故事的整個經過。
這小跟班所說非虛。他雖力量微小，但確實是阻攔過那麻子臉和小傻子的。
棠姬當時厭惡他最終妥協，真的躲在了姬家門外什麼都不做，所以拉那小傻子和麻子臉游街的時候並沒有將他漏下，直到被祭河伯的時候依舊將他置于小傻子和麻子臉之側。
而今小傻子和麻子臉都已經沉于涇河底，只剩下他僥幸活著。
仔細想想，她的氣其實也算出盡了，他做過的錯事也已經受到了懲罰。
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“我若真的要追究之前的事情，又何必費勁心機將你從涇水之中撈出來呢？”
她長嘆了一口氣，將他從地上拉了起來。
“我知你當時並非存心見死不救，只是迫于無奈。但如果我們每個人在目睹他人受難時都怯懦退縮，他日禍臨己身，又能指望誰呢——就比如你被墜著巨石的麻繩拴住手腳，被推到祭台之上時，你心中是作何想呢？”
那小跟班垂著眸子面色沉重，似乎真的在回憶自己被捆在祭台時要被眾人投河的場景。
“你走吧，不要再回河畔村了。”棠姬又道，“你是被村里人扔下來的，倘若被人知道你沒有死，只怕他們會將你捉住再扔下水一次。到時候就不一定還有人來救你了。”
小跟班想起已經殞命的小傻子和麻子臉，心中一陣後怕，忙不迭點了點頭。
那小跟班扭頭打算走，誰知剛走兩步又返了回來，很認真地望向棠姬。
“我以後不會這樣了！真的！”
棠姬沒有應聲。
世間人各有自己生存的路徑，棠姬長這麼大不知見過多少固執己見或者口服心不服的人。她很清楚世間很難有被她隨意說幾句話就改變的人，自己每次愛說教兩句也無非是發發牢騷罷了。
不過那小跟班既然這樣說，她還是願意相信他是認真的。
“快走吧！”
棠姬又沖小跟班揮了揮手，示意他盡快離開。
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