很快老李便端著一筐子蒸餅和腌菜回來分給了大家。
分到巫祝和巫祝的隨從時，巫祝有些遲疑︰“你們不是打算拿這些東西來賄賂本座的吧？本座有言在先，就算是本座吃了你這東西，也不會……”
老李听著巫祝不大中听的話，一把撤回了蒸餅。
“愛吃不吃！”
棠姬笑了笑︰“巫祝大人盡管放心，我們雖是庶民，但卻不是宵小。既然說好了等破曉下定論，我們絕不反悔！”
見巫祝不放心，棠姬又補充了幾句漂亮話，“倘若破曉時不下雨，我妹妹就可以活命，是好事；倘若破曉時真的下了雨，那就證明時間真的有河伯，我妹妹入了水，嫁到河伯的府邸，日後便可免于六道輪回，有千萬年享不盡的福分，不也是好事嗎？”
看著棠姬誠摯的表情，巫祝點點頭，終于放下心來。
在巫祝伸手拿蒸餅時，老李沒忍住翻了個白眼︰“早知道你們要吃，我就應該帶點毒藥來！”
听著老李的話，巫祝和隨從們都頓了頓手中的動作，面色又有些難看。
最後還是棠姬上前拍了老李一巴掌，緩解了尷尬的氣氛。
“怎麼跟巫祝大人說話呢？”
說著，棠姬主動從筐子里拿出一個蒸餅咬了一口。
“人家剛剛蒸出來的麥餅，怎麼會有毒呢？淨胡說！”
見棠姬咽下那麥餅，巫祝同隨從們終于放心地拿起餅子。
河畔村這種窮鄉僻壤，飲食向來不甚精細。吳叔做蒸餅的麥面不是雪白的面粉，而是帶著麩糠的糙面粉。這餅子口感粗糲，也沒有什麼咸甜滋味，吃進嘴里如同嚼蠟。
棠姬沒吃兩口就覺得有些干噎，根本咽不下去。可是她扭頭看著周圍吃的噴香的百姓，也不好做什麼不合群的反應，只能努力吃掉手中的餅子。
旁邊的巫祝戴的面具只遮蓋著上半張臉，鼻子嘴巴都是露在外面的，並不影響進食。
巫祝剛剛掰了一小塊麥餅放進嘴里，咀嚼時嘴角微微抽搐，很明顯也吃不慣這麥餅。
棠姬留意到巫祝的反應，頓時起了試探的心思。
“巫祝大人怎麼不吃腌韭？“棠姬故意遞過一碟腌菜，“這可是我們雍國的特色美食。”
巫祝也覺得麥餅沒有滋味，嘗了一口那腌菜，沒想到剛入口就變了臉色，直接將那腌菜吐了出來。
雍國人善釀醋，無論達官顯貴還是普通百姓都愛吃醋。雍國的韭菹基本上都是用陳醋腌制的，除了酸味和咸味再無其他。雍國本地人就算不愛吃這粗食，但也不至于一口都沾不得，嘗到就要吐的程度。
三晉之中，與雍國相鄰的韓國人算是比較能吃醋的，距離雍國甚遠的趙國和魏國則不同。
有道是南甜北咸東辣西酸，位于天下正中的魏國和趙國人飲食中庸，大多數百姓都飲食清淡，能吃重口味食物的百姓比例並不高。
看著巫祝這副模樣，棠姬對他的出身已經猜出了個大概。
等吳叔的餅子也腌菜賣完正準備收攤之際，棠姬過去拉住他走到角落，塞給了他一把錢，同他耳語一番，請他離開村子幫她辦點事。
吳叔作為村子里的外來人，比起河畔村的村民，他自然是和棠姬以及姬家老小親近。
他沒有猶豫，當場應下了棠姬的事兒，悄悄騎著驢離開了村子。
剛吃飽飯的巫祝在人群中坐著，一直留意著里長夫婦和姬家老小的動靜，並沒有察覺到吳叔已經走人。
村民們雖隔了很久都沒有見到吳叔，但考慮到他小食店老板的身份，也只當他是回家涮洗鍋碗準備下一頓飯，並沒有對他起疑。
等待的時間格外漫長。里長夫人不停地抹眼淚，里長則焦躁地來回踱步。巫祝始終坐在槐樹陰影下，青銅面具後的眼楮時不時瞟向遠處的河面。
終于，月落西山，雄雞報曉，天際泛起魚肚白，河畔村的街道漸漸明亮起來。
棠姬仰頭看向天空，日光自東方而出，澤被大地，哪里有一點要下雨的跡象。
“已經破曉了，巫祝大人，你的河伯何時才會顯靈啊？”
巫祝也抬頭看了看天，沉著臉沒有說話。
里長見這情況心中懸著的石頭終于落了地，他猛拍了一下大腿，笑得胡子直顫。
“看看這天色，湛藍如洗，你這老東西也該認命了！”
里長夫人也滿面喜色，笑著招呼村民︰“哈哈哈，鄉親們，今天這雨我看是下不來了！今年咱們不用辦河伯祭了！”
里長趁此機會振臂一呼，當眾宣布︰“老夫宣布，此後河畔村廢除河伯祭！咱們村子的姑娘再也不用嫁河伯了！”
村民們听到這消息基本上都喜氣洋洋，只有往年獻祭了女兒的幾個家庭面色略有些沉重。
一個面帶苦相的婦人問旁邊的丈夫︰“河伯祭今年廢除了，他們都開始說著河伯是假的了，那他們去年為什麼要我們的女兒祭河伯？”
他的丈夫伸手摟住妻子，輕聲安慰︰“別這麼想，至少以後再也不會有姑娘像我們的女兒一樣無辜枉死了。”
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妻子撇著嘴掉了眼淚，對丈夫的說法不太認同︰“那我們的女兒就白死了嗎？沒有任何人對我們女兒的死負責嗎？”
另外一家死了女兒的人家听到他們夫妻的話，情緒也有些激動。
里長察覺到這幾家人的異動，怕他們再搞出異動攪黃了終于轉好的局面，再連累自己的兒子不能脫身，于是急忙又想說辭找補。
“河伯庇佑我們幾年，迎娶了我們村子里的數位姑娘，而今終于被我們感動，決定不再迎娶其他新娘，這是大好事啊！幾位河伯的岳家千萬別心里難受，你們的女兒正在河里陪河伯大人享福呢！”
那幾戶人家力量微小，見里長如此說，也只能忍下氣憤，不再說話。
里長夫人才顧不上這些虛情假意的表面工程，她的一顆心全在兒子身上，此時已經跑來找棠姬，打算同姬家老小和解。
“姬家大哥、大嫂，河伯祭已經廢除了，你家阿桃也不用嫁河伯了，就麻煩你們把我家兒子……”
她看著傻子身邊的那兩個愛攛掇搞事的小混混，恨恨瞪了他們一眼，但還是後半句補上了他們。
“還有我家這兩個佷子，一起放了吧！”
姬老太笑著點點頭，扭頭握住棠姬的手，“阿棠，大家都是鄉鄰，日後還要長久生活在一起的，咱們就吧里長家的郎君們放了吧！”
棠姬點了點頭，掏出一個匕首準備割那三個小混混身上的麻繩，沒想到刀刃還沒有踫到麻繩，一陣妖風突然卷起地上的落葉，吹得眾人睜不開眼。
巫祝青銅面具下的眼楮突然亮了起來。
“河伯顯靈了！”
棠姬抬頭望去，只見東山方向烏雲翻滾，轉眼間就遮蔽了半邊天空。
很快棠姬便察覺到額前一滴一滴的涼意，衣袖上也多了許多濕潤的小點。天空竟真有稀稀落落的雨滴降下來了！
完了！
這下全完了。
棠姬剛剛興奮起來的一顆心好像又被突然扔進冰窖。
她扭頭看了一眼阿桃和姬家夫婦，這幾人也都身子一抖，如遭雷擊。
那邊的巫祝同隨從們見狀卻興奮萬分，紛紛笑出了聲。
巫祝起身走到里長夫婦和姬家老小面前，臉上滿是得意。
“爾等凡人，現在可信河伯還在涇水了？”
棠姬同姬家老小和里長夫婦面色難看，都咬著牙沒有回答。
巫祝指著忽明忽暗的天光，仿佛那是他捏訣造就的法術，逼得街道中的百姓不得不心生畏懼，跪地臣服。
“既然河伯顯靈，那今日的河伯祭照舊！”
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