走過朱紅欄桿的仙橋，便來到了皇帝暫住的水心五殿前。
水心五殿顧名思義，恰在金明池中央。
五座宮殿如綻放的五片花瓣，底台石壁雕龍畫鳳。每座宮殿的露台上都掛著輕紗帷幄，帷幄中為朱漆明金的龍榻，龍榻後為描繪著騰龍的屏風。宮殿不僅建築對稱，連宮殿里的擺設也力圖一致，極具美感。
趙禎便半臥在朝南的宮殿龍榻上。曹琮帶著曹佑和曹暾面聖時，趙禎正在和章得象聊賑災之事。
听到曹琮來了，趙禎坐直身體，雙腿垂在榻下。宮人搬來螺鈿憑幾，放在趙禎身後。
伴駕眾臣見愁眉苦臉的皇帝突然眉頭舒展，都很是疑惑。
雖然皇帝還算信任曹琮，但因為帝後不睦，皇帝對曹琮態度都是公事公辦，怎麼會一听曹琮來了就展露笑顏？
曹琮到了水心殿台階下，就將曹暾放下。
曹暾揉了揉眼楮，使勁拍了拍臉頰，把臉頰拍得啪嗒啪嗒響，瘦削的小臉拍得紅彤彤的。
他深吸一口氣，雙眼猛地睜圓。
一直關注著曹暾，擔憂曹暾在君前失儀的曹琮差點崴腳，自己在君前失儀。
“馬軍副都指揮使曹琮/草民曹佑/小子曹暾拜見陛下。”
曹琮身有官職，只是站著行禮。
曹佑和曹暾下跪拜見皇帝時，宮人眼疾手快，迅速在他們面前放了蒲團，示意叔佷二人跪在蒲團上。
伴駕群臣紛紛側目。
宮人這麼積極，肯定是皇帝事先打了招呼。所以皇帝展顏的對象不是曹琮，而是曹皇後的弟弟和佷兒？
終于看到自己還活著的唯一的兒子，趙禎的嘴角很努力地往下壓了，也沒完全壓下去。
他對曹暾招了招手︰“免禮。你就是皇後經常掛在嘴邊夸贊的神童暾兒吧？過來讓朕好好瞧瞧。”
曹暾利落地爬起來，不卑不亢地走向皇帝，心里狐疑。
皇後姑姑在皇帝面前夸我？真的假的？姑姑會在皇帝面前夸娘家人？我怎麼不信呢？
曹暾走到趙禎面前仰頭，正琢磨著要說什麼，被趙禎一把抱起來，放在腿上。
曹暾︰“？”
群臣︰“？”
曹琮︰“……”
曹佑︰“！”
趙禎撫著曹暾的背，輕聲笑道︰“曹氏有功我家，此亦佳兒也。”
曹琮用了好大的力氣，才對皇帝的尷尬表演控制住嘴角的顫抖。
曹佑還在迷茫，群臣微微頷首，懂了皇帝此舉的含義。
昔年太宗皇帝便是將幼年的曹琮抱在腿上，撫著曹琮的背夸贊“曹氏有功我家，此亦佳兒也”。皇帝這是夸曹暾，也是拐著彎子夸曹琮呢。看來皇帝看重的還是曹琮。
或許皇帝想借由獎賞曹琮，安撫開國勛貴？
被趙禎抱進懷里的曹暾先是身體一僵，然後他感覺到趙禎的身體也挺僵硬的，便抬頭看了皇帝一眼。
趙禎正好低頭看他。曹暾很輕易地從趙禎雙眼中看到了緊張。
奇了怪了。該我緊張吧？你個當皇帝的緊張什麼？
曹暾雖然不理解，但他發現趙禎先替他緊張了，自己便懶得緊張了。
他雙手撐著趙禎的腿，屁股往後一挪，身體往後一倒，舒舒服服地靠在了趙禎懷里。
今天皇帝系的是錦緞腰帶，腰帶上沒有金銀玉石的鉤扣，是非常舒適的椅子，不會膈著曹暾。
曹佑心跳加速，沒料到小佷兒居然如此大膽。
曹琮又害怕又困惑。難道太子已經知道他是太子了？不然怎麼如此囂張！
趙禎既欣喜兒子對自己的親近，又驚訝兒子的膽大。他笑著問道︰“暾兒不怕朕嗎？”
伴駕群臣剛剛的注意力還沒放在曹暾身上，只是隱晦地打量曹琮和曹佑。聞言，他們都將視線落在了曹暾身上。
曹暾板著臉道︰“陛下是小子的姑父，乃是小子最親近的長輩之一，小子怎會害怕？”
雖然不知道為什麼宋仁宗對自己挺親近，不順著桿子往上爬，讓自己過得更舒服點，他蠢嗎？
趙禎失笑。他揉了揉懷里孩子的腦袋，似喟似嘆︰“是啊，朕是你最親近的長輩。”
伴駕群臣內心猛地一顫。難道帝後悄悄背著我們變融洽了？
皇帝駕臨金明池與民同樂，朝臣們還得繼續干活。趙禎帶來的臣子多是翰林學士等侍從官。
趙禎揮退其余伴駕大臣，僅留已經致仕的太傅張士遜，和隔三岔五就上折子請求致仕的當朝宰輔章得象。
他給曹琮和曹佑賜了座。
曹琮坐在張士遜一側，曹佑則坐在章得象一旁。
張士遜和章得象看著曹佑被賜座的位置，心里略有了些計較。
趙禎沒把曹暾放下來，繼續將曹暾抱在懷里，細細問曹暾的學問。
曹暾此刻沒有藏巧于拙，盡全力展現出自己的能耐。
童子科和察舉類似，皇帝的喜好至關重要。
童子科分三檔。只能誦讀《六經》《孝經》《論語》《孟子》者為第三檔，給一次直接考省試（進士）的機會，即“免文解”一次；能誦讀且能以其中一經寫文者為中等，免文解兩次；能誦讀後，所有經義都能寫，或者能作詩賦者，才能為上等，直接賜進士出身。
曹暾求的就是“上等”。
因詩賦不需要現寫，拿出曾經做過的就成，所以經義全部通曉和能做詩賦不是一個難度。也就是說，只要神童能誦讀全部經書，皇帝就能憑借喜好定等——喜歡的讓做詩賦，不喜歡的公事公辦讓做經義。
如果神童能做出經義，那就是真的神童，一個進士身份皇帝也是舍得的。
曹暾賣弄學問，可不是想走捷徑。因為捷徑對他來說才是難事。
他在詩詞上實在是沒天分，琢磨賦的結構也很難受。比起詩詞歌賦，他更喜歡寫言之有物的散文——只要抒發思想即可，不用講究文采。
經義對曹暾而言就是給閱讀材料的議論散文。
所以曹暾為了不讓皇帝讓他寫詩賦，現在就要展現出自己對經義的理解。
宋朝的皇帝罕有學問不好的。趙禎也是博聞強識之人。當曹暾說他能背《六經》《孝經》《論語》《孟子》時，趙禎不看書，隨意拎了幾句經書考校。
曹暾沒有半點磕絆，便能順著趙禎的考校往下背誦。
趙禎又問曹暾經書中字句含義，曹暾也能輕松說出釋義，並點出自己的釋義出自哪位先人的注釋——因為朝中人多喜歡韓愈，他所言多為韓愈的儒經注釋版本。
趙禎考校得滿臉紅光，滿意極了。
對趙暾這個兒子，趙禎心情本是很復雜的。
趙暾和趙曦前後腳出生。按照常理，皇後所生嫡子趙暾應該更受他看重。但曹皇後將胎坐穩之後才告知趙禎，趙禎便十分膈應。
曹皇後自言她月事不規律，怕是誤判，所以過了兩月確定之後才敢告知皇帝。
曹皇後確實沒有隱瞞太醫的診案。如果皇帝詢問太醫，立刻就會得知曹皇後的月事兩月沒來。只是趙禎從來不會詢問曹皇後的身體狀況，才不知道此事。曹皇後沒有及時報喜，也可視作低調，謹慎。
但趙禎對曹皇後的隱瞞仍舊膈應大于歡喜。
讓曹皇後在宮苑生子，並將皇子送往宮外養育之事，是趙禎出于好心，與曹皇後共同商議的。他懷疑自己兒女死那麼多，是宮里風水有問題。
但隱藏趙暾皇子的身份，則是趙禎故意找茬的氣話。誰知道皇後應了下來，讓他下不了台。
趙禎本來想等皇後向他請求，他就公布趙暾的身份。皇後愣是不提這件事。趙禎便也一直不提公布趙暾的皇子身份。
正好他已經有了趙曦，便故意冷落趙暾。
誰知道趙曦夭折，趙暾成了他唯一的兒子。趙禎才對趙暾緊張起來。
趙禎對子嗣極其重視。二皇子趙昕和四皇子趙曦都是由趙禎親自撫養，乳母、太醫都為他親自安排，每日他都細細詢問皇子的生活。兩位皇子卻都從出生起便大病小病不斷，都沒活過三歲。
趙暾出生時也病懨懨的。趙禎只剩趙暾一個兒子，子嗣一事讓他幾乎瘋魔。
他不僅懷疑皇宮風水不好，還懷疑宮里有遼人或西夏人的奸細害他沒有子嗣。
為了保住最後一個兒子，趙禎竟然讓剛滿十歲的曹佑偷偷帶著曹暾離開京城，南下氣候更溫和的江南生活。直到宋夏戰爭結束，慶歷和議簽訂，趙禎認為西夏人沒理由再派奸細害他兒子，且民間認為孩子過了五歲便容易活了，才讓趙暾回來。
當趙暾離開京城，趙禎想看曹皇後服軟的“願望”終于實現——曹皇後跪在地上，哭著求趙禎別把孩子送出京。之後每逢年節，曹皇後都哭著請求趙禎把趙暾接回京城。
但趙禎堅持己見。他要嘗試一切可能保住這個兒子。
如今暾兒終于回來了。
身體很好。
學問很好。
氣宇更是恢宏，不似孩童。
自己所作所為沒有錯誤。
趙禎讓宮人端來奶飲給曹暾潤喉。他親自為曹暾擦拭嘴邊奶漬，夸贊道︰“暾兒的學問，已經比得上朝堂的進士了。”
曹暾半點不謙虛︰“小子也這麼認為。所以小子準備考童子科，也來朝堂當進士。”
曹琮還在思考，自己有沒有露餡，太子是不是已經知道他是太子。
曹佑兩眼一黑。暾兒，你說好的在皇帝面前謙虛謹慎呢？公開挑釁滿朝進士，你這叫謙虛謹慎？
曹暾自認為很謹慎。
北宋年少成名的神童個個都很張狂，不認為自己比成年人差。他要合群。
而且如果他認為自己比朝中進士差，那他還來爭什麼進士？等入朝為官，豈不是會被倚老賣老的同僚壓制？
自己來當官是享福的，不是來給“前輩”們做牛做馬的。
反正自己只要俸祿，不想干活，那些“前輩”就是打壓自己，也只能卡自己的實權差遣官，讓自己只拿寄祿官的工資。豈不是正合我意！
不趁著皇帝假裝是自己長輩，對自己十分親善的時候多囂張一下，他就沒機會安全地囂張了。
曹暾繼續順著桿子往上爬︰“姑父，我定不會給你丟臉！”
老成持重、謹小慎微的張士遜和章得象都被曹暾嚇到了。
曹家小兒這麼勇敢的嗎？他還真當自己是皇帝的內佷兒？
“哈哈哈，好！”趙禎一把將曹暾抱起來，讓曹暾穩穩坐在他手臂上，“來，跟姑父一起去看百舟爭渡！”
曹暾眨了眨眼。咦，皇帝好像抱小孩的姿勢很熟練呢。他難道經常抱兒女？
那真是太慘了。皇帝連死了九個兒女了呢。