炎黃共和國，海州。
兩年的時間，足以讓一座城市發生翻天覆地的變化。
曾經還略顯粗糙的“開拓港”，如今已經徹底脫胎換骨。
數十個萬噸級的深水泊位一字排開，如同巨人的臂膀，擁抱著這片繁忙的海域。
高聳入雲的龍門吊不知疲倦地運作著，將來自世界各地的資源和財富，吞入這座戰爭機器的腹中，又將無數的士兵和軍火，吐向遙遠的戰場。
在港口的東南角，一項更為宏偉的工程正在如火如荼地進行——填海造陸。
成千上萬名衣衫襤褸的勞工，正喊著沙啞的號子，將一塊塊數噸重的巨石推入洶涌的海浪之中。
他們中有在戰爭中被俘的朝和國士兵，有在新大陸被抓來的土著奴隸，也有在共和國國內犯了重罪的囚犯。
在他們中間，有一個身影顯得格外醒目。
他看起來已經快五十歲了，頭發花白，臉上布滿了被海風侵蝕出的深刻皺紋。
但他赤裸的上身，卻有著遠比周圍年輕人更加結實、更加壯碩的肌肉。
那古銅色的皮膚下，每一塊肌肉都像是用花崗岩雕刻而成，充滿了爆炸性的力量。
他沒有像其他的監工那樣，拿著鞭子在一旁監視，而是親自扛著一根粗大的撬棍，和勞工們一起，將一塊巨型條石奮力地推向堤壩邊緣。
“嘿……喲！加把勁兒！”他的嗓音粗糲得像是被砂紙打磨過，每一個字都仿佛是從胸腔里迸發出來的。
“轟隆！”
巨石發出一聲沉悶的巨響，墜入海中，激起沖天的浪花。
周圍的勞工們發出一陣疲憊的歡呼，紛紛癱坐在地上，大口地喘著粗氣。
那名老者也拄著撬棍，胸膛劇烈地起伏著。
他抬起手臂，用滿是污泥和老繭的手背，抹了一把額頭上的汗水。
他就是李世忠。
兩年前，他是何等的意氣風發。
身著雪白的海軍元帥制服，胸前掛滿了勛章，站在“開拓者”號的艦橋上，統帥著當時世界上最強大的艦隊，意氣風發，不可一世。
而現在，他只是一個編號“734”的勞改犯。
盧梁海峽的炮火與哀嚎，是他每晚都揮之不去的夢魘。
一萬八千名弟兄的冤魂，像無形的枷鎖，沉甸甸地壓在他的心頭。
沐瑤沒有殺他，甚至沒有把他送上軍事法庭。
她只是剝奪了他的一切，然後把他扔到了這個地方。
讓他用最原始的勞作，來洗刷自己的罪孽。
起初，他充滿了怨恨與不甘。
他覺得自己只是犯了一個所有將領都可能犯的錯誤，罪不至此。
他絕食，他抗議，他用沉默對抗著一切。
但當他親眼看到，那些朝和國的戰俘，為了一個發霉的饅頭，就能跪下來親吻監工的靴子。
當他親手將那些在勞累和疾病中死去的勞工尸體，扔進冰冷的海里時，他心中的那點怨恨和不甘，才慢慢地被一種更深沉的東西所取代。
那是對生命的敬畏，和對自己曾經那份草菅人命的傲慢的、深入骨髓的懺悔。
他不再抗議，開始默默地干活。他把所有的精力，都發泄在了這些冰冷的石頭上。
兩年的時間，他身上的肥肉消失了，取而代之的是一身堅硬如鐵的肌肉。
他心中的傲慢與浮躁被磨平了，取而代之的是一種如同岩石般的沉靜與堅韌。
他以為，自己這輩子就會這樣了。
像一塊石頭一樣，在這片海岸上，默默地爛掉，最終成為新世界地基下的一捧塵土。
直到今天。
“734號！李世忠！”
一個尖利的聲音，劃破了工地上嘈雜的轟鳴。
李世忠抬起頭，看到一名穿著總督府文職制服的年輕官員，正捏著鼻子，一臉嫌惡地站在不遠處，對著他大聲喊叫。
周圍的勞工和監工們都投來了好奇的目光。
總督府的人，怎麼會來這種地方？還是來找這個煞星老頭的？
李世忠放下撬棍，面無表情地走了過去。
“什麼事？”他的聲音低沉而沙啞。
“總統閣下從歐羅巴發來的加急電報。”那名年輕官員將一份用油布包裹得嚴嚴實實的電報遞了過來，語氣中帶著一絲掩飾不住的輕蔑和幸災樂禍︰“自己看吧。”
李世忠的心，猛地一跳。
總統閣下？
她……還記得自己？
他伸出手，那雙因為常年搬運石頭而變得粗糙不堪、甚至有些變形的手，在接過那份薄薄的電報時，竟然微微有些顫抖。
他小心翼翼地撕開油布，展開那張已經有些受潮的電報紙。
上面的字不多，是用最高等級的軍用密碼寫成的，但每一個字，李世忠都認得。
“召，前南海艦隊總司令，李世忠。令其即刻啟程，搭乘最快的驅逐艦，前來歐羅巴諾曼港，向我報道。另有任用。——沐瑤。”
轟！
李世忠只覺得自己的大腦，像是被一道驚雷狠狠劈中，瞬間一片空白。
他站在那里，一動不動，像一尊石化的雕像。只有那雙曾經死寂無波的眼楮里，有什麼東西，正在悄然碎裂，然後，被一種滾燙的、洶涌的情緒所填滿。
那名年輕官員看到他這副呆滯的模樣，撇了撇嘴，不耐煩地說道︰“喂，看完了沒有？看完了就趕緊去收拾東西滾蛋。別在這兒礙眼了。也不知道總統閣下是怎麼想的，居然會想起你這麼個……”
他的話還沒說完，就再也說不下去了。
因為他看到，眼前這個如岩石般沉默堅硬的老人，那張飽經風霜的臉上，竟然有兩行滾燙的淚水，洶涌而出。
不是無聲的哽咽，而是壓抑了兩年之久的、所有恥辱、悔恨、絕望和痛苦的徹底爆發。
“呃啊——！”
李世忠猛地仰起頭，發出一聲如同受傷野獸般的咆哮。
那聲音中，充滿了無盡的悲愴，和一種失而復得的狂喜。
他哭了。像個孩子一樣，毫無顧忌地嚎啕大哭。
周圍所有的人都驚呆了。他們從未見過這個比石頭還硬的老頭，流過一滴眼淚。
李世忠沒有理會任何人的目光。
他用那只顫抖的手，將那份電報死死地按在自己的胸口，仿佛那是世界上最珍貴的聖物。
她還記得我。
她沒有放棄我。
國家需要我，總統閣下……需要我！
一股前所未有的、強大的力量，從他那顆幾乎已經死去的心髒里，重新迸發出來，傳遍四肢百骸。
他猛地擦干臉上的淚水，那雙渾濁的眼楮，在這一刻，重新變得明亮、銳利，充滿了火焰般的意志。
他看也不看那名目瞪口呆的年輕官員，轉身大步走向自己那間破爛的工棚。他沒有什麼東西好收拾的，他的一切，都在兩年前被剝奪了。
他只是從床板下，摸出了一件被他用油布小心包裹著的東西。
那是一套早已不再合身的、雪白的海軍元帥制服。
雖然有些發黃，但依舊被他擦拭得一塵不染。
他脫下身上那件破爛的囚服，將這套象征著他畢生榮耀與恥辱的制服，重新穿在了身上。
然後，他大步流星地走出工棚，在所有人的注視下，徑直走向港口深處，那片屬于海軍艦隊的禁區。
“站住！軍事禁區，閑人免進！”碼頭的衛兵舉槍攔住了他。
李世忠沒有停下腳步，他只是抬起頭，用那雙燃燒著火焰的眼楮，死死地盯著那名年輕的衛兵。
“炎黃共和國，李世忠。”
他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
“奉總統閣下之命，前往歐羅巴前線報道！”
說完，他從衛兵的身邊徑直走過，走向那艘即將啟航的、共和國最新式的“暴風”級驅逐艦。
衛兵愣在原地，看著那個雖然衣衫不合體、卻依舊挺拔如松的背影，一時間，竟忘了阻攔。
因為他從那個背影上，感受到了一種他只在傳說中的開國將領身上，才感受過的東西。
那是一種，百死不悔的決絕，和一種，雖千萬人吾往矣的……豪情。
……
二十天後。
當“暴風”級驅逐艦那飽經風霜的艦艏，如同利刃般劃破諾曼港鉛灰色的海面時，李世忠以為自己會看到一座被戰爭摧殘得滿目瘡痍的廢墟。
然而，眼前的景象卻讓他為之一振。
港口非但沒有絲毫的頹敗，反而呈現出一種近乎畸形的繁榮與忙碌。
無數的龍門吊如鋼鐵森林般矗立，不知疲倦地將一箱箱軍火物資從巨型運輸船上吊起，再精準地投放到一列列冒著濃濃白煙的蒸汽火車上。
鐵軌如蛛網般鋪滿了整個港區，延伸向大陸深處，將戰爭的血液源源不斷地輸送到前線。
碼頭上，隨處可見膚色各異、衣衫襤褸的勞工，在手持步槍的士兵監視下，沉默而麻木地勞作。
這里不是一座城市，而是一座巨大、高效、且冷酷無情的戰爭堡壘。
李世忠站在甲板上，任由凜冽的海風吹拂著他身上那件已經明顯不合體的元帥制服。
二十天的海上航行，並未讓他感到絲毫疲憊，反而像是一場漫長的齋戒與洗禮，讓他將過去兩年的屈辱與沉淪徹底滌蕩干淨。
他那顆幾乎已經死去的心，在踏上這片土地的瞬間，重新充滿了火焰。
“李將軍，總統閣下已在旗艦等候多時。”一名年輕的海軍校官恭敬地走到他身邊，做了一個“請”的手勢。
李世忠點了點頭，沒有說話，只是最後看了一眼這片繁忙得令人心悸的港口，然後邁開沉穩的步伐，踏上了那艘他既熟悉又陌生的“開拓者”號巡洋艦。
艦橋內，一如他記憶中的那般整潔、肅穆，充滿了鋼鐵與秩序的味道。
只是那張巨大的沙盤，已經從朝和四島，換成了他聞所未聞的、名為“歐羅巴”的陌生大陸。
沙盤前，那個縴細卻仿佛能撐起整個世界的背影，正靜靜地矗立著。
李世忠深吸了一口氣，壓下心中翻涌的情緒，大步上前。
在距離沐瑤三步遠的地方，他停下腳步，然後，沒有任何猶豫，雙膝重重地砸在了冰冷的鋼制甲板上，發出一聲沉悶的巨響。
他低下那顆花白的頭顱，將額頭緊緊地貼在自己交疊的手背上，用一種近乎哽咽的聲音，一字一頓地說道︰“罪臣，李世忠，叩見總統閣下！”
這一跪，是他壓抑了兩年的懺悔。
這一跪，是他失而復得的忠誠。
這一跪，是他將自己剩下的一切，毫無保留地獻祭于前的決絕。