京城的冬，似乎總比海州來得更早，也更肅殺一些。
兩年的時光，足以改變很多東西。
曾經彌漫在空氣中的革命激情與戰火硝煙，早已被歌舞升平的繁華所取代。
在代總統孔雲輝“休養生息、發展經濟”的政策下，京畿地區呈現出一種烈火烹油般的盛景。
新建的工廠日夜轟鳴，股市的指數節節攀升，西式的高樓大廈拔地而起，街頭的仕女們穿著從海州運來的時髦洋裝，談論著最新的電影和戲劇。
然而，在這層鍍金的表象之下，一股不安的暗流卻在悄然涌動。
因為那個女人，要回來了。
消息像長了翅膀一樣，在一夜之間傳遍了京城的每一個角落。
從高高在上的議會大廈，到街頭巷尾的茶館酒肆，所有人都在用一種混雜著敬畏、恐懼與好奇的語氣，談論著同一個名字——沐瑤。
對于底層的百姓而言，她是那個帶領他們推翻了舊王朝、給了他們土地和尊嚴的“聖人”。
但對于如今掌握著京城實權的官僚、資本家和舊貴族來說，她是懸在頭頂的一把達摩克利斯之劍，是那個遠在天邊卻始終陰魂不散的夢魘。
“她怎麼突然回來了？不是說在新大陸的戰事正緊嗎？”
“誰知道呢？這位姑奶奶的心思，從來就沒人能猜得透。怕不是……回來‘要賬’的吧？”
“噓！慎言！小心隔牆有耳……”
類似的竊竊私語，在京城的各個權力節點中回蕩。
總統府，曾經的皇宮大內。
如今，這里已經成為了共和國最高的權力中心。
富麗堂皇的議事廳內，巨大的水晶吊燈散發著柔和而奢靡的光芒，照亮了長桌旁那一張張神情各異的臉龐。
坐在長桌次席的，是代總統孔雲輝。
這兩年，他保養得愈發好了，原本清瘦的臉頰如今圓潤了不少，一身剪裁得體的黑色炎黃裝，更襯托出他如今身為國家實際掌控者的威儀。
坐在他對面的，是陸軍總司令劉相志。
這位曾經在舊軍隊中摸爬滾打上來的老軍閥，如今也換上了筆挺的元帥制服，胸前掛滿了各式各樣的勛章，手指上戴著碩大的寶石戒指，顯得富貴逼人。
“老孔，你說那女人這次回來，到底想干什麼？”劉相志手里轉著那枚寶石戒指，語氣中帶著一絲掩飾不住的焦躁︰“咱們這兩年好不容易才把局面穩定下來，她這一回來，怕是又要起波瀾了。”
孔雲輝端起面前的咖啡，輕輕抿了一口，鏡片後的雙眼閃過一道精光︰“還能干什麼？前線的戰報你我都看了，歐羅巴那邊就是個無底洞。她這次回來，十有八九是為了錢和人。”
“還要錢？還要人？”劉相志一听就炸了，猛地一拍桌子︰“她瘋了吧！這兩年，為了支持她那兩場破仗，國庫都快被掏空了！咱們陸軍的軍費一減再減，下面的弟兄們早就怨聲載道了。她還要怎樣？真要把這個國家拖垮她才甘心嗎？”
“稍安勿躁。”孔雲輝放下咖啡杯，慢條斯理地說道︰“她要，我們不給就是了。”
“不給？”劉相志愣了一下，隨即有些遲疑︰“這……能行嗎？她畢竟是名義上的總統，又是武裝力量總司令，手里還握著海州那幫殺才……”
“此一時，彼一時也。”孔雲輝冷笑一聲，站起身，走到窗前，俯瞰著外面繁華的京城︰“兩年前，她是救世主，是一呼百應的女皇。可現在呢？你看看外面的報紙，听听民眾的呼聲。大家厭戰了，老劉。沒人願意再把自己的兒子送去萬里之外送死，也沒人願意再把自己辛苦掙來的血汗錢，填進那個永遠填不滿的戰爭窟窿里。”
他轉過身，目光灼灼地盯著劉相志︰“現在，民心在我們這邊。議會里大部分的議員，也都是我們的人。她沐瑤再厲害，難道還能跟整個國家作對不成？”
劉相志听著孔雲輝的分析，心中的底氣也足了幾分。他摸了摸自己腰間那把鍍金的勃朗寧手槍，冷哼一聲︰“你說得對。這京城，早就不是兩年前的京城了。如今這京城內外的二十萬衛戍部隊，都姓劉！她要是真敢亂來……”
他的話還沒說完，會議室沉重的大門，忽然被人從外面緩緩推開。
一股凜冽的寒風，夾雜著若有若無的血腥氣，瞬間灌入了溫暖如春的室內。
所有人的目光都齊刷刷地投向門口。
只見一個穿著黑色軍用大衣的身影，逆著光，出現在了門口。
她並沒有帶太多的隨從，身後只跟著兩名面容冷峻的副官。
但就是這一個人，當她邁步走進這間象征著共和國最高權力的會議室時，原本還在高談闊論的孔雲輝和劉相志，瞬間感覺呼吸一窒。
那是一種久居上位者獨有的氣場，一種從尸山血海中殺出來的、令人膽寒的壓迫感。
沐瑤。
她摘下黑色的皮手套，隨手扔給身後的副官。
她的臉上並沒有什麼表情，目光淡漠地掃過長桌兩側那些或熟悉或陌生的面孔，最後落在了孔雲輝和劉相志身上。
“都在呢？”
她的聲音很輕，很平靜，卻清晰地傳進了每一個人的耳朵里，讓在場的所有人都不由自主地挺直了腰桿。
孔雲輝畢竟是老政客，很快便調整好了心態。
他臉上堆起熱情的笑容，快步迎了上去︰“總統閣下！您回來怎麼也不提前通知一聲，我們好去車站迎接您啊！”
“不必了。”沐瑤淡淡地回了一句，徑直走到長桌的最上首——那個空置了兩年、象征著最高權力的位置上，坐了下來。
她並沒有急著說話，而是用一種審視的目光，緩緩打量著這間她曾經無比熟悉的會議室。
水晶吊燈更亮了，地毯更厚了，桌上的擺設也更精致了。
而在座的這些人，也都比兩年前胖了一圈，臉上多了幾分養尊處優的富態。
“看來，這兩年，大家的日子都過得不錯。”
沐瑤似笑非笑地說了一句。
這句看似尋常的寒暄，卻讓在場的不少人都變了臉色，一個個噤若寒蟬，不知道該如何接話。
孔雲輝干笑兩聲︰“托總統閣下的福，這兩年國內風調雨順，經濟發展也還算順利……”
“順利就好。”沐瑤打斷了他的話，身體微微前傾，雙手交叉放在桌上，目光瞬間變得銳利起來︰“既然國內形勢一片大好，那我也就直說了。”
“前線吃緊。”她沒有絲毫的鋪墊，直接拋出了自己的目的︰“歐羅巴戰場的規模超出了預期。那些土著王國的抵抗意志很頑強，我們需要更多的資源去粉碎他們。”
她伸出兩根手指︰“第一，我要追加二十億圓的特別軍費預算。第二，我要國防部在三個月內，再征召並訓練五十萬新兵，送往海州。”
此言一出，整個會議室瞬間一片死寂。
二十億圓！五十萬新兵！
這簡直就是獅子大開口！
要知道，共和國去年的全年財政收入，也不過才一百五十億圓。她這一張口，就要拿走七分之一！
更別提那五十萬新兵了。如今國內適齡的青壯年勞動力本來就緊張，再抽走五十萬，很多工廠和農場恐怕都要面臨停擺的風險。
“這……總統閣下，”孔雲輝臉上的笑容僵住了，他推了推鼻梁上的眼鏡，用一種為難的語氣說道︰“這恐怕……有點困難啊。”
“困難？”沐瑤挑了挑眉︰“我听說，去年的財政盈余很可觀，怎麼會困難？”
“賬面上的盈余確實有一些，但是……”孔雲輝開始了他的表演，他拿出一疊厚厚的文件，苦著臉說道︰“閣下您有所不知，這兩年國內的基礎建設投入巨大，鐵路、公路、水利，哪一樣不需要錢？而且，為了穩定民心，我們還提高了公務員和教師的待遇，這又是一大筆開支。現在的國庫，看似充盈，實則……捉襟見肘啊。”
他一邊說，一邊偷偷觀察著沐瑤的臉色。
見沐瑤並沒有立刻發作，他的膽子又大了一些。
“至于征兵……”他看向劉相志，示意該他上場了。
劉相志心領神會，立刻接過話茬，一臉沉痛地說道︰“總統閣下，不是我不肯出力。實在是……咱們的兵源已經枯竭了啊！這兩年，為了支援海州和北境，我們前前後後已經征召了一百多萬人入伍。現在的農村，很多地方都只剩下老弱婦孺在種地了。再征下去，恐怕……要動搖國本了啊！”
兩人一唱一和，配合得天衣無縫。
一個哭窮，一個訴苦，把拒絕的理由說得冠冕堂皇，仿佛他們才是真正為國為民的忠臣，而沐瑤則是一個不顧國家死活的暴君。
沐瑤靜靜地听著他們的表演，臉上的表情始終沒有太大的變化。
她就像一個冷靜的旁觀者，看著舞台上的小丑盡情地展示著他們拙劣的演技。
直到兩人都說得口干舌燥，停下來等待她的反應時，她才緩緩開口。
“說完了？”
她的聲音依舊平靜，但那平靜之下，卻仿佛蘊藏著即將爆發的火山。
“孔代總統的意思是，沒錢。”她看向孔雲輝。
“劉總司令的意思是，沒人。”她又看向劉相志。
兩人被她看得心里發毛，但事已至此，只能硬著頭皮點了點頭。