“很好。”沐瑤忽然笑了。
她站起身，慢慢地踱步到窗前。窗外，是京城最繁華的中央大街。
此刻已是華燈初上，霓虹閃爍，車水馬龍，一片歌舞升平的景象。
“你們說國庫空虛，可我看這京城里的銷金窟，夜夜爆滿，一擲千金者比比皆是。”
“你們說兵源枯竭，可我看這大街上，游手好閑、提籠架鳥的青壯年，也不在少數。”
她猛地轉過身，目光如刀鋒般刮過在場的每一個人︰“告訴我，這就是你們所謂的‘困難’？”
“閣下！您這話是什麼意思？”劉相志被激怒了，他騰地一下站了起來，大聲說道︰“那些都是合法經營的商人和良家子弟！難道您要我們去搶他們的錢，抓他們的人去充軍嗎？這可是違共和國憲法的！”
“憲法？”沐瑤冷笑一聲，眼中滿是嘲諷︰“劉相志，你什麼時候也開始講憲法了？你當初帶著兵痞在城里強搶民女的時候，怎麼沒想過憲法？”
“你——！”劉相志被揭了老底，一張老臉漲成了豬肝色，手下意識地就往腰間摸去。
“老劉！”孔雲輝眼疾手快，一把按住了他的手，同時站起身，擋在了他和沐瑤之間。
“總統閣下，請您冷靜。”孔雲輝的語氣也硬了幾分︰“我們所做的一切，都是為了共和國的長治久安。議會是人民選出來的，我們必須對人民負責。您的要求實在太不合理，如果強行通過，只怕會引起全國上下的動蕩。到時候，前線還沒打贏，後方先亂了，這責任……誰來負？”
他搬出了“人民”和“議會”這兩座大山，試圖用政治正確的帽子來壓住沐瑤。
沐瑤看著眼前這兩個道貌岸然的家伙，心中的冷意更甚。
她當然知道他們在撒謊。國庫里有錢，民間有人。
只不過，那些錢都進了他們和他們背後家族的腰包，那些人都成了他們的私兵和附庸。
他們不是沒錢沒人，他們只是不想給她。
他們想要把她困死在前線，想要讓她在無休止的戰爭中耗盡實力，然後他們就可以在後方坐享其成，徹底竊取這個國家的最高權力。
這算盤，打得真響啊。
“既然征兵困難，那就不征了。”
沐瑤身子微微後仰，靠在椅背上，修長的手指輕輕敲擊著桌面，發出一連串富有節奏的輕響。
她那雙深不見底的眸子，在燈光下泛著令人捉摸不透的幽光。
孔雲輝和劉相志聞言，心中皆是一松。
看來這位女煞星也不是完全不講道理，知道國內的難處。
然而，他們這口氣還沒完全松到底，沐瑤的下一句話，就如同平地一聲驚雷，再次將他們的心提到了嗓子眼。
“我記得，上個月國防部提交給我的年度軍事報告中提到，目前共和國陸軍的常駐總兵力，已經超過了兩百萬。”
沐瑤的目光落在劉相志那張瞬間僵硬的臉上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度︰“兩百萬大軍，我只要五十萬。四分之一而已，劉總司令，這個要求，不過分吧？”
劉相志額頭上的冷汗“唰”地一下就下來了。
他沒想到沐瑤會在這里等著他。
“這……總統閣下，賬……賬不能這麼算啊！”
劉相志結結巴巴地辯解道，剛才那股子拍桌子的氣勢早已蕩然無存︰“這兩百萬軍隊，那是分布在全國各地的！除了京畿衛戍部隊，還有各省的駐防軍，邊防軍……”
“是啊，閣下。”孔雲輝也連忙幫腔，神色凝重地說道︰“更重要的是，這兩百萬軍隊里，至少有一百萬，是常年駐扎在淮水北岸的相箕山防線上的！”
他加重了語氣，試圖讓沐瑤意識到事態的嚴重性︰“您別忘了，距離當初和北境簽署的五年停戰協議，已經過去三年多了！五年的期限，如今只剩下不到兩年。北境那位‘滄州王’陳慶之，這兩年雖然沒什麼大動靜，但誰能保證他會一直遵守協議？萬一他要是趁我們抽調兵力去西征的時候，突然撕毀協議南下，那後果不堪設想啊！”
“陳慶之不會動。”沐瑤冷冷地打斷了他，語氣篤定得不容置疑。
“閣下為何如此肯定？”孔雲輝反問道，眼中閃過一絲懷疑︰“兵者，國之大事，不可不察。我們不能把國家的安危，寄托在敵人的守信上啊。”
“因為我比你們更了解他。”沐瑤沒有過多解釋，只是用那雙仿佛能洞穿一切的眼楮看著他們︰“我說他不會動，他就絕對不會動。至少在未來的兩年內，他不會。”
她當然肯定。因為陳慶之的每一步發展，都在按照她設定的劇本進行。
現在的北境，正在進行艱難的工業爬坡和內部整合，根本沒有余力發動一場全面戰爭。
“退一萬步講，”沐瑤話鋒一轉，聲音中多了一絲不耐煩︰“就算他真的動了，那也是我的事。我現在問的是，兩百萬軍隊，能不能給我抽出五十萬來？”
“這……實在是抽不出來啊！”劉相志還在做著最後的掙扎，一張胖臉皺成了苦瓜︰“各地的防務都已經捉襟見肘了，要是再抽走五十萬，萬一哪里出了亂子……”
“抽不出來？”
沐瑤忽然笑了。她停止了敲擊桌面的動作，身體前傾，雙手撐在桌上，那雙極具壓迫感的眼楮死死地盯著劉相志，聲音輕柔，卻如同毒蛇吐信。
“劉總司令，你確定是真的抽不出來，還是……根本就拿不出來？”
劉相志的心髒猛地漏跳了一拍，眼神開始飄忽不定︰“閣……閣下這話是什麼意思？我……我听不太懂。”
“听不懂？”沐瑤冷笑一聲︰“好，那我就說得直白一點。”
“國防部每年拿著巨額的軍費預算，養著賬面上的兩百萬大軍。可據我所知，很多地方部隊的實際在編人數，恐怕連賬面的一半都不到吧？”
此言一出，會議室里的空氣瞬間凝固了。
劉相志的臉色煞白，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話來。
吃空餉。這是舊軍隊里司空見慣的陋習，也是這些軍閥們斂財的重要手段。
他們虛報兵員人數，騙取國家的軍餉和物資，然後中飽私囊。
沐瑤這兩年雖然遠在海州，但她的“龍組”——那個由她親手建立的情報網絡，從未停止過對國內的滲透。
劉相志的那些爛賬，她手里早已握著厚厚的一疊證據。
“兩百萬大軍，到底有多少是活生生的人，又有多少只是花名冊上的一個個名字……”沐瑤的目光如同兩把利刃，直刺劉相志的內心︰“劉總司令，你心里應該比誰都清楚吧？”
“冤枉！天大的冤枉啊！”劉相志“噗通”一聲跪倒在地上，聲淚俱下地喊道︰“總統閣下，我對共和國忠心耿耿，絕不敢做這種挖國家牆角的事情啊！您……您一定要明察啊！”
“明察？好啊。”沐瑤直起身子，臉上的笑容愈發冰冷︰“既然劉總司令有如此自信，那我就成全你。”
她轉頭看向窗外，語氣淡漠地說道︰“正好，遠征軍在歐羅巴的戰事雖然吃緊，但暫時抽調個一兩個師回來，還是沒問題的。我就讓他們組成一個‘特別軍事調查團’，進駐國防部和各大軍區，好好地、仔仔細細地，把咱們這兩百萬大軍的家底，給我數清楚！”
這一下，不光是劉相志，就連孔雲輝也坐不住了。
讓沐瑤的嫡系部隊進駐京城和各大軍區？那豈不是引狼入室！到時候，查出空餉是小事，借機清洗他們的人馬、奪取軍權才是大事！
一旦讓那幫在死人堆里滾出來的殺才進了城，這京城的天，可就真的要變了。
“別！別別別！”孔雲輝連忙站起身，一把拉起跪在地上的劉相志，同時滿臉堆笑地對沐瑤說道︰“總統閣下，言重了，言重了！哪里就需要動用遠征軍了呢？這點小事，我們內部自查，自查就可以了！”
他一邊說，一邊拼命給劉相志使眼色。
劉相志雖然貪婪愚蠢，但也不是傻子。
他知道，今天要是真讓沐瑤把調查團派下來，他不僅官位不保，恐怕連腦袋都得搬家。
“是是是！自查！我們一定嚴厲自查！”劉相志擦著額頭上的冷汗，連連點頭如搗蒜︰“閣下放心，我……我想辦法！我一定想辦法！擠一擠，總是能擠出來的！”
沐瑤看著這兩個前一秒還在哭窮叫苦，後一秒就立刻變臉的政客，眼中閃過一絲不加掩飾的鄙夷。
“兩位想清楚了？”她重新坐回椅子上，恢復了那種慵懶而危險的姿態︰“是維持現狀，大家相安無事，你們繼續在後方過你們的太平日子，我繼續在前方打我的仗。還是……我把西征的部隊撤回來，先在家里搞一次徹底的大掃除？”
這是一個根本不需要選擇的選擇題。
“支持！我們絕對無條件支持總統閣下的西征大業！”孔雲輝立刻表態，語氣堅定得仿佛剛才那個推三阻四的人根本不是他︰“歐羅巴戰事關乎共和國的國運，我們後方就是砸鍋賣鐵，也要保障前線的需求！”
劉相志也趕緊附和︰“對對對！五十萬！三個月內，卑職保證，五十萬陸軍，一個不少地送到海州！”
“很好。”沐瑤滿意地點了點頭。
這場權力的博弈，從一開始就沒有懸念。
掌握著絕對武力的她，只要稍微露出一點獠牙，這些色厲內荏的官僚就會立刻跪地求饒。
她站起身，重新戴上那雙黑色的皮手套，準備離開。
走到門口時，她似乎想起了什麼，停下腳步，回頭看了兩人一眼。
“對了，提醒二位一句。”
她的目光在劉相志那張依然蒼白的胖臉上停留了片刻，聲音意味深長︰“我要這五十萬人，是去打仗的，是去和歐羅巴那些亡命之徒拼命的。所以，我希望送過去的，是真正能打硬仗的精銳。”
“如果讓我發現，你們用一些老弱病殘來濫竽充數，糊弄我……”
她沒有說下去，只是輕輕地用戴著皮手套的手指，在自己的脖子上比劃了一個割喉的動作。
“後果，你們自己掂量。”
說完，她頭也不回地走出了會議室，黑色的大衣下擺在身後翻飛，如同死神的羽翼。
會議室里，孔雲輝和劉相志面面相覷，兩人的後背，都已被冷汗浸透。
他們知道，這一次，為了湊齊這五十萬“精銳”，他們恐怕真的要從自己的心頭肉上，狠狠地割下一刀了。