達希安的目光掃過眼前這片生機勃勃的葡萄園，掃過那些在陽光下辛勤勞作的身影，最終重新落回到伊莉絲那雙燃燒著勃勃野心的碧色眼眸上。
這是一個無比誘人的提議。
它像一杯最醇厚的美酒，散發著足以讓任何失意者沉醉的芬芳。
財富、權力、復仇……以及一個重建領地的承諾。
她幾乎將一個男人所能渴望的一切都毫不掩飾地擺在了他的面前。
“一份比‘荊棘之吻’本身還要誘人的提議，女伯爵閣下。”
他由衷的贊嘆道。
眼前這個女人有著超越了時代的遠見。
在所有貴族都還在為一小片土地的歸屬、為一次決斗的勝負而斤斤計較時，她卻早已將目光投向了更遠的地方。
然而，人心是這世上最善變的東西，權力更是腐蝕人心的劇毒。
此刻的伊莉絲是一位完美的盟友，因為他們有著共同的目標。
可當所有的敵人都被清除，當雄獅重新戴上冠冕時，這位精明的女伯爵是否還會需要一頭羽翼豐滿的雄獅睡在她的身側？
或許不會。
但那又如何？
達希安看著她，心中已然有了決斷。
塞拉菲娜是一把藏在袖中的利刃，莉莎是一頭需要時刻警惕的野獸，而伊莉絲……
埃德加的領地正在等待它真正的主人，而通往王座的道路需要藉助她這雙翅膀。
至于未來……
未來的事情，就留給未來的達希安去駕馭吧。
達希安迎著伊莉絲的目光，向前走了一步伸出了自己的手。
“但我認為，這樣的盟約不應只寫在羊皮紙上，女伯爵閣下。”
他平靜地說道，
“它應當被鐫刻在我們共同敵人的骸骨之上。”
伊莉絲的眼中閃過一絲笑意，她伸出手與他的手緊緊相握。
“骸骨是最好的羊皮紙，達希安，”
她輕聲回應，
“它們從不說謊。”
她松開手，轉身向那座小屋走去。
“現在，來品嘗你的獎勵吧，我的盟友。”
達希安跟在她身後，走進了那座看起來平平無奇的石屋。
然而，屋內的景象卻讓他再次感到了意外。
這里並非他想象中那種堆滿了酒桶的陰暗酒窖，反而更像一間實驗室。
房間的一側，竟然擺放著一套與外面那些農奴使用的工具幾乎一模一樣的的釀酒工具。
另一側則整齊地碼放著一些橡木桶，上面用烙鐵印著不同的年份與記號。
就在達希安打量著這一切時，石屋的門被無聲地推開，亞拉里克的身影出現在門口。
他那張萬年不變的臉上沒有任何表情，雙手捧著一個巨大的籃子，籃子里堆滿了剛剛從藤蔓上采摘下來的新鮮葡萄，幾乎要滿溢出來。
亞拉里克一言不發地將那一大籃葡萄輕輕放在房間中央的石桌上，他向伊莉絲和達希安微微躬身後便立刻離去。
伊莉絲走到其中一個看起來年份最久的橡木桶前，接了小半杯深紅如同紅寶石般的液體。
“‘荊棘之吻’，”
她將酒杯遞給達希安，
“試試。”
達希安接過酒杯。
一股遠比之前那杯劣酒要復雜醇厚的香氣鑽入鼻腔，他淺酌了一口。
“它……”
達希安一時竟找不到合適的詞匯。
“這已經超越了單純的葡萄酒，閣下。”
“看來你很喜歡。”
伊莉絲看著他臉上那份發自內心的享受，嘴角勾起一抹笑意。
“這簡直是藝術品，閣下。”
達希安由衷地贊嘆道，隨即好奇地看向房間中央那一大籃新鮮的葡萄，
“我實在難以想象，那樣簡單的工具是如何將這些普通的果實轉化為如此美妙的瓊漿的。”
“想學嗎？”
伊莉絲放下酒杯，她走到房間另一側的一個小小的石頭砌成的水池旁，那里正有一股水緩緩流入。
她解下腳上那雙柔軟的皮靴將它們隨意地丟在一旁，然後就在那水池邊坐下將一雙白皙的腳探入了清澈的池水中。
她仔細地清洗著，水珠順著她優美的腳踝滑落。
做完這一切後她站起身，走到那巨大的釀酒石槽前提起裙擺撩至小腿之上，露出一截線條緊致光潔的雙腳踏了進去。
“把它們拿過來。”
她對達希安說。
達希安依言將那一大籃沉甸甸的葡萄捧起走到了石槽邊。
就在達希安準備將整籃葡萄都傾倒進去時，伊莉絲卻伸出手制止了他。
“不是那樣的。”
她從石槽里探出身，溫熱的手覆在了他正握著一串葡萄的手上。
伊莉絲引導著他的手感受著每一顆果實的飽滿與彈性。
“像這樣，”
她輕聲說，引導著他的指尖用力。
一顆葡萄在她與他的共同施壓下應聲而破，紫紅色的汁液瞬間溢出黏膩地沾染了他們的指縫。
伊莉絲看著他，眼中閃爍著笑意與挑釁，將她那被紫色汁液浸染的手指送到了他的唇邊。
“嘗嘗看，”
她輕聲說道，
“我們親手創造的第一滴‘荊棘之吻’是什麼味道。”
達希安沒有退縮迎著她的目光輕輕舔舐了一下那甘甜汁液。
伊莉絲的嘴角勾起一抹滿意的弧度。
“現在，輪到你了，我的盟友。”
達希安沒有猶豫，他脫下鞋襪同樣清洗干淨雙腳，握住了她伸出的手。
她沒有再說話，只是用行動引導著他。
伊莉絲開始緩緩有節奏地踩踏起來，卷起的裙擺隨著她的動作輕輕搖晃。
石屋里只剩下兩人交錯的呼吸聲，以及葡萄在腳下不斷積壓時發出的輕微聲響。
他們隨著屋外傳來悠揚的風笛聲開始在這片紫色的海洋中起舞，雙腳在這片葡萄的海洋中時而交錯，時而並攏。
漸漸地這支笨拙的舞蹈變得和諧起來。
伊莉絲因疲勞而放下的裙擺被四處飛濺的紫紅色汁液染上，卻又被達希安再次卷起。
濃郁的果香混合著兩人身上因勞作而升起的溫熱氣息在空氣中發酵成一種令人迷醉的氛圍。
達希安看著伊莉絲那張因專注而微微泛紅的側臉，看著汗珠順著她的鬢角滑落最終消失在起伏的衣領深處。
一縷被汗水浸濕的發絲黏在了伊莉絲的臉頰上，達希安幾乎是下意識地抬起另一只手用指尖輕柔地將那縷發絲撥到了她的耳後。
他的指尖擦過她滾燙的耳廓，伊莉絲的身體顫抖了一下。
伊莉絲靠在了他的身上仰起頭，那雙碧色的眼眸在昏暗的光線下亮得驚人，倒映著他同樣因勞作而汗濕的身影。
紫紅色的汁液在他們腳下匯聚成溪流順著石槽底部的導口緩緩流出，沒入下方那巨大的橡木桶中。