兩匹快馬卷著塵土，在官道上留下一道淺淺的痕跡，隨即拐入一條不起眼的小路。
三日後，經濟州城門下。
城牆高聳，守衛森嚴，每一個入城的人都要被反復盤查。牆上貼著一張嶄新的告示，上面畫著一個模糊的人影。
沈清辭勒住馬，混在等待入城的人流中，拉低了頭上的斗笠。
忠叔湊近了些，聲音壓得極低︰“少爺，是通緝令。”
沈清辭的目光掃過告示上的字眼——“沈姓”、“少年”、“身攜利刃”、“叛家逆子”。她扯了扯嘴角，這太子府的辦事效率，還真是……一言難盡。畫師怕是連她一根頭發絲都沒見著。
“慌什麼。”她的聲音很平穩，“他們連我是男是女都沒弄清，整個大晟朝，姓沈的少年沒有十萬也有八萬。”
忠叔攥著韁繩的手緊了緊，看著自家少爺那張被抹得蠟黃的臉，還有那兩道刻意描粗的眉毛，心里的石頭才落下去一半。
盤查的官兵罵罵咧咧地翻著一個貨郎的擔子，最終不耐煩地揮手放行。輪到他們時，官兵只瞥了一眼兩人風塵僕僕的窮酸樣，便沒了興趣，隨意擺了擺手。
順利入城。
經濟州不愧是水陸交通的要沖，街道上車水馬龍，叫賣聲不絕于耳。
兩人沒有片刻停留，忠叔從懷中掏出那份有些卷邊的地圖，仔細辨認著方向。最終，他們的馬停在了城南一處熱鬧的街角。
一塊陳舊的木匾掛在二層小樓的門楣上，“悅來客棧”四個字漆皮都掉了不少。
客棧里人聲鼎沸，生意好得出奇，看上去和任何一家普通客棧都沒什麼區別。
沈清辭沒動，只坐在馬背上，靜靜地看著。
門口一個擦桌子的伙計，手上動作麻利，但眼楮卻總是有意無意地瞟向街上的行人，目光銳利。另一個倚在門邊的伙計，看似在打瞌睡，可他站立的姿勢，雙腳微微分開，重心下沉，是隨時可以發力的架勢。
“忠叔，你先進去。”沈清辭翻身下馬，將韁繩丟給他，“就按我們說好的。”
“是，少爺。”忠叔沒有多問，整理了一下衣衫，大步向客棧門口走去。
沈清辭牽著馬，拐進了街對面的一個露天茶攤，挑了個角落的位置坐下，剛好能將客棧大門盡收眼底。
忠叔走到櫃台前，對著那個埋頭撥算盤的掌櫃敲了敲桌面。
掌櫃抬起頭，露出一張精明的臉，眼角帶著幾條笑紋︰“客官，吃飯還是住店？”
忠叔身體微微前傾，用只有兩人能听見的聲音說︰“天王蓋地虎。”
算盤聲停了。
方掌櫃那雙小眼楮里閃過一絲微光，隨即又被市儈的笑意掩蓋。他同樣壓低聲音回道︰“寶塔鎮河妖。兄台是道上的？”
忠叔眉頭微不可察地一皺。暗號對上了，可這反應不對。
“找人。”忠叔沉聲回答，“順便，想出手一批貨。”
“哦？什麼貨？”方掌櫃的興趣似乎被提了起來，他放下算盤，身子也湊了過來，“最近風聲緊，犯禁的東西，我們可不敢沾。”
“北地的上好皮毛，沒別的。”忠叔應答如流。
“皮毛？”方掌櫃笑了，聲音不大，卻透著一股子嘲弄，“我說兄台，你這可來得不是時候。這天眼看就要入夏了，誰還買那玩意兒？你這貨，怕是要砸手里了。”
他說話間，原本在大堂里忙碌的幾個伙計，不知不覺間已經圍了過來，隱隱將忠叔圍在中間。
氣氛一點點繃緊。
忠叔的手，已經摸向了腰間的刀柄。
街對面，沈清辭端起粗瓷茶碗，吹了吹上面漂浮的茶葉末。
那幾個伙計的站位，看似松散，卻剛好封住了大門和通往後院的所有通道。
是個口袋陣。
看來，祖母留下的這支力量，夠謹慎，也夠狠。