連續多日的陰雨終于停歇，久違的陽光刺破雲層，灑在泥濘的大地上，蒸騰起一片氤氳的水汽。梁山寨門洞開，吊橋緩緩放下，林沖、花榮、楊志、朱ほ、黃信五員大將，率領兩千步騎混合人馬，浩浩蕩蕩開出山寨，在官軍大營外不遠處列開陣勢，戰鼓擂得震天響，旗幟鮮明，殺氣騰騰。
官軍哨探飛報入帳，正因督戰官催逼而焦頭爛額的呼延灼聞听梁山終于出戰，精神不由一振！他深知野戰乃是己方優勢，尤其是連環馬，若能發揮威力，或可一舉擊潰梁山主力！
“來得正好！”呼延灼強忍背後尚未痊愈的棍傷傳來的隱痛，霍然起身，厲聲下令，“韓韜、彭 ！你二人速去整頓連環馬，听我號令，準備沖陣！其余人馬，隨我出營迎敵！”
他披掛整齊，提起那雙水磨八稜鋼鞭，翻身上馬，率領一哨精銳，沖出營門，與梁山軍馬對峙于陣前。
陽光下的梁山軍陣，軍容嚴整，與月前破祝家莊時相比，更多了幾分肅殺與精悍。林沖金甲白袍，手持丈八蛇矛，立于陣前，朗聲道︰“呼延將軍，別來無恙？昨日楊志兄弟所言，皆是實情，將軍何必執迷不悟，為奸臣賣命，自陷死地？我梁山替天行道，廣納賢才，將軍若來，必不負將軍之才！”
呼延灼看到林沖，想起昨日楊志之言，又念及自身處境，心中五味雜陳，但那份屬于名將之後的驕傲與對朝廷僅存的幻想，讓他再次斬釘截鐵地拒絕︰“林沖！休要多言！我呼延灼生是朝廷人，死是朝廷鬼！爾等聚眾造反，禍亂地方，今日便叫你知道朝廷天威！看鞭！”
他不再多話，深知言多必失，更恐動搖軍心，當即催動戰馬，舞動雙鞭，直取林沖！他知道自己背後有傷，久戰不利，只想盡快與林沖分出高下，若能陣前斬將，或可扭轉局勢。
林沖見其來勢凶猛，也知道呼延灼雙鞭厲害，更看出他動作間有一絲不易察覺的凝滯，心知其棍傷未愈，當即抖擻精神，挺矛迎上︰“既然將軍執意如此，林沖得罪了！”
兩馬相交，鞭矛並舉，頓時戰在一處！呼延灼的雙鞭勢大力沉，招式剛猛，如同狂風暴雨，恨不得一鞭就將林沖砸于馬下；林沖的蛇矛則靈動狠辣，如同毒蛇出洞，每每于間不容發之際化解對方猛攻，並尋隙反擊，矛尖寒光點點，不離呼延灼要害。
這二人，一個是名將之後，鞭法精湛；一個是禁軍教頭，槍術通神。此番交手，比之上次林沖詐敗更是激烈數倍！只見場中馬蹄翻騰，塵土飛揚，鞭影如山，矛光似電，金鐵交鳴之聲不絕于耳，直看得雙方將士眼花繚亂，喝彩聲、助威聲震天動地！
呼延灼雖勇，但背後棍傷在劇烈運動下陣陣刺痛，嚴重影響了他的發力與持久，斗到五十余合，已是汗透重甲，氣息粗重，攻勢不由緩了下來。林沖卻越戰越勇，一條蛇矛使得神出鬼沒，將呼延灼緊緊纏住，使其脫身不得。
呼延灼心中暗暗叫苦，知道再斗下去必敗無疑，他奮力架開林沖一矛，偷眼向本陣望去，只見韓韜、彭 已然整頓好連環馬，正在營門內蓄勢待發！他心中稍定，虛晃一鞭，撥馬便往本陣退去，口中大喊︰“連環馬！出擊！”
隨著他一聲令下，官軍營門轟然洞開！只見韓韜、彭 率領著那支令人聞風喪膽的連環馬軍，如同決堤的鐵流，洶涌而出！
震撼！絕對的震撼！
陽光下，數百匹高頭戰馬俱披重甲，只露四蹄與馬眼，馬上的騎士亦是全身鐵盔鐵甲，手持長槍馬刀，威風凜凜。最令人心悸的是，這些戰馬並非單獨沖鋒，而是每三匹用鐵環連鎖在一起！馬與馬之間用鐵索相連，結成一個整體！奔跑起來，如同一堵移動的、密不透風的鋼鐵城牆，馬蹄踏在地面上，發出沉悶如雷的巨響，大地都在微微顫抖！那股一往無前、碾碎一切的慘烈氣勢，足以讓任何直面它的步卒心膽俱裂！
然而，梁山軍馬對此早有防備！就在連環馬沖出營門的瞬間，林沖早已下令︰“按計劃，撤！”
只見原本嚴陣以待的梁山步軍，並未驚慌失措，而是極其迅捷地化整為零，如同潮水般向著兩側早已勘察好的山林地帶四散奔逃，借助樹木、岩石掩護身形。而楊志、黃信率領的輕騎兵，更是如同靈巧的燕子，撥轉馬頭，一溜煙便沿著預設的撤退路線，遠遠遁去，速度遠比笨重的連環馬要快！
韓韜、彭 率領連環馬沖到陣前，面對的卻是一片空蕩蕩的戰場和遠處山林中隱約晃動的身影！他們想要追擊步軍，但重甲連環馬如何能進入崎嶇山林？想要追趕輕騎兵，對方早已跑遠，且路徑泥濘，連環馬根本發揮不出速度優勢！折騰了半天，除了將原本泥濘的地面踐踏得更加不堪，累得人困馬乏之外，竟是連一個梁山嘍�@囊陸嵌濟慌齙劍》炊 蛭 孛媸 屑鈣и鉸碓謐 蚴筆 悖 惶 賜獻⑶ ジ肆送冉牛 諾溝兀 閃宋尬降惱鬯稹 br />
呼延灼看著眼前這一幕，氣得幾乎吐血！他苦戰林沖幾乎力竭，寄予厚望的連環馬卻撲了個空，徒勞無功。無奈之下，只得恨恨收兵回營。
這一番折騰，呼延灼身心俱疲，背後傷口更是火辣辣地疼。回到大帳，他連鎧甲都懶得脫，便直接癱倒在床榻上，只覺得渾身骨頭像散了架一般。
黃昏時分，營外有軍士來報，濟州府差人送來了大批戰馬所需的草料豆料。呼延灼正自煩悶，也未曾細想，只是疲憊地揮揮手，吩咐手下軍需官前去交接清點入庫，並未親自出面。那濟州府的差役交接完畢，便連夜告辭，匆匆返回州府復命去了，一切看似平常。
然而，危機就在這看似平常的夜色中悄然降臨。
次日凌晨，天剛蒙蒙亮，呼延灼尚在沉睡之中，便被帳外一陣驚慌失措的呼喊和騷亂聲驚醒。
“將軍！將軍！不好了！出大事了！”親兵連滾爬爬地沖進大帳，臉色煞白。
呼延灼心中一沉，猛地坐起，厲聲問道︰“何事驚慌？！”
“馬……戰馬！營中戰馬，不知為何，全都……全都癱在馬廄里，口吐白沫，腹瀉不止，站都站不起來了！”親兵的聲音帶著哭腔。
“什麼？！”呼延灼如遭五雷轟頂，也顧不得背後傷痛，猛地跳下床榻，連外袍都來不及披，便跌跌撞撞地沖向馬廄。
眼前的一幕讓他魂飛魄散！只見偌大的馬廄內，昨日還生龍活虎的千余匹戰馬，此刻絕大多數都癱軟在地，精神萎靡，馬腹劇烈起伏，不停地排泄出稀薄的糞便，空氣中彌漫著一股酸臭之氣。那些珍貴的、用于連環馬的重型戰馬更是狀況堪憂，有幾匹已然只有出的氣沒有進的氣了！
“怎麼回事？！這到底是怎麼回事？！”呼延灼雙目赤紅，抓住負責照料馬匹的獸醫怒吼道。
獸醫嚇得渾身發抖，戰戰兢兢地回答︰“將……將軍，看這情形，像是……像是吃了巴豆之類的瀉藥，而且藥量極重！可是……可是昨晚喂的，都是濟州府剛送來的新料啊！”
“濟州府送來的料……”呼延灼猛地想起昨晚之事，立刻喝問，“昨晚送料的差役呢？！”
有士卒回稟︰“將軍，他們昨夜交接完畢，就……就連夜返回濟州府了……”
呼延灼只覺得一股涼氣從腳底板直沖天靈蓋，眼前一陣發黑，踉蹌著倒退幾步，幾乎站立不穩。完了！全完了！中了梁山的奸計了！他們定然是買通了濟州府的差役，在草料中做了手腳！失去了戰馬，尤其是連環馬，他這支大軍便如同被拔了牙的老虎，還拿什麼去攻打梁山？！
看著滿馬廄癱倒的戰馬，想起高俅那冰冷的催促進攻的命令，以及梁山那堅固的寨牆，呼延灼只覺得萬念俱灰，一股前所未有的絕望涌上心頭。他頓足捶胸，想要怒吼，喉嚨里卻像是被什麼東西堵住，只能發出 的悲鳴，欲哭無淚。